--------------
Tok tok tok"Masuklah. Dengan Nona Alicia Carter?""Iya Mrs. ...?""Kau bisa memanggilku Meghan, mari ikut denganku, aku akan menunjukkan letak meja kerjamu dan menjabarkan sedikit tentang pekerjaanmu."Alicia menyusuri lorong menuju lift mengikuti Meghan, semakin diperhatikan kantor ini terbilang cukup megah dalam balutan minimalis dan pastinya nyaman. Mungkin pemiliknya tidak menyukai motif rumit atau bercorak.Terbukti dari interiornya yang sederhana. Hanya bermotif kayu dan beberapa kaca menjulang tinggi menghiasi tembok sepanjang lorong.Ting"Kau tunggu di sini sebentar Nona Carter, aku akan memberikan dokumen kepada Mr. Williams, aku segera kembali.""Baiklah Meghan, dan kau panggil saja aku Alicia.""Okay Alicia." Ucap Meghan sambil berlalu dari hadapan Alicia menuju sebuah ruangan yang tertutup oleh pintu kayu yang lebar dan tinggi.Sekilas saat Meghan membuka pintu kayu itu, Alicia melihat samar sesosok pria paruh baya berpenampilan rapi dengan senyum menawan ke arah Meghan.Mr. Williams terlihat berwibawa."Siapa itu Mr. Williams, Meghan?" tanya Alicia memecah keheningan dalam lift setelah Meghan kembali dari ruangan pintu kayu itu."Mr. Williams adalah pemilik perusahaan ini," jawab Meghan singkat.Ohh, no wonder! Orang tua memang menyukai hal-hal sederhana dan elegant. Mr. Williams, sesuai nama dan perawakannya, terlihat berwibawa, pasti dia seorang Pak tua yang bersahaja, gumam Alicia.ππππSelepas pulang bekerja, Alicia bergegas ke Cafe "Sit & Chat" milik sahabatnya, Chae-Ry wanita keturunan Korea yang telah menikah dan merintis usaha Cafe di pinggiran kota New York, sedangkan suaminya Robert bekerja di perusahaan telekomunikasi. Chae-Ry adalah anak adopsi dari Aunty Valencia, usia mereka berpaut 4 tahun, mereka telah bersahabat sejak dari masa kanak-kanak hingga saat ini. Dan bagi Alicia, Chae-Ry sudah seperti kakaknya sendiri, ia sangat mengenal Alicia sehingga Alicia selalu gagal bila sedang berbohong di depannya."Hai, Alice! Jadi bagaimana kesan hari pertamamu di kantor baru itu?" tanya Chae-Ry dengan antusias."Not bad. Suasana kantor yang nyaman dan teman-teman di Team Purchasing terlihat ramah dan baik.""Glad to hear that. Ingat Alice, jangan terlalu mudah percaya kepada orang yang baru kau kenal, bersikaplah netral dan kenali mereka, karena kau belum tahu mana kawan dan mana lawan," ujar Chae-Ry menasehatinya."Yes, Madam."Disela perbincangan, seorang pria bertubuh tegap berkemeja putih menghampiri mereka seraya membawa segelas lemon hangat dengan taburan daun mint mendaratkannya di hadapan Alicia."Thanks Anthony! You're the best!" ujar Alicia dengan senyum lebar kepada Anthony, pria manja dimata Alicia, adik dari Robert yang sedang mampir di Cafe itu, terkadang disaat senggangnya Anthony menghabiskan waktu di Cafe milik kakak iparnya untuk sekedar membantu di sana."Jadi berapa banyak teman lelaki di Team-mu itu?" Anthony menarik kursi duduk tepat di sebelah Alicia.Chae-Ry tertawa lebar mendengar pertanyaan konyol adik iparnya, sedangkan Alicia sudah mendengus sebal dan memicingkan matanya ke arah Anthony. "Anthony Franklin! Tidak adakah pertanyaan yang lebih berkelas daripada itu?""Aku hanya ingin memastikan kau tidak bekerja satu