"Aku mengerti, jadi kau juga tidak mengenalnya?"
Bella terlihat bersalah. “Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu tentang manusia serigala perak itu! Mendengar dia memiliki warna bulu yang tidak biasa di kerajaan ini, saya rasa saya akan segera menemukannya, Yang Mulia!”
Aku terkekeh pahit. "Tidak perlu, Bels. Sekarang, aku ingin tidur sendiri."
"Itu... Yang Mulia, saya mohon... tolong jangan diambil hati bisikan dari orang-orang itu."
Aku tersenyum pada Bella. Tapi senyumku sepertinya tidak membuatnya lega.
Aku menatap langit-langit kamarku yang terasa akrab. Orang mengira aku sudah keluar kamarku selama empat bulan lamanya, tapi itu keliru. Sampai empat hari yang lalu, aku masih menatap langit-langit kamarku ini, sebelum diseret untuk diinterogasi di ruang bawah tanah, lalu dihukum mati.
Aku lelah. Aku tidak ingin berusaha kali ini.
Hari-hari berlalu. Jermaine sama sekali tidak mengunjungiku sejak hari kepulanganku itu. Para pelayan dan dayang menghiburku dengan mengatakan bahwa Jermaine terlalu sibuk urusan negara.
“Kerajaan saat ini sedang mengalami agresi militer dengan Kerajaan Northern atas kepemilikan wilayah netral. Itulah sebabnya Yang Mulia Raja Alpha belum sempat mengunjungi Anda, Yang Mulia Ratu."
"Benar. Beliau sibuk mengunjungi pasukan di luar Ibukota. Saya yakin dia juga ingin berada di sisi Anda."
Sungguh menggemaskan mendengarkan mereka mencoba menghiburku dengan fakta yang aku tahu lebih baik daripada mereka.
"Hm, aku tahu." Aku meneguk jus mangga yang disuguhkan kepadaku, seraya menatap kosong ke depan.
Aku sangat lelah. Bahkan ketika malas-malasan begini, aku tetap lelah. Tapi aku tidak bisa mengakhiri hidupku sendiri. Aku tetap harus mengikuti alur yang sudah ditetapkan ini. Aku mengetahui hal itu karena aku pernah mencobanya di beberapa kehidupan yang sebelumnya.
Seminggu berlalu. Kali ini, Jermaine mengunjungiku.
.
.
.
Kerajaan manusia serigala yang pernah menguasai satu kepulauan besar, dipisahkan dari kerajaan manusia oleh perbatasan laut, kini terbagi menjadi dua wilayah, Southern Olf, dan Kerajaan Northern. Wilayah keduanya dipisahkan oleh tembok besar yang membentang luas.
Di Kerajaan Southern Olf, kami tidak lagi percaya pada takdir atau aturan yang diturunkan oleh Dewi Bulan. Kami menganggap ajaran primitif ini sebagai bentuk pengekangan oleh orang-orang terdahulu. Terutama dalam memilih pasangan hidup.
Berbeda dengan Southern Olf, Kerajaan Northern masih menganut ajaran Dewi Bulan, sehingga terkesan kuno. Kerajaan Northern juga merupakan kerajaan yang tertutup bagi orang luar, terutama bagi manusia.
Kerajaan tempat tinggalku, Southern Olf, dan Kerajaan Northern sudah lama bermusuhan, meski mereka adalah berasal dari satu nenek moyang.
"Masuklah, Jermaine."
"Aku sangat sibuk mengurus kepentingan Negara selama seminggu terakhir ini."
"… Aku tahu."
Bukan itu saja kan yang membuatmu sibuk, Jermaine. Dan hari ini kau hendak mengungkapkannya kepadaku, bukan?
Aku bersandar di headboard, sementara Jermaine menyeret kursi ke samping ranjangku, setelah menungguku bangun dari tempat tidur. Dia pasti mengira aku akan menyambutnya untuk kemudian duduk di sofa, tapi tidak. Aku terlalu tersakiti untuk melakukannya.
Ngomong-ngomong, kami Southern Olf tidak percaya pada fenomena 'jodoh yang ditakdirkan' yang katanya diberkati oleh Dewi Bulan. Kami memandang fenomena ini sebagai bentuk pengekangan dan fenomena yang menjijikkan. Mengapa? Karena seluruh konsep ‘jodoh yang ditakdirkan’ hanyalah hasrat.
Kita adalah makhluk yang lebih baik dari itu, yaitu makhluk yang memiliki logika dan ego yang bisa digunakan untuk mempertahankan diri dari nafsu. Dengan demikian, hampir tidak ada penduduk Southern Olf yang mengalami ikatan dengan fenomena insting ini. Rata-rata kita semua memilih pasangan hidup sesuai dengan logika dan hati kita.
