В апартаменты вошла Айонка.
— О, вы уже здесь! Как хорошо! — Она радостно скинула теплый плащ, бросила на стол свитки, помыла руки в тазу и взялась за колокольчик.
— Да, мы уже попросили Чери накрыть, не беспокойся… — вновь отозвалась Лорена, снисходительно улыбаясь удивленной сестричке. — Кстати, мама звала нас к себе. Как тебе такое предложение?
— Очень даже! — обрадовалась драконница. Но посмотрев на меня, тут же опомнилась. — Нет, не могу… Потом наверно отправимся и братьев прихватим, без них не хочу, я давно их с твоей мамой познакомить обещала.
Лоренка, соглашаясь, кивнула:
— Ладно, но тогда и учителя позовем, я хочу, чтобы мы все вместе поехали. — Девушка тут же повернулась ко мне:
— Учитель, вы же не откажите посетить наш дом? Я уверена, вас там всегда с радостью встретят. Мои папа и мама очень любят гостей.
Я снисходительно кивнул, и уютно облокотился, развалился на спинке кресла, вдруг понял, что чувствую себя в обществе сестричек как никогда комфортно.
Это было очень странно.
Драконница и ее Светлая сестра, абсолютно неподходящая компания для древнего дракона. Да и эта странная девушка знает слишком много опасного для меня. В другое время она бы просто пропала навсегда или все забыла, но теперь… Я всего лишь повернулся и внимательно посмотрел на нее.
Айон спросила:
— Хорошо, с этим мы решили. А что сегодня это было на площади? Я чуть разрыв сердца не получила, когда ты, наплевав на толпу, ты прыгнула Таниелю на шею.
Лорена, отведя в сторону смущенный взгляд, раздраженно отмахнулась:
— А что мне оставалось делать?! Ты же не видела, что на нем висело!
Лицо Айон приняло озадаченное выражение.
— А что висело?! Я не видела… Армин, ты видел?
— Нет.
Лорена с гневом отозвалась:
— Темное заклинание на нем висело! Он, видимо, под ним проехал или еще где-то зацепил. Я прыгнула ему на шею и сняла, меня-то оно не тронет. А он и без этого истощенный, ему бы очень плохо было. Явно прицепили не в первый раз. Ты же его знаешь! Он ведь никому не скажет, что плохо, и помощи не попросит. Будет улыбаться, и тянуть до конца, сколько сможет.
Я поджал губы, мне уже надоели эти приторные дифирамбы владыке в их исполнении! Я положил ногу на ногу, раздумывая, чем бы их отвлечь, а драконница продолжала:
— Знаю… — вздохнула Айон. — Хорошо знаю, и это меня волнует. А немного подождать нельзя было? Просто ты себя выставила в не самом лучшем свете. Мама и папа…
Но Лорена ее перебила:
— Нет, нельзя было ждать! Он уже и так сильно истощен, думаешь, папе или маме было бы приятней узнать, что он погиб или покалечен?
Против такой логики у Айон аргументов не нашлось и она, грустно вздохнув, притихла.
Зато аргументы были у меня:
— Но, тем самым ты дала карт-бланш Смотрителю, который всеми силами пытается очистить академию от «неподобающих ей элементов». И в любой момент может отправить тебя назад, прикрывшись, например, твоим возрастом.
— Но это же неправильно… — совсем тихо попробовал протестовать Лорена. — У меня мама человек и мне почти двадцать лет, в этом возрасте у людей дети считаются уже взрослыми. Я…
— Об этом при нем даже не заикайся. Это точно заставит Смотрителя выставить тебя отсюда как можно скорее.
Айон, слышавшая наш разговор с Ринраелем на празднике первогодок, печально кивнула сестре, подтверждая мои слова, затем невесело добавила:
— Ну… выставить у него возможностей не хватит, а вот превратить нашу жизнь в кошмар — это запросто! Я уже с одним таким ненормальным директором имела дело, это был ужас!
Пока, закашлявшись, я с недоумением смотрел на Айон, — ну, сколько можно об этом вспоминать! — Лорена от подобной несправедливости в конец расстроилась и печально спросила:
— И что? За меня никто не заступится? А Таниель?