Team dengan para lelaki hidung belang. Kau tahu, banyak pria seperti itu bersarang di perkantoran, kau hanya tidak menyadarinya.""Tidak sadarkah kau sedang menunjuk kepada saudaramu sendiri?" Chae-Ry mencebikkan bibirnya ke arah Anthony."Bukan itu maksudku kakak ipar." Anthony segera membela diri."Sudahlah, tidak ada habisnya berdebat denganmu, jangan merusak mood-ku, asal kau tahu, aku tidak akan pernah terjerat dengan yang namanya pria hidung belang atau apapun itu, aku di sana untuk bekerja, bekerja dan bekerja!" Jelas Alicia memotong pertanyaan-pertanyaan konyol Anthony, dan kembali menyesap lemon hangat minuman favoritnya disetiap waktu."Kalian ini tidak bisakah akur dalam satu menit, huh?" Chae-Ry menengahi pembicaraan mereka. Kedua orang yang disayanginya dan sekaligus selalu ramai disetiap kali mereka bertemu.Wajar saja jika Anhony melemparkan pertanyaan seperti itu kepada Alicia, karena Alicia adalah satu-satunya wanita yang selalu menerima pernyataan cinta bertubi-tubi darinya dan selama ini selalu ditolak oleh Alicia, karena ia sudah menganggap Anthony bagian dari keluarga dan ia tidak ingin merusak hubungan tersebut dengan yang namanya, asmara.Sebab ia berprinsip bahwa menumbuhkan benih cinta berbalut asmara dapat merusak sebuah hubungan kekeluargaan. Baginya, keluarga inti adalah orang-orang yang akan selalu menarikmu ke atas saat kau jatuh, sedangkan asmara, ia bahkan dapat meninggalkanmu tanpa kau khianati ataupun lukai.ππππAlicia baru saja sampai di depan flatnya. Sebuah gedung bertingkat sederhana dengan harga terjangkau untuk disewakan kepada orang-orang menengah ke bawah. "Thanks Anthony untuk tumpangannya, see you!"Baru saja Alicia melepas seat belt dan jemarinya memegang handle pintu mobil, tiba-tiba Anthony menahan bahu Alicia."Bolehkah aku meminta waktumu sebentar," tatapan Anthony begitu mendalam melihat lekat mata indah Alicia.Ermm... Dia mulai lagi."Sure Lil' Pumpkin, katakanlah, ada apa?" jawab Alicia dengan membuat suaranya gemas, meledek Anthony.Anthony yang selalu kesal dengan sebutan itu memicingkan matanya dan mendesis ke arah Alicia. "Aku akan menghukummu jika kau memanggilku seperti itu lagi!"Alicia tertawa dan berdeham berusaha berhenti dari tawanya. "Itu panggilan kesayangan dari aku dan Chae-Ry." Lil' Pumpkin adalah panggilan masa kecil untuk Anthony dan ia tidak menyukai panggilan itu, karena history dibalik nama itu menurutnya sangat memalukan."Apa kau pernah sekali saja merindukanku, Alicia?" tanya Anthony sendu.Oh, benar saja! Dia mulai lagi, please seseorang tolong aku untuk keluar dari situasi ini!"Merindukanmu... ? Tentu, tentu aku merindukanmu bila beberapa waktu lamanya tidak bertemu denganmu, kita keluarga 'kan? Kau lupa itu? Tidak ada keluarga yang tidak merindukan sesama anggota keluarganya yang lain, right?Alicia menjawab setenang mungkin berharap dapat mengalihkan pembicaraan dan segera keluar dari mobil ini.Hal seperti inilah yang selalu dihindari Alicia, berada disatu tempat atau situasi berdua dengan Anthony. Alicia selalu kehabisan kata-kata untuk menolaknya.Dan contohnya malam ini, pria itu bersikeras untuk mengantarnya pulang, sedangkan Alicia telah berkali-kali berusaha menolaknya secara