"Ka-kayo ang eagle agent, 'di ba?" may pag aalinglangang tanong ni Ellah kay Dexter nang mamukhaan ito. Madalas ito na feature sa pahayagan sa tuwing may kasong na resulba ang team nito. Nagtataka siya kung bakit ito naroon, wala siyang idea na isa sa team nito si Cloud."Kami nga kung kaya huwag kang matakot sa amin. Ikaw ba si Miss—""Mrs," mabilis na pagtatama ni Ellah sa tawag sa kanya ni Dexter. "Ikinasal kami ni Cloud kahapon." Dugtong na anito upang malinawan ang kausap. Madaling araw na kung kaya nasabi niyang kahapon naganap ang kasal. "What?" tila nabingi sa narinig na tanong ni Jeydon kay Ellah. Kanina pa siya tahimik lang na nakikinig habang hawak ang yello at ginagamot ang pasa sa kanyang mukha. Sa nakikita ni Jeydon na reaction ng iba pang kasama ay alam niyang wala rin mga itong alam tungkol sa pag-aasawa ng kaibigan nila. Paanong hindi sila magulat at makapaniwala? Ni hindi nga nila nakitang nakipag relasyon si Cloud tapos ngayon ay kasal na? Ang akala nila ay si Ra
"Tol!""Boss!" Magkapanabay na wika ng dalawa. Sabay pa na napakamot sa batok ang mga ito nang magkatitigan."Sinior, first," inilahad pa ni Ruel ang palad bilang pagpaubaya kay Jeydon. "Mabuti naman at buhay ka na, Tol." Nakangisi na bati ni Jeydon kay Cloud."Ulol, ano ang akala mo sa akin galing sa hukay?" kahit mahina pa ay nagawang sumagot ni Cloud sa biro ng kaibigan. Hinawakan niya sa kamay si Ellah na nasa kaniyang harapan at marahang hinila palapit pa sa kanya. Nagkatawanan ang tatlo dahil bumalik na ang kilala nilang si Cloud. Pero napangisi rin nang makita kung paano nito hawakan ang kamay ni Ellah.Nahihiyang napayuko ng ulo si Ellah nang mahuling sa kaniya nakatingin ang mga kaibigan ni Cloud. Hinila niya ang kamay na hawak nito ngunit ayaw pakawalan."Lalabas muna kami." Paalam ni Dexter kasabay nang pagtulak kina Jeydon palabas ng silid."Tol, huwag ipilit ang naudlot na honeymoon ha at baka diyan ka matuloyan." Pahabol na tukso ni Jeydon bago pa tuloyang maisara a
"WALA pa po ba si Lights?" nanghihinang tanong ni Raiko sa ina na malungkot nakatunghay sa kanya. Tuwing paggising niya ay ang malungkot na mukha ng ina ang kanyang nakikita. Walang araw na hindi ito umiiyak at hindi matanggap ang kanyang nalalapit na paglisan sa mundong ibabaw. "Ma?" pukaw niya sa pananahimik ng ina. May pag alinlangang sumagot si Laila sa anak. Alam niya ang lahat ng nangyayari sa Davao ngunit nag aalinlangan siyang sabihin sa anak. Ramdam niya na may espisyal na damdamin ang anak niya sa binatang abogado, na asawa na ngayon ni Ellah. Bukam-bibig nito si Cloud at binibida sa kanya kung gaano kagiting ang lalaki para dito."May dapat po ba akong malaman, Ma?" Mahamig na sa tinig ni Raiko ang pagka inip."Wa-wala anak, narinig ko kanina na nakabalik na siya dito sa Manila. Nagka problema lamang pero wala kang dapat ipag-alala." Nakangiti na ginagap nito ang palad ng anak. Binantayan niya ito hanggang sa makatulog muli. Dalawang linggo palang siya roon at hindi pa niy
"May masakit ba sa iyo, Hija?" nag-aalalang tanong ni Laila kay Ellah nang maabutan niya ito sa bungad ng silid ni Raiko.Kagat ang ibabang labi na nagmulat ng mga mata si Ellah. Diritso ang tingin kina Cloud, lumingon ito sa kinaroonan niya nang marinig ang tanong ng kanyang tiyahin. Sa pagkakataong ito ay triple na ang nadarama niyang sakit sa dibdib. Walang emosyon na mabanaag sa mga mata ng asawa habang nakatingin sa kanya. Ni hindi nito inalis ang pagkahawak ng kamay sa palad ng kanyang pinsan. Hindi manlang nito naisip na baka magselos siya. Masama na kung masama, pero naisip niya na kung hindi lang dahil may sakit ang kahawak kamay nito ay baka nasugod na niya ito at nasabunutan. Naipilig niya ang ulo upang iwaksi ang hindi magandang iniisip. Nagpatianod siya nang akayin siya ng tiyahin papasok sa silid upang lumapit sa kama. Napatitig siya sa mga kamay ng mga ito. Nakita niyang sumunod ang tingin doon ni Cloud ngunit tila baliwala lang dito na makita niya ang magkahugpong na
