NAKATULOG na si Samara nang bumalik si Midnight. Nakahiga na rin sa kama si Liza at nagpakaabala sa pagtipa sa cellphone. Pasimpleng sinipat niya si Midnight na naghuhubad ng coat. May dala itong bag na laman ang damit nitong baon.“I’ll take a shower,” sabi nito. Pumasok na ito ng banyo.Alas diyes na ng gabi. Dapat ay natutulog na siya dahil may pasok kinabukasan. Ang problema, nalipasan na siya ng antok kakahintay kay Midnight. Nag-post siya ng status sa social media. Mamaya’y nag-chat sa kaniya si Richard.Richard: Still awake?Hindi niya ito sinagot at natuon ang atensiyon niya kay Midnight na lumabas ng banyo, tanging tuwalya ang nakapulupot sa ibabang katawan nito. Umupo ito sa kabilang gilid ng kama.Dahil nakatutok siya kay Midnight, nawala sa loob niya ang cellphone na hawak. Nagbukas pala ng video call si Richard at nasagot niya. Kumislot siya nang bigla itong nagsalita.Napalingon sa kaniya si Midnight, hindi maipinta ang mukha.“Hey!” si Richard.“Uh…. sorry. Matutulog na
“WHY are you scared? I’m your husband in the first place,” wika ni Midnight sa malamyos na tinig.Nahimasmasan si Liza nang matanto na kasal na pala sila ni Midnight. Pero wala sa usapan nila na dapat din nilang gawin ang karaniwang gawain ng mag-asawa.“Uh…. hindi naman sa natatakot ako. Kasi hindi naman tayo ikinasal dahil sa love. So, para sa akin, hindi okay na sabay tayong maligo,” naiilang niyang sabi. Hindi pa rin niya kayang harapin si Midnight.Kumislot siya nang dumikit ang katawan nito sa kaniyang likod. Ramdam niya ang pagdaiti ng matigas nitong dibdib at ang pagsayad ng pagkal*laki nito sa kaniyang pang-upo. Dumampi rin ang mainit nitong mga kamay sa kaniyang balikat--dumausdos pababa sa kaniyang mga braso.Pakiramdam niya’y wari nagtataglay ng apoy ang mga palad nito na unti-unting tumutupok sa kaniyang wisyo. Hinawakan ni Midnight ang kanang kamay niya na may hawak sa sabon at inagaw ito sa kaniya.“You made this deal to marry me, and now, you have to accept the consequ
MGA personal na gamit lang ang hinakot ni Liza. Iniwan na niya kay Aniza ang kaniyang naipundar na appliences at ibang gamit. Uuwi pa rin naman sila roon. Nasorpresa si Liza na ang condominium na katabi ng hotel ni Midnight ay pag-aari pa rin nito. Dalawang condominuim ang malapit sa hotel, at inakala niya na iyong ten story lang ang pag-aari nito. Twelve story ang condominium na pinuntahan nila kung saan naglalagi si Midnight. May hiwalay na parking lot si Midnight na eksklusibo lamang dito. May personalize elevator din ito na automated ang security at hawak nito ang monitor. Kaya hindi na kailangan ng taong magbabantay roon. Hawak lahat ni Midnight ang access. Saka lang may darating na security personnel sakaling magtawag ito ng emergency. Nasa pinakatuktok ang puwesto in Midnight, ang buong rooftop. May five hundred square meters ang lawak ng rooftop, at meron itong Olympic pool, garden, function area. At ang bahay ni Midnight ay salamin ang palibot na may tatlong kuwarto. Mataas
DAGLING pinulot ni Liza ang kaniyang cellphone at na-off ito. Nabubuksan pa naman ito ngunit basag na ang screen. Nabasag din kasi ang tempered glass nito. “What happened?” curious na tanong ni Midnight. “Uh, nabagsak ang cellphone ko at nabasag,” aniya. Kinuha ni Midnight sa kamay niya ang cellphone at tiningnan. “It’s not safe to use. Palitan mo,” sabi nito. Ibinalik din nito sa kaniya ang cellphone. “Anyway, this is Aunt Patty. She will be Samara’s nanny,” pagkuwan ay pakilala nito sa kasama. Ngumiti naman siya sa ginang. “Hello po! Magandang gabi,” naiilang niyang bati sa tiyahin ni Midnight. “Magandang gabi rin sa ‘yo, iha. Ikinagagalak kitang makilala,” anang ginang. Nilapitan pa siya nito at niyakap. “Daddy, sino po siya?” tanong ni Samara sa tatay nito. “She’s you’re nanny and Lola Patty.” “Lola Patty?” “Yes. She will live here with us.” Nginitian ni Samara si Aleng Patty. “Hello po! My name is Samara Saavedra, five years old!” pakilala ni Samara. Hindi napigil ni L