Sayangnya, fenomena primitif yang hampir tidak terjadi di Southern Olf ini malah terjadi padaku.
Ketika aku mencapai usia dewasa, delapan belas tahun, aku merasakan ‘hasrat’ tidak terkendali untuk pertama kalinya. Itu terjadi ketika aku bertemu Jermaine Jocheved, yang saat itu adalah seorang pangeran serigala Alpha.
Feromonnya membuatku sangat mabuk sehingga sulit bagiku untuk berpikir jernih. Tidak hanya itu, sebuah tanda aneh muncul di tengkuk leherku. Bentuknya menyerupai coretan anak kecil, tapi aku yakin itu adalah tanda ikatan yang diberikan oleh Dewi Bulan.
Aku pernah membacanya di buku-buku sejarah tentang leluhur kami. Tanda itu hanya bisa dilihat olehku dan jodoh yang ditakdirkan untukku, atau gampangnya, pasangan takdirku. Ada sensasi terbakar di leherku setiap kali aku berada di dekat Jermaine.
Itu semakin membuatku yakin bahwa aku terkena dampak dari ajaran yang ‘katanya’ primitive dan sudah dibuang.
Aku, yang masih muda, khawatir jika Jermaine dan orang-orang kerajaan akan menjauhiku karena memiliki simbol primitive ini. Tapi untungnya, orang-orang tidak menyadarinya dari kelakuanku, sedangkan Jermaine yang juga memiliki tanda di lehernya persis sepertiku, juga tidak merasakan panas. Dia bahkan tidak sadar telah memiliki tanda itu untuk beberapa waktu.
Artinya, seperti yang tertulis di buku sejarah, ada kalanya pasangan tidak menyadari ikatannya dengan pasangan takdirnya.
Ini adalah ajaran primitif yang sudah lama kami buang. Tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa ada unsur romantis di dalam fenomena ini. Sial, saat itu kupikir otakku telah dicuci oleh keperayaan jadul ini.
Awalnya, aku enggan untuk mengikuti kompetisi Putri Mahkota, tetapi aku menjadi bersemangat untuk dipilih sebagai Putri Mahkota agar bisa berada di sisi Jermaine secara bangga.
Posisi Putri Mahkota hanya akan diberikan kepada wanita yang kuat dan cerdas, yang berhasil lolos ujian Luna atau Ratu. Dari sekian banyak wanita bangsawan dan rakyat jelata yang berpartisipasi, aku berhasil menduduki posisi tiga besar. Ini semua demi bisa bersanding di sisi Jermaine.
Aku keluar sebagai salah satu dari dua kandidat terbaik dan Jermaine memilihku sebagai istrinya. Itu adalah masa-masa yang mengharukan. Semua usahaku untuk bersamanya terbayar.
Aku pikir, meskipun aku tidak menyadari kemunculan tanda ikatanku dengan Jermaine, bagaimanapun juga aku akan tetap mencintai Jermaine. Seperti bagaimana Jermaine memilihku sebagai istrinya, dibanding wanita yang menjadi lawanku.
Sejak itu, aku pikir aku mulai terobsesi dengan Jermaine. Aku mencintainya. Aku adalah istrinya. Jadi dia milikku.
Itu sebabnya, dalam semua kehidupan yang sudah kulewati, aku selalu berusaha untuk mendapatkan kembali cinta Jermaine, meskipun aku tahu dia yang selalu membunuhku di setiap kehidupan.
Karena tidak mendapatkan perhatian Jermaine, aku mengganggu Luelle. Aku pikir, jika Luelle tidak ada di kehidupan ini, maka Jermaine akan kembali kepadaku. Jadi aku mencoba membunuhnya berkali-kali tetapi digagalkan oleh Jermaine, yang akhirnya membunuhku. Bahkan saat aku tidak mencoba membunuh Luelle pun, Jermaine tetap akan membunuhku menggunakan hukum kerajaan.
Jermaine membuka mulutnya setelah beberapa saat hening.
"Bagaimana kabar kehamilanmu?" Dia bertanya.
Matanya bertemu mataku, dan aku menangkap pertanyaan lain dari tatapan itu.
"Baik-baik saja. Kau bisa menanyakan pertanyaanmu yang sebenarnya, Jermaine."
Alisnya berkedut. Dia pasti tidak menyangka aku akan menyadarinya secepat ini.
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan sambil membuka bibirnya tanpa ragu-ragu.
"Siapakah ayah dari janin itu?"
