“대표님, 이게 대체 무슨 일이에요?” 페라리 안에서 슬기는 의아한 표정으로 입을 열었다."전화로 물어볼게요." 하현은 전화번호를 누르고 잠시 후 어이없다는 얼굴로 말했다. "은행 측에서는 카드 한도가 한 달에 500만 원이라는데, 전에 현금 500만 원을 뽑아서 이미 한도를 다 썼어요. 한도를 올리려면 은행에 가서 계약서에 서명해야 한다고 하네요.""푸흡!"슬기는 웃음을 참을 수 없었으며, 이런 일도 있을 줄은 몰랐다.하현도 어이가 없었다. 이렇게 기이한 일을 겪게 되다니, 정말 은행에 한 번 가봐야 할 필요가 있었다. 그렇지 않으면, 일상적인 소비를 하는 데도 문제가 될 수 있었다."그럼 이 핸드폰은 제가 오빠한테 선물한 거예요." 슬기는 빙그레 웃었다. 요만한 돈은 그녀에게 사소한 일이었다."좋아요. 내가 나중에 다른 걸 선물할게요." 하현도 거절하지 않았다. “일단 나를 회사에 데려다줘요. 오늘 밤엔 회사에서 묵어야겠어요.""어?" 페라리에 시동을 건 슬기는 브레이크를 세게 밟고 의아해서 물었다. “오빠… 오늘 밤 집에 안 가요?”"못 돌아가는 거예요!" 하현이 어깨를 으쓱였다.슬기의 작은 얼굴이 약간 빨개졌으며, 그녀는 머뭇거리더니 모기처럼 작은 목소리로 말했다. ”회사에는 목욕할 곳이 없잖아요. 괜찮으시다면, 저희 집에서 하룻밤 묵으세요. 내일 제가 회사에 모셔다 드릴게요."하현은 생각을 해봤는데, 목욕을 하지 않으면 정말 잠을 못 잘 것 같았다. 그래도 하현은 물었다. “그럼 실례해도 될까요?"“네, 네.” 슬기는 하현이 말을 바꿀까 봐 액셀을 세게 밟아, 비행기를 모는 것처럼 페라리를 운전했다.슬기는 고급 주거 단지에 살았는데, 꼭대기 층의 펜트하우스였고, 인테리어 역시 하현이 좋아하는 심플한 스타일이었다.방 안이 아주 깨끗해서 먼지 하나 묻어나지 않았고 물건이 많지 않아서 여자 혼자서 생활하고 있는 것을 알 수 있다.하현이 들어와서 소파에 앉았는데, 오히려 감개무량했다.보아하니 요 몇 년 동
하현은 정말 꼼짝도 하지 못했다. 슬기는 인간관계에서 늘 우위를 점했지만, 문제는 하현이 알고 있는 바에 의하면 이 아가씨는 연애를 해 본 적이 없다는 것이다.자신이 지금 이러고 있는데, 잠시 후 그녀가 반응을 해서 칼을 들고 자신을 벤다고 해도 이상하지 않았다…그런데 이때, 갑자기 쑥쓰러움에 가득 찬 슬기의 목소리가 들려왔다. "대… 대표님… 당신, 계속 안고 있을 거예요?""아!" 하현이 황급하게 손을 놓았는데, 그도 방금 자신이 무의식적으로 슬기를 껴안고 있었다는 걸 모르고 있었다.하현은 민망한 얼굴로 손을 뗄 수밖에 없었고, 슬기는 빠르게 일어섰는데 그 후에도 여전히 부끄러워했다.이 장면이 너무 어색하다고 밖에 말할 수 없었다.슬기는 아까보다 더 수줍어하며 말했다. "사모님과 결혼한 지 3년이 되었다고 들었어요."하현은 잠시 할 말을 잃었다가 입을 열었다. "됐어요, 이 얘기는 그만해요. 오늘 저녁 슬기 씨에게서 손님방을 빌려 쓰겠습니다. 내일 회사에서 침실을 꾸미는 데 좀 도와주세요. 샤워하고 잘 수만 있으면 돼요.""네, 그럼 제가 준비해 둘게요." 슬기는 부끄러워 죽겠으나, 그래도 하현을 위해 손님방을 치우러 갔다.바쁘게 움직여 작은 얼굴에 땀이 맺힌 슬기를 보며, 하현은 약간 어이가 없었다.