Chapter 26Sa sumunod na araw ay maaga kaming nagising at lumabas para mamasyal kagaya ng sinabi niya. Hindi maalis ang ngiti sa mga labinko habang tumitingin-tingin sa paligid. Sa Laveda nasanay ako na puro bundok, taniman, at mga puno ang nakikita ko. At ngayon ay may nakikita akong hindi masyadong mataas na building pero manghang-mangha pa rin ako.“Wait until you see Manila. My condo is located at BGC, you’ll love tye view there,” sabi ni Third kaya mangha ko siyang nilingon.“Nakikita ko sa tv na matataas ang buildings doon,” sabi ko.“It’s more than that,” sabi niya saka ako hinila.Pumunta kami sa iba’t-ibang pasyalan at ang huli naming pinuntahan ay ang sobrang laki nila na mall. Hindi ako makapaniwala sa mga nakikita ko. Nakapasok na ako sa mall dahil may mall naman sa Laveda, malayo nga lang sa amin, pero hindi ganito kalaki. “Let’s go,” sabi niya saka ako dinala papasok sa isang shop na maraming naka-display na cellphones, laptop, at marami pang iba.Pinasahan ko lahat ng
Chapter 27The next day I woke up so early. At gustuhin ko mang bumangon kaagad ay hindi ko magawa dahil nakapulupot ang braso ni Third sa akin at halos daganan na ako ng katawan niya.Natigil ako sa paggalaw para titigan ang mukha niya na mahimbing na natutulog. He looks like a fallen angel. O kaya isang Diyos na mula sa libro ng mga mitolohiya. Dahan-dahan kong inangat ang kamay ko para paglandasin sa mukha niya. I touched his forehead down to his pointed nose. At ilang sandali pa ay naramdaman ko ang lambot ng mga labi niya.Mukha siyang suplado. But his lips says otherwise. Ang lambot-lambot. He slightly frowned. Mukhang naistorbo ko ang pagtulog niya kaya dahan-dahan akong umupo. At iyon ang dahilan para buksan niya ang mga mata niya. He looks sleepy but still so fine. Namumula ang mga mata niya at ilang beses niyang kinurap bago mahinang nagsalita.“What time is it?” mahinang tanong niya kaya kaagad akong napatingin sa maliit sa orasan.“Five—”“Let’s sleep more,” ungol niya sa
Chapter 28Kahit gustuhin ko mang bumangon nang masilaw ako sa pagsilip ng linawag sa mga kurtina ay nagdadalawang-isip ako. Wala akong lakas ng loob na lumabas sa kwartong ito. Sa mga katulong pa lang ay hiyang-hiya na ako. Paano pa kaya sa pamilya niya?“I’m sick,” mahinang daing niya kaya napangiwi ako. We were so close and I could feel his body. Wala siyang sakit.Dahan-dahan akong tumalikod sa kanya at sa ganoong posisyon niya ako niyakap. Buong akala ko ay babalik siya sa pagtulog pero nakaramdam na lang ako ng kiliti sa batok ko dahil sa paghalik niya. “Sama ka sa akin sa Manila,” mahinang bulong niya habang patuloy na hinahalikan ang batok ko.“Third,” mahinang reklamo ko pero kinagat at sinipsip lang niya ang batok ko.“I’m going to Singapore next week. Isasama kita,” bulong niya at kasabay nito ang pagsinghap ko dahil naramdaman ko ang kamay niya sa loob ng damit ko.“Third,” sabi ko pero matunog lang siyang ngumisi.“And I inquired in Enderun, the current tuition for Busin
Chapter 29Nanatili ako sa tabi ni Third. At hindi man humihinto ang bumabagabag sa isipan ko pero mas kampante at komportable ako ngayong kami lang dalawa. He’s telling me a lot about their businesses. At hindi ko maiwasang mamangha lalo na dahil tila nakikita ko sa isipan ko kung anong klase ang buhay niya sa Manila.He got everything. Nakakahanga.“I am planning to take my MBA, too,” sabi niya. Kampante kaming nakaupo sa harap ng kotse niya na naka-park sa tahimik at malayo sa kalsada na lugar. Nakatitig siya sa harap habang ako ay nakatitig lang sa kanya.“Mas gugustuhin mo ba doon kaysa dito?” wala sa sariling tanong ko kaya dahan-dahan niya akong nilingon gamit ang naniningkit niyang mga mata.“I always prefer Manila over Laveda…before,” sagot siya saka siya bahagyang napatikhim. Dahan-dahan akong nag-iwas ng tingin saka marahang tumango.“Pinapabalik ka na doon,” mahinang sambit ko at doon siya napabuga ng hangin saka natawa ng kaunti.“Babalik rin naman kaagad ako dito…unless,
Chapter 30Iyak ako ng iyak habang pilit kong pinupulot ang mga gamit kong nagkalat at unti-unting nababasa ng ulan. Pinanood lang ako ng mga guwardiya sa ganoong posisyon at halos wala na akong mukhang maiharap sa kanila dahil sa pagkapahiya.Umalis si Tita. Siguradong umuwi na siya. At alam kong galit na galit siya pero wala akong ibang mapuntahan. Siguradong wala na akong trabaho. Galit na galit sila. Galit na galit si Third.Gusto kong magmakaawa na sana pakinggan niya ako. Gusto kong lumuhod sa harap niya para makiusap. Pero kaya ko bang harapin ang galit niya sa ngayon? Gusto kong humingi ng tawad. Hindi literal na tama si Tita pero pinaniwala ko siya na sinusunod ko ang utos niya kaya may kasalanan rin ako. Kahit sa loob-loob ko ay hindi ang utos ni Tita ang dahilan ng lahat ng ginagawa ko.Gustong-gusto ko si Third. Gustong-gusto ko siya. At habang binabalikan ko ang mga nangyari sa pagitan naming dalawa ay mas lalo lang akong nadudurog. Imposible nang mangyari lahat ng iyon.
