Pagbalik ni Annie sa hapag kainan ay nakita na niya kaagad na may dalang isang baso ng maligamgam na tubi ang asawa ng Tito Alex nila. Sinalubong siya nitong nakangiti at pagkatapos ay inabot nga sa kaniya nito ang baso na hawak nito.“Balita ko ay naospital ka nitong nakaraang araw hija, mukhang matamlay ka. Sa tantiya ko ay baka may laman na ang tiyan mo at malapit ng matupad ang pangarap ni Papa na mahawakan niya ang kanyang apo sa tuhod.” nakangiting sabi nito sa kaniya.Biglang natigilan si Annie dahil sa sinabi ng asawa ni Tito Alex nang akmang magsasalita na sana siya para sagutin ito nang marinig niya ang tinig ni Lucas.“Tita Malou, hindi siya buntis. Sumama lang siguro ang tiyan niya.” agap nito.“Pero Lucas, base sa experience ko ang pagsusuka kapag nakakaamoy ng pagkain ay isang sintomas na maaaring buntis ang isnag babae at nakita mo naman kung paano siya nagtatakbo—”“Imposible ang sinasabi mo Tita Malou.” putol nito sa sinasabi ng kanilang tiyahin. Nakita niya rin kung
Biglang napatitig si Lucas sa mukha ng kanyang lolo na bakas ang sobrang kaligayahan. Halos hindi niya alam kung ilang beses na nga ba niyang nakita na ganito kasaya ang kanyang lolo. Habang pinapanuod niya ito ay gusto niyang magpasalamat kay Annie.Sa totoo lang ay parang isang bata ang kanyang lolo habang tumatanda at pabago-bago ang ugali. Ganun pa man si Annie ay napakatyaga at laging gumagawa ng paraan para mapasaya lang ang kanyang lolo.Bigla tuloy siyang nakaramdam ng hiya sa kanyang sarili dahil siya ang sariling apo pero wala siyang magawa. Nang mahila siya mula sa kanyang pag-iisip ay wala na ang mga kasama niya sa silid at siya na lang ang naiwan doong mag-isa.Ni hindi man lang siya napansin ng kanyang lolo dahil nakatuon ang buong atensiyon nito kay Annie. Sa buong hapon na iyon ay hindi humiwalay sa tabi ng kanyang lolo si Annie. Sinamahan niya itong magkape, manuod ng tv at nakipagkwentuhan rin ito rito ng walang kasawa-sawa.Para siyang isang happy pill sa kanyang lo
Pakiramdam ni Annie ng mga oras na iyon ay tila ba nagkakamali siya ng kanyang narinig. Bakit naman nito itatapon ang kanyang pajama?“Anong sabi mo? Itinapon mo ang mga pajama ko?” ulit niyang tanong rito. Pinigil niya ang kanyang sarili na huwag magalit dahil hindi pa naman siy sigurado sa narinig niya.“Oo.” sagot nito na malinaw na malinaw niyang narinig.“Lucas…” galit na banggit niya sa pangalan nito. Napahawak siya sa kanyang beywang at humarap rito. “Ipaliwanag mo nga sa akin kung bakit kailangan mong itapon ang mga yun? Alam mo namang sinusuot ko ang mga iyon.” sabi niya rito habang salubong ang mga kilay niya. “Ang mga design nun ay mga napaka-cute pagktapos ay itinapon mo lang.” hindi makapaniwalang sabi niya.“Ano ka bata?” tanong naman nito na mas lalo lamang nagpagalit sa kaniya.Anong sinasabi nitong bata? Napaka-cute ng mga iyon!“Si doraemon, si pikachu at may tom and jerry pa. Annie dalaga ka pa noong binili mo ang mga pajama mong iyon pero ngayon…” ibinitin nito ang
Dumating na nga ang araw ng birthday ng matanda. Inagahan ni Annie na gumising ng maaga para maaga siyang makapagbihis at siya ang unang babati sa matandan ngunit nang bumangon siya sa kama ay nagulat siya dahil siya na pala ang huli ng gumising dahil si Lucas nang bumangon siya ay nakabihis na at nakasuot na ng suit na may ribbon pa sa leeg.Napatitig siya kay Lucas habang nakasuot ng suot at pinagmamasdan ang kabuuan nito, wala man lang makikitang kahit na anumang gusot sa suot nitong kulay itim na suit na mas lalong nagpamukha sa kaniya na napaka-elegante at napakagwapo nito.Habang pinagmamasdan niya ito ay hindi niya mapigilan na hindi mapabuntung-hininga. May mga tao talagang ipinanganak na kahit na anumang idamit ay napakagwapo at napakaganda pa rin at may iba naman na kahit anong ganda ng damit ay hindi pa rin nagbabago ang itsura. Masasabi niya na napakaswerte ng mga ito dahil biniyayaan sila ng mga napagagandang mga mukha.Bigla tuloy niyang naisip ang bata sa kanyang tiyan,
