“P-Pinabayaan mo ang anak namin! Pinabayaan mo! Wala kang kwentang lider!” Mariin akong napapikit at hinayaan na hampasin ako sa dibdib ng ina nang isa sa namatay na tauhan ko. “M-Ma’am hindi niyo po pwede gawin—” “Let her,” mahinang sabi ko. Dahil sa galit nila ay malugog kong tinanggap ‘yon, ‘yon na lang ang paraan nila upang maibsan ang sakit. Ipagkakait ko pa ba? Dahil doon ay wala akong ganang umuwi, “Anong nangyari?” tanong ni dad. Dahilan para huminga ako ng malalim at mapayuko, nasapo ko ang sariling mukha nang mangilid ang luha sa mata ko. “Kent Axel,” nabibiglang sabi ni dad. “D-Dad, nalagasan tayo ng tatlo.” Nanatili akong nakatayo hanggang sa lapitan ako ni dad at yakapin, ramdam ko ang marahan niyang pagtapik sa likod ko. “It’s not your fault, anak, hindi mo alam.” Pagpapagaan niya sa loob ko. *** Makalipas ang ilang linggo ay labis akong nawala sa sarili, hindi ako makakain ng maayos, at hindi rin ako makatulog ng maayos. Kahit inaantok ako ay nanat
Nang pumunta ako mag-isa sa High School Building ay Grade 10 kaagad ang mga naririnig kong nag titilian pero ganun sila kadismaya nang sa Grade 8 ako pumasok. "Nasaan siya?" tanong ko. "Kaisa isang naka longsleeve. Apat na araw na siyang ganyan,” aniya pa ni Lauren. "Okay, I'll talk to her. I think she's being abused, sexual abused." "Hala?" gulat niyang reaksyon. "I'm serious Lauren,” sagot ko. "Tatawag na ba ako ng pulis?" tanong niya. "Palabasin mo muna yung ibang—" "Matatakot lalo yung bata kent,” aniya ni Lauren kaya tumikhim ako. "Hello po Kuya Kent," nakangiting sabi sa akin ng iba kaya pilit akong ngumiti. "Kuya Kent pwede po ba kayong maka picture after school?" sabi ng estudyante, napalunok ako ngunit tumango. "Boys, pwede niyo bang kunin ang table sa office ko? Tatlo yon kaya kayong lahat na ang kumuha." agad na nag sunuran ang mga ito. "And 6 of you girls, can we go to my office and take my books?" Agad naman na sumunod kaya nang kokonti na lang ay na
"The fuck? Kailangan na naming umu—ah! Gago ka ah!" sigaw nitong tito ni Keira nang malakas ko siyang itulak. "Sinong bata sa atin?" tanong ko. "Bata lang ba ang kaya mong pasunurin?" hamon ko. "Lauren, close the door. Call the police,” mariing sabi ko. "What?!" gulat na sabi ng lalake. "Pero Kent—" "Obey me, Lauren,” mariing sabi ko. "Kent, sinusundo na siya ng tito niya,” aniya ni Saji. "Kapag sinabi niyang ayaw pa niyang umuwi, ayaw pa niya. Ano bang gagawin mo sa kaniya pagkauwi mo?" nagulat ang lalake sa tanong ko. "Wala!" "Pinag bibintangan mo ba ako?!" nang sabihin niya yon ay ngumisi ako "May narinig ka na ba? Sa’yo mismo nang galing. Hindi sa akin,” sagot ko. Mabilis kong kinuha ang kamay nang lalake at itinaas ang suot nitong manipis na longsleeve. "Saan galing ang kalmot na 'to?" tanong ko, sunod ay kinuha ko ang kamay ni Kiera at pinakita ang kuko. "You are a monster” mariing sabi ko. "Ano ba!" "I won't call you guilty unless they say so," ani
After a few weeks, napapansin ko na wala sa mood si Saji. Out of concern, I tried to ask. “Having a bad day?” pasimple kong sabi dahil nagd-discuss ang professor. “Mm, medyo..” Dahil doon ay hindi ko na muna siya kinausap, dahil sa narinig ko na inaaligiran siya ni Aries ay hindi ako gumawa ng kahit anong ikakasira ni Saji at natuto rin akong dumistansya. After the discussion, they announced na half day lang ang classes. While fixing my things, I heard our classmate called for Saji. “Saji! Si Aries hinahanap ka,” sabi nito dahilan para panoorin ko si Saji na maglakad papalabas ng classroom. Minadali ko tuloy mag-ayos ng gamit para sumunod, wala rin akong tiwala kay Aries. Well, I don’t think we’re any different but— yeah we’re really different. He’s a jerk, and I’m just a bit bad— I guess? "Date? I'm busy kasi eh,” sagot ni Saji ay binagalan ko ang pag lalakad. "May bar party kasi ang best friend ko and I want you to come with me and then let's stay at my Condo." Nap
