SUMUNOD naman sa usapan si Vicente at hindi siya nito kinulit tungkol kay Cross nang mga sumunod na araw. Lahat sila naging abala sa maraming bagay hanggang sa mabilis na lumipas ang dalawang buwan. Wala ring nagawa si Cross sa mga nakalipas na linggo dahil lagi itong nasusupalpal ni Nikole at laging nakakagawa ng paraan ang dalaga na takasan ito. Ginawa na nga niyang katatawanan si Cross sa tuwing hindi sila nagpapangabot. Si Julian ang laging may pakana kung bakit hindi siya mahuli-huli ni Cross sa opisina at kahit sa bahay. “You’ve evaded Cross for the last two months. Congratulations!” bati ni Julian sa dalaga habang nagmamaneho. Kasalukuyan silang papunta sa Tagaytay Para sa monthly site visit nila sa project na hawak nila ni Clive. The three of them had stick on the schedules. Umuwi sila sa bahay sa Marikina kapag maraming libreng oras lalo na kapag Friday. Nikole enjoyed every Friday night for that. Hindi rin pinalampas ni Clive ang kanilang weekly date na minsan ay sinasama
“LET’S drop by to a clinic. Bernila is not feeling well,” suhestiyon ni Nikole matapos nilang kumain. Hindi nila naman binanggit sa dalawang lalaki ang posibleng dahilan hanggat hindi sila na kasisiguro. Naka convoy ang mga sasakyan nila pabalik ng Manila. Naroon si Bernila sa sasakyan ni Clive kasama ang driver ng mga ito.“Bern, what happened out there?” Nag-aalalang tanong ni Clive sa babae.Nag-iwas ng tingin si Bernila. Sasabihin niya ba sa boss ang hinala? Ilang sandaling nagtalo ang damdamin niya. Pero sa huli ay nagdesisyon siyang ikuwento ang nangyari sa loob ng ladies’ room. Clive was like her older brother.“I feel like the world is spinning, boss. Nalulula ako at nasusuka.” Nag-alis siya ng bara sa lalamunan bago nagpatuloy. “Sabi ng isang marites doon sa ladies’ room… baka raw buntis ako.”“Oh,” napatango si Clive. Bagama’t hindi na iyon nakapagtataka dahil sa mga kalokohang iniutos ni Nikole rito. Pero nag-aalala siya na baka hindi nito gusto ang mga nangyayari. “Are yo
NAG-IPON ng hangin sa dibdib si Nikole bago nag desisyon. “All right, let him in.”Tumalima naman si Julian at binuksan ang pinto. Pumasok si Cross suot ang business suit na kulay maroon ay may dala itong isang bouquet ng pink roses. “Where’s Nikole?” Tiningnan nito si Julian na nakasuot lang na damit pambahay. “Join us, Mr. Santillan. We are having dinner.” Iginiya ni Julian si Cross sa kusina. Natigilan sa paghakbang si Cross nang makitang may mga bisita ang dalaga. “Oh, you have visitors. I should wait,” nakakaunawang wika ni Cross. “Please take your time, I’ll wait here.” Tinungo nito ang living room at naupo sa couch. Napansin ni Bernila ang biglang pagbabago ng mood ng mga naroon. Lihim lang siyang nakiramdam dahil wala siyang ideya sa kung ano ang nangyayari. The was who just arrived was the well-known Cross Santillan. Madalas niya itong nakikita sa mga society pages at balitang-balita ang tungkol sa naudlot nitong kasal. Pero bakit narito ito at may dalang bulaklak? Nanlil
BIGLANG napabalikwas ng bangon si Kaden. It was around seven in the morning when he glanced at his digital watch. Madalas namang pumupunta rito dati pa si Nikole dahil may sarili itong susi ng unit niya. Pero ano na naman ang ginagawa nito rito nang ganito kaaga?“What are doing here?!” bulalas ng binata. Lumagpas ang tingin niya sa kababata at nakita niya sa labas ng pinto sina Bernila at Clive. Narinig pa nila ang nagulat na boses ni Clive sa labas. “Vani?!” Hindi makapaniwala si Clive nang makilala ang babae. Minsan na niya itong naka-one night stand noon. Mabilis na kinabig ni Clive ang pinto ng silid ni Kaden.Maging ang babae ay nagulat din. “Oh, hi Clive!”“What the hell are you doing here?” Clive was curious and amazed at the same time.“It’s a long story.” Mabilis na nagsuot ang babae ng damit.Samantalang walang kibo si Bernila. Pakiramdam niya nangangatog ang tuhod niya dahil sa nasaksihan.“I should go. This situation spell trouble.” Hindi na naisuot ni Vanessa ang mataa
