“Aku tak hendak menakut-nakuti kalian,” kata Datuk Gomo. “Akan tetapi, berhati-hatilah menghadapi pria itu. Hanya itu yang dapat aku katakan pada kalian berdua.”Feng saling pandang dengan Huang.“Dia memang seorang yang licik,” kata sang gadis kemudian. “Orang biasa mungkin mudah terkecoh dengan wajahnya yang manis dan pandai bertutur kata. Tapi Datuk Gomo jangan khawatir, kami berdua sudah cukup mengenal seorang Hoaren.”Pria tua mengangguk-angguk sembari mengelus jenggot panjangnya yang abu-abu.“Kalau begitu,” kata Feng pula. “Kami permisi, Datuk. Semakin cepat kami menemukan si Hoaren itu, maka akan semakin baik bagi orang-orang di Laut Melayu ini.”“Silakan!”Feng dan Huang akhirnya bergerak ke arah tenggara, bagian paling selatan dari Pulau Alai.Begitu mereka tiba di kawasan Batu Limau yang berada di pinggir pantai itu, keduanya terheran-heran demi melihat pelbagai batu kesar yang membentuk ragam benda seolah-olah, batu-batu besar di tepi laut itu sengaja diukir oleh seseorang

Huang melepaskan lagi jurus Pedang Surga-nya, Cakar Phoenix Menghujani Bumi. Kilatan-kilatan dari bilah pedang bergagang merah yang terlihat menjadi sangat banyak, melesat ke arah Hoaren.Swiing!Crass! Crass!Kilauan-kilauan bilah pedang menghantam apa saja. Membuat satu titik di kawasan itu menjadi semakin menyedihkan dengan batu-batu besar yang tercacah menjadi kepingan-kepingan kecil. Atau lubang-lubang tipis memanjang yang terbentuk di permukaan tanah dna menguarkan asap tipis.Sayangnya, Hoaren telah mengantisipasi jurus mengerikan itu dengan melontarkan tubuhnya lebih tinggi ke arah belakang.Dia menyeringai sebab bagaimanapun, serangan brutal dari Nona Huang barusan justru menyebabkan satu tabung bambu seruas yang juga telah disembunyikan Hoaren di titik yang sama menjadi hancur dan mengepulkan asap.Huang tidak menyadari itu sebab kepulan asap dari tabung ketiga bercampur baur dengan debu dan pasir yang berhamburan ke udara akibat ledakan demi ledakan jurus pedangnya.Sementa

Pria tua memerhatikan kondisi berkabut di depannya sebelum akhirnya memutuskan untuk memeriksa lebih jauh.“Datuk!” Liyan cukup bingung harus melakukan apa.“Tetap di tempatmu!” seru sang datuk tanpa berpaling.“Tapi, Datuk―”“Liyan!” Datuk Gomo menghela napas dalam-dalam. “Kali ini, aku merasakan bahaya yang besar. Ini tidak seperti yang sering kau hadapi. Kau mengerti?”Liyan mengangguk meskipun pria tua tidak melihat itu sebab membelakanginya.“Tetap di sini,” lanjut sang datuk. “Dan bila aku memanggilmu nanti, maka segeralah kau datang dengan tetap menjaga pernapasanmu. Kurasa, kabut itu punya pengaruh tertentu pada tubuh manusia!”“Baik, Datuk!”Seorang Datuk Gomo bukanlah pendekar yang menguasai silat dan kesaktian bela diri. Seorang Gomo hanyalah sebatas dukun sakti yang memiliki indra keenam lebih tajam tentang hal-hal berbau mistik.Meski demikian, yang satu ini sepertinya memiliki hal yang lebih daripada sekadar seorang Gomo.Dia melangkah dengan tenang, memasuki kawasan Bat

Malam hari, di hari ketiga masa hukuman adat atas Feng dan Huang.Keduanya yang ditempatkan terpisah sama-sama sudah kelihatan sangat lemah. Duduk bersila sedemikian rupa, bersemadi, tiga hari tiga malam tanpa istirahat, juga harus berpuasa makan, sedangkan untuk minum hanya mereka dapatkan dari embun yang menyentuh bibir masing-masing atau pula dari gerimis hujan yang turun seolah enggan.Dan kalaulah mereka berdua hanya orang biasa, maka mereka pasti tidak akan mampu bertahan sampai ke malam ini. Setidaknya, salah satu atau keduanya pasti akan pingsan. Kemungkinan terburuk, mati karena dehidrasi atau pula kelaparan hebat.Datuk Gomo bersama Liyan dan beberapa pemuda di kampung itu sama-sama menunggu berakhirnya masa hukuman. Mereka mengawasi dari tepi hutan di sisi timur laut.Tepat ketika sang rembulan telah tergelincir dari singgasana tertingginya ke sisi barat, sang datuk langsung memerintahkan belasan orang itu untuk menjemput Feng dan Huang.Feng membuka mata ketika setengah lu

Tepat seperti yang diperkirakan oleh Datuk Gomo, Feng dan Huang akhirnya memasuki mulut Sungai Kampar yang memang langsung bermuara ke laut tanpa batas sekitar tengah malam.Kondisi yang gelap gulita membuat pasangan suami-istri baru tersebut sangat berhati-hati. Satu-satunya penerangan hanya didapat dari bulan separo di atas sana.“Kita beruntung,” ucap Feng dengan pelan sembari mengayuh sampan. “Langit malam ini sangat bersih.”“Yaah!” Huang menghela napas dalam-dalam. Aroma amis dan asin garam cukup kuat yang ia rasakan. “Kita harus berhati-hati, Kakak. Ibuku berasal dari kawasan yang hampir sama dengan situasi di sini.”Feng sudah pernah mendengar tentang itu. Tentang, asal muasal ibu dari istrinya di salah satu desa yang ada di timur Tiongkok.“Ibuku pernah bilang,” lanjut Huang. “Jika laut berbau amis―dan aku juga melihat bahwa air laut ini sedikit keruh, maka, buaya akan lebih sering naik ke permukaan.”“Yaah!” Feng mengangguk saja meskipun dia belum tahu tentang itu.“Berhati-