halus.Sekalipun Alicia terkesan selalu menolaknya, namun ia berupaya sedapat mungkin untuk tetap menjaga perasaan pria itu. Ia tidak ingin kata-katanya menyinggung atau bahkan menyakitinya.Karena Anthony adalah adik kesayangan Robert dan Chae-Ry. Kasih sayang keduanya membuat Anthony sangat dekat dengan mereka, terlebih Robert yang merasa berhutang budi kepada adiknya sendiri, yang rela menggantikan dirinya untuk membantu Ayah mereka mengurus bisnis Resort, sekalipun hubungan Robert dengan Ayahnya agak renggang, namun Anthony tetap menghormati Robert sebagai Kakaknya.Hubungan kekeluargaan yang erat terhadap Chae-Ry, membuat Alicia selalu berhati-hati menghadapi Anthony. Baginya, apa yang menjadi kesayangan Robert dan Chae-Ry juga akan menjadi 'kesayangan' Alicia, dalam batas hubungan kekeluargaan, tidak lebih!Seolah mengerti pikiran Alicia, Anthony mulai menggeram dan menyugar rambutnya kesal. "Come on, Alicia! Jawablah jujur, aku tahu kau mengerti maksud pertanyaanku. Merindukanku sebagai seorang pria, bukan keluarga!"Alicia menghela napas kasar. "Jika tentang perasaanmu, maka jawabanku akan selalu sama. Kau kuanggap keluargaku, walaupun kita tidak sedarah, tapi aku menyayangimu sebagai keluarga, bukankah hubungan keluarga lebih kuat daripada sekedar hubungan asmara?"Anthony mulai jenuh. Alicia selalu menggunakan alasan itu untuk menolak perasaannya. "Apapun yang kau katakan, Nona. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku tidak akan pernah berhenti mencintaimu, sebanyak apapun kau menolakku! Sekeras-kerasnya batu, bila ditetesi air setiap hari, ia akan rapuh juga, itu keyakinanku!""Anthony, aku-"Dengan cepat Anthony melangkah keluar dari mobil dan mengitari bagian depan mobil membukakan Alicia pintu. Ia meraih tangan Alicia menuntun gadis pujaannya keluar dan mengecup singkat punggung tangan Alicia. "Sudah larut, masuklah. Good night, My Lemon." Anthony terpaksa memotong perkataan Alicia, ia sungguh tidak sanggup mendengar alasan penolakan yang lebih panjang lagi.Alicia tersenyum hambar seraya mengangguk."Drive safely"Alicia berlalu dari hadapan Anthony menuju pintu flat-nya yang berada dilantai 2. Dengan lesu ia menapaki tangga, percakapannya dengan Anthony mengenai hal ini tidak pernah menyenangkan dan sungguh tidak ia inginkan.Alicia menghempaskan tubuhnya sejenak di sofa, memejamkan mata berusaha menenangkan diri sejenak, hingga akhirnya kantuk tak terbendung menguasainya dan ia terlelap.ππππ"Mereka sudah menemukannya, Bryan? Tanya seorang pria dengan suara bariton ciri khasnya kepada orang di seberang sana."Maaf Tuan, mereka masih belum bisa memberikan banyak informasi, data masih sedang dikumpulkan untuk dikembangkan, mereka meminta kita untuk menunggu beberapa waktu lagi""Apa kau yakin mereka dapat diandalkan?""Mereka detektif handal dibidangnya, ada baiknya kita bersabar menunggu, Tuan.""Baiklah! Secepatnya Bryan, katakan kepada mereka secepatnya! Aku tidak suka menunggu terlalu lama atau mereka akan kehilangan pekerjaannya!""Baik, Tuan!"Jade Wayden Williams, menutup telepon anak buahnya dengan gusar dan kembali menatap sebuah foto di tangannya. Pria berparas tampan dengan rahang tegas yang menjadi pujaan wanita manapun yang melihatnya.Namun