인정할 수밖에 없이, 자신의 여비서는 정말 예쁘고 몸매도 유려해, 그녀의 긴 다리는 더욱 눈길을 끌었다.이 젊은 아가씨는 이렇게나 경계심이 없다니. 하현이 그녀에게 딴 마음을 품고 있을까 봐 걱정되지도 않았나?하현은 소리 없이 웃었고, 자신을 향한 슬기의 믿음이 아주 고마웠다.오늘 하루 종일 바빴고, 하현도 피곤했었기에, 슬기가 침대를 다 정리한 후에 그는 가서 대충 뜨거운 물로 샤워를 하고 바로 잠에 들었다.......이튿날 아침 일찍, 하현은 향기롭고 달콤한 냄새를 맡고는 깨어나, 세수를 마치고 다이닝 룸으로 걸어갔다. 그런데 바로 이때, 슬기가 포니테일에 귀여운 토끼 잠옷 가운을 입고 아침밥을 짓고 있
하현이 다가오자, 슬기는 웃으며 말했다. "대표님, 잠시만 기다려주세요. 아침 식사 준비가 거의 다 됐습니다."하현은 의심 가득한 얼굴로 슬기를 몇 번 훑어보았는데, 왜 그는 오늘 슬기가 자신에게 그렇게 친절하게 대해주지 않는다고 느꼈는지 모르겠다.하현이 어젯밤에 아주 푹 자는 동안, 슬기가 밤새도록 이리저리 뒤척이며, 만약 대표님이 와서 문을 두드린다면 문을 열어야 할지 말지 고민하고 있었다는 것을 누가 알았겠나.그러나 하현은 목각인형과 같아 전혀 그런 뜻이 없어서, 슬기는 몹시 화가 나 하늘로 승천할 것만 같았다.아침을 다 먹고 두 사람은 슬기의 집에 더 머물지 않았고, 슬기는 벤틀리를 몰고 하현을 하엔 그룹까지 태워다 줬다.이때 이미 아침 9시를 넘어섰는데, 이 상권은 사람들로 북적거렸다.한편, 하엔 그룹 앞에는 웬일인지 사람들이 많이 모여 있었고, 꽃집 직원들이 그곳을 장식하고 있었다. 그들은 하엔 그룹의 정문을 결혼식 현장과 똑같이 꾸몄다.원래 화가 나 있던 슬기는 차를 세우자마자 얼굴을 찌푸리며 소리쳤다. "경비원은요? 이게 무슨 난장판인가요, 우리 회사 이미지에 먹칠이나 하고. 얼른 치워요!"이 시각, 상황이 이렇다 보니 주위에 구경꾼들이 몰려들었다.하현도 슬기가 문을 열어주기를 기다리지 않고 벤틀리 뒷좌석에서 내렸지만, 지금 모두의 시선이 회사 입구에 고정되어 있었기에 오히려 아무도 그를 보지 못했다."이 비서님, 아침부터 한 무리의 사람들이 와서 그 집 도련님이 사랑하는 사람에게 청혼을 할 거라고 이곳을 꾸미기 시작했습니다. 좋은 일이니 우리가 체면을 세워줬으면 좋겠다고 하는데, 저희 쪽에서도 딱히 막기가 쉽지 않은데…" 석진이 눈앞의 슬기를 바라보며 몸을 구부리고 말했다.비록 석진이 지금은 억울하게 경비원이 되었지만, 꿈은 크게 가지라고, 그는 지금 슬기를 보면서 남몰래 침을 삼켰다. 이 아름다운 여자는 권세가 대단했는데, 겨울보다 외모가 더 출중했을 뿐만 아니라, 겨울보다 더 큰 힘을 쥐고 있었는데,
“이 비서님, 당신이었군요.” 이때, 흰 수트를 입은 남자가 회사 안에서 걸어 나왔다. 아까 안에 있었는지, 바깥에서 시끄러운 소리가 들려오자 그는 달려 나왔다.슬기는 얼굴을 살짝 찡그렸다. 이 남자는 다름이 아니라 바로 어젯밤 겨울에게 프러포즈를 실패한 민혁이었다. 슬기는 민혁이 지금 무엇을 하려는 건지 대충 눈치채 무심하게 말했다. “설민혁 씨였군요. 하지만 여기는 일 하러 오는 곳이지, 낭만을 즐기기에는 적절하지 않습니다. 설민혁 씨께서 저희를 곤란하게 하지 않으시길 바랍니다. 이만 가주세요.”“급할 필요 없어요…” 민혁이 싱긋 웃으며 입을 열려고 했는데 갑자기 눈가가 떨렸다.