Bumalatay naman ang lamig dulot ng takot sa buong katawan niya. Nakatitig na naman sa kaniya ang namamantang mga mata ni Matteo. Sunod-sunod na pumasok ang mga kaibigan nito, pero ito, lumapit sa kaniya. Tumayo siya, kurot na kurot niya ang kaniyang hintuturo habang nangangamba na baka maririnig pala sa labas ang pinag-usapan nila. "Hindi ganiyan ang panliligaw, Buck," lokong sabi ng bagong mukhang kasama ng mga ito at natawa ang mga kaibigan nito. Ang sabi ni Bree, Pax ang pangalan nito.Hindi pa siya tinanong ni Matteo, agad itong nag-react sa kaibigan, "What did you just say? I'm not making ligaw okay? Hindi ko na kailangan yun."Nagtawanan ang mga ito. Kumunot naman ang noo niya dahil sa salitang ligaw. Nabawasan ng kaunti ang takot niya at napalitan ng kuryusidad."Ligaw?" tanong naman ni Bree. Dahan-dahang napalipat ang paningin niya kay Sezy na dahan-dahan ding napadikit ng mga labi. "Ligaw like, manligaw?" tanong pa nito at natawa. "Shut up, like I said, hindi ko na kailang
"Cheers!" Nangibabaw ang tunog ng mga nagsaltikan na mga baso at nakikisabay rin siya. Nasa tabi lamang siya ni Matteo nakaupo at talagang secured siya nito na hindi matabihan ng kahit sino dahil nasa pinakagilid siya ng sofa at ang braso nito ay nasasandalan niya. Sabay-sabay nilang tinungga ang alak. Hindi naman gaano katapang ang iniinom niya dahil wine lamang iyon, pero shempre nakakalasing pa rin at mababa lang ang tolerance niya sa alak. Nahihilo na siya. Nanginginit na ang pisngi niya at namamanhid. Lumalabo na nang kaunti ang paningin niya ngunit ang mga kasama niya ay masaya pa ring nagku-kwentuhan. Pares-pares ang mga ito. Si Sezy ay nasa tabi ni Finn, si Yanvi naman ay nasa tabi ni Pax, si Hunter at Bree naman ang magkapares, at masyado nang advance ang ginagawa ng mga ito. Hindi siya sanay sa mga nakikita niya pero dahil binago na ni Matteo ang buhay niya, wala siyang choice kundi sanayin na lang. Napansin din niyang tila nag-eenjoy ang mga kaibigan niya sa mag pres
Ang sinabing she needs to rest ay hindi natuloy dahil kasalukuyang nakayakap ang lalaki sa likuran niya habang ang alaga nito ay nasa loob niya. Todo pigil siya sa kaniyang pag-üngòl, at napaka-higpit ng pagkatakip niya sa kaniyang mga labi para hindi makalikha ng ingay. "It's okay na sumigaw ka, they don't mind us," bulong nito sa tenga niya na dumagdag lang sa intense na nararamdaman niya. Umiling siya, habang ang isang kamay niya ay pigang-piga ang braso nitong nasa dibdib niya, mahigpit din ang pagkahawak. Ang isa naman niyang kamay, nasa bibig nga niya. Ramdam na ramdam niya ang magkahalong sakit at sarap sa paglabas masok ni Matteo. Kasabay pa ng kiliting hatid nito kapag hinahalikan siya sa batok o bulungan siya sa tenga. "Don't worry, malapit na ako," bulong pa nito at kahit siya ramdam niya ang pangingilo ng loob niya. Sexy lang talaga ng ginawa ni Matteo ngayon dahil ginawa nitong bracelet ang pànty niya. Iyon lang kasi ang tinanggal nito sa katawan niya at kahit ito n
Kinabukasan, inabot pa sila hanggang tanghali sa lugar na iyon. Sila Matteo naman ay balik sa mga pinagkakaabalahan ng mga ito sa mga computer, sa kabila habang sila namang mga babae ay nagluluto sa kusina. Si Bree lang ang hindi nila kasama dahil, umalis ito, at ayon sa babaeng iyon, may importanteng lakad daw. "Okay na ba to guys? Tikman niyo nga," tawag sa kanila ni Yanvi na nagtitimpla ng sauce na ginagawa nito. Siya ang lumapit para kilatisin ang lasa. Creamy parang gravy, at maalat-alat ng kaunti. Napakuha siya ng karne at nilagyan iyon ng sauce na tinikman niya. "Sarap?" atat naman na tanong ni Yanvi. Mapatango siya. "Sarap, okay na iyan, gusto na nila yan."Napangisi naman ito, at napatingin-tingin sa ibabaw ng lamesa. "Kompleto na ba? Design na natin, para maganda," sabi naman nito."Sarap mo mag-timpla, bakit hindi ka na lang nagtrabaho tulad nito?" biglang tanong niya. "Sa laki ng utang ng tatay ko, hindi kasya ang sasahurin ko dun," sabi naman nito na kumuha ng plato