sayang, tak seorang wanitapun yang sanggup menaklukkan hati yang telah terlanjur dingin itu. Kehilangan yang ia alami atas kematian adiknya membuatnya trauma untuk menghadirkan cinta di dalam hidupnya. Kehilangan adik yang disayanginya sudah cukup memporak-porandakan sebagian hidupnya.Bagaimana bila ia dikhianati oleh sesuatu yang bernama cinta? Tidak, tidak! Lebih baik ia tidak pernah menyentuh apalagi memulai hubungan atas nama cinta, agar ia tidak perlu merasa kehilangan untuk kedua kali. Tampilan luar yang begitu gagah dan kuat kini berbanding terbalik dengan hatinya yang rapuh saat ini.Jade menatap haru nan sendu pada foto di tangannya. Seorang wanita muda cantik yang sedang beranjak dewasa. "Time flies Chubby, mengapa kau pergi secepat ini? Kami sangat merindukanmu...." Lirih Jade.Tiga tahun berlalu sejak kejadian tragis yang dialami adiknya Jeanny masih teringat jelas dalam benak Jade. Dua hari menghilang dan ditemukan dengan kondisi mengenaskan. Ahh, Jade sungguh tak sanggup membayangkannya, andai saja adiknya lebih cepat ditemukan, mungkin saja masih ada harapan.Grandma yang selalu menasehati dan meminta Jade untuk melapangkan hati menerima kejadian ini, ia sudah tak sanggup menahan diri lagi. Penderitaan batin yang menderanya setelah kematian adiknya begitu menyiksa dari waktu kewaktu.Ia memutuskan untuk menyelidiki kembali kasus kematian adiknya. Pembalasan dendam akan ia segera mulai setelah pembunuh biadab itu ditemukan.Aku berjanji Chubby, akan menemukan pembunuh itu dan membuat dia menderita atas apa yang ia telah lakukan kepadamu, bahkan lebih menderita. Ya, dia harus membayar semua perbuatannya!ππππTbc3 bulan kemudian...Cahaya matahari pagi bersinar terang memantulkan kilaunya ke jendela kamar seolah mengetuk untuk membangunkan sang penghuni yang masih terlelap. Alicia mulai mengerjapkan mata dan melompat kaget melihat jarum jam menunjukkan pukul 08.10 menit. "I'm late!" teriaknya ketika melompat turun dari ranjang single bednya. Gosh, look at the time! Bagaimana bisa aku tidur seperti kerbau?Alicia memberhentikan Taxi yang ditumpanginya di Coffee Shop yang terletak tidak jauh dari kantornya untuk menjemput sesuatu. Ya, menjemput sesuatu bukan seseorang."Hai Amber, pesananku!" ujar Alicia tergesa-gesa kepada salah satu waitress di sana."Hei, ada apa denganmu? Kau habis dikejar Blacky? Atau dikejar pria tampan?" tanya Amber seraya meraih satu cup lemon hangat dengan taburan daun mint di atasnya."Aku tidak akan lari jika dikejar keduanya, lari dari Blacky maka aku digigit, lari dari pria tampan maka aku rugi." Jawab Alicia asal sambil menyesap lemon hangat favoritnya.Coffee Sh
Dengan tangan yang agak gemetar Alicia mengetuk pintu itu dan terdengar suara dari dalam, "Masuk.""Duduklah.""Terima kasih." Alicia hanya menunduk dan meremas jemarinya berusaha setenang mungkin mengontrol dirinya atas keputusan yang akan segera ia dengar.Namun tiba-tiba ia merasakan langkah kaki Jade semakin mendekat duduk tepat di samping kanannya. Ia terperanjat saat Jade menggerakkan tangannya menyentuh lututnya dan mengoleskan sesuatu sejenis cream di lutut memarnya. Alicia sontak berdiri dan mundur selangkah."Jangan takut. I won't hurt you. Aku hanya ingin mengoleskan obat ini di lutut memarmu." Ujar Jade yang juga terkejut melihat pergerakan Alicia."Aa...kuu... bisa melakukannya sendiri, Mr. Williams." Alicia kembali duduk dan ia memilih untuk duduk di ujung sofa.Jade tersenyum, kekakuan Alicia menjadi pemandangan lucu di matanya. "Ada keperluan apa Mr. Williams mencariku?" Tanya Alicia dengan gugup, ia merasakan detak jantung yang semakin tak beraturan disaat ia mulai b