"AYAW kong sumama ang loob ni Raiko kaya sana ay mag-ingat ka sa mga bibitawan mong salita. Manatili ka rito ng ilang araw habang abala pa ako sa pag-asikaso sa problema.""Huwag kang mag-alala, may puso pa rin ako at pinsan ko si Raiko. Isa pa ay hindi rin ako magtatagal dito. Ngayong napatunayan kong mabuti kang tao ay panatag akong iwan sila sa pangangalaga mo." Hindi maiwasan ni Ellah ang maging bitter."Baka nakalimutan mong asawa na kita kaya kung nasaan ako ay dapat naroon ka rin."Nagpigil si Ellah na ilabas ang saloobin na nagpapasikip sa kaniyang dibdib. Bumaba siya sa kama at humarap sa bintana upang itago ang pamumula ng mga mata sa mapanuring tingin ni Cloud. Sa halip na salungatin ito ay iba ang namutawi sa kaniyang labi."Kailangan ako ni Daddy.""May tao na akong iniwan doon at—""I want to go back in Davao, sa ayaw at sa gusto mo." Matigas na putol niya sa iba pang nais sabihin ni Cloud."What's wrong with you? Kailangan mo ba talagang pairalin ang katigasan ng ulo mo
KUMILOS si Ellah at bumaling ng higa sa kabilang panig ng silid. Ramdam niya na kanina pa siya pinagmamasdan ni Cloud. "Stop beating!" galit na sikmat niya sa kanyang sariling puso nang bumilis na naman ang pintig niyon. Naiinis siya sa kanyang sarili dahil hindi marunong kontrolin ang damdamin sa tuwing nasa malapit ang lalaki."Alam kong gising ka," tila may bikig sa lalamunan na pagsisimula ni Cloud. "Hindi tama ang sa kung ano man ang iniisip mo kung kaya sumama ang loob mo sa akin." Mariing naipikit ni Ellah ang mga mata habang hinihintay ang iba pang paliwanag ng asawa. "Bati na tayo." Tila napilitan lang na dugtong pa nito.Nakasimangot na nilingon niya ang asawa. Hindi iyon ang inaasahan niyang sasabihin pa nito. Pinigilan ang sariling mapangiti nang masilayan ang mukha ni Cloud. Ang cute lang nito tingnan dahil halo ang emosyong makita sa mukha nito, pagkailang at alinlangan."Titingin ka lang ba?" Mahamig naman ngayon ang iritasyon sa tinig ng binata."Pinapalaya na kita,
"Boss C!" Hindi na nilingon ni Cloud si Amalia na bumati sa kanya. "Bantayan mo siyang mabuti, baka malingat ka at makalabas siya ng hideout.""Patutulogin ko siya, boss, kapag matigas ang ulo niya." Pumitik sa ere ang dalawang daliri ni Amalia habang nakangiti. Dagli ring nabura ang ngiti sa labi nang makita ang malaking tao na pumasok sa tarangkahan. Nangungusap ang mga mata na tumitig siya sa taong bagong dating. Ngunit ang isinukli nito sa kanya ay walang emosyong mga titig."General!" Sumaludo si Cloud sa bagong dating."Nagmamatigas pa rin siya." Tukoy ni Max kay Lucas.Napabuntonghininga si Cloud, "ako na ang bahala sa kanya."Tinanguan ni Max ang binatang abogado bago tumuloy sa loob upang kumustahin ang mga tao na naroon. Siniguro rin ang kaligtasan ng mga ito habang wala ang ibang detective dahil busy sa pag-aasikaso ng kaso ni Cloud.Napalabi si Amalia nang lagpasan lang siya ng makisig na general at ni hindi napansin ang kaniyang beauty. Kailangan pa niya yata itong galit
"WHERE do you think you're going?"Daig pa ni Ellah ang natuklaw ng ahas pagkarinig sa malagom at baritonong tinig ng asawa. Kahit hindi niya ito nakikita ay kilala niya ang tinig nito na nagpapalambot sa kanyang mga tuhod."Gusto mo ba talagang mapahamak?" mahina ngunit puno ng galit ang tono ng pananalita ni Cloud. Walang nakakaalam na dumating siya bukod sa guard na nakabantay sa tarangkahan. Agad siyang dumiritso sa silid ng asawa ngunit hindi niya ito natagpuan doon. Lahat ng tao sa bahay na iyon ay tulog na at alam niyang hindi ugali ng asawa ang makitulog sa silid ng iba.Sa halip na matakot o salubongin ang galit ni Cloud, nakangiti na humarap siya dito at pinulupot ang dalawnag braso sa beywang nito. Tumingala siya upang salubongin ang nagbabaga sa galit na mga mata nito. Ang totoo ay kanina pa siya naghahanap ng daan upang makaalis sa lugar na iyon. Ngunit napakataas ng bakod kung kaya hinihintay niyang makatulog ang bantay sa gate.Pahaklit na binaklas ni Cloud ang braso ng