LOOKING AT HOW my daughter is anticipating my yes, I have no choice but to do so.
“Remember to behave, huh? Baka nga wala sa pad niya si Miss Mia. She is a doctor, you know.”
Sinusuklay ko ang buhok ni Cornelia para ayusin ulit ang wig niya, habang nililinis niya ang makapal niyang salamin. I remember I was given thirty minutes, pero kahit ngayon lang, gusto kong maging priority ang anak ko. Bahala na ang manager ko na maghintay at mag-adjust.
“Nakasabay ko po siya sa hagdan. Sira po iyong lift.”
“Oh!”
Good excuse for me. Kapag sinuswerte nga naman.
Pumili siya sa walk-in closet niya ng isang royal blue sleeveless mini-dress. We both love any shade of blue because it’s calming to look at.
Maging ang buong bahay namin ay more on blue—from the wallpapers, flower vase, the couch, and the carpets, pati na ang curtains at beddings.
“So? Paano ka makikipaglaro kay Miss Mia? Kakatukin mo siya?”
“She gave me her number.”
Fuvk it! Mas mabilis pa ang anak ko kaysa sa akin.
Oh well, I don’t care about the bȋtch. Mukha namang hindi niya gagawan ng masama ang anak ko. If so, I have CCTV installed in my whole house, mache-check ko si Cornelia all the time.
“Dito lang muna kayo sa bahay, is that ok?”
After an hour of making sure my daughter is in a good state, and I’m done preparing myself, pumunta na ako sa agency—ang kasumpa-sumpang RAS Entertainment.
After the success of the erotic movie I starred eight years ago, I quit being an actress. At dahil hindi ako nag-college, nag-part time ako as a singer sa mga bar. At matapos lang ng dalawang buwan na walang stable na trabaho ay inalok ako ng RAS Entertainment Agency na maging isa sa mga rising star nila.
I didn’t do a background check on them dahil na rin sa dala ng kagipitan at ang needs ko for my pregnancy kaya agad akong sumama. To think that they were near bankrupt at ako ang na-discover nila na magsasalba sa kanila.
Naawa na lang ako sa sarili ko noon dahil lapitin ako ng kamalasan. Without my ex-girlfriend, feeling ko naliligaw ako palagi. Bigla na lang siyang nakipaghiwalay sa akin sa text at sinabing sasama na siya sa ibang lalaki.
Doon nagsimula ang pagiging workaholic ko. Ayaw kong wala akong ginagawa.
I smirked.
Tama, simula nang maghiwalay kami ni Maxie, tinuon ko ang oras ko sa pagtatrabaho para makalimot, sinarado ko na rin ang puso ko sa mga taong nais lang maging parte ng buhay ko. At naapektuhan nga ang relasyon ko sa anak ko. Sana naman, hindi iyon isumbat sa akin ni Cornelia pagtanda niya.
I sighed. Winaksi ko na rin iyon sa isip ko. Ayaw kong masira ang araw ko.
Pagpasok ko sa building, I saw Loida, my talent manager, waiting for me in the waiting area of building. Nasa ikapitong palapag ang office at studio ng agency.
“Anong gamit mong wristwatch? Is thirty minutes hour and a half in it? That’s amazing!”
At ngayon nga, feeling ng agency na ito, hawak nila ako sa leeg para manduhan ang bawat galaw ko. Matapos lang talaga ang kontrata ko sa kanila, I will show them who needs who.
“Sira ang elevator sa building and I have to wait para maayos iyon. Do you want me to walk around in sweats? Unless you no longer care about the appearance,” ganting sagot ko sa sarcasm ni Loida.
Hindi nila ako binigyan ng private service, and even securities ayon na rin sa request ko. Hindi ko rin sinabi sa kanila na may anak ako, maging ang pagiging lesbian ko. Ang alam lang nila, I badly needed money and that I had no choice but to put up with their attitudes.
“Fine, you win!”
Loida is a good manager. Pero may pagkasipsip siya sa big boss kaya ang lakas ng loob magtaas ng boses na animo’y tagapagmana ng kompanya, tauhan lang din naman siya. But most of the time, she tends to my requests, lalo na kung involve na ang karibal ko sa industriya.
Sakay ng elevator, itinaas ko ang damit ko para ipakita kay Loida ang natamo kong gunshot. That was the warning Olga gave me.
That whόre! Sa nakalipas na taon, walang pisikalan na nangyari, puro lang siya paninira sa social media na agad namang naaksyunan ng agency ko dahil puro lang naman kasinungalingan ang pinapakalat niya.
Good thing na agad namang naalis ni Mia iyon. Umiinom din ako ng antibiotics na prescribed ni Mia. Kumikirot din ito sa bawat paggalaw ko. At ramdam ko na, na hindi ako makaka-survive sa maghapon kung papagtrabahuhin at papagurin nila ako ngayon. Matagal din bago ako nadaluhan ni Mia kagabi.
Wala namang imik si Loida na nakatingin sa may bendang tagiliran ko hanggang sa makapasok kami sa opisina ni Madam Denver.