HUWEBES ng umaga pagpasok ni Liza sa hotel, saka lang niya naalala ang huling conversation nila ni Richard sa cellphone. Napabili siya ng bagong cellphone at inilipat ang files niya roon.Ang aga-aga’y pinag-initan na naman siya ni Rita. Dahil tatlong araw siyang wala, inasa nito sa kaniya ang trabaho sa kitchen stock inventory, bagay na ayaw na ayaw niyang gawin. Nauubos kasi ang oras niya rito at nanghihina siya. Mas gusto niya iyong palakad-lakad at gumagalaw nang mabilis.Nasa stock room siya ng kusina nang biglang maligaw roon si Richard. “Welcome back, Liza!” bungad nito.As usual, naka-suit si Richard. Ito madalas ang suot nito na iba-ibang kulay. Napagkakamalan itong may-ari ng hotel dahil mas desente pa minsan kay Midnight. Sa tuwing pumupunta roon si Midnight, kadalasan itim na polo ang suot. Nagsusuot lang ito ng suit kung may paperwork sa main office o kaya’y may meeting.“Hello!” bati niya. Sinipat lang niya ito at itinuloy ang pagsusulat sa inventory sheet.“Why are you
“I will replace Rita,” sabi ni Midnight na bumasag sa katahimikan.Marahas na napatingin si Liza sa asawa. “B-Bakit?” bulalas niya.“She’s abusing her position.”“Pero matagal na siyang nagtatrabaho sa hotel. Kawawa naman kung papalitan mo.”“Hindi ako tumatambay sa hotel noon kaya hindi ko namo-monitor ang ugali ng mga staff. I won’t base it on how long the employee has worked for my company. I am looking at their performance and the department's status. Walang nagtatagal na kitchen staff ng hotel dahil sa ugali ni Rita.”“At sino naman ang ipapalit mo sa kaniya?”“You,” walang abog nitong sabi.Nanlaki ang mga mata niya. “Nagbibiro ka ba? Bakit ako?” Umangal na siya.“You have potential as a good leader, Liza. Marunong kang makisama sa mga empleyado.”“Hindi puwede! Mas lalong magdududa ang mga tao lalo na si Richard.”“Why?”“Kasi kabago-bago ko lang ‘tapos ilalagay mo ako sa mataas na posisyon? At saka kawawa si Rita. Kailangan niya ng trabaho.”“Kung ayaw mo, sa bahay ka na lang
MAAGANG nagising si Liza kaya may oras siyang maasikaso ang kailangan ng kaniyang anak. Tulog pa si Midnight nang iwan niya sa kuwarto. Nauna na silang kumain ni Samara. “Mommy, tulog pa si Daddy po?” tanong ni Samara. “Uh-” Hindi pa siya nakapagsalita’y dumating si Midnight, nakabilis na ng black suit. “Daddy! Let’s eat na po!” ani Samara. Tulalang napatitig si Liza kay Midnight. Ang bilis naman nitong nakaligo. Masarap pa ang tulog nito nang iwan niya. Kung sa bagay, may isang oras na rin ang nakalipas nang magising siya. “Hi, baby! How’s your sleep?” tanong ni Midnight sa anak matapos halikan sa pisngi. “Mabuti naman po. Ikaw po?” “Hm, great.” Tinabihan na nito si Samara at kumuha ng pagkain. Napabilis ang pagsubo ni Liza sa pagkain. Mamaya’y sinipat siya ni Midnight. “Bilisan mo at maligo ka na. Idadaan kita sa hotel mamaya,” sabi nito. Tumango lamang siya. Inubos niya ang kaniyang pagkain saka uminom ng tubig. Maglalaba pa sana siya ng uniform pero hindi na lang. Mabili
ISA-ISANG pinangalanan ni Midnight ang mga napili nitong umupo sa mga puwesto. Rotation lang naman ang appointment at binabase rin nito sa performance at ability. Wala nang thrill para kay Liza ang desisyon dahil may ideya na siya. Pero ang mga kasama nila ay nawiwindang. Ang may rotation lang naman sa mga posisyon ay ang nasa departments at mababa sa General Manager. Si Richard lang ang hindi napapalitan sa puwesto, at siyempre, ang CEO at chairman na si Midnight. “My selection was based on the employees’ opinion and my observation regarding the records. What ever the result is, please respect,” ani Midnight. Sinimulan na nito ang pagtawag ng mga pangalan at kung ano ang posisyong ibibigay. Huling binanggit ni Midnight ang kitchen department.“Since we had two positions vacancies, I will appoint an employee from a lower position,” dagdag pa nito. Inalis na ni Midnight si Rita sa kitchen department at bigla itong nagprotesta. “But, sir, I just appointed as kitchen manager last year