제기랄, 하현 저 머저리는 왜 온 거지? 어딜 가든 다 있잖아! 역겨운 놈!“하현 당신 무슨 병 있어? 나 미행하는 거 아니야! 이 변태 자식!” 민혁은 하현에게 입을 열 기회를 아예 주지 않았고, 삿대질하며 그를 꾸짖었다.소리 지름과 동시에, 민혁은 약간 걱정스럽기도 했다. 어젯밤 자신의 좋은 계획을 하현이 망쳤는데, 만약 이 자식이 또 와서 망친다면 끝장날 것이다.하현도 원래 민혁을 못 봤는데, 그를 본 순간 하현은 참지 못하고 미간을 살짝 찡그렸다.이 자식은 정말 짜증 나게 왜 또 하엔 그룹에 온 거지?“설민혁 씨, 여기는 하엔 그룹입니다, 당신네 SL 그룹이 아니라. 오만하고 건방지게 굴고 싶은 거면 장소를 잘못 찾으신 것 같은데요?” 민혁이 하현을 모욕하는 것을 보자, 슬기는 하현에게 아직 약간 화가 나 있었지만 입을 열 수밖에 없었다.“와!”슬기의 말을 듣자, 많은 사람의 시선이 순식간에 그녀와 하현에게 꽂혔다. 이 아름다운 여자와 딱 봐도 가난해 보이는 이 남자는 대체 무슨 사이인가? 이 미녀가 남자를 두둔하고 있지 않나!민혁은 이 말을 듣고 화가 났다. 슬기는 자기가 눈여겨보는 여자인데, 지금 어떤가? 하엔 그룹에서 청소나 하고 있는 하현이 슬기가 자신을 두둔하게 만들어?“설민혁 씨, 왜 또 오셨나요? 제가 분명 말하지 않았나
그런 말을 하니, 하현은 민혁을 신경 쓰기 싫어 곧장 뒤돌아서 하엔 그룹 회사 안으로 걸어갔다.“민혁 씨가 저 사람이 자기 집안 데릴사위라고 하지 않았나? 어째서 그냥 회사 정문으로 들어간 거지? 게다가 바로 회사 출입증을 찍었잖아?”“설마 이 자식이 무슨 높은 신분이라도 되는 건가?”적지 않은 구경꾼들의 의견이 분분했고 하현의 신분에 호기심을 가졌다.이 말을 듣자, 민혁은 냉소를 지으며 말했다. “신분은 무슨? 우리 집안 데릴사위는 하엔 그룹에서 청소부 일을 하고 있어요!”“청소부였구나!” 많은 사람이 깨달았다. 이 거지가 어떻게 안으로 들어갔는지 얘기하더니, 그런 거였구나, 어쩐지.민혁이 말을 끝마치자 실실 웃으며 슬기를 바라보면서 말했다. “슬기 씨, 저 머저리는 신경 쓰지 말고 기분 나빠하지 말아요. 저 자식이 우리의 행복한 시간을 망쳤으니, 오늘 밤에 다시 장소를 정해서 제대로 된 얘기를 해보는 게 어때요?”이 시각, 슬기는 어제 겨울의 심정이 조금 이해가 됐다. 그녀는 잠시 침묵을 지키더니 냉랭하게 말했다. “설민혁 씨, 첫 번째로 저는 당신한테 관심이 없습니다. 두 번째, 저희는 친하지 않아요. 세 번째, 저희 회사 규정에 따르면 이런 물건들을 다 치워야 합니다. 자, 경비를 불러서 당신을 데려가게 할 때까지 기다리지 말아요. 모두의 체면을 떨어뜨릴 거예요.”민혁은 미소를 머금고 말했다. “이 비서님, 부끄러워하지 마세요. 지금 서울 전체가 다 알아요. 어젯밤에 우리 설씨 집안 저녁 식사 자리에서 당신이 나 때문에 많이 질투했잖아요. 하지만 안심하세요. 우리 둘은 지금 모두가 인정하는 귀여운 한 쌍이에요. 쑥스러워하지 말아요, 당신이 나랑 안 어울린다고 생각하지 않아요!”“당신…” 슬기는 얼굴을 찌푸렸다. 잠시 후, 그녀는 민혁에게 눈길 한번 안 주고 오히려 석진에게 달려가며 말했다. “이 물건들을 치우세요. 그리고 만약 이 사람이 안 간다면, 사람을 불러서 쫓아내세요. 한 번 쫓아낸 적 있으니 두 번도 가능하죠!”
