Kahit hindi nito ituloy ang sinasabi nito ay alam naman na niya ang dahilan dahil nga naikwento na sa kaniya iyon ni Lily. Nanatili pa rin siyang tahimik hanggang sa mga oras na iyon. Hindi niya alam kung paano niya i- cocomfort ito dahil siya ng mga oras na iyon ay nag- umpisa na namang masaktan. Hindi niya alam kung anong masamang hangin ang nalanghap nito at nag- oopen up ito sa kaniya, wala siyang ideya. Alam niya na kapag tinagalan pa niya ang pakikinig rito ay mas masasaktan pa siya pero nanatili pa rin siya dahil alam niya na ang tagal nitong kinimkim ang lahat ng nararamdaman nito at ngayon ay tuluyan na nga itong nagkwento sa kaniya kahit pa hindi naman niya ito pinilit. Ibig sabihin lang ay may tiwala na ito sa kaniya kaya nasasabi na nito sa kaniya ang saloobin nito. “Nung paggising ko sa ospital alam mo? Nadismaya ako, kasi napatanong ako sa sarili ko kung bakit pa ako nabuhay.” natatawang saad nito. “At mas lalo pa akong nadismaya nang makita ko itong itsura ko.” bulong
Pagkamulat ng mata ni Serene ay nasa loob na siya ng silid niya. Napahilot siya sa kaniyang noo at pagkatapos ay napapikit ng mariin. Bakit ba sumasakit ang kaniyang ulo bigla- bigla? Napabuntung- hininga siya at pagkatapos ay dahan- dahang bumangon. Wala siyang ibang natatandaan kundi ang bigla na lamang siyang nahilo at hindi na niya alam ang mga sumunod pang nangyari pagkatapos ng sandaling iyon. Ibig lang sabihin ay baka nawalan siya ng malay kanina. Ilang sandali pa ay nabangon na siya at pagkatapos ay lumabas na siya ng silid. Hindi naman na siya nahihilo kaya lanag ay tila ba para siyang nakalutang lang siya. Yung pakiramdam niya ay parang ang gaan- gaan niya at parang isang tapak niya lang na mali ay matutumba na siya. Pagkalabas nga niya ng kaniyang silid ay napaupo na muna siya sa sala. Napabuga siya ng hangin, ano bang nangyayari sa kaniya? Nasa ganuon siyang sitwasyon ng bigla na lamang niyang narinig ang pagbukas ng pinto kung saan ay napalingon siya rito. Nakita niyan
Hindi alam ni Serene ang mararamdaman niya ng mga oras na iyon pero isa lang ang sigurado niya, kumikirot ang puso niya. Kung nitong mga nakaraang araw ay naririnig niya lang ang pangalan nito sa bibig ni Luther ngayon ay nasa harapan na niya ito mismo kung saan mas maganda pa ito lalo kaysa sa larawang nakita niya sa silid ni Luther.Isang reyalisasyon ang nabuo sa kaniyang isip ng mga oras na iyon, wala siya kahit sa kalingkingan nito dahil sobrang ganda nito at halos mamula- mula pa ang kutis nito dahil sa sobrang kaputian. Habang nakatitig siya rito ay bigla na lamang siyang nakaramdam ng panliliit sa kaniyang sarili dahil ganito pala ang mga tipo ni Luther.Hindi niya tuloy maiwasang mapatanong sa kaniyang isip kung ano ang masamang hangin na nagdala rito ito. Wala naman silang natanggap na tawag mula kay maam Minerva na may darating silang bisita. Lumipat ang kaniyang tingin sa lalaking nasa likod nito ng mga oras na iyon, kahawig ito ni Luther at hindi maitatangging magkamag- a
“I’m sorry Luther…” umiiyak na saad ni Lian sa kaniya.Nasa tabing dagat sila ng mga oras na iyon. Doon niya ito dinala sa paborito nitong parte ng dalampasigan. Hindi naman ito ang unang beses na pumunta ni Lian doon dahil noong sila pa at may libre silang oras ay lagi sila doon dalawa at masasabi niya na malaki ang papel ng lugar na iyon sa kanilang relasyon.Hindi pa rin siya nagsasalita hanggang sa mga oras na iyon. Hindi niya kasi alam kung ano ba ang magiging reaksiyon niya sa paghingi nito ng tawag sa kaniya pagkatapos ng ilang taon. Nang magmulat nga siya ng kaniyang mga mata sa ospital ay inaasahan niya na naroon ito sa tabi niya at hihingi ng tawad sa kaniya ngunit wala ito.Hindi ito nagpakita sa kaniya hanggang sa makalabs siya ng ospital. Tinanong niya rin ang kaniyang ina noo kung sa tagal niya na- coma ay dumalaw man lang ba ito sa kaniya ngunit malungkot na umiling ang kaniyang ina. Kaya niya ikinulong ang kaniyang sarili sa kaniyang silid at paglipas lang ng isang buw
