— Утоли мое любопытство, — отбросил Ноэль формальности. — Почему ты не сбежала, когда осознала, где оказалась?
— Путь в свой мир я бы вряд ли нашла, — развела я руками. — А скрываться в этом? Посмотрите на меня, я вам никого не напоминаю? — не стала скрывать раздражения в голосе. — Бежать, будучи копией дочери предателей? Меня бы нашли раньше, чем я смогла бы дойти до какого-нибудь городка. А даже если бы и вышло, без денег кто бы меня приютил? В итоге я бы пошла на корм какому-нибудь умертвию, демону или еще кому. Я не знала, как управлять магией, а где спрятаться — и подавно.
— Поэтому ты решила прикинуться Мэй?
Ноэль отошел к ажурному ограждению и облокотился на него, сложив руки на груди.
— Я взяла только имя. И понемногу вливалась в новую жизнь.
— А касательно Дома Брайтис? — в его голосе послышалось напряжение.
— Подыграла, — честно ответила я. — В противном случае меня бы попросту убили или сперва как-нибудь использовали, но в к
Маг все еще переваривал услышанное и явно не понимал, как от него ускользнула столь важная информация. — Как? Пойдешь к Датэе и вежливо попросишь? Или пинками заставишь ее вернуть клеймо на место? — Скепсиса в голосе я скрывать не стала. — Что собирается делать Ноэль? Нет, погоди, если бы он что-то задумал, ты бы сейчас была в темнице. — Понятия не имею, чего он хочет. Появился Туан, и разговор пришлось прервать. Но я не сказала, что свиток у меня, я намекнула, что он у Ноэллы. — На неодобрительный взгляд мага я пожала плечами. — И мне вот еще что интересно. Ноэль хочет заполучить трон брата? Вы все говорили, что мне стоит держаться от него подальше. — Насчет этого… — Наиса! Мы разом обернулись на голос Дария. Целитель строевым шагом направлялся к нам. — Тьма. Его как раз и не хватало, — скривился маг. Дарий, проигнорировав Ларэя, уставился брезгливым взглядом на мое запястье. — Прогуляемся в саду. Это б
— Как мы и думали, они явились на практику. Нам нужно было избавиться от нескольких заклинателей, которые отбились от рук. — Вы о Бейре и ее дружках? — я скривилась. Напоминание о черноволосой заклинательнице отдалось болью в спине. — Да. Они могли помешать нам. Господину пришлось принять меры. — А дядя, как всегда, высокомерен и не считает нужным посвящать меня в свои планы, — сказала я разочарованно. — У вас это семейное, — недовольно процедил Дарий. — Ах да, — вспомнила я. — У нас появилась небольшая проблема. — Какая? Эриос посмотрел на меня так, будто готов был на месте прибить. — Райс Доул. Этот болван доложил пожирателям, что я заклинательница. — Что? Я услышала отчетливый скрип зубов целителя. — Он видел, как я использовала энергию черных камней в руинах. Но, кроме его слов, доказательств нет. Я невеста Туана Ариаса, заключить под стражу вот так просто меня не посмеют. — Я
При взгляде на красивые цветы, утопающие в призрачном свете лун, перед моими глазами снова возникли воспоминания Наисы, увиденные во время разговора с Ноэллой и Дарием. Вид из высоких окон библиотеки Дома Дирэйтов открывался на похожий сад. Родители Мэй были в отъезде, а слуги никогда не тревожили молодую госпожу, когда она занималась учебой, обложившись стопками книг. В тот роковой день, после поступления в академию и перед возвращением в общежитие, молодая заклинательница решила призвать демона и подчинить, чтобы использовать его в борьбе с очагами тьмы. Наиса надеялась таким образом показать другим, что не все заклинатели несут зло, что есть такие, как она, которые хотят мира и желают помочь защитить королевство от врагов. Мэй великолепно управлялась с магией и была уверена, что без проблем сможет провести ритуал по призыву слуги. Однако что-то пошло не так. Высший демон явился на ее зов, но не подчинился воле заклинательницы. Он разорвал цепи пентаграмм и
Несмотря на то что я продолжала сохранять улыбку, мне было отнюдь не весело. Появились беспокойство и даже страх. Но отступать нельзя. Я лично приказала Ноэлле начать действовать. Вернувшись в общежитие, я выложу все карты и открою правду. Мне останется лишь ждать последствий. Мне неизвестно, что предпримет Ноэль. Возможно, уже утром за мной прибудут солдаты. В академию я возвращалась в компании Туана и Ларэя, потому что Харвей сопровождал дядю к главному королевскому порталу. — Выглядишь так, будто тебя на эшафот ведут, — подметил Туан, нахмурившись. «И чувствую себя так же», — невесело подумала я. Путь до центра города мы провели в молчании. То есть молчала я, а Ларэй и Туан о чем-то переговаривались, только я не слушала, погруженная в раздумья. Я снова и снова прокручивала в мыслях момент, с которого мне стоит начать свой рассказ. — Нам предстоит долгий и сложный разговор, — тихо пробурчала я, нервно комкая пояс платья.
