Sa wakas ay kumalma si Lily. Tumingin siya kay Lucian."Lucian, okay lang ako. Huwag kang mag-alala."Bago pumasok sina Lily at Queenie sa lounge, ibinunyag ng huli ang schedule ni Lily sa pamamagitan ng isang tawag. Katahimikan ang bumungad sa hangin. Maging ang musika ay napatigil. Lahat ng naroroon ay hindi maalis sa isip ang malamig na hangin na dumadaloy mula kay Lucian.Panunuya, inilipat ni Calista ang kanyang tingin at naisip, "Walanghiya ang dalawang ito.""Nag-piPDA sila kahit andito ako. Pano pa kung di ko nakikita."Bilang isang nahuling pag-iisip, itinuring niyang ang hiwalayan kay Lucian ang pinakamatalinong desisyon na nagawa niya. Nabasa ni Lucian ang kanyang ekspresyon, at ang iba ay pwedeng sabihin na siya ay lubhang nabalisa.Walang umimik. Ang hindi nakikitang bigat sa hangin ay bumabalot sa kanila habang ito ay lumabas mula sa kanya. Bilang host, tiniis ni Andrew ang pressure na i-relax ang atmosphere."Mr. Northwood, maupo ka na."Ang pangunahing layunin n
"Ipinahiya ka lang ni Mr. Yarrow dahil sa utos ni Calista. Kung hindi dumating si Mr. Northwood, ang puhunan ay nawala sa bintana.""Nagsayaw ka para sa wala," sabi ni Queenie.Kahit na walang gagawin si Lucian kay Calista dahil lang sa sinabi nito, naisip ni Queenie na maaaliw man lang siya kay Lily. Pero, wala siyang sinabi.Tumingin si Queenie sa kanya para lang makitang distracted ito. Hindi siya nakikinig sa kanya.Pagkatapos tumawag sa telepono, maingat na tinanong ni Andrew, "Mr. Northwood, matatagalan pa bago mai-print ang kontrata. Paano kung mag-inuman?""It's fine. Ipasa mo kay Ms. Yates pag tapos na. May aasikasuhin pa ako."Hindi nakaimik si Andrew sa bilis ng pagbabago ni Lucian. Kung hindi niya pinapanood si Lucian, iisipin ni Andrew na ang taong gustong makamit agad ang kontrata ay ibang tao.Tumayo si Lily."Hindi magtatagal. Isabay na natin si Queenie para ihatid siya pauwi sa daan."Matatagpuan ang pwesto ni Queenie sa daan papuntang Everglade Manor, pero sa
Walang pag-aalinlangan si Lucian. Naghintay si Calista, pero wala na siyang sinabi pa."Sabihin mo ang sasabihin mo, pero bitawan mo ako," naiinip niyang sabi.Tinitigan siya ni Lucian. Nakasimangot si Calista, halata ang inis sa kanya. Kinagat niya ang kanyang mga labi. Hindi niya nagustuhan ang kinikilos nito sa kanya.Noon, gaano man siya kalamig sa kanya, palagi siyang kaaya-aya. Pero ngayon …Kumunot ang noo niya."Tara na."Nataranta si Calista. Saan niya gustong pumunta? Ano ang mali sa kanya? Napaatras si Calista na parang isang pervert na nakatingin sa kanya. Hindi nagustuhan ni Lucian ang kanyang likas na reaksyon.Malamig niyang sinabi, "Kung gusto mong malaman kung sino ang taong iyon, susundan mo ako.""Sabihin mo na lang ang pangalan. Hindi ligtas na lumabas tayo ng disoras ng gabi."Galit na galit si Lucian. Mahigpit ang pagkakahawak niya sa hawakan ng pinto kaya nagsilabasan ang mga ugat sa kanyang mga kamay."Calista, ano sa tingin mo ang gagawin ko sayo?""