Айонель кивнула:
— Таниель? Заступится, конечно! Но и он ничего не сможет противопоставить доводам Смотрителя, если тебе в вину будут ставить детское поведение. Он и сам тебе крошкой считает. И меня. И вообще, сейчас против него идет настоящая война. Думаешь, темное заклинание на нем случайно оказалось?
— Я слышала об этом, родители говорили, — печально кивнула она. — Но мы же ему поможем. Правда?
— Где уж нам помочь… — со вздохом отозвалась Айонка. — Тут хоть не помещать!
Лоренка, прикрыв рот ладошкой, вдруг зевнула.
— Сегодня день выдался бесконечным. Ты не обидишься, если я без ужина завалюсь спать? Ничего не хочу, устала.
— Ну вот… — расстроилась Айонка. — А я думала ты с нами…
Кузина весело отмахнулась:
— Еще насидимся… Я же тут учиться буду — впереди у нас куча времени!
Лорена поднялась и, махнув на прощение рукой, подошла к двери. Но вдруг остановилась и, озабоченно оглядев меня, сказала Айон:
— Ты только его не оставляй. Над ним то жуткий ворон с железным клювом носится и ударить норовит, то пауки висят, страсть какие огромные и ядом плюются. Бр-р…
— Ты их видишь? — странным голосом отозвалась драконница.
— Еще бы! — И странная девица мне подмигнула.
За Лореной захлопнулась дверь, Айон перевела задумчивый взгляд с двери на меня:
— Они тебя сильно достают?
Я безразлично пожал плечами.
— Как всегда…
Пользуясь произведенным Лореной эффектом, я протянул руку и поймал ладонь Айонель.
— У меня есть для тебя кое-что… — и показал взглядом на свитки. — Смотри, это древние записи… этим свиткам лет восемьсот. Не меньше. Надеюсь, твой учитель по традициям и истории поставит тебе высшие баллы.
Она с восторгом на меня посмотрела:
— Спасибо! Я смогу их прочесть? Мне надо составить по ним краткий план.
— Даже не сомневайся, это небольшие рецепты из прошлого… они краткие. Там конспектировать всего ничего. Специально выбирал.
Она радостно покачала головой и тут же оторвала взгляд от свитков и озабочено спросила:
— А тебе не жалко отдавать их?
— Для тебя не жалко. Только почитаешь их завтра, а лучше через неделю. Ты обещала взять отдых после экзамена.
— Спасибо большое! А то я папе уже написала, но он нескоро мне свои рукописи пришлет.
Я довольно кивнул. Прижимая ее ладонь к себе до тех пор, пока окончательно не подтянул к себе и полностью не обнял, наслаждаясь ароматом ее волос и теплом ее объятий.
Но не долго. Ровно две секунды. Она тут же подняла голову, в ее глазах плескалось раздражение:
— Арм…
Я не дал договорить, насмешливо перебив:
— Неужели такая многоопытная и наблюдательная девушка не может уяснить для себя, что невинные объятия не то же самое, что прямое соблазнение?
Она измерила меня тяжелым взглядом, явно размышляя о том, как вырваться из моих «невинных» объятий.
Я усилил нажим и горячо ей прошептал:
— Думаю, для тебя не секрет, что опытному мужчине соблазнить молоденькую девушку минутное дело и чтобы ты не сомневалась, что мои объятия чисты и невинны... я покажу тебе разницу между соблазнением и…
Я склонился и нежно поцеловал край ее рта. Ее лицо стало мертвенно-бледным. Склонился и поцеловал еще, и еще… Она распахнула глаза и испуганно на меня посмотрела.
Твои условия для «страсти», всего лишь игра, которую надо играть вдвоем.
Я усмехнулся.
Передвигаясь по ее губам, крепко прижав ее к себе, и очень скоро позабыл, зачем и к чему все затевал. Эмоции зашкаливали, голова шла кругом от простого осознания, что это неугомонное «проклятие» наконец замерло в моих объятиях.
Нас прервал грубый стук в дверь. Я поморщился, словно мне дали под дых, Айон, очнувшись, отпрянула от меня и подскочила к двери. За ней стояла Чери с двумя подносами, полными еды.
— Прости. Руки заняты. Не нашла ничего лучше, как постучать ногой.