To: Amber (Coffee Shop)Amber, jangan siapkan aku lemon hangat pagi ini, karena aku ada urusan kantor. Thanks. Alicia melanjutkan dirinya bersiap-siap setelah mengirim pesan kepada Amber. Pagi ini ia akan berangkat sedikit lebih awal karena harus menemani Dazzlene bertemu dengan Supplier untuk pengecekan barang dan sebelumnya ia harus mampir ke kantor untuk absen terlebih dahulu.Alicia bersyukur teman-teman di tim Purchasing adalah orang-orang yang menyenangkan. Terutama Meghan dan Dazzlene yang terbilang cukup dekat dengannya semenjak ia berada di sana.Meghan yang tampaknya dingin dan jarang bicara nyatanya adalah seseorang yang keibuan dan perhatian kepada bawahannya. Mungkin perilaku itu didominasi oleh posisinya sebagai Manager Purchasing untuk selalu menjaga wibawa dan attitude. However, dia tetap menjadi Manager favorit bawahannya. Dan Dazzlene, seseorang yang easy going, memiliki banyak kesamaan hobi dengannya. Terkadang begitu cerewet namun memiliki hati yang tulus dalam p
Alicia bergeming memikirkan nasibnya menjadi karyawan dari Boss yang diktator, hobi menguntit, kepo dan otoriter.Untung saja kontraknya hanya dua tahun, kalau lebih dari itu mungkin aku akan benar-benar berkarat di perusahaan ini."Sudah kukatakan, kau menjadi tanggung jawabku sampai kakimu sembuh, jadi aku menyuruh orangku untuk mengikutimu, memastikan keselamatanmu, dan apa yang kau lakukan di dalam sana?" tanya Jade mengunci tatapan terkejut Alicia."Mr. Williams, maafkan aku, aku tidak berusaha membohongimu, tapi tolong jangan menatapku seperti itu, aku ... akan menjelaskannya." Raut wajah memelas dan takut Alicia meredakan sedikit emosi Jade, terlihat dari Jade yang menghela napas mendengar jawaban Alicia."Alicia, jangan takut padaku. Aku hanya ingin memastikan kau baik-baik saja, okay?" suara Jade saat ini terdengar melembut. Bukannya ia tidak tahu apa yang Alicia lakukan. Namun Jade murka ketika mendapat laporan bahwa Alicia masuk ke dalam sebuah wisma yang menjadi tempat pro
Alicia memijit kedua pelipisnya, terlihat gusar. Ia sedang menanti lift untuk menuju ruang kerjanya. Dan tiba-tiba saja ia terperanjat dengan sebuah tepukan lembut di bahunya. Anna Hillenburg, HRD baru yang telah beberapa bulan bekerja di perusahaan ini. Kedekatan dirinya kepada Anna terbilang cukup cepat karena sifat Anna yang dewasa dan lembut membuat Alicia nyaman berteman dengannya. Entah bagaimana menjelaskannya, namun pernahkah kau mengalami sebuah pertemanan singkat yang menjadi akrab saat 'frekuensi' kalian berada dalam satu gelombang yang sama?Tak jarang Dazzlene dan Alicia sering diajak Anna untuk mampir ke Apartemen tempat ia tinggal yang terbilang cukup mewah. Membuat Alicia salut akan sosok seorang Anna. Yang walaupun memiliki harta melimpah tapi masih mau bekerja sebagai seorang karyawan bahkan menjalin persahabatan tanpa memandang status dan sosial. "Alice, are you okay?""Hai Anna, aku hanya sedikit pusing." jawab Alicia tersenyum."Apa kau mau izin pulang untuk is