Chapter 31Sinabi ko kay Kayla ang lahat ng mga nangyari. At tulala siya matapos iyon dahil hindi siya makapaniwala. “Teka, Gosh, hindi ko gets. Teka, teka, ano?” gulat na tanong niya kaya napalunok ako saka napapunas sa mga luha kong walang hinto sa pagtulo.“Si Tita kasi—”“Wait, wait, sa una muna tayo. Hindi mo naman inakit ang amo mo, hindi ba? Bakit hindi mo sabihin? Gosh! Hindi ako makapaniwala, Yen! Totoo?!” Hindi siya makapaniwala sa mga nalaman. Paulit-ulit niya pa ako tiningnan mula ulo hanggang paa na parang hindi siya makapaniwala na nangyari ang mga sinabi ko.Napasinghap siya kaya namutla.“Naunahan mo pa ako. Pero walang hiya ang Tita mo. Ang sarap itapon sa pacific ocean. Wala na ngang pakinabang wala pang ginawang tama. Pareho sila ng pinsan mong malandi,” inis na sambit niya kaya napahinga ako ng malalim saka napayuko.Kahit ako galit sa ginawa ni Tita at ni Jen. Paano nila nagawa iyon? Bakit nila ibinenta ang bahay? “Anong plano mo ngayon?” marahang tanong niya at
Chapter 1Kasalukuyan akong nagwawalis sa bakuran namin nang bigla kong maisip ang sinabi ng isa sa mga kapitbahay namin na naghahanap daw ng isang katulong ang mga Lizares. Dati kasi siyang katulong dito at noong nakaraan lang umalis dahil magtatrabaho sa ibang bansa. Wala sa sariling napatingin ako kay Tita Gina na abala sa paglilinis ng kuko niya sa maliit naming balcony. Kung papayagan ako ni Tita at gusto kong magtrabaho doon. Lalo na at may plano akong bumalik sa pag-aaral sa susunod na taon. Malaking tulong ang magiging sahod.Unti-unti kong tinabi ang walis na hawak saka ako lumapit kay Tita. Kaagad niya akong binalingan ng may inis sa mga mata.“Tita, nasabi kasi sa akin ni Tita Belcha na naghahanap daw ng katulong ang mga Lizares. Gusto ko po sanang subukan,” mahinang sabi ko pero natawa lang siya ng sarkastiko at umiling ng ilang beses.“Magtrabaho ba talaga o gusto mo lang lumandi ngayong usap-usapan sa buong Laveda na umuwi na tagapagmana nila? Wala ka talagang pinagkaib
Chapter 2Nakita ko ang opisina at kaagad kong nailagay doon ang dala ko. Nandoon rin ang mga katulong na sinusundan ko kanina.“Naligaw ka?” tanong ng isa kaya huminga ako ng malalim bago tumango.“Opo,” sagot ko at napatango naman ang dalawa na parang normal iyon.“Normal lang iyan dahil sa laki nitong mansyon. Tara na,” sabi ng dalawa at nauna na ulit lumabas habang ako ay nanatili pa para huminga ng malalim ulit. Sa narinig kong sinabi ni Sir Armiel ay bigla kong naalala ang mga habilin na Tita.Aakitin ko siya para sa pera.Pero paano?Wala pa man akong ginagawa mukhang pera na kaagad ang tingin nito sa akin.Ilang sandali pa ay nagpasya na akong lumabas pero bago pa ako makaabot sa pinto ay pumasok si Don Frederick. Eighty years old na ito pero kung titingnan ang sobrang lakas pa rin. Isa ito sa dahilan kung bakit mayaman ang Laveda. Hindi matakaw sa pera at palaging nagdo-donate. Pero base sa nakita at narinig ko kanina ay ibang-iba ang ugali ng apo nito.“Aalis na po ako. Sala