Айон в ответ просто коротко кивнула, все еще пребывая под впечатлением от моего «сравнения». Хозяйка молча помогла служанке выставить тарелки на стол и, поблагодарив, закрыла за Чери дверь.
Я ждал возмущения, ворчания и прочего выражения своего неудовольствия, но Айон молчала, этого времени ей хватило, чтобы полностью прийти в себя. Закончив с сервировкой, вежливым, но равнодушным жестом она позвала меня за стол. При этом смотреть на меня она не желала, и мои насмешливые взгляды пропали втуне.
Позже, ужиная почти в полной тишине, она, наконец, отозвалась.
— Чтобы ты не говорил, все это, и объятия, и остальное, больше смахивает на банальный соблазн, чем на нечто другое.
Вот значит как… Пока я, прикрываясь насмешкой, прятал свои чувства, она хладнокровно анализировала происшедшее.
И кто кого тогда соблазнял?
АйонельЯ так и не выполнила обещание отдохнуть, данное Арминелю. Нет, я честно написала секретарю просьбу на отмену занятий на два дня, оправдываясь необходимостью приготовиться к экзамену по традициям.Судя по тому, как Гатлинель быстро одобрил и оформил мне самостоятельные занятия, к подобным выходным после экзаменов прибегали многие.Армин вел уроки, Лорена пошла на занятия по целебной магии, девчонки, Софиель и Тернипель готовились к экзамену по минералогии, мне захотелось пойти погулять.Солнце щедро заливало улицы светом, голубое небо без единого облачка манило на волю, то и дело поднимавший пыль на недавно просохших улочках, теплый ветерок от души радовал.Мне на самом деле хотелось развеяться после напряженных занятий. Накинув на плечи пелеринку помощницы, через черный ход вышла на улицу. Я ничего не хотела от этой прогулки, только беспечно гулять и наслаждаться весной и солнцем.По улице мимо меня с г
АйонельЛео и Дик счастливые, что их отпустили с уроков, от души веселились, заражая своею радостью меня.— Где твоя, прости, наша младшая сестричка? — весело поинтересовался Лео, поправляя на мне плащ. — Думал, что в нашем полку прибыло, а ее все нет.Подхватив его под локоть, я махнула рассеяно рукой. И, наконец, перевела дух, радуясь, что рядом с Лео и Диком проблемы на время отступили.— О, ее с нами долго не будет. Пока Лорена разбирается с предметами, а потом ее на выходные заберут родители. Кстати, она и нас всех пригласила. С учителем. — Этот пункт я добавила сквозь силу. Теперь впускать его в свою семью мне не хотелось.Мы немного прогулялись по магазинам — в академию пришел новый учитель рисования, временно заменивший Заманеля. Я даже посетила два его урока, правда, еще до экзамена по минералогии. Теперь мне тоже понадобились новые кисти, угли и прочие мел
ЛеоМы с Диком самым наглым образом смотали с занятий. Затем нахально уселись в белой, обвитой по-весеннему нежно розовым плющом беседке при тренировочном поле, игнорируя ходящих мимо учителей.Дик налил себе чаю, и взял пирожок с мясом. Он никогда не упускал случая плотно пообедать, даже если это был завтрак или ужин.— Вот подумай сам, там, на острове у Айонки, мне казалось, что это все так неправдоподобно: беседки полные угощений, и вообще, кругом еды до отвала. Сначала я и не верил, а теперь даже не ценю! Так, само собой разумеющееся, — довольно заявил он и откусил сразу пол пирожка.Я поморщился. Мне уже на еду смотреть неприятно, а он все ест, обжора!— Резные перила, массивные камины, оплетенные беседки, удобная магия, — благородные эльфы любят красиво жить, — прихлебывая чай, непонятно к чему заметил Дик.— Знаешь, что меня во всем этом беспокоит? — со вздохом п