Setelah selesai memakaikan sepatu, Jade mengusap lembut lutut kanan Alicia dan menatap wajahnya. "Jangan membuatnya terluka lagi, atau kau akan bertemu dengan empat macam sayur itu siang dan malam." Ucap Jade dengan seringainya.Mendengar penuturan Jade, Alicia tak kuasa menahan tawanya. Ia menggigit bibir bawahnya sehingga ia hanya mengeluarkan sedikit suara tawa yang ia tahan.Jade beranjak dari posisinya dan mengambil tempat duduk di sebelah Alicia. Ia menggenggam tangan Alicia. Dan dikesempatan inilah Alicia mengumpulkan keberaniannya mencari sebuah petunjuk dalam manik mata abu-abu itu."Alicia, aku memiliki dua permintaan padamu. Pertama, berhentilah memanggilku Mr. Williams, aku ingin kau memanggil namaku dan yang kedua, aku ingin kau makan malam denganku nanti. Kau tidak keberatan bukan? I promise, just a dinner, please?" tanya Jade seraya mengelus lembut punggung tangan Alicia dengan ibu jarinya."Untuk yang pertama aku tidak bisa melakukannya dan untuk yang kedua aku akan me
Pendar cahaya lampu di kota yang tak pernah tidur ini menampakkan kesemarakannya, terutama pada malam hari. Di mana kebanyakan orang telah menghentikan aktifitas hariannya dan berkumpul dengan orang-orang terkasih untuk melepaskan penat dan kejenuhan hari ini.Alicia mengabaikan manusia di sebelahnya dengan menikmati alunan musik klasik Johann Pachelbel - Canon In D yang mengalun lembut di dalam mobil Jade, menghangatkan suasana yang dingin di malam hari ini.Namun tiba-tiba saja Alicia merasakan sentuhan lembut pada tangan kanannya dan tangan itu kian menghangat. Jemari kokoh Jade yang bertaut menyelusup setiap celah pada jemari Alicia. Tanpa harus mencari tahu penyebabnya Alicia sudah dapat menebak, bahwa tangan Jade sedang menggenggam erat jemarinya. Alicia berusaha meloloskan jemarinya dari genggaman itu, namun usahanya sia-sia. Genggaman Jade semakin erat di tangannya. Alicia bergeming, enggan menatap pria di sampingnya. Ia terus menikmati alunan musik klasik itu dan terus meni
Melihat Alicia yang terlelap bersandar di kursi membuat Jade sigap memposisikan diri agar leher wanita pujaannya tidak pegal. Dengan perlahan ia membawa Alicia berbaring dalam pelukannya, di atas dada bidangnya.Kebahagiaan malam ini sungguh tak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Jade merasa dirinya selangkah lebih dekat dengan wanita pujaannya.Sepanjang perjalanan Jade terjaga, hatinya kian menghangat tatkala Alicia menggeliat di atas dadanya dan memeluk pinggangnya. Sekalipun ia tidak mengetahui alasan dibalik kenyamanan wanita itu saat berada dalam pelukannya, karena Jade memang belum mengetahuinya.Tak lama kemudian Bryan telah membawa mereka tepat di depan rumah Alicia. Dikarenakan Jade tidak ingin moment ini segera berlalu, ia menitahkan Bryan untuk menepikan mobilnya di area parkir dan menginstruksikan Bryan untuk meninggalkan mereka sejenak. Jade membelai lembut rambut indah Alicia dan sesekali mengecup puncak kepalanya. Ia memeluk erat Alicia seperti saat ia memeluknya sia