Kabanata 28THE party ended at exactly 1:00 o'clock in the morning. Wala nga si Liza sa party kaya mag-isa lang si Lucas doon. Women surrounded them. Mag-isa rin siya. Napapatingin siya sa mga kababaihan pagkalabas niya ng banyo pero ang kanyang smartphone ay nagba-vibrate.Agad niyang tiningnan ang smartphone.Si Odette.Napangiti siya pero napakunot-noo. Himala. Tumatawag ito sa kanya. Nagpapakipot lang siguro ito.He answered it but a cute face showed up rather than a lovely one.“Oh my!” Natatawa niyang sambit nang makita si Ammiry, “Hi baby. Akala ko si Mama.”“I borrowed Mama's phone po. Nisisilip po kita kung may girls.”Muli siyang tumawa, “You're acting jealous again, baby. Walang babae o. Nandito ako sa C.R.”Ipinakita ni Helios ang background para maniwala ito sa sinasabi niya. Nakaliko ang nguso ni Ammiry kaya lalo siyang natawa sa itsura nito. Para itong matanda.“You see now, baby? Where's Mama?”“Tumatae po.”He chuckled, “Does she know you'll call me?”“Opo. Ayaw niya
Kabanata 29 ODETTE was silent, sitting on the glass chair. Nasa loob na sila ng building ng Royal Cervantes, sa lobby to be precise. Naghihintay sila na dumating ang accounting para sa kanilang sahod.“Ang kati ng palad ko!” Malakas na sabi ni Markus kaya nagkatawanan sila.Iyon kasi ang bumasag sa katahimikan at pormal na pagkakaupo nila roon. Hindi pa naman sila gasino na naghihintay. Nasa bente minutos pa lang siguro.Maging si Violeta na nakaupo sa di kalayuan Ay nangingiti rin.Nakakabilib ang babae dahil kahit araw ng Sabado ay napaka-dedicated sa trabaho. Malamang may extra payment iyon dahil hindi naman weekdays.“Ikamot mo sa bulsa para hindi mawala ang pera,” sabi naman ni Sixto kaya nagkatawanan ulit ang lahat, “Dito sa bulsa ko!”Napalaki na ang ngiti ng sekretarya. Siya man ay nagkaroon din ng tunog ang tawa. Mabuti na lang at mga sira ulo ang kaibigan niya, sumasaya siya.Parang wala rin kasi siya sa mood magsalita. Kanina pa siya tahimik. Kahit sa bahay ay tahimik siya
Kabanata 30BIGLANG humarap si Odette sa anak, hawak ang isang kahon na naglalaman ng manyika na balak nilang bilhin. Nasa loob sila ng branch ng isang pamosong pamilihan ng mga pambatang laruan, sa loob ng Megamall.“Tadaaaah!” Masayang sabi niya kaya napangiti ang anak niya nang tingnan ang laruan, pero tila may kulang.Ammiry looked sad though she was smiling at her. May pakiramdam siyang pilit lang ang kasiyahan nito. Kanina pa rin ito palinga-linga sa paligid ng mall, na para bang may hinahanap na importanteng tao. Kilala na niya. Kahit hindi ito magtanong ay alam na niyang si Helios ang hinihintay nito.“Halika, babayaran natin ito agad para makakain tayo,” yaya niya sa anak na tumango.Mukhang nawala ang magic ng Diana doll kay Ammiry. It doesn't make her happy now. It does but not twice as much as before. Napatingin tuloy si Odette sa manika at lumalam din ang ngiti.Her daughter wants a different kind of magic now. Pakiramdam niya ay naghahanap na ito ng pagmamahal ng isang a
Kabanata 31HETO na! Nakita na niya ang ebidensya sa lahat ng pagpapanggap nito sa kanila ng anak niya.Nahigit niya ang paghinga sa pagkakakita sa babaeng maganda. Agad niyang pinindot ang uploaded photos na nakita niya kagabi. Ang dami na nung likes at comments, nasa twenty thousand likes, at kagabi lang yun ini-upload ha.Helios pulled over. It's time to stop all of this.“Nandito po. Pagkatapos po nito ay uuwi na kaming mag-ina.”Agad nitong kinuha ang smartphone at tiningnan iyon. Napakunot noo ito matapos na mag-swipe tapos ay tumangu-tango.“I don't know her,” balewalang sabi nito kaya kahit sarado ang pinto ay para siyang nahulog sa kinauupuan.“Sir Helios naman po. May nakikipag-ano po ba sa hindi kakilala?”“Anong ano? Di ko naman ‘yan inano. She just kissed me after taking a pic. I don't even know her name.” lukot ang noo na sabi pa nito sa kanya.Hindi siya naniniwala.“It was just a caption. Kahit ikaw pwede kang mag-pic tapos sabihin mo boyfriend mo ako,” anito pa sa kan
Kabanata 32.ODETTE couldn't believe what her eyes saw. Nasa Pilipinas pa ba siya? Napakaraming magandang lugar na siyang nakita sa litrato, pero ang private property ni Helios na ito ay parang modernong paraiso na tumubo sa Maynila. Well, this is one of those most beautiful places, she knows.Isang caretaker ang patakbong sumalubong sa kanila matapos nilang makababa ng sasakyan. Gising na rin si Ammiry at karga ito ni Helios.Si Helios lang ang gumagawa nito sa bata, liban kay Mang Agosto. Kina Yolo ay hindi nagpapakarga ang anak niya.It's now 2:30 in the afternoon.“Magandang hapon po, senyorito,” nakangising sabi ng matandang babae at lalaki, “Ma'am.”Ngumiti siya at yumuko nang kaunti, “Magandang hapon din po.”Mukhang tuwang-tuwa ang mga ito na makita si Helios.“Magandang hapon po, Mang Henyo at Manang Gertrude. Pahanda po ng golf carts,” iyon naman ang sagot ni Helios.“Aba, oho. Naroon po si Isaac. Medyo maraming tao ngayon, senyorito, siguro dahil sa panahon na mahalumigmig.
