Nagmulat siya ng kanyang mga mata at pagkatapos ay ibinaba ang tasa sa mesa at pagkatapos ay sumandal sa balikat ng matanda.“Lolo may itatanong ako sa inyo kung okay lang po sa inyo. Gusto ko lang pong malaman ang totoo.” sabi niya rito at pagkatapos ay umayos ng upo at nilingon ito. Agad niyang nakita na nagsalubong ang kilay nito habang nakatingin sa kaniya at pagkatapos ay bahagyang napangiti.“Magtanong ka lang hija sasagutin ko sa abot ng aking makakaya.” sabi nito sa kaniya kaya doon na siya nagkalakas ng loob para magtanong.“Lolo noong pinakasalan ako ni Lucas nagkusa ba talaga siya o dahil pinilit niyo lang siya?” tanong niya na hindi napigilang mapakagat-labi at mangilid ang luha hanggang sa tumulo ito sa pisngi niya.Patuloy na tumulo ang luha niya sa kanyang pisngi. “Lolo sinabi sa akin ni Trisha na kaya lang ako pinakasalan ni Lucas para maprotektahan niya ito. Nagsasabi ba siya ng totoo lolo?” humihikbing tanong niya rito.Hindi naman ito sumagot kaagad bagkus ay masuy
“Sige hija. Mukhang buo na talaga ang isip mo kaya wala na akong magagawa pa kundi ang irespeto na lamang ang desisyon mo.” sabi nito sa kaniya.Bigla nitong iniunat ang kamay at pagkatapos ay itinuro ang cabinet hindi kalayuan sa kanila. “Ilabas mo ang box sa loob ng cabinet.” sabi nito sa kaniya.Agad naman siyang nagpunas ng kanyang mga luha at pagkatapos ay tumayo doon at lumapit sa cabinet at kinuha nga ang box doon pagkatapos ay bumalik siya sa tabi ng matanda at inilapag iyon sa mesang nasa harapan nila.Nakita niyang may kandado pala iyon at may numero, kailangan iyon ng password kaya agad siyang tumingin rito. “Lolo naaalala mo ba ang password nito?” agad niyang tanong rito.“Ang birthday ng lola mo ang password.” mabilis na sagot naman nito sa kaniya. “Lola?” ulit niya sa sinabi nito. Sa totoo lang ay hindi niya ito naabutan dahil nang tuluyan na siyang makapasok sa pamilya Montenegro ay namatay na ito dahil sa sakit.“Alam ni Lucas ang petsang iyon hanapin mo siya para siy
Nakababatang kapatid? Gusto niyang matawa dahil rito. Hindi niya akalaing pagkatapos ng dalawang taong pagsasama nila ni Lucas ay tatawagin lang siya nitong nakababatang kapatid sa huli. Tila isa iyong sampal sa kaniya. Napakalupit nito, sobra.Hindi siya nito gustong maging kaibigan at ayaw niya rin naman na tawagin siya nitong isang nakababatang kapatid. Isa iyong malaking kalokohan kapag pumayag siya at hindi siya ganun ka-martir para magpakatanga.“No need lucas. Pagkatapos nating maghiwalay ay magkunwari na lang tayong hindi magkakilala kapag nagkita tayo sa labas.” sabi niya habang sobrang sakit ng dibdib niya.Mas gugustuhin na lamang niyang maging isang estranghero rito kaysa ang maging nakababatang kapatid nito at kung tungkol naman sa pagiging kaibigan ay wala na siyang pakialam pa doon isa pa ay naisip niya rin naman na hindi niya pwedeng maging kaibigan ito lalo na at minahal niya ito ng totoo at nagsama sila sa iisang bubong ng halos dalawang taon.“Annie bakit ba ganyan
“So ibig sabihin ay desidido ka pa ring makipag-divorce sa asawa mo?” tanong nito sa kaniya.Habang nakaluhod siya sa harap nito ay nakatikom ang kanyang bibig at hindi makasagot rito. Sobrang tahimik nang paligid at doon ay bumukas ang pinto at ni hindi niya nagawang lingunin kung sino ang pumasok doon dahil ang alam niya lamang ay may pumasok dahil may mga narinig din siyang mga yabag.“No wonder ay ini-insist ni Annie na makipaghiwalay sayo dahil sa ugali mo at sa babaeng iyon.” sabi nito na matatalim ang mga salita sa kaniya.“Alex tulungan mo siyang tumayo.” sabi nito at doon niya lang napagtanto na ang pumasok pala kanina ay ang kanyang tito Alex. Ang pinaka butler ng pamilya at Tito na ang nakagawian niyang pagtawag rito.Lumapit ito sa kaniya at pagkatapos ay hinawakan ang braso niya pagkatapos ay inalalayang tumayo. Ngunit bigla na lamang inabot ng kanyang lolo ang saklay nito pagkatapos ay hinampas siya sa likod niya. Agad niyang naramdaman ang sakit dahil sa pagpalo nito sa