-“Keparat ini! Janin ini adalah anakmu woy!”- Shan meraung, dan aku tidak punya pilihan lain selain untuk menidurkannya.
Dengan kepribadian Shan, bukan tidak mungkin jika dia mengambil alih kesadaranku ke permukaan, lalu menyerang Jermaine.
Tidak, sebenarnya, dia sudah pernah melakukannya di kehidupanku sebelumnya. Seperti di kehidupan keempat atau kelima, kalau tida salah.
Dan seperti di kehidupan-kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah berbohong.
"Ini adalah milikmu. Kau adalah ayah dari anak yang sedang kukandung, Jermaine."
“Tapi kenapa usia janinmu tidak sejalan dengan waktu kepergianmu? Seharusnya—”
Aku menatapnya. Merasakan tatapanku, Jermaine mendesah malas.
“Haaa, lupakan saja. Jadi kau yakin sedang mengandung anakku, kan?"
Mendengar pertanyaan ini berkali-kali membuatku muak. Karena pada akhirnya dia tidak akan mempercayai jawabanku.
"Ya."
Sejujurnya, aku juga tidak pernah mendapatkan kesimpulan yang memuaskan terkait misteri usia kehamilanku yang tidak sesuai dengan alur waktu saat aku menghilang. Tapi aku yakin ini adalah anak Jermaine karena aku tidak pernah tidur dengan pria lain. Shan bisa menjaminnya.
Kalau saja aku bisa melahirkan anak ini, aku bisa mendapatkan bantuan medis untuk membuktikan pernyataanku tentang identitasnya. Tapi selama sepuluh kehidupan yang sudah kulewati, aku selalu mati saat masih hamil tua.
'Sungguh ibu yang buruk.'
“Seluruh situasi ini menempatkanku di kursi yang sulit, ratu. Pejabat pemerintah mulai mempertanyakan kondisi kehamilanmu. Apakah kau tahu apa yang mereka katakan?"
"Aku tahu."
"Apa?" Dia terkejut.
“Mereka pasti mengatakan bahwa aku membawa darah kotor para bajingan yang menodaiku di dalam perutku ini. Juga, bahwa aku tidak pantas menduduki posisiku sekarang."
Jermaine mengerutkan kening. "... Jadi kau sudah dengar?"
Karena itu yang sering aku dengar selama mengulang kehidupan. Dan di setiap kalinya, tanggapanku tidak sesantai kali ini. Sampai dua kehidupan sebelumnya, aku selalu berusaha mati-matian untuk merobek mulut para pejabat dan orang-orang yang menyebarkan omong kosong.
Sekarang… aku tidak peduli lagi.
"Bagaimana denganmu? Apa menurutmu aku juga mengandung anak pria lain?"
Jermaine terdiam. Tidak ada penyangkalan palsu untuk menghibur istrinya. Sungguh pria yang dingin.
Kulirik lehernya, masih samar-samar terlihat tanda ikatan kami.
Menurut buku sejarah, tanda ikatan hanya akan hilang jika pasangan saling menggigit leher dan memasukkan feromonnya melalui gigitan. Tapi hamper selama enam tahun menikah, Jermaine tidak pernah mencium leherku. Aku juga begitu, karena Jermaine tidak suka aku menggoda lehernya.
"Ratu, membayangkan dirimu ditiduri oleh pria lain... fuuh, benar-benar membuatku geram."
-“Woy bung, bagaimana dengan kamu dan Luelle ya?! Kami baru pergi selama empat bulan, tetapi kau sudah menghamili wanita lain! Terlebih dia adalah sahabatnya! Dia juga sudah hamil dua bulan sekarang! Cih!”
'Shan tenanglah. Atau aku akan menidurkanmu lagi.'
Shan merintih. Aku sudah menduga bahwa aku tidak bisa membuatnya tidur lebih lama lagi. Itu juga salahku karena melatihnya dengan keras.
Aku menarik nafas dalam-dalam. Di kehidupan sebelumnya, tanggapanku sama dengan tanggapan Shan.
Jermaine membuka mulutnya lagi. Dan setiap kali dia melakukan itu, dia hanya akan memberi menabur garam di lukaku.