Hinawi ni Serene ang kurtina na tumatakip sa kaniyang bintana. Plano niyang silipin kung nasaan si Luther at ang ex nito dahil gusto niya lang namang makita kung ano ang ginagawa ng mga ito.Napahigpit ang hawak niya sa kurtina dahil sa kaniyang nakita. Pakiramdam niya ay ilang daang kutsilyo ang tumarak sa kaniyang dibdib ng mga oras na iyon. Gusto man niyang umalis na sa kaniyang kinatatayuan at isara ang bintana ngunit hindi makagalaw ang kaniyang mga paa. Ayaw gumalaw ng mga ito.Bakit? Hindi niya mapigilang magtanong habang nakatingin siya sa mga ito na magkahinang ang mga labi. Anong ibig sabihin ng nakikita niya? Dalawang taon siyang nagmukmok ng dahil rito pero ngayon ay mukhang okay na sila. Ganun na lang ba iyon kadaling kalimutan para rito?Pero ano nga ba ang pakialam niya? Ano nga ba ang karapatan niya na kwestyunin ito sa mga desisyon nito, wala. Wala siyang karapatan. Halos manghina siya dahil sa kaniyang nararamdaman ng mga oras na iyon. Ang bigat ng dibdib niya. Dahan
Alas tres na ng madaling araw nang makarating sina Serene sa rancho Del Fuego. Sa buong byahe nila ni Sevi ay hindi siya umimik. Mabuti na lamang at hindi naman siya nito kinausap ng kinausap nakapag- isip isip siya. Hinayaan niyang isipin ang mga bagay na pinagsaluhan nila ni Luther simula sa umpisa.Hindi niya naman mapigilan ang sariling hindi ito isipin dahil ganun siguro talaga. Ganun siguro talaga kapag bago pa. Nang makarating sila sa rancho ay kating- kati na siyang umalis doon at umuwi na sa bahay nila. Pero hindi niya magawa dahil kailangan niya pang makipag- usap kay maam Minerva at pormal na magpaalam rito.Ayaw naman niyang umalis na lang siya ng basta- basta lalo pa at hindi naman siya nito pinakitaan ng masamang ugali, sa katotohanan nga ay sobrang bait nito sa kaniya at sa kaniyang pamilya. Napakamaunawain nito dahil sa kabila ng ginawa ng kaniyang ama ay hindi pa rin nito ipinakulong ang kaniyang ama.Tahimik ang buong bahay nang dumating sila. Walang gising, maliban
“Maam hindi ko matatanggap ito.” nanlalaki ang matang sabi niya pagkatapos niyang buksan ang inilapag ni Mrs. Del Fuego sa harap ng lamesa kung nasaan siya. Sa mga oras na iyon ay nasa loob sila ng library dahil doon siya pinapunta nito para mag- usap ngunit nalula siya dahil sa laman ng sobre. Ang kapal kasi ng perang naroon na kahit minsan ay hindi pa siya nakakahawak ng ganuong halaga. Napailing siya. Kahit mahirap lamang sila ay hindi naman siya mukhang pera. Idagdag pa na napakabait nito dahil sa kabila ng nagawang kasalanan ng kaniyang ama ay sinahuran pa rin siya sa pag- aasikaso sa anak nito. “Para sayo talaga iyan Serene.” nakangiting sambit nito. Muli siyang umiling. Hinawakan niya ang sobre at pagkatapos ay iniasog sa harap nito. Sa mga oras na iyon ay dadalawa lang silang nag- uusap doon. “Serene—” “Maam hindi ko talaga matatanggap ito. Sobra- sobra na ang kabaitan na ipinakita niyo sa akin at sa pamilya ko. Sa totoo nga lang ay ako pa ang dapat magpasalamat sa inyo.
“Mama si Adam kinain na naman yung pagkain ko!” nagsusumbong na sigaw ni Lucas sa kaniya.Napabuntung- hininga si Serene bago niya bitawan ang kaniyang cellphone. Ilang sandali pa nga ay tuluyan ng nakalapit sa kaniya si Lucas habang maluha- luha. Sa araw- araw ay ganito lagi ang eksena ng buhay niya. Kahit abala siya sa pakikipag- negosasyon ng bago niyang itatayong branch ng kaniyang flower shop sa kabilang bayan.Agad siyang niyakap ni Lucas at kaagad niya rin naman itong niyakap pabalik. Ilang sandali pa ay sumusunod naman na doon si Adam na hawak- hawak ang isang cupcake sa kamay nito, bagamat sa labi nito ay may nakaguhit pang chocolate na naiwan mula sa kinain nito.“Hindi ko naman kinain e, tinago ko lang.” natatawang saad ni Adam.Muli na naman siyang napabuntung- hininga. Sa kanilang dalawa ay si Adam talaga ang masasabi niyang may pagkapilya. Si Lucas namay ay tahimik pero may kakulitan din naman. Napangiti na lamang siya at pagkatapos ay napailing. Nakalapit na rin sa kani