“Welcome back, anak!” Niyakap ni Trixxie ang panganay na kararating lang. Naroon sila ngayon sa NAIA para sunduin si Trevin. Kasama si Gavin at Tatiana, maaga silang lumuwas pa-Maynila. Plano nilang mamasyal muna at kinabukasan na umuwi ng San Bartolome. “I missed you, Mama!” ani Trevin. Nilingon nito ang kapatid at niyakap. “I miss you, Tatiana.” Hinarap nito ang ama at maging ito ay binigyan ng mahigpit na yakap. Nais maluha ni Gavin sa ginawa ng panganay, pero pinigilan niya. Baka tuksuhin lang siya ng bunsong si Tatiana. Napangiti siya ng bitawan siya ni Trevin. Kaya, hinaplos niya ang malago nitong buhok. Kahit saang anggulo tingnan talaga ay kamukha ng panganay ang tiyuhin na si Harvey. Balat lang yata niya ang namana ni Trevin sa kanya. Maputi kasi si Harvey, pero hindi simputi ni Trixxie. Hindi pa rin naman siya sinagot ni Trixxie, at hindi rin naman siya nagmamadali. Malapit na siyang mag-
“I feel so hot!” muling saad ni Trixxie. Parang itong sinisilaban kahit nasa ilalim sila ng malamig na shower. Hindi kaya ng malamig na tubig na puksain ang naglalagablab na init mula sa kanyang kaibuturan. Sa tanang buhay nito ay ngayon lang niya ito naranasan. “Please, do something about it, Gavin.” Siya na ang kusang humalik sa kaharap. Wala siyang pakialam na magiging opinyon ni Gavin pagkatapos. Ang importante lang sa kanya ay matupok ang nagbabagang pagnanasa na hindi niya alam kung saan galing. Hindi alam ni Gavin kung maaawa siya kay Trixxie o matutuwa. Maawa dahil hindi pa niya ito nakita na magmakaawa sa kanya na tighawin ang init ng katawan nito. At matutuwa siya dahil pagkakataon na niya para muli itong makaulayaw. Kung sino man ang may pakana ay nais niya itong pasalamatan. “Please, make love to me. Hindi ko na kaya!” Pahayag ni Trixxie na lalong maging agresibo at ito na mismo ang umakay kay Gavin papunta sa ka
Sa narinig, gustong lumubog ni Trixxie sa kahihiyan. Unti-unting nanumbalik sa kanya ang mga kaganapan sa nagdaang gabi. Ang pagsusumamo niya kay Gavin na angkinin siya nito. Ang mga galaw na siya mismo ang nag-initiate. Nakakahiya ka talaga, Trixxie! sermon niya sa sarili. “Huwag ka na mahiya! Halika na at maligo. Baka mainip pa ang mga anak natin,” anyaya ni Gavin. Nahihiya man ay paika-ikang naglakad si Trixxie pagkatapos balutin ng kumot ang katawan patungo sa banyo. Nakasunod si Gavin sa kanya, bitbit ang pamalit niya. Nang nasara na ang pinto ng banyo ay nagimbal siya sa nakita sa salamin. Ang kanyang katawan ay napuno ng kiss mark! Ano ba ang ginawa ni Gavin sa kanya at tila pinanggigilan siya nito ng todo? Maayos niyang sinabon at kinuskos ang katawan. Mabuti na lang at wala sa lantad na parte ng katawan naroon ang mga kiss mark. Magiging halata iyon kapag nagkataon, at ayaw niyang tuksuin ng ma
“Talaga anak? Talagang engaged na kayo ni Trixxie?” Hindi mailarawan ang tuwa sa mukha ni Mang Guillermo sa nalaman. Isa ito sa naging dasal niya na mabuo ang pamilya ng anak. Kahit noon pa man ay botong-boto ito kay Trixxie. “Andaya mo naman Kuya! Hindi mo man lang kami sinali sa pinakamahalagang ganap sa buhay mo!” nakangusong sambit ni Greta. “Biglaan na nga eh. Ideya ni Trevin dahil sa Italy pa niya binili ang engagement ring ng Mama n’ya. Kusa na lang niya inabot kaninang umaga sa akin.” Napangiti pa si Gavin nang maalala kung paano na lihim na inabot ng panganay ang isang kahita na may lamang engagement ring. Gawa iyon sa rose gold at may one carat na diamond. Alam niyang mahal ang bili ng anak pero hindi na siya nakatangi pa dito. “Panis ka pala sa diskarte ng anak mo kuya! Naku, nasaan na ang Gavin Mendez na kilabot ng mga babae sa San Bartolome? Tiklop ka yata sa panganay mo at sa mapapangasawa!” k
