CXCVIII. Acara Besar

Illarion tersenyum sambil bersandar pada pintu kayu. Tak ingin mengacaukan suasana haru anak dan istrinya itu. ‘Suatu hal yang berat menerimaku kembali setelah mereka terbiasa hidup berdua selama delapan tahun ini. Tapi aku benar-benar tak bisa hidup tanpamu Amanda.’ 

Pagi yang cerah kembali hadir di Artias. Hari ini akan diadakan sebuah pesta, walau pesta ini diadakan secara tertutup dan dadakan, namun kemewahan acara ini melebihi kemeriahan penyambutan Kaisar Hitam beberapa waktu lalu.

Jalan dari arah aula pertemuan penduduk Artias hingga rumah sederhana yang ditinggali Amanda, dihias sedemikian rupa dengan bunga-bunga hidup sebagai pagar jalan, lampu-lampu obor dan botol-botol yang berisi kunang-kunang tergantung sepanjang jalan, dan kelopak bunga mawar yang terhampar seperti karpet merah yang empuk dan