아직 오전인데, 서울 전체에 이미 소식이 퍼졌다. 설민혁 이 멍청이는 슬기한테 가서 고백을 했는데 결국 하엔 그룹에서 쫓겨났고, 하엔 그룹과 SL 그룹의 협업은 민혁 때문에 수포가 되었다.......SL 빌라.설 씨 집안 사람 모두 빌라 홀에 모여 난장판이 되었다. 설 씨 어르신은 상석에 앉아 어두운 표정을 보였다.한편, 민혁은 두려움과 부끄러움을 얼굴에 띠고 두 팔을 늘어뜨려 홀 가운데에 서 있었다.설씨 집안 사람들은 모두 일그러진 얼굴로 민혁을 둘러싸 그를 비난하기 바빴다.“설민혁, 넌 정말 바보야!”“슬기 씨가 너한테 반했다고 하지 않았어? 그 결과는? 너는 아무것도 아니야!”“역시 넌 믿을 만한 놈이 아니라는 걸 알고 있었어!“오늘 밤 어떻게든 우리한테 제대로 된 설명을 해야 해. 너는 우리 SL 그룹의 사업을 망쳤을 뿐만 아니라, 우리 SL 그룹의 사업 평판도 망가뜨렸어!”사람들은 말할수록 화가 났다. 이 순간, 모두 눈에 불을 켜고 민혁을 잡아먹을 듯했다.“모두 조급해하지 마세요. 이 일은 분명 해결 방법이 있을 거예요. 그냥 연인 사이에 일어난 말다툼일 수도 있죠. 다들 민혁이를 믿으세요!” 옆에서 동수는 불안한 얼굴로 입을 열었다.지금 불안해하지 않을 수가 있나? 어젯밤에 민혁이 자신만만하게 말하더니, 겨우 오전밖에 되지 않았는데 일이 이 모양이 됐다. 자칫하면 설씨 집안이 민혁 때문에 파산할지도 모른다.그러나, 동수가 평소에 존경받는 인물이라고 해도 지금 사람들 본인들의 이익과 관련되어 있으니, 누가 저 부자에게 친절히 대하겠나?이 시각, 상석에 있던 설 씨 어르신은 약간 실망한 표정으로 민혁을 바라보며 말했다. “민혁아, 나는 네가 우리 설씨 집안의 아직 숨겨져 있는 영웅이라고 생각했어. 근데 그 결과는? 너는 날 아주 실망하게 했어. 말해 봐봐, 이 일을 어떻게 수습할 건데?”민혁은 울상을 지었다. “할아버지, 이 여자가 책장을 넘기는 것보다도 태도를 빠르게 바꿀지는 생각도 못 했어요.