"Terus terang, kau kembali dalam keadaan yang terlalu baik untuk ukuran seorang korban penculikan kelompok bajingan pemberontang."Tawa kering keluar dari mulutku. "Keadaan baik, huh?"Apa aku terlihat baik-baik saja di matanya?Apakah ini alasan para pejabat itu memfitnahku dengan menyebarkan rumor bahwa aku telah berpindah haluan? Mereka menganggap mustahil bagi seseorang, terutama seorang wanita, untuk kembali utuh setelah diculik oleh sekelompok bajingan.Apa yang berlarian liar di kepala mereka saat ini pasti adalah pemikiran bahwa aku telah diindoktrinasi atau diancam oleh para penculik untuk menghancurkan system pemerintahan dari dalam.Mengingat situasi keamanan kerajaan saat ini sedang berubah, kepulanganku pasti sangat mencurigakan.Aku mengerti bagaimana mereka bisa berpikir seperti itu. Jika aku berada di posisi mereka, aku juga akan mencurigai diriku sendiri.“Selain itu, para pejabat mulai meragukan kompetensimu sebagai Lunak-ku, ratu serigala mereka. Mereka menyinggung
“Aku akan kembali ke rumah orang tuaku.”“Tunggu, apa? Perceraian? Kembali ke orang tuamu, yang menganiayamu seperti itu?”“…Ya.”Sekarang, setelah semua pengulangan waktu itu, perlakuan buruk orang tuaku tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang akan aku alami selama lima bulan ke depan, Jermaine.“Apakah kau mengerti apa yang kau bicarakan? Perceraian keluarga kerajaan artinya kau tidak akan boleh menginjakkan kaki di Ibukota lagi, dan status aslimu sebagai putri seorang Beta Duke akan dicabut."Aku tahu."Dia terkesiap. "Terus, kau tetap meminta cerai?"“Mhm. Bukankah itu juga akan menguntungkanmu?” Aku berkedip perlahan, tidak mengalihkan pandanganku dari wajahnya yang sedingin surga.Selama ini aku selalu bersikeras mempertahankan posisiku sebagai SATU-SATUNYA istri dan Ratunya. Tetapi sekarang aku menyadari bahwa kekeraskepalaanku hanya akan membawaku pada jurang kematianku dan bayiku yang belum lahir dengan cara yang kejam.Setidaknya kali ini, aku ingin mati dengan tenang—ta
Lagipula, dalam hidup kali ini, Jermaine menempel padaku untuk tetap berada di sisinya sebagai ratunya. Dia… membutuhkanku."Beri tahu aku."Aku menelan ludah, lalu membuka mulutku. "Tidak peduli apa yang orang katakan tentangku, Kau harus melindungi anak dalam kandunganku sampai dia lahir."Ya, aku hanya butuh itu.Jika memang hidup kali ini akan menawarkan perbedaan, aku harus menggunakan kesempatan ini untuk bertemu bayiku. Dengan begitu, aku akan membuktikan kepada orang-orang bahwa anak yang lahir dari rahimku ini adalah daging dan darah Jermaine, penerus Alpha dari keturunan Jocheved IX.Aku akan membungkam mulut orang-orang yang selalu menuduh anakku sebagai anak haram.Mungkin saat ini, Jermaine terpengaruh oleh Luelle. Tapi saat putraku lahir, dia tidak akan bisa mengabaikan kemiripan mereka sebagai pasangan ayah dan anak. Dia tidak bisa berpaling dari darah dan dagingnya.Begitu pula dengan para pejabat menyebalkan yang terobsesi dengan garis keturunan serigala murni dari Ke
Pada hari Sashal kembali ke istana, pikiran Jermaine kacau balau.Ada begitu banyak hal yang terjadi yang membutuhkan perhatiannya sehingga dia gagal menunjukkan ekspresi yang seharusnya dia tunjukkan ketika istrinya, yang telah hilang selama empat bulan, berhasil kembali dengan selamat.Ada banyak pembicaraan tentang sikapnya hari itu.Dia mencoba mengabaikan pembicaraan itu, tetapi itu meresap ke dalam hati nuraninya. Bagaimanapun juga, Sashal adalah istrinya, pendamping resmi seorang Raja Alpha. Dia seharusnya menunjukkan kebahagiaan ketika istrinya kembali.Begitulah seharusnya, tetapi emosi campur aduk menguasainya pada saat itu.Perhatian utamanya adalah kepada Luelle, seorang wanita manis dan rapuh yang kini sedang mengandung anaknya.Dengan harga diri Sashal yang tinggi, tidak mungkin dia tidak akan menyakiti Luelle dan anak dalam kandungannya.Meski begitu, sebelum keadaan semakin tidak terkendali, dia harus menyampaikan berita tentang Luelle kepada Sashal dengan mulutnya sen