Sa isang iglap, ang mainit na hininga ni Lucas ay tumama sa kanyang ilong, labi at pati na rin sa kanyang buong mukha. Namula siya ng husto habang hawak-hawak ang niya gamit ang isa niyang kamay ang ribbon. Hindi ito gumalaw ng mga oras na iyon at ang tibok ng kanyang puso ay naging abnormal na tila ba may tumatakbong kabayo dahil sa bilis ng tahip ng dibdib niya.“Tu-tumayo ka ng maayos.” namumula ang mukhang sabi niya rito.“Are you sure?” marahang tanong nito sa kaniya.Hindi pa rin ito gumagalaw at ang mga labi nito ay malapit pa rin sa ilong niya. Napalunok siya. Ni hindi man lang ito gumalaw sa kinatatayuan nito.“Yeah.” maikling sagot niya at pilit na pinagtatakpan ang pamumula ng mukha niya.“Okay.” maikling sagot rin naman nito at pagkatapos ay mabilis na tumayo ito ulit ng tuwid.Namumula pa rin ang kanyang mukha dahil sa labis na kahihiyang nararamdaman niya. Nitong mga nakaraang araw at buwan ay madalas din naman silang magkasama ni Lucas pero hindi niya napapansin na mas
Biglang nagsalita si Lucas. “Well, tama naman siya dahil kapag ipinakilala na natin siya ngayon habang nag-aaral pa siya ay baka pagsamantalahan lang siya sa school, para na rin maprotektahan natin siya.” sabi nito.Hindi niya alam kung makukumbinsi niya ang mga ito na paniwalaan ang sinasabi niya o ipipilit pa rin ng mga ito na magpalit siya ng kanyang damit?Biglang napatango ang matanda sa harap nila. “Well may sense naman ang sinabi ni Annie, isa pa ay hindi lang naman ito ang araw dahil madami pang ibang araw. Anyway, siya ang asawa ni Lucas at hindi naman siya pwedeng tumakas sa pagiging asawa ni Lucas kaya hayaan niyo siyang gawin ang gusto niya.” nakangiting sabi nito.“Okay Papa, as you say syempre ay susundin ko ang sinabi ninyo.” nakangiting sabi rin ni Lian sa kanilang lolo.…Pagkatapos nun ay sabay-sabay na silang umalis sa harap ng kanyang lolo at pagkatapos ay nagulat na lamang siya ng bigla na lamang siyang hinawakan sa braso ng kanyang ina at mabilis na hinila sa i
“O siya sige na, nag-aapura ako.” sabi ni Lucas sa kaniya.Hindi naiwasan ni Annie na hindi mapakuyom ang kanyang mg kamay.“Isinagawa ang mga lab ni Trisha ngayon at hindi maganda ang mga resulta ng mga ito. Masama ang kalagayan niya ngayon.” sabi nito sa kaniya nang hindi siya sumagot.Tiningnan niya ito ng malamig at pagkatapos ay walang ganang sumagot. “Okay.” saad niya.Ayaw niya ng marinig pa ang mga susunod nitong sasabihin pa kung tungkol lang din naman kung paano ito mag-alala kay Trisha. Dahil nakapili naman na ito kung sino ba talaga ang mahalaga rito ay hindi na nito kailangan pang magpaliwanag sa kaniya.Pagkaalis ni Lucas ay tumulong siyang bumati at sumalubong sa mga dumarating na mga bisita na mga kaibigan at ibang kamag-anak ng pamilya Montenegro. Ngunit dahil siguro sa pagbubuntis ni Annie ay nakaramdam siya kaagad ng pagod dahil siguro sa pagtayo niya ng ilang sandali, lalo na ang kanyang mga paa ay masasakit na at halos hindi na niya kayang tumayo pa ng matagal.Na
Sinubukan niyang kumawag para hindi siya lumubog sa tubig sa takot na baka malunod siya ngunit lumubog pa rin siya. Ramdam na ramdam niya na rin ng mga oras na iyon na sumasakit na ang mga paa at kamay niya, ipinikit niya ang kanyang mga mata.Napagtanto siguro ng isang babae na nagkamali siya sa ginawa nitong pagtulak sa at kaagad itong nataranta dahil nakita siguro nitong hindi siya marunong lumangoy ay kaagad itong humingi ng tulong.“Tulong! May nahulog sa pool!” malakas na sigaw nito at maging ang isang babae ay sumigaw na rin. Bago pa man mawalan ng malay si Annie ay mabilis na nagsitalunan sa pool ang mga bodyguard ng pamilya Montenegro at iniahon siya doon.…Agad na nagtatakbo si Lian nang marinig niya ang malakas na sigaw na nanghihingi ng tulong at ang mga naiwan na mga bodyguards nila ay inutusan niya na tumulong ang mga ito sa pag-aayos ng mga bisita nila. Siya ang in-charge sa buong birthday matter, mula sa harap, sa likod, sa loob at labas, siya lang mag-isa.Tungkol n