Maagang nag-ayos si Mhia ng isang basket ng daisies. Dadalhin niya iyon sa kaibigan. Matagal na niya itong hindi nadadalaw at naisip niyang baka magtampo na ito sa kaniya.“Ngayon ba iyon, Ma’am?” tanong ni Rexie sa kaniya.Tumango siya. “Yes.” Naroon pa rin sa bulaklak ang kaniyang pansin. She’s making that to make it’s totally perfect.“Daisy po talaga ang poborito niya?”Muli siyang tumango. “Iyon talaga ang paborito niya noon pa man.”“Nga po pala, tumawag ang secretary ni Mr. dela Merced dito kanina. Nag-order po ulit siya ng white roses. Hindi na nga lang kagaya nang dati na isangdaang piraso. Dalawang piraso na lang po iyon ngayon.”Sandali siyang nag-isip bago ito nilingon. “It’s for his wife,” aniya.Nagulat naman ito. “Wife po?”Ngumiti siya. “His deceased wife,” paglilinaw niya.“Ah. . .” Tumango-tango ito. “Akala ko talagang my asawa pa siya.”Natawa siya. “Hindi ako papatol sa kaniya kung may asawa pa siya. Ayokong makasakit ng kapwa ko babae. Pinagdaanan ko na iyon.”“Ta
Kunot-noong lumabas ng kaniyang sasakyan si Mhia. Iginala niya ang mga mata sa kinaroroonan, bago nag-doorbell.Ang sabi ni Rexie, may bago raw silang kliyente at um-order ng napakaraming buhay na halaman. May in house plants at may outdoor plants na kailangan talagang itanim, kung hindi sa mismong lupa, ay sa paso.Sabi pa ng kaniyang assistant kailangan daw rin ng serbisyo nila para sa pagsasaayos niyon sa garden. Akala naman niya, simpleng garden lang ang aayusin niya kaya nagpresinta na siya— dahil wala naman silang gaanong kliyente at araw ng Sabado. Iyon pala napakalawak niyon!At kaya nangungunot ang noo niya dahil kay Skyler na bahay iyon sa Green Sky Village!“Ano na naman kayang tumatakbo sa isip ng isang iyon?” bubulong-bulong na wika niya sa sarili.Muli siyang nag-doorbell dahil mukhang hindi iyon naririnig ng lalaki. Alam niyang naroon ito dahil nasa labas ang sasakyan nito.Bumukas ang malaking wooden door sa entrada ng bahay nito. Lumabas doon ang lalaki na naka-toples
Nagpatuloy ang pagtatrabaho ni Mhia, hindi lamang sa bakuran ni Skyler, maging sa buong bahay niya. Tinotoo niya ang sinabing hihingin niya lahat ng opinyon nito.Magkatulong sila sa pag-iisip ng naaayong disenyo sa loob at labas ng kaniyang bahay. Pero karamihan ng mga suhestyon doon galing kay Mhia. He really wanted to do that, because he wanted her to be part of everything he wanted to do from that moment on.Tama na ang pag-aalinlangan at ang pagiging duwag. He wanted their relationship to be on another level. He’s Skyler dela Merced; matinik sa babae, parang kidlat kung gumalaw. At pagdating sa totoong pag-ibig, hindi siya nag-aaksaya ng oras.Pero naisip niya rin na hindi siya aakto kagaya noong pakasalan niya si Adreianne. He had all the reasons why he had to be careful. Bukod sa nasaktan siya nang husto, he had doubts that love isn’t really for him. Kaya niya ginagawa ang bagay na iyon ngayon kasama si Mhia.Slowly, he planned to open up to her. Para alam niyang nauunawaan nit
Palaging lumulutang sa alapaap ang pakiramdam ni Mhia hanggang sa mga sandaling iyon. Ang mga planong inumpisahang buuin nila ni Skyler sa bahay nito ay halos patapos na. Nagmistula na talaga iyong totoong bahay— na may mga gamit at taong nakatira, dahil halos doon na rin siya umuuwi.She never really imagined herself doing that. Pinalaki pa rin siya ng kaniyang Lola Gloria at dalawang tiyahin na may takot sa Diyos at alam kung ano ang tama sa mali. Umaayon sa tradisyon.Kahit saang anggulo kasi tingnan, alam niyang mali ang ginagawa niya. Alam niyang mali na halos nagsasama na sila ni Skyler na wala namang basbas ng simbahan, o kahit papel man lang na kaniyang panghahawakan.Alam niyang siya ang talo sa huli, kung saka-sakaling hindi mag-work ang lahat sa kanilang dalawa. Pero paano ba niya pipigilan ang puso? Paano niya ba sasabihan ang sarili na mali ang ginagawa niya, kung alam naman niyang tama ang pagmamahal na kaniyang nadarama? Na totoo ang lahat. Na kahit sugal ang ginagawa,
