"ANO’NG MERON?" Takang tanong ko sa mga nagkukumpulang mga babae sa quadrangle ng Damryeong. Ang mga babae kasing nasa likurang parte ng kumpulan ay panay ang tingkayad para lang masilip ang kung sinomang naroon. "May mga lalaki raw galing sa Jeoseong. May hinahanap na babae rito sa school." sagot sa akin ng babae mula sa tourism department—nalaman ko dahil sa unipormeng suot niya. Kaagad akong kinabahan. Bakit naman pupunta rito sa Jeoseong ang mga iyon? "Uy, mare!" Pabulong na parang pasigaw na pagtawag sa akin ni Gwen. "Bakit?" Takang tanong ko. "Bakit parang nagpapanic 'yang hitsura mo, may problema ba?" "Halika, bilis!" Hinawakan niya ako sa braso at dali-daling hinila palayo sa senaryong 'yon. "Bakit ba? Kinakabahan naman ako sa’yo." "Ikaw ‘yong hinahanap no’ng mga lalaki roon sa labas. Natatandaan mo ‘yong lalaking kasama mo hanggang sa paglabas ng school na 'yon? Naroon siya." mabilis niyang paliwanag sa akin. Base sa emosyong rumerehistro sa mukha niya, halatang hindi
MARAMING ARAW ang lumipas matapos ang nangyaring insidente doon sa mansyon nila Wade. Nakakapagtaka na maski isang balita tungkol doon ay wala akong narinig. Tahimik lang din si Ken at hindi na muling binuksan ang usapan tungkol doon. Sa tuwing mababanggit ko nga 'yon ay kaagad niyang iniiba ang usapan. "Love, dress up."Taka akong napatingin sa kaniya. Katatapos lang ng duty ko para sa huling araw ng OJT dito sa company nila. Sa wakas ay natapos ko na rin ang kinakailangang oras para rito. Research na lang ang kailangan kong ayusin at makaka-graduate na ako."Saan tayo pupunta?" Tanong ko habang nagpupunas ng pawis sa mukha."Anywhere. Magpapahangin?"Napakunot ang noo ko. Himala yatang nag-ayang lumabas ang taong ‘to ngayon. Usually ay gusto niyang nasa coffee shop lang o hindi naman kaya ay nakakulong lang sa loob ng unit niya. Siguro ay naburyo na rin siya sa katatrabaho kaya ganoon. Kahit sino naman siguro ay magsasawa sa ginagawa niya kung paulit-ulit lang naman ito araw-araw.
“KING, AYOS ka lang?!"Boses ‘yon ni Paulo. Nakadapa siya sa semento at hawak-hawak ang kanan niyang braso. May tama siya ng baril sa parteng 'yon at pinipigilan niya ang pag-agos roon ng dugo gamit ang kaniyang panyo.Kasalukuyan silang nasa loob ng inabando nang warehouse sa Pasay. Isang paanyaya mula jay Ji–pinuno ng Third Base–ang nakarating sa Axe Gang kaya naman kaagad nila itong pinahintulutan.For Ken, Third Base are cowards. They don't tell them that they have guns while the axe gang just have theirselves as a weapon, they have nothing that can protect them from their rival."I'm fine. Where are the others? Are you alright?" Ken asked na tinanguan naman ni Paulo."King, labas na! One on one tayo, duwag ka pala eh!"Hindi makapaniwala si Ken na tinawag siyang duwag ng taong mas duwag pa sa kaniya. Narinig pa nito ang pagkasa ng baril ni Ji habang sinasabayan pa ng pagtawa.Hinagisan ni Ken si Paulo ng isa pang panyo para maipantali niya sa sugat niyang kasalukuyang nagdurugo.