Lupaypay si Trixxie sa tatlong magkasunod na rounds. Kaagad siyang hinila ng antok at pumikit na. Napangiti si Gavin. Hinaplos niya ang magandang mukha ni Trixxie. Kung noon ay gigil na gigil siya sa kamalditahan nito, ngayon ay hindi niya mapigilan na maawa dito. Awa in a sense na palagi niya itong hinuhusgahan. Dangan kasi napakasama ng reputasyon nito sa San Bartolome. Kung may three musketeers ay may tres bratinellas din naman sila. Notoryus na bully ang grupo ng mga ito sa pagiging palaaway na nga at mga pasaway pa. Kaya naman laking gulat niya ng unang makaniig ito dahil sa kabila ng pagiging maldita nito ay napanatili nitong buo ang sarili. Hindi naman kaagad siya nagkaroon ng damdamin dito. Lalo at pagkatapos ng insidente ay pansamantala siyang nagpalamig sa Maynila. Isang buwan siyang nag-leave noon sa trabaho sa takot na baka puntahan siya ni Mang Enrico pero ni hindi man lang ito nagawi sa kanila. Inayo
“That was great.” Bulong ni Gavin kay Trixxie matapos nila kapwa maabot ang rurok doon sa silid na pinagdalhan nito sa huli. Namula si Trixxie sa sinabi ng mapapangasawa at mahinang tinampal ang dibdib nito. “Still shy? May binata na nga tayo. Come on my love, huwag ka na mahiya.” May hinugot na panyo si Gavin sa bulsa at ginamit iyon na pamunas sa basang kaselanan ng nobya. Sa hilakbot ni Trixxie ay inamoy-amoy ito ni Gavin. “Yucks!” Nandidiri saad ni Trixxie na tumikwas pa ang kilay sa ginawang iyon ni Gavin. “It smells sweet to me. The world's best aphrodisiac,” pilyong saad nito bago binalik sa bulsa ang dalang panyo. “Come at baka hinahanap na tayo ng dalawa.” Inabot ni Gavin ang kamay kay Trixxie at iginiya na ito palabas ng kwartong iyon. “Mama, I'll be using right next to your room,” sabi ni Tatiana. Kumunot ang noo ni Trixxie. Hindi pa kasi niya nakikita ang
Makalipas ang dalawang araw ay namanhikan na ang mga Mendez sa mga Angeles. Syempre pa, si Tatiana ang pinaka kinilig sa lahat. Dinaig pa nito ang Mamita at Mama nito dahil posturang-postura ito. Ni-request ba naman nito sa beautician na dapat maganda siya. Tanging sina Mang Guillermo, Gavin, at Greta ang naroon. Nasa Mindanao kasi ang kanilang mga kamag-anakan. Hindi rin nakarating si Greg na malapit na matapos sa pag-aaral. “Ang gusto lang namin ay maging maayos ang lahat. Hindi naman kailangan na bongga o di kaya ay magarbo,” ani Senyor Arthur. Naroon sila sa malawak na sala ng mansion, kasama ang sambahayang Angeles. “Si Trixxie na ang bahala sa detalye, total siya naman ang ikakasal,” sabi ni Senyora Anatalia. “Basta Mama, ako ang little bride ha!” singit ni Tatiana na nakadikit sa ama. Tinitignan niya ng napakatamis si Trixxie ngunit pinandilatan ito ng ina.
Nang matapos ni Trixxie ang gusto niyang disenyo ng magiging bahay nila mag-anak, lumuwas sila ng Maynila ni Gavin. Mamili sila ng mga muwebles pati na rin ng mga materyales na gagamitin sa mga gagawing interior design. Sa wakas ay nagamit din ni Trixxie ang kurso na hindi niya natapos dahil sa maagang pagbubuntis noon. Nasa isang Home Improvement depot sila ni Gavin. Bitbit ni Trixxie ang listahan ng mga gustong design at kulay ni Tatiana para sa kwarto nito. Halos buong maghapon silang namili. Syempre pa gastos lahat iyon ni Gavin. Ang mga binili ay ipapadeliver na lang niya sa kanila at puno ang isang closed van sa dami ng kailangan nila. Alas tres na sila lumabas ng pinamilhan at sandaling nagsadya sa isang restaurant para kumain. Kanina pa patingin-tingin si Gavin kay Trixxie, na siyang ipinagtaka ng huli. Kumunot tuloy ang noo ng huli sa ginawa ni Gavin. “Care to share your thoughts?” kapagkuwan ay tanong ni Trixxie. “Ang swerte ko talaga, bukod