Pilit na iniiwasan ni Nikolette na sagutin siya. Ayaw niyang magpakita ng kahinaan sa harap ni Calista. Pero, bumuka ang bibig ng babaeng katabi niya. Siya ang waitress sa cafe."Magsasalita ako! Ms. Everhart…"Sinubukan niyang lapitan si Calista, pero hinila siya pabalik ng isa sa mga bodyguard."Nagkamali akong nagpadala ng audio recording sa isang kaibigan, at pagkatapos," galit na galit niyang itinuro si Nikolette, "lumapit siya sa akin at pinilit akong ibenta sa kanya ang recording. Kapatid mo raw siya, at sinisira ng recording ang iyong reputasyon. Akala ko ay mukhang mapagkakatiwalaan siya, kaya ipinagbili ko ito sa kanya. Hindi ko alam na magiging ganito siya kasama at ilalabas ito sa press!"Hindi lahat ng sinabi niya ay totoo, pero hindi ito pinabulaanan ni Nikolette. Itinaas niya ang ulo niya at tumingin kay Calista ng mayabang."So what if I leaked it to the press? It's the truth naman, di ba, Calista? Hindi ko lang nai-leak ang recording sa press, ni-leak ko rin ang m
Mariing nakaawang ang labi ni Lucian habang nakatingin kay Calista."Bakit ka interesado?""Ako lang..."Bago pa siya makatapos, takot na takot niyang hinawakan ang hawakan sa itaas niya at sumigaw, "Tumingin ka sa daan, Lucian! Nagda-drive ka! Tumingin ka sa harap!Nanginginig ang boses niya hanggang sa pumutok.Hindi abala ang kalsadang kanilang tinatahak, pero hindi rin ito walang laman. Walang tigil na nakatitig sa kanya si Lucian kaya malapit na silang mabangga ng sasakyan sa harapan nila.Napapikit ng mariin si Calista at napasigaw, "Batukan natin sila!"Ang mga break ay humirit ng matinis, pero ang epekto ay hindi nangyari. Bukod sa pilit na paghigpit ng seatbelt sa kanya, walang sakit na nararamdaman si Calista.Binuksan ni Calista ang kanyang mga mata. Napakaliit lang ng distansya sa pagitan ng Bentley at ng sasakyan sa harap. Kung naka-break si Lucian makalipas ang ilang segundo...Galit na galit si Calista."Lucian Northwood, kung gusto mong mamatay, pumunta ka at
Ipinatong ni Selena ang isang kamay sa kanyang dibdib habang siya ay bumangon. Pakiramdam niya ay nabigla siya sa impormasyon, hanggang sa nawalan na siya ng gana. Kumilos si Calista para tulungan siya, pero tinanggihan niya ito."I need some quiet. Tapusin mo na yang pagkain mo, tapos umalis ka na. Hindi ko na alam kung ilang surpresa pang ganito ang kakayanin ng puso ko."Tapos, nagwave siya ng kamay kay Macy."Ibigay mo sa kanila ang imbitasyon."Kinuha ni Macy ang isang invitation sa coffee table at iniabot kay Calista bago pumunta sa kusina.Technically, si Lucian ang amo niya, kaya dapat siya ang nagbigay ng imbitasyon sa halip na si Calista, pero kinilabutan siya ng malamig na ngiti nito.Binuksan ni Calista ang imbitasyon. Isa itong imbitasyon sa isang engagement party. Nang makita niya ang pangalan ng nobya ay tumaas ang isang kilay niya. Isa ito sa mga kaklase niya sa unibersidad.Nakatingin sa kanya si Lucian, kaya nang makita ang ekspresyon nito, nagtanong ito, "May
Ang asawa ni Sharon, si Theodore Beckett, ay ang pangalawang anak na lalaki ng pamilya Beckett. Ang pamilyang Beckett ay hindi eksakto sa mataas na uri, pero sila ay isang mayamang pamilya pa rin.Hindi pa siya nainsulto sa mukha niya ng ganito. Tiningnan siya ng masama ni Theodore."Kung narito ka para batiin kami sa seremonya, malugod kang tinatanggap, pero kung hindi ..."Napatingin siya sa entrance ng garden at tumigil.Itinuro ang kanyang ekspresyon, tinalikuran niya ang kanyang pagbabanta kay Calista at humakbang patungo sa kotse na kakahinto lang sa pasukan."Mr. Northwood."Kahit na magsisimula na ang engagement party, nanatili pa rin siya sa labas para hintayin si Lucian. Bumaba si Lucian sa kanyang sasakyan at tumango kay Theodore."Hindi na kailangan para sa pleasantries, Mr Beckett."Hindi nagpapahinga si Theodore.Iminuwestra niya ang pintuan ng bulwagan, sinabi, "Dito mismo, ginoo."Technically, dapat siya ang sentro ng atensyon sa engagement party niya, pero na
Sinadya ni Calista na kutyain si Lucian. Pero, hindi siya nawalan ng galit gaya ng inaasahan niya.Sa halip, tumingin ito sa kanya at sinabing, "Paano mo malalaman na walang susuporta sa iyo? Hindi mo pa nasusubukan."Natigilan si Calista. Nawalan na naman ba siya ng malay? Siya pursed at maingat na umatras ng ilang hakbang at nanalangin para sa tulong laban sa baliw na ito. Dumilim ang mukha ni Lucian nang makita ang reaksyon nito."Ano ito?"Inihagis ni Calista ang plato sa mesa at nagbabala, "Layuan mo ako para hindi ako mahawa sa kabaliwan mo at maging kasing baliw mo."Pagkatapos, tumalikod na siya at dumiretso sa restroom. Paglabas niya sa stall ng banyo, maraming tao ang nakapaligid sa kanya, na humaharang sa daanan niya."Calista, hindi mo ba hahabulin ang mga dati mong kaibigan?"Ang pinuno ng grupo ay si Amanda Riley, ang matalik na kaibigan ni Sharon. Isa siya sa mga kaklase ni Calista sa unibersidad, gayundin ang iba pang nasa likuran niya. Pero, hindi siya pamilyar