Kabanata 1

Kabanata 1

"I TRUSTED you with all my heart pero anong ginawa mo? You clawed it with the kind of love that I didn't know will soon kill it." Astrid laughed as tears gushed down her cheeks. Pinunasan niya ito saka mahinang iniling ang kanyang ulo. "I'm sorry but I'm done playing the fool part. Deserve ko ang sumaya...kahit hindi ka kasama."

Damang-dama niya ang bawat salitang binitiwan. The pain, the tears, it's all real. 

But nobody knows about it. Nobody knows where she's still coming from. And that painful past brought her to where she is now. 

"Cut!" The director clapped along with the whole crew. "Good take, Astrid."

Agad lumapit ang PA ni Astrid at binigyan siya ng tissue. Ngumiti naman siya sa direktor. "Thank you po, Direk."

"Astrid." She felt Crude's hand on her elbow. Tinignan niya ito saka siya kumuha ng tissue para punasan din ang luha sa pisngi nito. "Ang galing mo talaga."

Lumawak ang kurba sa kanyang mga labi. May pinaghuhugutan lang.

"Ikaw din." Aniya habang pinupunasan ang pisngi nito. Ang mga kamay ni Crude, namirmi na naman sa kanyang baywang kaya nang may mga nanguha ng litrato na nanonood ng kanilang shoot, umismid siya.

"I made reservations for us tonight. Mag-celebrate tayo."

She nodded. "Sure."

Hindi na nagsalita pa si Crude. Nanatiling nakatitig sa kanya ang mga mata nitong natural ang pagiging mapungay. He grew his hair for the movie but Astrid kind of like it. Madalas kasing clean-cut ang buhok ni Crude Andrade, ang love team niya ng halos limang taon na.

"Crude, Astrid, pack up na. Guesting ng five PM." Paalala ng manager nila ni Crude na si Tita Pat.

Astrid sighed ang jerked her head up. Niyaya na siya ni Crude sa kanilang tent at doon hinintay na maisakay muna ang mga personal na gamit nila bago sila sumunod sa van.

Ang mga fans nila, nagwala nang pasakay na sila ng van. Some are carrying their ASTRUDE banners, shouting their names on top of their lungs and begging for a sign. Minsan ay napagbibigyan nila ang mga ito. Para kasi kay Astrid, utang na loob nila ang tinatamasang kasikatan sa kanilang mga tiga-suporta.

"GRABE ang line up ng pelikulang ito. Ano ang masasabi ninyo na nakasama niyo sa trabaho ang mga batikang artista gaya nina Dawn at Goma?" Tanong ni Tito Kris.

Nadama ni Astrid ang pagpiga ni Crude sa kanyang braso. It's their silent cue on who will answer first. Kung isa lang, ibig sabihin ay gusto ni Crude na siya ang sumagot.

She smiled. "Sobrang saya at the same time yung pressure namin ni Crude, grabe din. Minsan nga po nag-uusap kami. Hindi pa rin kami makapaniwala na eto na. Dawn and Goma na ang kasama namin sa pelikula which is dream come true kasi parehas namin silang paborito."

Tumikhim si Crude. "That's true, Tito Kris. Si Astrid minsan nagfa-fangirl pa rin kaya sinisita ko kasi baka makalimutang artista rin siya at siya ang bida."

Nagtawanan ang mga nanonood sa studio. Si Astrid ay tinakpan ang bibig ni Crude. "Ang daldal mo nangbubuking ka na naman!"

The laughter switched to a series of loud tease. Well, they didn't plan that anyway. Their chemistry is too strong and so effortless to show kaya sila sumikat nang todo. Maging sa mga simpleng tingin ay kinikilig ang mga tao. They no longer had to fake their actions when in public dahil sabi nga ng kanilang manager, napaka-effortless ng kanilang tambalan.

"Astrid, tell us. How will you relate Reeza's character to you? I saw the clips. Iba ang hugot ng character ni Reeza. Relate ka ba, bilang si Astrid?"

Astrid smiled sweetly. "Yung character po kasi ni Reeza, galing siya sa broken family. Yun nga, yung si Tita Dawn at Tito Richard kaya parang rebellious siya. I was like that before pero hindi naman naghiwalay ang parents ko. I just had a hard time accepting my dad's decisions. Nung bata pa po kaso ako parang hindi ko naiintindihan. Para sa akin, if you love someone, then you shouldn't move on. Kahit anong mangyari, you should remain faithful."

"Before, you said, right? Eh ngayon? Do you think you should still keep yourself from moving on?" The host asked.

Before Astrid even know it, she was already on another trip down memory lane. Naalala niya ang mga pangakong iniwan sa kanya ni Croft bago ito sumampa ng Lumiriana at naglayag.

She waited. She held on for so long. Yet she ended up being broken.

Napahigop siya ng hininga at iniling ang ulo. "Only when the person is worth the wait."

"I see. Well may point ka naman diyan. Eto na, ang balita ko Crude may bago kayong project with Direk Homer. Biggest project niyo raw ito ngayong taon."

Umayos ng upo si Crude at tumango. "Ah, opo Tito Kris. May upcoming movie kami pagkatapos nitong Loving Me Less. Si Direk Homer ang director and it will be under Dream Films."

"Sailing With Destiny ang title ng movie. It's about Tasha, a runaway bride na gustong ma-overcome ang fear niya sa karagatan." Dugtong ni Astrid.

"Yes, and Migo, siya yung crew na bread winner ng pamilya niya at ex boyfriend ni Tasha nung college. So sa Sailing With Destiny, Tasha and Migo will be torn between giving their love a second chance or just remain strangers with each other kahit alam nilang mahal pa rin nila ang isa't-isa."