“I clearly told you to report everything, Summer!” sigaw ang ibinungad sa akin ni Madam Denver nang makaupo ako sa couch. “When I mean everything, I mean every single thing! You are my money, and I won’t deny that. Kapag napahamak ka, malaking kawalan iyon sa akin. Will you melt down your stubbornness for once?!”
Hindi na lang ako sumagot. Baka kung ano pa ang masabi ko. Sapat na sa akin na alam nila ang tungkol kay Olga. Gawan nila iyon ng paraan para maging healthy ang working environment ko. We will both benefit from it, after all.
Nakita ko na lang na hinilot niya ang kanyang sentido.
“I will give you three months off. Kung hindi pa nasabi sa akin ni Loida na may anak ka, baka nakipag-agawan na naman ako sa ibang agency.”
Nagulat na lang ako sa mga sinasabi ni Madam. Nagtataka na tumingin din ako kay Loida.
“Paano—“
“Ayaw mo ng private service pati na body guards so I have no choice but to protect you from the shadows. Nataon na nakita ko ang bata. Kung nilinaw mo sa amin, eh ‘di sana maayos ang schedule mo, hindi iyong tila nagnanakaw ka lang ng oras para sa kanya. Anong tingin mo sa amin, masamang tao?”
Napangiwi ako sa sinabi ni Loida. Hindi ko maiwasang magduda.
Seven years kong tinago ito at ngayon lang nila nalaman. My daughter was walking freely, going to school, living like any other child her age, kahit may disguise siya sa lahat ng pagkakataon, we are living in the same place—the same place, according to Loida, is protected by her.
Kung talagang may itinalaga silang body guard para sa akin, napakapalpak naman. Nagsayang lang sila ng pera. At isa pa, para saan? Unless they’re lying about this securities. And giving me three months is questionable, too.
“Are you terminating my contract? Si Olga ba? Nabili na rin ba kayo ng babaeng iyon?”
Pagod na ba sila sa paglinis ng pangalan ko dahil sa mga ginagawa ni Olga kaya they are giving up on me?
“JUST ACCEPT the offer, Summer! Huwag ka nang magmatigas, pwede? Para na rin iyan sa anak mo. May naipon ka namang pera sa nakalipas na taon na pagtatrabaho. Makaka-survive ka naman siguro sa tatlong buwan, ano?”That’s what Madam Denver said. Pero hindi ko pa rin maiwasang hindi magduda sa biglaang pagdesisyon niya. He didn’t even ask for my opinion.Umuwi na lang ako sa bahay. Pagbukas ng pinto, walang Cornelia na sumalubong sa akin. Sabi ko, dito lang sila! Kinuha ko ang phone ko pero binaba ko lang din agad. If I were to call my daughter now, tapos nag-e-enjoy siya kung nasaan man siya ngayon kasama si Mia, baka masira ko lang ang mood.Hintayin ko na lang siyang umuwi.Ayaw ko rin naman katukin si Mia sa unit niya. Nahihiya ako sa ginawa ko kagabi.Pumunta na lang ako sa mini-studio ko rito sa bahay. Now that I have three months off, hindi ko rin magagawang magpahinga. Ramdam ko na ang pagka-miss sa araw-araw na shooting at recording.“Maybe, I was never meant to be a mother.”Ne
CORNELIA is a good girl. Marami kaming pagkakatulad. Tulad nang madalas naiiwan na mag-isa. I learned na sa unang ilang taon, ang lola niya ang nag-alaga sa kanya. Nang mamatay ito, kumuha ang mommy niya ng katulong, but for some reason, pinaalis niya ang katulong at tinuruan siya ng mga gawaing bahay—tulad ng pagsaing sa rice cooker, at pagwawalis.Sa pagsaing pa lang gamit ang rice cooker, kinakabahan na ako sa pakikinig. Pero sabi naman ni Cornelia, four years old na siya at bantay sarado rin ng CCTV ang buong kabahayan, kaya feel safe siya. At alam niya na kung may mali siyang nagawa ay agad siyang tatawagan ng mommy niya.Kahit pa palagi siyang iniiwan ng mommy niya para sa trabaho, never niya ikinaila na anak siya ng nanay niya.“Summer Braganza.”I looked for her profile pero walang lumalabas. Maging si Cornelia, wala ring social media accounts. Masyado silang private. Kahit madaldal si Cornelia, ramdam ko na pili lang ang sinasabi niya. Ni hindi niya man lang binabanggit kung
NABATO ako sa kinatatayuan. Ramdam ko na rin ang paglambot ng tuhod ko.“Tita?”Bigla akong natauhan nang tawagin ulit ako ni Cornelia. I need to gather myself!Dali-dali kong nilapitan si Rain—I mean, Summer Braganza—at itinaas ang kanyang damit. Pinalitan naman ang benda niya pero halatang basta-basta lang. Siya ba ang gumawa nito?Kapalpakan ko dahil hindi ko man lang binigay ang number ko sa kanya. Sana kahit papaano ay natulungan ko siya. She should at least have her wound check the next day!Fuvk it! There’s no use if she should do this and that now.Buti at tinawagan ako ni Cornelia. Ano na lang ang mangyayari sa kanya kung hindi niya anak ang batang ito?Pinalabas ko muna ng kwarto si Cornelia. I can’t let her see this blood in her mother’s body. Baka ma-trauma siya.Mabilis kong tinanggal ang benda niya at pinalitan. Agad din akong tumawag sa OMH para madala si Summer sa ospital. Nilalamig na siya, at ramdam ko na ang bahagyang panginginig at paninigas ng braso niya.God, ple