— Я собирался отпустить тебя, как только разберусь с теми, кто хочет навредить нам. Но, после того как надел на твою руку браслет и получил его ответ, не смогу отпустить, — мягко проговорил он, убрав прядь моих волос за ухо. — Получил его ответ? — не поняла я. — Да. Этот артефакт знает, что лежит на сердце у его обладательницы. Узоры, что распустились, как цветок, говорят о том, что мои чувства взаимны, — и с такой улыбкой это было сказано, что у меня дыхание перехватило. — Туан… — Знаешь, что известно мне? — перебил он. Я неуверенно пожала плечами. — Одна храбрая девушка оказалась в месте, которое разительно отличается от ее дома. Она не сбежала и решила завоевать собственное место под солнцем в опасном и жестоком мире. Что более важно, она пытается защитить тех немногих друзей, что обрела, и совершенно незнакомых ей людей. Она решила защитить их ценой своей свободы и даже жизни. Но она забывает, что и сама является одной из тех, кого
— Ноэль, — нахмурился Туан. — Будь любезен подбирать выражения. — Как пожелает старший братец, — Ноэль отвесил ему шутливый поклон. Туан скривился, перевел взгляд на Раиль и попросил: — Восстанови комнату. — Конечно, — согласно кивнула девочка-призрак и протянула руки. Голубоватое свечение, сорвавшееся с ее пальцев, окутало всю комнату, начиная возвращать вещам прежний вид. Чердак, в общем-то, вовсе не маленький, из-за стольких людей теперь казался крохотным. — Наи… Александра, — исправился Ларэй, и я улыбнулась. — Каэр проснулся. Спохватившись, я подошла к магу и забрала лисенка. Каэр, потянувшись в моих руках, посмотрел на собравшихся, снова на меня — и злобно ощерился Раиль. — Мне пришлось погрузить его в сон и скрыть от взгляда непрошеных гостей, — пояснила Раиль недовольство демона. — Не сделай я этого, и о погроме здесь могла узнать вся академия, а нам этого не нужно. Я шумно выдохнула, погладила лисенка,
— Потому что без этого Наиса не согласилась бы на месть, — ответил Ларэй. — Даже после их гибели она столько лет держалась. Держалась до момента, как узнала о договоре. Это всего лишь предположение, но почему-то я уверена, что так оно и было. — Странная книженция, здесь нужен ключ? — Осторожней! — вскрикнула я. Но орка волной отшвырнуло назад. Защита сработала с такой силой, что по телу адепта еще несколько секунд змейкой ползали тонкие магические разряды. — Харвей! — спохватилась я. — Ты цел? — Святые демонята. Это что, к тьме, было? — Защита, — шумно выдохнула я, помогая ему подняться. — Книгу можно открыть только кровью Наисы. Я обладаю лишь магией. Меня в ваш мир перенесло из-за камня ее источника, которым мое бренное тело одарил Торэй. — Зачем богу это делать? — заинтересованно взглянул на меня Харвей. — У меня не было счастливой возможности поболтать с ним. Но, как сказал проводник Тиары, у его поступков н
Меня с силой встряхнули за плечи. Я часто заморгала, пока перед глазами не сфокусировалось встревоженное лицо Туана. Перевела взгляд на руку и развеяла магию. — Говоришь, барьер ей не разрушить? — скептично выгнул бровь Ларэй. Я непонимающе посмотрела на мага. Проследила за его взглядом и увидела барьер, только вертикально разрезанный. Словно на полотне оставили росчерк ножом. — Меня больше волнует клинок, который она смогла создать, — нахмурился Стейн. — Наиса, — начала я, — очень умело управлялась со своей магией. Я уже говорила, что воспоминания… — Ты в порядке? Туан выглядел настороженным и обеспокоенным. — Я не знаю, что это была за тень. Вероятно, так и должно быть. — Тень? Теперь на меня смотрели еще и с недоверием. — Да, тень. Мое отражение. Вы не видели? — Мы видели, как ты создала клинок и опробовала его на барьере, предположительно нерушимом, — поддел Харвей Ноэля. Я же не двиг