Frau tersentak sesaat, lalu kembali ke wajah datarnya. “Wah, apakah itu benar?” “Itu pasti benar. Yang Mulia sendiri membenarkannya.” Reaksi pejabat lebih besar dari yang diharapkan. "Jadi begitu. Sepertinya aku telah salah menilai Lady Lenbergh.” “Aku sudah menebaknya. Beberapa waktu yang lalu, aku mendengar Lady Luelle menyarankan agar kita berdamai saja dengan Northern. Saat itu, usulannya terdengar konyol jadi aku mengabaikannya. Tapi sekarang aku tahu apa yang lebih baik. Aku akan meminta maaf kepada Lady Lenbergh karena meragukan wawasannya.” Gamma Marquise Blaine menambahkan. Frau melirik Jermaine. Tatapannya mengandung segudang pertanyaan. 'Apakah ini baik-baik saja, Yang Mulia? Jika Ratu Sashal mengetahui hal ini, tidakkah beliau akan marah karena Anda memberikan penghargaan kontribusi beliau kepada Lady Lenbergh?' Seolah menangkap pertanyaan dari Frau melalui telepati, Jermaine tersenyum lebar dan mengumumkan. “Ada satu lagi pengumuman penting yang ingin aku bagikan ke
Luelle menggigiti kukunya saat dia membantah.‘Kau salah, El. Sashal tidak akan melakukan itu padaku. Aku tidak mencuri suaminya!’-“Apakah kau menelan hati nuranimu? Kau mencuri suaminya! Semua orang tahu itu!”-‘Aku tidak melakukannya. Kami… kami berbagi Jermaine.’-“Pft, dengarkan dirimu sendiri. Apa kau tidak ingin menertawakan leluconmu sendiri? Karena aku demikian.”-‘Tutup mulutmu, El.’-“Dengar, posisimu berbahaya. Tidak hanya kau yang dalam bahaya, tapi aku juga! Jadi pikirkan baik-baik tentang langkahmu yang selanjutnya.”-‘El, kau selalu menakut-nakutiku. Apa yang berbahaya tentang posisiku saat ini? Aku adalah dayang Sashal!’-“Huk. Kau membuatku gila, Luelle. Bahkan pelayan rendahanmu itu mengetahuinya dan khawatir wanita itu akan menendangmu keluar. Tapi kenapa hanya kau yang tidak sadar!?”-‘Diam!’Luelle memejamkan matanya lebih erat lagi. Kerutan di dahinya semakin dalam dan berlapis saat menemukan kegelapan yang dia cari. Akan lebih baik jika dia bisa tertidur, jadi
..Dalam sekejap, Sashal merasakan bumi runtuh di bawah tumitnya. Dia tanpa sadar menggali kukunya di telapak tangannya. Buku-buku jarinya memutih seolah-olah itu akan mencuat kapan saja.Sashal tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk menghadapi Jermaine dengan ekspresinya saat ini. Jadi dia sedikit menurunkan pandangannya. Dia mencoba menyembunyikan raungan di wajahnya dengan senyum yang dipaksakan.‘Jadi pada akhirnya seperti ini, hm? Tanggalnya datang lebih cepat.’Setelah kembali ke posisinya, acara resmi pertama yang akan dia selenggarakan sebagai Ratu Serigala – wanita dengan kedudukan tertinggi di Kerajaan Southern Olf – adalah menunjuk wanita lain untuk menjadi selir suaminya.Bahkan pertunjukan komedi murah yang dibuka di pasar umum tidak bisa lebih lucu dari ini. Dia hampir pingsan karena takdir yang konyol.“Aku mengerti. Aku akan mengaturnya secepat mungkin. Serahkan saja padaku, Jermaine.”Dan sekali lagi, dia terpaksa melakukan semua ini demi kelangsungan hidupnya. Dia i
Sashal memutar bola matanya. ‘Sungguh konyol. Sekarang, dari semua orang yang ada, pria seperti ini bahkan berani mendekatiku? Apakah penyamaranku sebagus itu?’Ada sedikit sarkasme bercampur dengan kekaguman konyol dari apa yang dia pikirkan.Sashal telah mendengar dari Bella sebelumnya, baru-baru ini, ada banyak wanita yang menjaga pelac#r laki-laki di sisi mereka. Para wanita akan menghiasi penampilan pelac#r laki-laki mereka dengan barang-barang mewah atau perhiasan yang indah, lalu memamerkannya di beberapa kesempatan. Ini seperti mengikuti kontes Burung Merak.Ini adalah tren yang tidak mungkin diikuti oleh Sashal.Pelac#r laki-laki tidak pernah menarik perhatiannya, bukan karena dia ingin menjaga kehormatannya sebagai ratu serigala. Secara obyektif, Jermaine memiliki wajah yang menakjubkan tanpa perbandingan.Pembawa acara di Arena berteriak bahwa babak baru pertandingan akan segera dimulai. Kali ini, dia mendengar nama salah satu pilihannya di antara banyak petarung yang akan