“Komandan Fu, siapa yang memberikanmu keberanian menerobos ruanganku?! Apa ini perintah dari kaisar juga?”
Senyum licik di wajah Fu Shan berubah ketika melihat Zhang Yuan duduk santai memegang buku. Pikirnya bayangan yang dia lihat dari luar hanya penyamaran saja untuk menutupi kalau Zhang Yuan tidak berada di dalam ruangan. Apalagi sikap Xiao Ge yang sengaja menunda waktu dan beralasan, membuat kecurigaan besar.
“Tuan, maafkan aku yang tak sanggup menghalangi komandan Fu Shan. Aku sudah mengatakan kalau kau tidak mau diganggu, tapi mereka memaksaku bahkan menerobos masuk ke dalam.” Xiao Ge akhirnya lega begitu masuk ke dalam ruangan dan melihat kalau Zhang Yuan telah kembali tepat waktu.
“Maaf panglima Zhang Yuan, aku hanya memastikan keamananmu saja.”
Zhang Yuan menarik panjang napasnya, “kalau begitu aku harus berteri
Rencana Yongsheng untuk memancing Guan Zhong akhirnya berhasil. Dia sengaja tidak menyebutkan nama Zhang Yuan secara langsung agar tidak dianggap memihak dan merekomendasikan secara langsung kandidat yang dia pilih. “Di kerajaan ini siapa lagi yang bisa ditakuti pasukan Wei selain panglima Zhang Yuan yang begitu berani memenggal kepala jenderal besar mereka,” lanjut Guan Zhong menyuarakan pendapatnya. Mendengar hal ini para mentri lainnya menyetujui jika Zhang Yuan menjadi pemimpin pasukan bantuan. Semua dari mereka memohon agar kaisar mau bertindak bijaksana. Namun hanya Yongsheng sendiri yang berbeda pendapat dari mereka, hingga membuat kaisar Qin Huang bingung akan alasan tersebut. “Yang mulia, panglima Zhang Yuan saat ini sedang dalam hukumanmu. Aku rasa dia tidak cocok untuk menjadikan kandidat terpilih.” “Yang mulia, keamanan
Keributan yang disebabkan oleh pertarungan mereka membuat semua prajurit terbangun dan menonton adegan seru di depan mata. Satu lawan lima sungguh tidak adil, tapi bagi Zhang Yuan bukanlah masalah. Dia sengaja memilih menghindar daripada menyerang. Tantangan pertarungan ini bukan untuk menunjukan kehebatannya melainkan memberi pelajaran kepada semua prajurit kalau kelemahan terbesar mereka adalah meremehkan musuh. Mereka bisa saja mengalahkan Zhang Yuan dengan kekompakan, tapi nyatanya masing-masing memiliki ambisi untuk menjadi yang paling terhebat hingga mengabaikan tujuan yang sebenarnya. “Panglima Zhang Yuan, kenapa tidak menarik pedangmu? Apa kau meremehkan kemampuan kami?” “Pedangku tidak digunakan untuk melawan prajurit sendiri. Kalian bisa mengakhiri latihan ini kalau sudah lelah.” Perkataan Zhang Yuan membakar rasa kesal di hati kelima prajurit. Satu pers
Peperangan di benteng utara mengalami kekalahan, tapi tidak terlalu parah. Setidaknya mereka masih bisa mempertahankan benteng dari serangan susulan pasukan Wei. Jauh di pandangan mata ada begitu banyak mayat para prajurit yang gugur di medan perang. Dari atas benteng Zhang Yuan melihat lautan darah dan bekas-bekas kobaran api yang menyelimuti sang pejuang-pejuang pemberani. Masing-masing kerajaan yang bersengketa mengutus beberapa prajurit ke tengah-tengah bekas medan peperangan untuk menjemput prajurit-prajurit yang telah meninggal agar bisa dikebumikan secara layak. Setiap prajurit yang meninggal dikirim kembali ke keluarga atau kerabat terdekat untuk dikebumikan, tapi bagi prajurit yang hanya sebatang kara justru dikebumikan di tanah peperangan Utara. Kedatangan Zhang Yuan telah menghilangkan kecemasan para prajurit yang terluka dan mengisi lumbung makanan mereka selama beberapa bula