“There goes my heart beating,’Cause you are the reason,I’m losing my sleep,Please come back now. . .”Skyler swayed their bodies as the music filled the air. Inaya siya nitong mag-date. Akala naman niya isang simpleng date nga lang iyon sa bahay nito— dahil ganoon naman kalimitan, pero hindi naman niya akalaing aarkilahin pala nito ang isang buong football field sa Pampanga. Sumakay pa sila ng chopper para makarating doon nang mabilis. Iwas traffic na rin.Mabuti na lang talaga at lagi siyang handa. She wore her best dress on her closet. Isang silver dress na above the knee ang haba at may plunging neckline. Hapit na hapit iyon sa katawan niya, kaya naman kitang-kita ang perpektong hubog niyon. Every male specie would drool on her outfit.Nasasanay na rin siyang bumili ng mga seductive dress dahil kay Skyler. She wanted to impress him. Iyong tipong siya lang ang tanging tititigan nito buong buhay. That she will be the most beautiful woman in his eyes alone.Lihim siyang napangiti.
Skyler stared at the drawer on his table for a long while. Pagkatapos, huminga siya nang malalim at binuksan ang drawer na nasa ibabaw niyon. Kinuha niya ang isang susi saka iyon ibinukas sa drawer, na simula nang mamatay si Adreianne ay nananatiling nakasara. He never dared to open it, even just once.He sighed. Dahan-dahan ang ginawa niyang paghila roon hanggang sa tumambad sa kaniya ang isang picture frame, wooden box, at isang envelope.Kinuha niya ang picture frame at pinakatitigan iyon. Larawan nila iyong dalawa noong una silang nagkita sa Bali. At ang alaalang kalakip ng picture na iyon ay nagbalik sa kaniyang isipan. . .“Hi! Good morning,” anang babaeng tumabi sa kaniya sa waiter ng hotel na iyon.Nasa restaurant siya ng hotel at kasalukuyang kumakain ng agahan. Medyo late na nga kaya brunch na iyon.“Good morning, Ma’am. Anything you want to eat?” Ngumiti ang waiter dito.“Yes, please. Do you have a Nasi Goreng and Gado-gado?” tanong nito.Nasi goreng is an Indonesian fried
Napabuntonghininga si Skyler nang bumalik ang isip niya sa kasalukuyan. That’s how he and Adreianne’s relationship started to grow. Bawat araw na dumadaan may bago silang nadidiskubre sa isa’t isa. It was thrilling and fascinating how they discovered some differences and similarities all throughout. Iyon nga lang, it happened in a shortest period of time. Dahil binawi rin kaagad sa kaniya ang pagmamahal at kasiyahang unang beses niyang nadama sa buong buhay niya.He looked at the wooden box. Kinuha niya iyon at binuksan. Old-happy memories never fades. Laman niyon ang mga simpleng notes na hilig gawin ni Adreianne para sa kaniya. Bukod pa roon, may mga inipon din si Adreianne doon na mga petals ng bulaklak na ibinibigay niya rito araw-araw, pati na ang mga notes na kasama niyon. Naroon pa ang resibo sa hotel na tinuluyan nila sa Bali at ang brochure nito.Tiningnan niya ang unang drawer na binuksan kanina. Kinuha niya roon
“What are we going to do here?” takang tanong ni Mhia sa katabing si Skyler habang papasok ang sinasakyan nila sa isang lugar.Nakangiting tumingin ito sa kaniya. “I want you to meet her.”Hindi agad siya nakaimik. Prinoproseso pa niya sa isip ang narinig mula rito.Iginilid muna nito ang sasakyan, bago siya hinarap. “I’m sorry if I surprised. But I want you to know who she was. That’s why I brought you here.” Nag-aalala ang mga mata nitong nakatitig sa kaniya.“A-are you sure it is fine to see her? Hindi kaya magalit siya?” nauutal niyang tanong. Kinakabahan siya, pero hindi niya alam kung bakit.Normal lang naman siguro iyon, sa loob-loob niya.Tumawa si Skyler. “Of course not! She won’t get mad. Mas magagalit siya kung hindi kita ipakikilala sa kaniya.”