= KIAN POV =
“Anong event ang pupuntahan ni Tanya?” usyuso kong tanong kay Nexie.“Uyyyy, in love ka pa ‘no?” panunukso niya sa ‘kin sa kabilang linya. She witnessed everything kung gaano ko kamahal si Tanya no’ng kami pa kaya automatic na ang reaksyon niya.“Tch, syempre naman,” pagpapakatotoo kong sabi.Saglit siyang natahimik.“Hmm, masakit pa ba?” curious niyang tanong sa akin.Mapait akong ngumiti.Syempre, masakit pa. Ipagpalit ba naman ako ni Tanya sa taong halos tinuring ko nang kapatid. Parang sinàksak ako ng dalawang beses.“H'wag na nating pag-usapan,” naiinis kong sabi. Ginantihan niya lang ako nang mahinang pagtawa.“Fine, punta ka na rito para mahimasmasan na ‘tong bagong friend ko,” pag-aapura niya sa akin.Napaungot ako. “Oo na,” sagot ko sa kanya.Kung ‘di ko lang talaga gustong malaman kung anong event yung tinutukoy niyang pupuntahan ni Tanya ay hindi na ako magsasayang ng oras.Kinuha ko ‘yong isang box ng còndom sa drawer ko na orange flavor. Mabuti na ‘yong handa kasi baka hindi makapagpigil ‘yong katagpo ko sa kagwapuhang taglay ko. Isang babae na naman ang magkakandarapa para sa akin. Hindi ko napigilan ang sarili kong umiling.“What's her name?” usyuso kong tanong sa kapatid kong si Nexie. Mabilis rin akong nagbihis.“Wait, uhm… ahh… Je… Jessica… ah… Jenny? Ah… lasing na ata ako, nakalimutan ko na ang pangalan niya,” naguguluhang sagot ni Nexie sa akin. Naiimagine ko pang kinakamot niya ang ulo niya.I laughed at her. “Kaibigan mo, hindi mo kilala?”“Kasi ang hirap ng name niy—”“Jhymea,” rinig kong singit ng isang babae sa kabilang linya.Napakunot ang noo ko. Ito na ba ‘yon?“My name is… huk, Jhymea… huk, huk… babe,” sinisinok nitong sabi saka ako nakarinig ng malakas na kalabog.Bahagya kong nailayo ang telepono ko. “Ano ‘yon?” agad kong tanong sa kapatid ko.“Na-knock out na, bro! Tatlong bote ba naman ng vodka ang tinungga,” natatawang tugon ni Nexie.“Tch, I'll be there,” nagmamadali akong lumabas ng kwarto.Nilingon ko si Mom na tulala pa rin sa kawalan kaya hinayaan ko na lang siya.Sa hallway ko na inayos ang suot kong white polo, slacks at shades. Daliri lang din ang ginamit kong panuklay ng buhok ko.I smirked.“I wonder what that Jhymea looks like,” napapailing na monologo ko.***= JHYMEA POV =“Jhymea… Jhymea…” tapik sa akin ng bago kong kaibigan na si Nexie. Akala niya ata ay tulog na ako pero bumubwelo lang naman ako mula sa pagkahilo.“Uhmm…” pag-ungot ko tapos hinawakan ko ang bote ng vodka na nasa mesa. Hindi pa ako tapos uminom. Gusto ko pang lunurin ang puso kong wasak.Napapigil ng tawa si Nexie. “Uy, hala, sha-shot ka pa? Good luck sa atay mo n'yan.” Umiling-iling ito.Nagkandaduling-duling ako na tinitigan ang bote ng vodka na hawak ko at ibinuhos ang laman no’n sa baso ko. “Pssh, mas mabuti na nga ‘yong masira na ang atay ko para may karamay naman ang puso kong durog,” pagdadrama ko.Muling natawa si Nexie. “Kalmahan mo lang, girl. Parating na ‘yong kuya kong makalaglag-pànty, paniguradong luluhuran mo ‘yon,” pagyayabang niya at tinapik-tapik ang balikat ko.Mapakla akong natawa.Hay, lalaki na naman. Pagod na ang puso ko sa mga taong darating lang pero hindi naman mananatili. Kalaunan ay mang-iiwan din naman ang mga yan.“Pagod na ako sa mga lalaki, ‘te. Baka pwedeng pera naman,” reklamo ko sa kanya. Napahalakhak siya. Gano’n kasi ako palagi. Pera, pera, pera.Nakapila ba naman ang mga bayarin namin. Paparating pa ang exam ng nakababata kong kapatid na si Jace. Second year college na siya sa kursong Architecture sa isang kilalang unibersidad. Nakailang promisory note na kami. Nauumay na nga ang registrar nila sa pagmumukha namin. Kahit na kapos kami sa buhay ay tinatablan pa rin naman ako ng hiya.Si Mama naman ay delay ang sahod sa pinagtatrabahuan niyang Arabo sa Middle East. Bata pa lang kami ni Jace ay OFW na siya. Domestic helper. Gusto ko na nga siyang pauwiin dito sa Pinas. Uso pa naman do’n ang putulan ng daliri kapag may kasalanan ka. Pasaway pa naman ang nanay ko.