“Panglima Zhang Yuan, akhirnya kau datang.” Liu Bai menerobos masuk ke dalam ruangan Zhang Yuan dengan ekspresi wajah serius. “Tentu saja. Kalau bukan aku, siapa lagi yang ditunggu Dong Shuo.” Kedatangan Liu Bai bukan hanya untuk menyapa, tapi memberikan informasi sesuai dengan perintah Zhang Yuan. Beberapa hari yang lalu Dong Shuo menggunakan kesempatan kekalahan peperangan dengan mengirimkan beberapa peti berisi logam ke pasukan Wei saat semua orang sibuk menangani prajurit yang terluka. Mendengar hal ini Zhang Yuan tidak terkejut lagi, sebab sejak awal dia sudah tahu kalau Dong Shuo sengaja menggunakan kesempatan saat dia berada dalam masa hukuman dan sengaja memancing agar Zhang Yuan melawan perintah kaisar dengan mengikuti pasukan mereka. “Tidak masalah, Liu Bai. Pengorbanan logam itu telah terbayarkan dengan dua kubu pertahana
Zhang Yuan tersenyum lebar beriring dengan dikeluarkannya token pemimpin seratus pasukan yang telah diberikan oleh kaisar sebelum dia berangkat. “Kaisar telah memberikan izin agar aku memiliki hak untuk memimpin kembali seratus prajuritku.” Mata Dong Shuo membelalak sejenak lalu tersenyum paksa, “kalau begitu ikuti saja pendapat panglima Zhang Yuan. Aku ingin melihat sendiri bagaimana kehebatan seratus prajuritmu untuk menghadang pasukan Wei.” “Tuan Dong Shuo tenang saja, aku tidak akan mengecewakan kepercayaan kaisar,” balas Zhang Yuan tersenyum lebar. Selesai menyusun rencana dan strategi, ketiga pemimpin penyerangan segera mengerahkan pasukan masing-masing melalui jalur yang berbeda. Keberangkatan kali ini telah dicurigai oleh Zhang Yuan kalau Dong Shuo pasti sudah merencanakan hal buruk untuk meng
Di lain sisi, kereta yang membawa pangeran kelima melarikan diri dari pertempuran terlihat dari kejauhan. Seorang prajurit yang memantau melaporkan dengan cepat kalau kereta itu sedang mengarah ke arah mereka. Usaha Zhang Yuan untuk menghalangi jalan agar tidak bisa dilalui oleh kereta akhirnya berhasil. Dia meminta semua prajurit bersiap di posisi masing-masing untuk mengepung pangeran kelima di dalam kereta. Namun begitu kereta muncul dalam pandangan, ada keanehan dirasakan Zhang Yuan. Bagaimana mungkin seorang pemimpin tega melarikan diri dan meninggalkan pasukan yang berjuang melawan musuh. Usaha mereka memblokir jalan berhasil menghentikan kereta, pasukan Zhang Yuan segera melakukan tindakan mendekati kereta dan membentuk formasi pengepungan. Melihat kesempatan telah datang Zhang Yuan segera melompat ke beberapa prajurit yang mengangkat perisai mereka ke atas kepala agar mempermudah
Mayat para prajurit bertumpuk di depan mata. Rumor tentang keperibadian pangeran kelima—Wei Hongli adalah kenyataan. Tak memedulikan prajurit sendiri untuk membinasakan prajurit musuh. Melihat tak ada gunanya serangan panah itu bagi pasukan Song, pengawal Wei Hongli segera memerintahkan prajuritnya untuk menyerang pasukan musuh. Sedangkan di dalam kereta Wei Hongli masih duduk diam, membiarkan dentingan pedang mengalun indah bagai musik di telinganya. Dalam pertempuran itu, prajurit Song berjuang mati-matian untuk mengalahkan pasukan musuh yang datang. Namun hal aneh terjadi, pedang yang digunakan prajurit Song patah dalam beberapa kali tebasan melawan prajurit Wei. “Panglima Zhang Yuan, jika terus seperti ini takutnya prajurit kita akan banyak yang terluka,” ucap jenderal Fang Jianming membentur belakang Zhang Yuan dengan punggungnya. “A
“Baik! Kalau begitu jangan salahkan aku jika mengecewakan apa yang kau inginkan.” Zhang Yuan tersenyum samping lalu maju ke tengah lapangan kosong yang memisahkan dua pasukan. “Tidak boleh! Panglima Zhang Yuan, kau tidak boleh mempertaruhkan benteng Utara. Ini adalah perintah!” sela Fang Jianming menghentikan langkah kaki Zhang Yuan. “Maaf jenderal Fang, kali ini aku akan melanggar perintahmu. Hukuman, akan aku terima setelah memenangkan pertarungan ini. Dan jika aku kalah, maka tubuhku yang akan menjadi perisai menahan serangan mereka!” Dengan sangat yakin Zhang Yuan melanjutkan langkahnya ke depan, di mana Wei Hongli sudah menunggu. Suasana menjadi hening dan tegang, menantikan pertarungan menarik di depan mata mereka. Sorot mata tajam keduanya telah memulai pertarungan pertama di udara. Kali ini Zhang Yuan memilih untuk men