“BERN, I’m sorry about how Kaden acted. Please understand he’s just shocked,” wika ni Nikole nang naglalakad na sila sa malawak na hallway ng gusaling kinaroroonan ng bachelor’s pad ni Kaden.Walang kibo si Bernila na pinunas ang luha sa mata. Nagsalita rin ito pagkalipas ng ilang sandali.“Alam ko namang ganoon ang kalalabasan ng usapan. And I understand him. Kahit ako naman magugulat na katapusan na pala ng kanyang buhay-binata. But his rejection hurts, but I’ll get over this.” Puno ng determinasyon ang timbre ng boses ni Bernila.Inakbayan ito ni Nikole. “Just wait and you’ll see. When Kade had finished sorting his thoughts, he’d do the right thing. Maniwala ka dahil kilalang-kilala ko siya.”Bernila frowned. “Ayaw kong umasa. Baka lalo lang akong masaktan. Kuntento na naman akong mag-isa e.”Kumaway na hindi kalayuan si Julian na naghihintay sa kanila. Agad itong nagtanong dahil sa nakitang laglag ang balikat ni Bernila. “Anong nangyari? Did it go as planned?”Si Clive ang sumagot
HINDI sinabi ni Nikole kay Bernila na tumawag si Kaden. Mukhang mabilis na nakapag-isip ang kababata niya tungkol sa sitwasyon. As expected from him, he’d own his mistake and take responsibility. Masaya siya para rito at lalo na kay Bernila. Naroon sila sa poolside umiinom ng kape. Samantalang gatas naman kay Bernila. It was late in the afternoon. Nasa kusina naman si Julian dahil naghahanda ng makakain. Kahit sinabi nilang mag-order na lang, pero mapilit ito. Kaya hinayaan na lang nila. “When was the opera concert again?” biglang tanong ni Clive. “Next week. Why are you busy? Okay lang naman. Nandito naman si Jules.”“I have a business meeting in two days in Tokyo. Pipilitin kong makabalik.”“Take your time. Pagbibigyan ko lang si Cross. Para tumigil na rin siya.”Maya-maya pa ay biglang sumulpot si Julian pero hindi ito nag-iisa dahil kasama nito si Kaden. Hindi na nagulat si Nikole habang nasa tabi si Bernila na abala sa pag-inom ng gatas nang makita ang kasama ni Julian. Tuma
“THIS calls for a celebration! Let’s party tonight!” tuwang-tuwang niyakap ni Nikole si Bernila nang ibalita sa kanila ni Kaden na pumayag na itong nagpakasal sa kanya. Panay ang tili ni Nikole na hindi makahuma. “I won! I knew it!”“Niki, stop it!” Naiinis na saway ni Kaden. Inakbayan ni Nikole sina Clive at Julian. “And now, we’re everybody happy. We should watch the opera concert together. Cross invited me.”“I remember Dad mentioned it. Is it true that you are going to get engaged with Cross?” tanong ni Kaden.“No way! Kung noon sanang naglalaway pa ako sa kanya baka puwede pa. But now? No. Hindi na niya matitikman ang alindog ko. Inutusan lang siya ni Daddy palibhasa single na.”Natawa si Bernila sa sinabi ni Nikole. Napapalibutan talaga ito ng mga guwapong lalaki. Pero masaya siya para rito. Lalo na at ito ang nagtulak sa kanya para mas maging mapalapit kay Kaden. Ang sa isang iglap lang, ikakasal na sila. Siguro gagawin na lang niya ang lahat para mahalin din siya ni Kaden at
KABADO si Bernila nang nakarating sila sa mansion ng mga Elorde. Napakalaki ng bahay ng mga ito na nasa isang esklusibong subdivision sa Makati. Kitang-kita ang napakalaking agwat ng pagkakaiba ng kanilang mga pamumuhay. Kaden was literally a prince, while was the frog. Kaden was a fool for kissing the frog. Pero siya pa ba ang magiging choosy?“Take it easy. They won’t bite,” paalala ni Kaden. Tumango siya at nag-ipon ng hangin. Naglakad sila patungo sa main entrance ng bahay matapos maigarahe ang sasakyan. Sinikap niyang kalamahin ang sarili. Sinundo siya kanina ng binata sa ospital kung saan naroon si Bernadette at nagpakilala ito sa kapatid niya. Na-appreciate naman niya ang effort nito. Ngayon siya naman ang ipakikilala sa pamilya. Magustuhan kaya nila ang isang hamak na gaya niya? Pakiramdam ni Bernila ay para siyang presong malapit ng bitayin habang papasok sa loob. Lalo na ng makita ang mga magulang ni Kaden at ang bunsong kapatid niyo na tiningnan siya mula ulo hanggang pa