‘Yong tatay ko naman, ewan. Kapag tinatanong ko kasi si Mama kung sino ang tatay namin ay napapakamot lang siya at sinasabing lasing siya n’ong mga gabing nakipag-chukchàkan siya kaya hindi na niya matandaan. Oo, makailang beses, pero hindi niya raw talaga kilala, kaya move on na lang daw kami. Change topic.Napailing ako sa klase ng pamilya at buhay na meron ako pero masaya pa rin naman ako. Mahal kasi namin ang isa't isa na hindi tulad ng iba na mapera nga pero watak-watak naman.“Uy, marunong din pa lang mag-bar ang mga lola?” sambit ng isang lalaki.Nagtawanan ang mga kasamahan niya na napadaan sa table namin ni Nexie. Sa akin sila nakatingin.“Grabe ka naman sa lola, pre,” saway ng kasama niya na akala ko ay ipagtatanggol ako. “Mas mukha kaya siyang mambabarang,” pagbawi nito.Agad na kumunot ang noo ko at sinamaan sila ng tingin.Napahagalpak sila ng tawa tapos umalis na sila. Parang dumaan lang talaga sila para sirain ang gabi ko.Napangiwi si Nexie habang nakatitig siya sa akin. Sinuri niya ang itsura ko na para bang sang-ayon din siya sa sinabi no’ng mga lalaki pero pinili na lang niyang itikom ang bibig niya.Aaminin ko. May pagkamanang talaga ang get up ko. Madalas akong magsuot ng makapal na sweatshirt at mahabang saya. Buhaghag pa ang buhok ko at kontento na sa pulbo. Maging ang labi ko ay mumurahing lip tint lang ang gamit. Nabubura pa kapag umiinom ako ng tubig.Panget akong manamit at losyang. Kaya madalas akong napagkakamalang sisenta anyos na kahit nasa 20’s pa lang.“Girl, kunwari na lang wala kang narinig,” pampalubag-loob ni Nexie sa akin.Napailing ako. “Kahit naman magpanggap ako na wala akong narinig ay gano’n pa rin naman ang opinyon nila sa akin. Panget talaga ako, beh. ‘Wag na nating etchosen ang mga sarili natin,” pagpapakatotoo ko sa kanya.Malakas siyang natawa. “Girl,” bahagya niya akong hinampas.Nexie is a sophisticated kind of girl. Kahit nga siguro hawakan niya lang ‘yong baso ay parang minomodel na niya ‘yong baso. Effortless ang ganda niya. Ang suot niya ay laging branded. Lagi pa siyang nakangiti kaya ang aliwalas niyang pagmasdan.She's a playgirl at magegets mo naman agad kung bakit. Maraming naghahabol at nakapila para lang makuha ang isang babaeng tulad niya. Maganda na nga, sexy, palakaibigan, matalino, mabait at mayaman pa.She's perfect, except for one thing.Matamis siyang ngumiti nang tumunog ang phone niya. My professor is calling her.“Hello, babe,” sagot ni Nexie sa tawag.Yes, babe. Kabit siya ng professor kong si Sir Enriquez na seven years nang may asawa.Hindi na nag-aaral si Nexie at naka-focus na lang sa businesses nila, pero malaki kasi ang share ng pamilya nila sa school namin kaya paminsan-minsan siyang bumibisita.Tapos palihim silang nagkikita ni Sir Enriquez. Mala star-crossed lovers. Akala mo talaga sina Romeo at Juliet.Malalim akong napaisip at hinimas ang baba ko.Sa dinami-rami ng mga tao sa buong mundo na single ay bakit pinipili pa rin ng iba na maging kabit?Hmm…= JHYMEA POV =Naningkit ang mga mata ko kay Nexie. Naalala ko kasi ang mga hindi inaasahang pangyayari na natunghayan ko sa pagitan nila ni Sir Enriquez.Napailing ako.Kaya nga siguro niya ako kinaibigan kasi nahuli ko sila ni Sir na naghahalikan sa loob ng classroom. Naka-bra na lang si Nexie no’n habang si Sir Enriquez naman ay nakahùbad na ang polo. Nakabukas ang zipper ni Sir at nakasaludo ang nangangalit niyang alaga. Nakita ko pang mamula-mula ang saging niya. Nahulog tuloy ang kinakain kong mamon sa mga oras na ‘yon dahil sa sobrang gulat.Ang kasunod naman ay no’ng mapayapa akong naglalakad sa hallway. Nahuli ko silang dalawa sa abandonadong cr ng school na nagdodòggy-style. Akala ko pa no’n ay may nagmumulto sa cr na ‘yon kasi makailang beses akong nakarinig ng kakaibang ingay kada dumadaan ako. ‘Yon pala ay ungol lang nilang dalawa ‘yon na magkakasunod na araw na nagmimilagro.Matapos ang mga insidenteng ‘yon ay ginawa nila akong bantay. Kada may ibang taong paparating ay