Kabanata 33HELIOS was trembling inside, sweating. Tang-ina. Bakit siya ninenerbyos? Expert siya sa golf. Bata pa lang siya tulad ni Ammiry ay kasa-kasama na siya ng Daddy niya sa paglalaro. Kahit na bihira na siyang pumasyal sa golf course, asintado pa rin siya.It’s just like aiming for a woman's pussy.Tinatantya ni Helios ang tira. Nakikita niya si Ammiry na talon nang talon.“Tito Heyos, go! Go! Go!”“Anak!” Saway dun ng ina kaya tila ba lalo siyang kinabahan.He positioned himself so well, umaasinta.“Lah, dibdiban,” nakanguso na sabi ni Odette kaya nawala siya sa konsentrasyon dahil humalakhak siya. He swore to fuck that no woman made him laugh this way. Ang ekpresyon ng batang mukha nito ay sobrang nakakatawa.Masama ang tingin nito sa kanya tapos nakatulis ang mga labi. Kahit na mga tauhan niya ay natatawa rin. Si Isaac ay hindi napigil ang tawa nang malakas.Siguro ay halata talaga siyang masinsinan ang konsentrasyon para makahalik. Fuck. Marami na naman siyang nahalikan na
Kabanata 33.1DIYOS KO.Mula sa sandaling iyon na narinig niya sa bibig ni Helios ang apelyidong dela Peña ay hindi na siya nagsalita pa. Kaya siya natahimik kanina nang banggitin nito ang pangalang Liza sa golf course ay biglang bumalik ang alaala niya sa panloloko ni Liza.What a very small world indeed! Ang kanyang kaibigan ngayon na si Helios ay nakakabit sa mga dela Peña through that woman, Avva.Para tuloy siyang hinihila na umiwas kay Helios ngayon, pero bakit naman? Ang unfair naman niya kung ganun ang kanyang gagawin. Wala namang kinalaman si Helios sa nangyari sa kanya. Nagkataon lang na naging magka-relasyon ito at ang babae na kapatid ni Avva.Hindi niya nakilala ang babae nang makita niya iyon sa interview. Sabagay, nababago ng pera ang mukha at katawan ng tao ngayon.Napalunok na lang siya ng laway sa pagkalito. Kaya pala napakasama ng ugali ng Avva na iyon dahil mana sa amang huwes na may baluktot na timbangan. Timbangan ng kasamaan sa halip na katarungan. Namamayagpag
Kabanata 34WEARING her full uniform, Odette is ready to go to Mindanao. Pumasok siya sa loob ng Royal Cervantes. Doon muna sila pinapupunta para malinaw na instructions. Baka alas otso ng gabi ay nakauwi na siya.Hila niya ang kanyang bag. Nasa taas na raw sina Ronnie, naghihintay. Sa first floor lang naman sila. Naroon si Lex na makakasama rin nila, at si Dixon of course.Diretso siya sa paglalakad pero tila may naramdaman siyang pares ng mga matang nakatitig sa kanya. Agad siyang lumingon dahil may tumikhim.She saw Helios, and the initial reaction of her heart was known.“Ganda,” anito kaya nahihiya siyang ngumiti.Nasa may poste lang ito at nakatayo, habang nakapamulsa. Lumapit ito sa kanya at kinuha ang dala niya. Humalimuyak ang amoy nito nang makalapit.“Are you ready now?” Tanong nito na pinagmamasdan siya.Tumango siya. Buong Maghapon ng Linggo silang magka-chat. Nagta-trabaho raw ito sa bahay pero kausap siya parati. Nade-delayed ito ng reply pero nagre-reply pa rin sa kany