Five days later, trip to Korea. Excited si Mahalia ngunit nangangamba rin dulot ng kainosentehan niya. Hindi niya sigurado kung kaya ba niyang makipagsalamuha sa mga tao doon, ngunit shempre wala naman siyang magagawa kung si Matteo ang nagdidisisyon. Nasa loob sila ng sasakyan na minamaneho ng tauhan ni Matteo. Mahaba ang biyahe nila papuntang Airport, kaya habang pinagmamasdan niya ang paligid, nagtanong naman siya, "Gaano kalamig ang Korea?" "Pati leeg at tenga mo kailangan mong takpan," sagot naman ni Matteo habang nasa kandungan ang laptop nito. "Diba mas okay yun, kasi dito? Sobrang init eh," sabi naman niya. Hindi ito tumugon dahil mukhang busy nga. Nanahimik na lang siya dahil baka mainis pa ito sa kaniya. "Ang ganda ng Manila, manila pa lang to ha," aniya kinausap na lang ang sarili niya. Ngumiti siya habang nakatingin sa matataas na building na dinadaanan nila. Buong buhay niya, nasa bahay lang siya. Kung may napuntahan man siya dati, iyon ay palengke, tindahan at eskw
Lihim lang na inoobserbahan ni Matteo si Mahalia na natutuwa sa mga bagong bagay na nakikita nito. Nang nasa taas na ang lipad nila, mas lalo pa itong natuwa. Nakatutok lang ang attention nito sa labas ng bintana at napabulong pa, "Ang daming icing..."Kumunot ang noo niya sa icing na tinutukoy nito. Pagtingin naman niya sa bintana, nakita niya ang nga tampok tampok na clouds sa ilalim. Natawa siya nang mahina, kahit na ang lalaki na nasa kabilang upuan narinig ang bulong nito at natawa pa. "Clouds, not icing," sabi naman niya rito."Ha? Ay! Ito ang ulap?" bulalas nito at hindi niya maiwasang matawa. Sa mga nakakarinig naman, mahinang nagtawanan lamang ang mga ito. "Ang ganda..."Nag-cross na lang siya ng mga braso at pasimpleng isinandal ang ulo sa sandalan ng inuupuan niya. May private jet naman siya ngunit sinadya niyang maging ganito ang travel nila para magkaroon naman ito ng idea tungkol sa mga dapat pa nitong matutunan. Siguro sapat na itong mga ginagawa niya para tanggalin a
Pagkarating sa mansion ni Matteo, mansion na sarili niya mismo, mansion na ayaw niyang puntahan ng kahit sinong pamilya niya na walang permiso, at ang unang dinala niya rito ay talagang si Mahalia lang, awtomatiko namang bumulalas ang babae sa appreciation nito sa pag-aari niya. "Wah ang laki ng bahay, ang ganda!" Napangiti siya sa hagikhik nito na talagang kay sarap pakinggan. "Mansion na tawag sa ganito di ba? Sobrang laki!""It's mega mansion Mahalia, may pito akong kusina, pitong hapag-kainan, tatlong swimming pool, isa dito sa harap, may isa sa likod at isa sa rooftop," sabi niya at napanganga naman itong nakatingin sa kaniya. "Hala...tapos sino ang mga nakatira dito? Hala! Nandito ba nanay at tatay mo?" tanong nitong nangangamba."Bawal sila dito," sagot naman niya habang nag-dudukot ng phone sa bulsa. "Tapos ako pwede?" tanong naman niya. "Yeah, so feel at home." Tinaas niya ang phone niya at sinabing, "May tatawagan lang ako." Sinenyasan niya ang mga katulong na asikasuhi
"Let her someone else broke her heart first, bago mo siya dalhin sa E-World," sabi ni Finn sa kabilang linya. Habang ang babae naman ay nasa loob ng banyo, naglilinis ng sarili. "Be a beacon of concern, ipakita mo na ayaw mong malungkot siya. First experience ito ni Mahalia sa isang lalaki na tinatrato ng ganon, for sure that Teehan, hindi nagawa yun because of their limitations thingy back then, pero ikaw, there you are, ibibigay mo lahat ng bagay na makakapagpasaya sa kaniya," dugtong pa nito at napatangu-tango siya. "Anyway, kamusta ang plano?" Tanong nito kahulihan. "Hunter got the file, it's confirmed," sagot naman niya. "That's interesting huh, maliit nga lang talaga ang mundo," sabi naman nito. Napaayos siya ng sandal sa head board ng kama habang sinasabi, "Behind this group lies the support of the Russian mafia. I have a feeling I'll encounter some of them at the party.""Well, that's not surprising. Towering skyscraper doesn't work without the backing of architects, engi