"Naku mukhang panibagong obra na naman ang aabangan natin. Well, ano bang dapat asahan sa Astrude? You only deliver the best."

NAPAHIKAB si Astrid nang marating nila ang pantalan. Maaga ang call time nila para sa shoot ngunit dahil sinamahan pa ni Astrid ang kapatid ni Crude sa condo nito, medyo kulang siya sa tulog. Napainom din kasi siya dahil brokenhearted si Cath. 

They're already close with each other at parang kapatid na rin ang turing niya. Cath is so devastated with what happened to her marriage at hanggang ngayon ay nagluluksa pa rin sa nangyari sa anak nito. 

Siya ang madalas tawagin ni Cath dahil takot itong sermunan lang ng kapatid. Kilala rin naman ni Astrid si Crude. Masyado itong protective pagdating sa kapatid kaya hindi rin niya ito masisi.

"We'll take yacht to the cruise ship. Bukas pa naman ang simula ng shoot natin at ang management ng cruiseline, gusto munang maenjoy natin ang barko." Excited na ani ni Tita Pat sa kanila.

Umakbay sa kanya si Crude at bahagyang yumuko. "Sakto. Makakatulog ka pa."

Muli siyang humikab habang naglalakad sila. "Oo nga eh." Umangkla rin ang kanyang braso sa baywang ni Crude. "Do you think they have meds on the ship?"

"Masakit ba ang ulo mo?" Gumuhit ang pag-aalala sa mukha nito. "We can ask my PA to buy you meds habang hindi pa tayo nakakasakay."

"Huwag na, Crude. Kung wala sa barko itutulog ko na lang."

"Alright." He pulled her closer and pecked a kiss on her forehead. "Thanks for last night. I was really worried with Cath." He whispered.

Ngumiti si Astrid at nilapat ang kamay sa dibdib ng katambal. "Parang kapatid ko na rin si Cath. You don't have to say thank you."

Crude sighed. "What would I do without you?" Ngumisi ito at kinurot ang tungki ng kanyang ilong. "Ikaw talaga ang lucky charm ng buhay ko."

She giggled. Yumuko si Crude at hinalikan ang kanyang pisngi kaya ang mga fans na nasa hindi kalayuan, lalo lamang nagwala.

The thing is, Crude is a naturally sweet guy on and off cam. May pagkajolly rin ito kaya madaling nakakasundo ang sinomang makatrabaho pero sila talaga ang pinaka-tinangkilik ng masa. Their first movie was a bang! Pumalo agad sa takilya at mula no'n, hindi na muling napaghiwalay ang kanilang tambalan.

Pagdating nila sa barko, si Crude pa rin ang umalalay sa kanya bago umangkla agad ang braso sa kanyang balikat. Ang hilig talaga nitong umakbay sa kanya. Naging hobby na ito ni Crude tuwing magkasama sila. Ugali ring yumayakap mula sa likod.

Gaya ni Croft...

She immediately pushed the thought away. Sinaktan ng gagong iyon ang kanyang puso kaya dapat ay hindi na niya ito hinahayaang sumingit pa sa kanyang isip. Besides, Crude is a complete package. Hindi kaplastikan ang kakulitan at kabaitan nito sa harap ng camera kaya nga yata nag-boom ang career. Ulirang kapatid din ito kay Cath at napaka-maalagang partner.

There are times that Crude will cook for her and will bring it to the set. Alam niyang hindi para sa publicity iyon. Crude was really into her and he really pursued her on and off cam.

And she's happy she said yes. After being ghosted, if that's not a soft term for what Croft had done to her seven years ago, she finally opened her heart again to someone. Isang taon na rin mula nang maging official ang relationship nila ni Crude ngunit ni minsan ay hindi siya nito binigyan ng sakit ng ulo. Sa industriyang ginagalawan nila, a man like Crude Andrade is a diamond in the rocks, and she's lucky that diamond protects her heart at all cost.

"Crude, tumaba kaya ako?" She asked when they got to the ship.

Ngumisi si Crude at ginulo ang buhok niya. "Ikaw, tumaba? Saan naman banda?"

Mahina niya itong sinipat sa dibdib. "Hindi ka talaga marunong sumagot nang maayos. Ano nga? Hindi ako nakabili ng ibang swimsuit sa sobrang hectic ng schedule. I brought those I haven't used yet."

"Hindi." Huminto ito sa paglalakad at niyakap siya habang matamis ang ngiti. Those sparkle in Crude's eyes, sobrang swerte niyang hindi iyon kailanman naglaho. "You're still that sexy Astrid I met five years ago."

She smiled with his words. Nang yumuko ito, inangkla niya pa ang kanyang mga braso sa leeg nito upang humalik pabalik.

The other members of their crew teased them. Hindi pa raw nagsisimula ang shoot pero naglalampungan na sila, pero syempre, hindi naaawat ang isang Crude Andrade. Mas hinigpitan pa nito ang yakap habang lumalalim ang kanilang halik.

"Direk Homer, Ma'am Gina, this is the ship's captain." Nadinig nilang pinakilala ang kapitan ng barko kaya sinipat niya si Crude. 

"Tara na—"

"Let them." Crude chuckled and continued kissing her.

Tumikhim ang kanilang manager. "Crude, A—Astrid, ang... Kapitan ng barko, si Captain Croft Guevarra."

Astrid's eyes widened. Napatingin siya sa lalakeng nakauniporme ng puti at ngayon ay nakatayo sa tabi ng kanilang direktor at manager. 

Her heart started beating loudly inside her chest while staring at the captain's darkened eyes. His brows almost met while his prominent jaw is clenching in a dangerous way as if telling her drastically that he isn't liking what he's seeing at all.

Napalunok si Astrid. They've got to be kidding her. Her freaking ex can't possibly be the ship's captain!