“해결? 뭘 어떻게 해결하겠다고? 이번에는 누구한테 프러포즈할 건데? 남의 대표님? 문제는 남의 대표님은 남자잖아!”사람들 중에서 누군가 이 말 한마디를 내뱉었다.이런 말이 나오자, 적지 않은 사람들이 민혁을 비난했다. 본래 은아가 계약을 성사시켰을 때, 적은 금액일지라도 모두 이득을 볼 수 있었다. 그런데 하필이면 이 녀석이 뛰쳐나와서 일을 저지르는 바람에 다들 궁지에 빠졌고 언제든지 파산할 위기에 처했다. 만약 어르신이 자리에 없었다면 민혁을 목 졸라 죽이고 싶은 사람이 얼마나 많은지 모른다.“맞아! 은아가 따낸 계약만도 못하잖아!”“자기가 얼마나 대단한지 나불거리더니, 결국은? 쓰레기 자식!”“설민혁! 너 설마 다른 집안이 우리 설씨 집안에 보낸 스파이는 아닐 거 아니야!”민혁은 슬픈 표정을 지으며 말했다. “여러분, 전에는 저한테 이렇게 말하지 않고 모두 저를 지지했잖아요. 그리고 저는 이 사건의 피해자예요… 다들 안심하세요. 제가 있는 한, 이 일을 반드시 해결할 거예요!”“무슨 재주로 해결할 건데?”“이 기생오라비 같은 얼굴만 믿고 나선다고?!”사람들은 민혁의 체면 따위 신경 안 쓰고 오히려 말을 할수록 흥분해 손찌검할 뻔했다.이때, 황급한 목소리 하나가 들려왔다. “어르신, 큰일 났어요. 우씨 집안의 우만식 어르신께서 오셨어요. 게다가 저희랑 협업 중인 다른 고객들도 전부 왔어요!”말이 떨어지기가 무섭게 기세가 드높은, 딱 봐도 비즈니스계의 거물인 사람 몇 명이 걸어오는 게 보였다.맨 앞에 서 있는 사람은 뜻밖에도 우씨 집안의 어르신 우만식이었다.“설 회장, 우리 두 집안이 어젯밤에 결정한 협업은 아무래도 취소해야겠어요!” 만식은 앞으로 걸어 나와 당연하다는 얼굴로 입을 열었다. 그는 친절하게 굴 생각이 없었다.안색이 살짝 어두워진 설 씨 어르신이 말했다. “우 회장, 이 협업은 어젯밤 당신이 나한테 부탁한 거예요. 어찌 그리 갑자기 취소해요?”이 순간, 백씨 집안의 백영길 어르신도 걸어 나와
“우 씨 어르신, 이건 우물에 빠진 사람에게 돌을 던지는 격이죠!”“맞아요! 그렇게 사업하는 사람이 어디 있어요!”“어젯밤에는 어르신들께서 초대도 없이 오시더니 이것저것 선물하시고는 본인이 직접 협업을 제안하셨잖아요. 근데 지금 하루 만에 마음 바꾸시다니! 정말 옹졸하시네요!”설 씨들의 질책을 받자, 만식과 다른 사람들은 약한 모습 보이지 않고 그에 맞섰다.설 씨 어르신은 가슴이 뜨거워질 정도로 화가 나 테이블을 한번 세게 내리치더니 소리쳤다. “됐어요, 그만 싸워요!”양쪽 사람들 모두 진정할 때까지 기다리고 나서야 그는 만식에게 진심을 담아 말했다. “우 회장, 백 회장, 이런 말까지 나왔으니 더는 뭐라 말하지 않을게요. 하지만 오랜 세월의 우정이 있으니 내 체면 살려주는 셈 치고 사흘의 시간을 주세요. 사흘 내로 내가 하엔 그룹과의 계약을 성사시키지 못한다면 협업을 취소하는 걸로 하죠, 어때요?”만식 무리는 서로를 한번 쳐다보더니 이내 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 오랜 친구이니 당신들에게 사흘의 시간을 드릴게요. 그렇지만 사흘 후에 약속을 지키지 못했다면 그 땅을 주세요!”“당신들…” 설 씨 어르신은 온몸이 떨릴 정도로 분노를 느꼈다. 이 인간들은 그 땅만 바라보고 있다.설 씨 어르신은 얼굴이 창백해졌다. 민혁이 이런 큰일을 저질렀으니 사흘 내로 하엔 그룹의 투자를 받아낸다는 것은 거의 불가능한 일이었다.하지만 그도 어찌할 방법이 없었다. 이런 상황에서는 이렇게밖에 할 수가 없었다. 그렇지 않으면 설씨 집안은 사흘의 시간조차 없었을 것이다.사람들이 웃으며 속속히 떠나는 모습을 보니, 설 씨 어르신의 눈에 이들은 양의 탈을 쓴 늑대 같아 보였다!이때, 구석에서 두 손을 늘어뜨리고 서 있던 민혁은 갑자기 뭔가 문득 떠올랐다. 그는 고개를 들어 망설이더니 말했다. “할아버지, 문제를 해결할 수 있는 한 사람이 있을지도 몰라요.”“누구?” 설 씨 어르신은 거의 무의식적으로 입을 열었다.민혁은 음흉한 눈빛으로 사