= JHYMEA POV =“Yieee,” kilig na kilig na hiyawan ng lahat nang maglakad si Kian na para bang may hinahanap.Inayos ko ang sarili ko. Malay ba natin na ako ‘yong hinahanap niya, ‘di ba?Naningkit ang mga mata niya nang mapansin niya ako at nagtungo siya sa direksyon ko.Napasinghap ang lahat.Teka lang, papunta nga siya sa ‘kin?!Lumakas ang kabog ng puso ko. Nagbitaw pa siya ng killer smile. Ang puti ng ngipin niya at pantay-pantay.Shìt, kaka-in love. Nanatili akong nangingisay sa kinatatayuan ko habang papalapit nang papalapit sa akin si Kian. Nagkanya-kanyang bulungan ang lahat.“Girlfriend niya ba ang panget na ‘yan?”“OMG, this is gross. I don’t wanna see it.”“This is so eww.”“Baka nagsawa na si Fafa Kian sa magaganda kaya naghanap na lang siya ng exotic.”Nanlaki ang mga mata ko sa narinig kong ‘yon. Exotic? Talaga? Ano ako? Ipis? Inudnod ko kaya ang mapulang labi nito sa sahig?Pero bahala sila. Sa akin papunta si Kian, so ako pa rin ang reyna ng gabing ‘to.“Miss, uhm…” pa
= JHYMEA POV =Pinagtinginan kami ng ibang customers. Pare-pareho ang reaksyon nila sa amin na para bang nandidiri at nanghuhusga pero wala akong pakialam.Sabay kaming umupo ni Kian sa magkatapat na silya nang makarating kami sa table namin.“Go on, start a topic,” nababagot niyang sabi at binaba ang shades niya sa mesa. Aaminin kong maganda ang mga mata niya na kapag tinitigan ka ay gugustuhin mo na siyang pakasalan. Matangos ang ilong niya at mapula ang labi. Ang itsura niya ay paniguradong luluhuran ng kahit na sinong babae—pero lahat ng ‘yon ay wala nang epekto sa akin. Ang tumatatak na lang kasi sa utak ko ay ang kayabangan niya. Pinaikot-ikot niya sa kamay niya ang dala niyang box ng còndom na orange flavor. “Ano? Mag-uusap pa ba tayo or what? I still need to find my sister. May blind date din ako,” pag-aapura niya.Napangiwi ako.Walang kamalay-malay ‘yong kumag na ‘to na ako ‘yong ka-blind date niya.Humugot ako nang napakalalim na paghinga. Inayos ko ang postura ko at sinim
= KIAN POV =Humagalpak ng tawa ang panget na babaeng kaharap ko.“Joke lang ‘yong lahat ng sinabi ko, ito naman,” pag-amin niya.Naaasar akong tumitig sa kanya. “Ano?! Ikaw—” dinuro ko siya.“Kuya?”Natigil sa pagtawa ang panget na babae at sabay kaming napalingon sa kapatid kong si Nexie. Nakanganga ito.“Anong… nangyari sa inyo ni Eya?” nagtataka nitong tanong sa akin.Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. “Eya? Kilala mo ang panget na babaeng ‘yan?” turo ko sa panget na babaeng kaharap ko na agad akong sinimangutan.“Hoy! Nakakailan ka na, ah! Perfect ka? Perfect ka?” nag-aalburutong pagduduro niya sa ‘kin.Pinagkrus ko ang braso ko at mayabang akong tumingin sa kanya. “Yes, I can confidently say that I'm perfect, why?” kampante kong sabi saka ko naalalang butas pala ang pwètan ng slacks ko kaya nataranta ako at napatakip ulit.May nag-click ng camera pero hinayaan ko na lang.“Hey, ano ‘yan?” natatawang sabi ni Nexie. Do’n niya lang napagtantong napunit pala ang slacks ko. Napaha