"Hoy,” tawag ko pa nang humarap siya at gamit ang dalawang palad pinisil ko ang kaniyang dalawang pisngi pero pinalo niya lang ang kamay ko. "Parang ano 'to eh. Masakit!" Napangiti ako sa reaksyon niya. "Gusto mo Sajing?" tanong ko. "Sige mang-asar ka pwede ka ng madulas,” sabat niya kaya ngumisi ako at hinila siya papunta sa stall bar. "Umiinom ka?" tanong ko pero tinitigan niya lang yon. "Ayoko ng hard, baka malagot ako sa kuya ko, at maulit ang noon,” sagot niya kaya inorderan ko na lang siya ng sobrang light 5 percent alcohol lang. "Ang bango naman nito amoy bubble gum," saad niya kaya ngumisi ako at ininom ang para sa akin. "Kent Axel sabay na tayo umuwi ha?" Gulat kong nilingon ang tinig sa likuran kaya ng makita siya ay masaya ko siyang nginitian. "Sure, just text me kung lalayo ka sa lugar mo kanina,” sagot ko ngumiti siya tapos nginitian si Saji nagpalitan naman sila ng ngiti. Nang umalis si Lauren ay napalingon kami kaagad sa nasa gilid dahil dumating yung
Prente akong nakaupo ngunit agad ring natigilan ng mapansin ko ang pamilyar na papalapit sa amin."Sup," tinitigan ko lang si Harold ng batiin niya ako ngunit na kay Saji ang atensyon."Looks like both of you are having fun, would you mind if I join—""To be honest, I don't care. This is a party, sit whenever you want,” inis kong sabi at dinukot ang cellphone ko sa bulsa."Ah really,” mahina niyang sabi at napapahiya.Nang mapansin kong uupo na si Harold sa tabi ni Saji ay tinaliman ko ang tingin sa kaniya. "Are you stupid or what? Dinidikit mo si Saji sa gulo. Buti sana kung hindi freak yung girlfriend mo,” inis kong sabi."You can say it in a nice way—""I hate fake people,” dagdag ko kaagad."Okay,” matipid niyang sagot at naupo sa harapan ko kaya napangiwi ako."Nawala nga yung abo-abogadohan, nandito naman yung kupal,” mahinang bulong ko dahilan para sikuin ako ni Saji kaya natawa na lang ako."Tunay naman,” mahinang sabi ko pa na mahina niyang ikinatawa."Tara sa dance floor, ma
“But don’t you think what she said could be true?” sabi bigla ni Saji dahilan para gulat ko siyang matignan. “About her feelings? She felt like inaagaw kita sa kanya, so maybe she’s somehow aware of us?” Natigilan ako at bahagya siyang sinulyapan. “Well, we’re not together because you don’t wanna date me.” “And I don’t think I should validate her feelings, ‘cause if I ever did lalalim lang ang hindi dapat, I’ll just pretend I didn’t hear it.” Iniliko ko ang manibela. “You have a point, and it’s not impossible to fall for you, based on my experience,” sa sinabi niya ay pinigilan ko ngumisi. "Minsan naiisip ko iisa tayo ng utak, 'cause we're thinking the same,” mahina rin siyang natawa kaya nagmaneho na ako mabuti na lang kahit papaano ay kaya ko ang magmaneho. “Kapal mo,” dagdag pa niya. Bahagya lang naman kasi ang nainom ko. "What about this Saji, you can sleep at our guest room for tonight." I suggested and focus on the road. "Oo nga pala nakainom ka," wika niya. "
Naupo ako sa harap ni Saji dahil katabi ko si mom habang si dad naman ay nasa kung saan malapit rin kay mommy. "Bakit biglang uminom ang noona mo Kent Axel?" takang tanong ni mom. "I don't know mom, It's just that she instantly drank that whole and I didn't notice it." I answered, confused. "Hindi naman umiinom ang noona mo pero lasing na lasing," wika naman ni dad kaya tumikhim na lang ako. "Maybe she enjoyed it dad,” sagot ko na lang. "Kamusta naman ang pre-med? Abogado pa rin ba ang nais mo o doctor na anak?" tanong ni dad kaya bumuntong hininga ako. "Hubby,” naninitang sabi ni mom. "Law, dad,” mahinang sagot ko. "He's good at both po pero mas bagay niya maging abogado kasi ayaw niyang nagpapatalo." Sa sagot ni Saji ay mahina akong natawa at ang ilang na naramdaman ko ay nawala. "Aba ipagpatuloy mo kung gano'n." Natatawang sagot nila kaya ngumiti ako. "Ikaw hija doctor ang nais mo 'no?" Nakangiti naman na tumango si Saji kaya ngumisi na lang ako at humigop na. "