АйонельЯ откинулась на спинку сиденья, пряча лицо в густой тени, сюда не доставали отблески пламени из камина, и вновь задумалась о том, как все меняется на глазах.Вчера, настроение было ужасным! И хотя под нажимом Армина, я отправилась гулять, но была не в состоянии решить, как поступить с новостью. И… как избавиться от древнего дракона. Но после вчерашнего инцидента с рыжим воришкой и его семьей в голове вновь все перепуталось, и теперь я полностью была в смятении.Чери бесшумно вошла в комнату с подносом в руках, как всегда после завтрака она пришла забрать грязную посуду.— Почему дома осталась? И чего грустишь? — насмешливо отозвалась белокурая широколицая эльфийка, заметив, что я, уставившись в одну точку, без дела сижу за столом.Я покачала головой, потом скупо улыбнувшись, со вздохом отозвалась:— Думаю, какой предмет изучать следующим. Заодно сижу, чувства перебираю… с
Тут во двор явился пыхтящий хозяин, мужчина с залысиной на седых не по возрасту волосах, в расстегнутом темно-зеленом камзоле, подчеркивающем большой живот. Он производил впечатление умного и серьезного человека. Длинный острый нос подчеркивал ответственный характер.Хозяин дома периодически вытирал клетчатым платком вспотевший лоб, Дик, сейчас стоящий за ним, видимо, сильно торопил тучного человека и сюда они почти бежали.Малышку отставили с мамой в карете, Армин помог мне спуститься с младшим ребенком на руках.— Рад приветствовать вас в своем доме, господа… — запыхавшись, на вздохе поздоровался толстячок хозяин, внимательно осматривая Армина и меня со спящим малышом на руках. — Дик так торопил меня… Так что у вас случилось?Принц-дракон отозвался:— Мы хотим снять у вас это строение на два-три месяца, пока не подберем себе подходящий дом, — отозвался Армин.Купить им дом? Я удивленно на него по
АйонельУтром я проснулась от странного шума. В коридоре кто-то громко ругался. Судя по голосу девушка. За все время пока я здесь, никогда такого не слышала, чтобы здесь, в академии, в ученическом корпусе кто-то кричал. Вообще подобное проявление гнева среди эльфов необычно. Ведь столь «некрасивое» поведение крайне неприязненно воспринимается и осуждается в их обществе.Я развеяла щит на кровати, Армина в постели уже не было. Только на столе перед камином белел листок.Записку оставил…Со вздохом сползла с кровати, после вчерашних новостей у меня болело все тело, даже челюсти, словно меня не сплетнями огорошили, а хорошенько отлупили. Сделав шаг к столу с запиской, скривилась от боли. Не к месту вспомнился рассказ Смутчина, что «полезно держать противника в не проявленном напряжении». Видимо, он именно это состояние имел в виду.Вот только интересно, кто мой противник? Кто так успешно пр
ИгнирМне до зубовного скрежета надоели экзамены. Кажется, даже сильнее, чем вечные игры темных, окончательно перешедших на болотных гадов, и прочую скользкую и ползущую мерзость, вызывающую у меня невыносимую брезгливость.— Итак… — Я сухо посмотрел на девушку третий раз пытающуюся сдать экзамен. Но все ее попытки вызвать из земли росток дерева, эльфийской лозы сплетающей походную палатку, не увенчались успехом. — Это волнение тебе мешает исполнить практическую часть экзамена…— Да-да, — еще сильней разволновалась девица, — дома это с легкостью делала, даже не думала, что здесь… — Она расстроено всхлипнула.Я про себя поморщился, но так как лжи в ее словах не уловил, кивнул и сообщил:— Я уверен, что так все и было. Лексаэль, ступайте отдыхать, экзамен засчитан.В признательности ее взгляда можно было захлебнуться, и я великодуш
Около тепла твоей души тает лед моего сердца. АрминАйонельЯ проснулась с ощущением, что вчера произошло что-то страшное и грандиозное вместе.Устроив голову на локте, задумчиво посмотрела на лежащего рядом Армина. Он спал на соседней подушке.Без щита между нами.Я подняла брови… вот же! Заранее решил, что я согласна стать его женой? Или просто забыл о нем?Почему-то сегодня новость о проклятии казалась мне куда важнее, всего услышанного накануне о прошлом моей семьи.Тут дракон открыл глаза и насмешливо спросил:— Еще не налюбовалась? Я могу придвинуться ближе…В раздражении выдохнув, убрала руку из-под головы, легла на подушку и отвернулась. Вот же самомнение! Любовалась, угу…Армин подтянулся поближе, и задумчиво провел длинным пальцем по моему подбородку.— Ну как? Успокоилась? Судя