“NAWAWALA SI Ciashet!” Kaagad na bungad ni Ken sa kaibigang si Paulo nang tawagan niya ito sa telepono. Kaninang tanghali lang ay katabi pa niyang matulog ang dalaga dahil sinabi nitong gusto niyang magpahinga pero pagkagising niya ay wala na ito sa tabi niya. Nilibot na rin niya ang buong resort pero maski ang mga staff doon ay hindi siya napansin. Sinubukan niyang tawagan ang cell phone ng nobya pero nakapatay ito. Ang huling impormasyon na mayroon siya ay ang CCTV footage na ibinigay sa kaniya ng resort kung saan nakitang may sumundong dilaw na Ferrari kay Ciashet. “Paanong nawawala? Akala ko ba ay nagbabakasyon kayo ngayon?” tanong ng kaibigan na halatang naalimpungatan lang din. “Oo nga! Pero paggising ko ay wala na siya at nakita siyang sumakay sa dilaw na Ferrari. May tracker ‘yong cell phone kong ibinigay kay Ciashet. Itrack niyo kung nasaan siya at ibigay niyo kaagad sa akin ang impormasyong makukuha ninyo. Walang kakilala rito si Ciashet. At napaka imposible ring papatayi
“YOU’RE TOO unfair, how could you ruin my date, Alvarez?” nakangising sabi ni Ji kay Ken. Patuloy pa rin sa pagkain ang binata. Bagamat nakangisi ito, mahahalata mo sa tono ng pananalita niya na hindi ito natutuwa sa pagkaudlot ng date kuno nila ni Ciashet. Pumalit si Ken sa upuang inabando na ng dalaga. Idinik’watro nito ang kaniyang mga hita at saka 'pinagkrus ang mga braso sa tapat ng kaniyang dibdib at seryoso rin ang mukhang nakatingin sa lalaking kausap niya. “Bakit ka pa bumalik? Ano’ng pinaplano mo? Sino ang nagsabi sa ‘yong pwede kang lumapit ulit kay Ciashet?" sunod-sunod na tanong niya. Mababakas ang pagkabahala sa mukha ni Ken. Hindi na niya sigurado kung sino pa sa mga tao sa nakaraan ni Ciashet ang darating pa sa susunod pang mga araw. Hindi niya alam kung paano pa ihahanda ang sarili niya sa mga ganitong sitwasyon. “Wala akong masamang balak sa kaniya. Alam mo ‘yan dati pa, King. At alam kong alam mo rin na kung pinaubaya mo siya sa akin noon pa, hindi sana mangyay
BINUHAT AKO ni Ken papasok sa kwarto namin dito sa resort. Dali dali niyang isinara ang pintuan at narinig ko pa ang pagpihit niya ng lock nito.Hindi marahan ngunit hindi rin naman masakit ang pagkakahiga niya sa akin sa kama. Kasalukuyan siyang nasa ibabaw ko ngayon at magkatapat ang mga mukha namin. Sa sobrang lapit namin sa isa’t isa ay damang-dama ko ang init ng hininga niya.“Because you misbehaved today, you should receive your punishment. And right now, you need to pay for what you did.”Ibubuka ko pa lang sana ang bibig ko para magtanong ngunit bigla-bigla ay hinalikan niya na naman akong muli. Kung kanina ay ang paggalaw lamang ng mga labi niya ang nararamdaman ko, ngayon ay hindi na lang iyon basta ganon. Naramdaman ko ang pagkagat niya sa lower lip ko. Dahilan iyon upang bahagya kong maibuka ang bibig ko at ginamit niya ang pagkakataong iyon upang maipasok ang dila niya.Tila ba sinasaliksik niyon ang buong bibig ko. Nalulunod man ay pinilit kong makisabay sa kanya. Ni min
"Nagkatagpo na rin pala ‘tong mga bugok nating mga tropa, mga Dude." ani Paulo na ngayon ay nakatingin sa screen ng kanyang laptop. Kasalukuyan kasi siyang nagba-browse sa kanyang Facebook account nang madaanan niya ang isang post tungkol sa iringang naganap sa pagitan ni Wade at Ji."Sino?" Tanong naman ng kaibigang si Lawrence.Sabay-sabay na nagsilapit kay Paulo ang apat na magkakaibigang sina Karl, Kobe, Lawrence, at Harvey para makita kung sino ang tinutukoy nito."Wade saka Ji the “Bopols”." sagot naman ni Paulo. Alam na kaya ni King ‘to? Nasaan ba ang magaling nating Pinuno? Tangina ‘yong caption nito oh, masyadong controversial." dagdag pa niya na sinabayan pa ng pagtawa."Ano bang nakalagay?" Tanong naman ni Gio na nanatili lang na nakaupo sa upuan habang may nakasalpak na headphone sa tainga. Tutok na tutok pa ito sa kaniyang cell phone. Kunwari pa itong walang pakialam sa pinag-uusapan ng mga kaibigan niya pero heto siya ngayon at nakikiusyoso."Nag-away raw ‘yong dalawa da
“NAKIPAG-AWAY KA na naman, para ka talagang ewan. Madaling mag-init ang ulo mo at ang sungit-sungit mo pa,” malumanay na sermon ko sa kaniya. As usual, ako na naman ang personal nurse niya. Narito na kami ngayon sa unit ni Ken at kasalukuyan siyang sinisermunan dahil sa pakikipagbasag-ulo niya. Minsan naiisip kong ang solusyon niya sa lahat ng problema ay pakikipagsuntukan eh. “Kung nagsabi ka kung saan ka nagpunta, eh ‘di sana ay hindi ako nagpanic nang ganoon,” paninisi pa niya sa akin. “Love, huwag ka kasing masyadong maging padalos-dalos,” sabi ko. Idinampi-dampi ko ang cold compress na kinuha ko sa labas kanina sa pasa na nasa mukha niya. “Paanong hindi ako magpapadalos-dalos? Kalat na kalat sa social media ang pag-aaway ng mga mga g*go dahil sa iyo.” Napakunot ang noo ko. “Sino? At bakit naman sila mag-aaway nang dahil sa akin?” “Sina Ji at Wade. Nag-away daw sila nang dahil sa iyo kanina.” “Dahil?” Nagkibit-balikat siya sa akin. “Sigurado akong nakipag-away si Ji dahil m