= KIAN POV =“Tutal, pareho naman kayong brokenhearted, pansamantala, ay pasiyahin niyo na muna ang isa't isa,” tumango-tango si Nexie na para bang iniisip niya na siya si Cupid at gustong niyang maging matchmaker.Sumandal ako sa kinauupuan ko matapos naming magkasamaan ng tingin ni Jhymea. “Nex, alam mo naman ang tipo ko sa mga babae. ‘Yong sexy, mala-d'yosa. Hindi ako papatol sa ganyan na parang ginulpi ng pitong kabayo ang mukha,” natatawa kong sabi.Agad na napasinghap si Jhymea. “Wow? Talaga lang, ah? GGSS? Gwapong-Gwapo Sa Sarili? Lalo naman ako, ‘no. Make love, make love. Baka MAKE HATE pwede pa!” pasinghal niyang bwelta kaya napangiwi kami ni Nexie at napaatras.Napasimangot ang kapatid ko. “Ayyy, ang KJ niyo namang dalawa,” umiiling niyang sabi at napanguso. Inabante niya sa direksyon niya ‘yong mangkok ng mani na pinagsasaluhan namin ng panget na si Jhymea.Bumaling ito kay Nexie at binawi ang mangkok ng mani. Nilagay niya ‘yon sa tapat niya. “Nexie, kahit ganito lang ang it
= JHYMEA POV =“Woah,” tanging naiusàl ko at napaawang ang bibig dahil sa ganda ng VIP room.May smart tv sa tapat ng California king bed na siyang pinakasentro ng kwarto. May mamahalin ding chandelier kapag tumingala ka sa kisame. Ang mga muwebles ay pang-five star hotel. Halos kulay pula at itim ang makikita mo sa paligid. Amoy rosas. Napakaromantiko ng ambiance.Pagkalingon ko sa bandang kanan ng kwarto ay nakita ko ang daan papunta sa banyo. Napangiwi ako. Glass-walled kasi ‘yon kaya kapag naligo ka sa loob ay malalantad talaga ang buong katawan mo. Napailing ako. Hindi ko keri ‘yon.Muli akong bumaling sa mamahaling kama. Hahakbang na sana ako papunta ro'n nang bigla kong marinig ang speaker ng pinto.‘Sorry, you will not be able to open the door for the next eight hours. Please try again later.’Namilog ang mga mata ko matapos marinig ‘yon. Pagkalingon ko sa pinto ay saka ko lang napansin ang timer sa itaas no’n. Walong oras kaming makukulong dito ni Kian nang magkasama. ‘Yon pa
= JHYMEA POV =Agad akong napailing sa ideyang pumàsok sa isipan ko. Alam kong masama ito, pero kasi…“Aish! Minus points ka na naman niyan sa langit, Jhymea,” saway ko sa sarili ko.Kinuha ko ‘yong saging sa mesa. Babalatan ko na sana ‘yon nang bigla kong ma-imagine na buràt ang hinahawakan ko.“Ay, suskupo!” Napakapit ako dibdib ko. Gumulong ang kaawa-awang saging sa sahig. “Ispiritu ng kalibogan, layuan mo ako,” napapikit ako at napadasal.What's happening to me? Alam kong may mali talaga, swear.Parang gusto kong tanggalin ang suot kong sweatshirt sa sobrang init. Malamig naman ang aircon pero pakiramdam ko ay nasa loob ng katawan ko ‘yong kakaibang pakiramdam na gusto kong ilabas.Bumukaka ako at iniangat ang palda ko para paypayan ang pechay ko. Maging ito kasi ay pinagpapawisan.‘Shìt… ugghhh… ugghh…’ pag-ungol ng babae sa smart tv. Naglalawa na ang perlas niya.Muli akong napalunok. Para kasing sarap na sarap siya sa pagfi-fingèr niya.Napatulala ako sa kanya hanggang hindi ko
= JHYMEA POV =Our French kiss felt warm and intimate. Nakakamangha kasi lasang mint pa rin ang bibig ni Kian kahit marami na siyang nakain. I want to taste more of him kaya ginalugad pa ng dila ko ang dila niya. Doon na siya napaatras at napaawang ang bibig niya.“Woah, wait, fvck, you're good at this one,” gulat na gulat niyang sabi matapos kumalas ang bibig niya sa ‘kin. Bilib na bilib siya at kumislap ang mga mata niya.Mayabang akong natawa at napakrus ang dalawang braso. “Hindi lang naman ikaw ang may ex, ‘no. Anong tingin mo sa ‘kin? Innocent?” pagmamalaki ko sa kanya at napailing. Inaral ko pa kaya ang tamang paraan ng paglaplàp kina Eva Elfiè, Lana Rhòades at Abèlla Danger. Kung ‘di mo sila kilala, paki-search na lang.Tinitigan ako ni Kian na may paghanga. “Damn, isa pa nga,” sabik na sabik niyang sabi saka niya ako hinila para muling halikan. Halos matumba ako sa ginawa niyang pagsunggab sa labi ko. Naglakbay ang halik niya mula sa bibig ko pababa sa balikat ko at leeg. Ti