Tumigin siya kay Lucas na namimilipit ng sakit sa kanyang paanan. “Katulad ka lang din pala ng iyong ama na mas gusto pa ang ibang babae kaysa sa sariling asawa.” galit na saad nito. “Alam mo Lucas kami ng lola mo ay nagmahalan kami sa buong pagsasama namin sa kabila ng hirap na naranasan namin noong una kaming nagsama. Nalampasan namin ang lahat ng pagsubok na dumating sa buhay namin ng magkasama.”“Hindi rin kami nagkulang sa isat-isa ngunit hindi ko maintindihan kung bakit nagkaroon ako ng apo na katulad mo na nagmana sa kanyang ama. Talagang kung ano ang puno siya rin ang bunga. Pinalaki ko siya ng maayos at pinag-aral at maging ikaw, pinag-aral kita, pinakain at binihisan. Binigay ko rin sayo ang lahat ngunit wala ka pa ring utang na loob.” tuloy-tuloy na sabi nito.Tahimik lang na pinakinggan ni Lucas ang mga sinabi nito at hindi siya nagkaroon ng lakas ng loob na sumagot. Wala siyang balak na ipaliwanag ang sarili niya o ni ipagtanggol man lang, dahil alam niya na tama ito. Ala
“Lucas okay ka lang ba?” nag-aalalang tanong kaagad ni Annie rito. Halos manginig ang mga kamay niya nang makita niya ang mga dugo sa katawan nito kaya dali-dali siyang tumingala sa matanda. “Lolo please, tama na po.” sabi niya rito na nagmamakaawa para sa kalagayan ni Lucas.Nang makita siya nito ay kaagad na lumambot ang ekspresyon nito ibinaba nito ang hawak nitong saklay at pagkatapos ay napahugot ng malalim na buntung-hininga at pagkatapos ay nagsalita. “Ilayo mo siya sa harapan ko dahil ayokong makita ang lalaking yan.” puno ng poot na sabi nito sa kaniya.“Opo lolo, masusunod.” kaagad niyang sagot rito at pagkatapos ay maingat na inalalayan ito at pagkatapos ay nilingon niya ang lalaking nakatayo sa gilid na walang iba kundi ang kanyang Tito Alex. “Tulungan niyo po akong alalayan siya.” sabi niya rito.Hindi na rin naman ito nag-aksaya pa ng oras at mabilis na lumapit sa kanila at maingat na inalalayan si Lucas sa kabilang side nito. Ilang minuto pa ang lumipas ay tuluyan na si
Nang nasa loob na sila ng kotse ay tinanong siya ni Lucas kung ano ang gusto niyang kainin at nag-isip muna siya ng matagal nago siya sumagot. “Gusto ko ng Mami.” sagot niya rito.“Mami? Sigurado ka ba?” gulat na tanong nito sa kaniya.Mabilis siyang tumango at pagkatapos ay sumagot. “Oo tama ka ng narinig mami talaga. Pero ang gusto ko ay ang mami sa tapat ng high school kung saan ako nag-aral noon.” Napakunot ito ng noo at tinapunan siya ng tingin. “Saan ka ba nag-aral ng high school noon?” tanong nito sa kaniya.“Sa City High.” agad naman na sagot niya rito.“Hindi ko akalaing pareho pala tayo ng school na pinasukan.” sabi nito.Bigla naman siyang nagulat sa naging sagot nito at siya naman ang napalingon rito. “Talaga? Doon ka rin pala nag-aral?” tanong niya na na tila ba ngayon niya lang narinig ang balitang iyon ngunit sa totoo lang ay matagal na niyang alam iyon.Matagal na niyang alam na doon rin ito nag-aral ang kaso nga lang ay hindi siya nito maalala samantalang siya simul
“What’s wrong?” nag-aalalang tanong ni Lucas sa kaniya nang makita siya nitong umiiyak.“Kailangan nating pumunta sa ospital ngayon din dahil ang sabi ni Tito Alex ay bigla na lamang daw nawalan ng malay si lolo at bumagsak sa sahig. Isinugod raw ito sa ospital at kasalukuyang nasa emergency room.” sagot niya na halos manginig.Matanda na ito at nito ngang mga nakaraang mga araw ay hindi na maganda ang lagay ng kalusugan nito. Hindi niya tuloy alam kung maayos pa ba itong makakalabas ng emergency room. Natatakot siya sa pwedeng mangyari rito. Natatakot siya na baka, na baka…Nahila siya mula sa kanyang pag-iisip nang mapansin niya na hindi pa rin pala gumagalaw ang kotse. Mabilis niyang nilingon ito. “Ano pang ginagawa mo Lucas? Tara na sa ospital.” galit na sabi niya rito at halos mag-isang linya ang kilay niya.…Napahigpit ang hawak ni Lucas sa manibela at kalmado pa ring nakaupo doon. Kung si Annie ay sobrang kinakabahan siya ay hindi. Nilingon niya ito. “Annie don’t worry. Sigura