I AM NOT someone’s lover. At least, not yet. Hindi ko pwedeng unahin ang curiosity ko sa nararamdaman ko na bago lang din sa akin. “When it comes to her, might as well forget your dream. Hindi ko kayang kalabanin ang mga halang ang kaluluwa at mamamatay-tao.” I sighed. So this Loida bȋtch is someone who judge people based on opinions of majority. Wala naman akong pinatay, baka siya pa ang una. Kahit gusto kong i-delete ang message niya dahil ayaw kong makita iyon ni Summer, hinayaan ko na lang. Bahala na si Summer kung anong gusto niyang paniwalaan. This is Summer’s second day in the hospital. May mga guard ako na itinalaga sa room niya. Mahigpit ko rin na ipinagbawal ang bisita para sa kanya. Mukhang wala nga ring bibisita sa kanya na kamag-anak dahil si Cornelia lang ang naroon palagi sa tabi niya. Support naman si Nanette sa ginawa ko dahil ayaw niyang masira ang image ng idol niya. Ngayon nga at inuulan ako ng tanong. “So, anak talaga ni Rain si Cornelia? Sinong ama? Kilala n
AFTER THREE days of sleeping, Summer woke up. Nasa school ang anak niya at si Loida ang nagbabantay sa kanya ngayon. Hindi rin pumasok ngayon si Nanette dahil sa hang over. Pasalamat siya at wala akong scheduled operation ngayong araw, kung hindi, hindi na siya makakaulit sa girls’ nightout.Kaaalis lang ni Doc Marga kaya pumasok na ako.“Summer, how are you?”“Mia?” Garalgal ang boses niya.Kahit nasa tabi niya si Loida para pagsilbihan sana siya, nagsalin ako ng tubig at ako pa ang umalalay kay Summer sa pag-inom.“At your service,” nakangiting sabi ko. “So, anong sabi ng doctor?”“Overfatigue,” tipid niyang sagot. Hindi rin siya makatingin kay Loida na tila takot siya na baka may masabi siyang iba.Tinapunan ko nang matalim na tingin si Loida. I want her to tell Summer to take a long vacation. Five months is not enough.“Miss Dizon, dahil hindi ka pumaya
LOIDA TOLD me that the agency took the blame for my hospitalization. They said na ginawa nilang excuse ang pag-o-overworked sa akin at binigyan nila ako ng five months off work. Hindi nila sinabi na kagagawan ito ni Olga dahil baka mag-backfired. And if we are to call out to her agency, mamaya ay kami pa ang mapasama dahil bukod sa tama ko, walang witness at walang ibang ebidensya.Marami ang nakisimpatya sa akin, at marami ang nagalit sa agency, hanggang sa nakalimutan nila ang tungkol kay Cornelia.But I want the whole world to know that I am a mother now. And Mia’s idea keeps on popping in my head, kaya sinabi ko iyon kay Loida.Now that the sympathy was still on the hype, might as well add some fuel. I was never known to be a romantic person and never caught dating anyone in the industry, kahit
INULAN NG tanong ang video ni Summer matapos ng halos limang minuto na pagkaka-upload sa official site ng RAS Entertainment. I followed the site para updated na rin ako kay Summer dahil wala siyang personal account, ayon kay Loida. Lahat ay hawak ng agency at sila ang nagpi-filter ng kung ano ang pwedeng i-post ni Summer.Summer messaged me awhile ago that she will post a video at mahigpit niyang sinabi na dapat ay abangan at panoorin ko agad.At ngayon nga, I wanted to praise her for being brave enough to take the courage and go against their rules. Pero hindi niya ba naisip ang magiging epekto nito sa bata?All her life, Cornelia was living in hiding. Naka-disguise sa pagpasok sa school, and then what? All of a sudden, all attention on her dahil anak siya ng isang Miss Rain?
NAGISING na lang ako na isang umaga, gusto ko na talaga si Summer. Na hindi ko nakikita ang sarili kong wala siya sa tabi ko. Na nakikita ko ang sarili kong kumpleto kapag hawak ko na ang kamay nila ni Cornelia.Ang kailangan ko na lang gawin ay ligawan siya and prove that I'm not playing around. Pero paano ko gagawin iyon? Never ko naranasan ang maligawan!I sighed. I went to sites that offer advice about relationships, and all they tackle about were signs of falling in love, falling out of love, if they still love you, and red flags. Wala bang advise kung paano manligaw?The classic bouquet of fresh flowers may be the best as it symbolizes the love so pure, pero sa nakikita ko, hindi iyon papasa kay Summer. They don't have fresh ones in their unit. More on plastic flowers ang display nila.