“MAY anak ka na pala.” Natauhan ako ng marinig ko ang boses ni Valentine kung kaya halos sabay kaming napalingon ni David sa kaniya. Hindi ko maibuka ang bibig ko ngunit ng handa na akong magsalita ay nauna naman ang aking anak. “Ikaw po ‘yung nagligtas saakin!” Naging mabilis ang oras at namalayan ko nalang na tumakbo papunta si David sa kinalalagyan ni Valentine at yumakap dito. “Gusto ko pong magpasalamat dahil sa pagliligtas niyo saakin! Kung wala po kayo ay malamang napahamak na ako!” “David!” Muli ay nabaling ang attention namin sa tumawag sa pangalan niyon ng anak ko at nakita ko ang gulat na muka ni Jeydon. “Tito look! Siya po yung nagligtas saakin! Ano pong pangalan niyo?” Nang marinig ko ang tanong ng aking anak ay agad na akong tumalima at nagsalita. “D-David! Nakauwi na pala kayo ni ate Devina dito sa Pilipinas?! Nasaan si ate Devina?” Tinignan ako ng nagtataka ng aking anak kung kaya binigyan ko siya ng kakaibang tingin na sinisiguro ko na maiintindihan
NGITING tagumpay si Kristin habang nakatingin sa walang malay na katawan ni Devina. Nang pumasok ito sa loob ng opisina ni Valentine ay agad niya itong pinatamaan ng isang makapal na kahoy sa batok na siyang ikinatulog nito. “A-Anong nangyari?!” Gulantang na tanong ni Sophia ng makapasok siya sa loob ng opisina at handa na sanang tulungan ang babae ng pigilan siya ni Kristin. “May kasunduan tayo Sophia. Ito na ang oras para siya naman ang magsisi sa pagbalik niya sa buhay namin.” Kahit nagtataka ay walang ibang nagawa si Sophia kahit na maging siya ay susunod kay Kristin. Kung hindi niya gagawin ay siya ang mawawalan ng trabaho or worst ang lesensya niya’t wala na siyang patutunguhan sa buhay. Inutos sa kaniya ni Kristin na dalhin ito sa table ng babae ng walang ibang nakakapansin at ng matapos ay isasagawa ang susunod na balak which us pagmukain na si Devina ang may kasalanan ng lahat. Ang pasang natamo ni Kristin ay nagmula lang iyon kay Sophia, katulad ng sabi hindi niya
PAGKARATING ni Devina sa bahay ng mga Valderama ay pinakiramdaman niya muna ang paligid bago siya tuluyang pumasok sa nakabukas na pinto ng bahay. Una palang ay nagtataka na siya lalo na at walang sumalubong sa kaniyang guard or mga maids. Tahimik sa loob at wala kang mababakasan na tao hanggang sa makarinig siya ng tunog na nagmumula sa takong ng isang sandalyas. Mula sa itaas ay nakita niya ang pababang si Cassandra —ang ina ni Kristin, habang taas noo at walang emosyon ang muka. “Dumating ka.” Hindi sumagot si Devina sa sinabi nito. Alam niyang magkasabwat sila ni Kristin lalo na at ito ang nagpadala ng text message. “Hinahanap mo ba si Papa?” napakuyom ng kamao si Devina dahil doon. “Saan niyo siya dinala? Ilabas mo siya ngayon ‘din.” Bigla itong natawa sa sinabi niya kung kaya hinayaan niya lang ito. “Hindi ako tanga Devina. Ilalabas ko siya ng walang kapalit? No,” “Anong kailangan mo? Pera? Ibibigay ko sa’yo .” alam niya na mukang pera ang napangasawa ng kaniyang am
MATAPOS ang maghapong trabaho ni Devina ay kaagad siyang umuwi sa bahay kung saan alam niyang pagdadalhan sa kaniyang Lolo. “Where is he?” Agad na tanong niya kila Jeydon ng sumalubong sa kaniya ang dalaga. Halos sabay sila na dumating ni Sophia sa private house ng mga Cullen. Pinasunod sila ni Jeydon dito at huminto sa isang kwarto sa ibaba ng bahay. Sinadya nila na sa ibaba lamang ilagay ang kwarto para hindi ito mahirapan. “Kanina ay umiiyak siya. Medyo na-late kasi kami ng dating dahil kay Sophia,” Sinamaan ng tingin ni Sophia si Travis dahil sa sinabi nito. “Anong ako?! Ikaw kaya! Masyado ka kasing mayabang! Akala mo alam mo na ang lahat,” Napailing nalamang si Jeydon dahil sa pag-aaway ng dalawa. Nagmula ng maging close nila ang mga ito ay hindi na natigil sa pag-aaway ang dalawa. Si Devina naman ay hindi sila pinansin at deretsyo siyang lumapit sa Lolo niya. “G-Grandpa...” kusang tumulo ang luha niya’t lumuhod siya upang mahalikan ang kamay nito. Hinding-hindi ni
DEVINA HINDI ako papayag na mabali wala lahat ng plano namin. Tumayo ako ng maayos at blangkong tinignan si Valentine. “Dahil lang sa amoy ko’t nakita mo kaming magkasama ni David ako na agad si ate Devina? Ilang beses ko bang sasabihin na hindi ako si ate Devina! Gusto mo ba ay tawagan ko siya ngayon ‘din para maiharap ko siya sa’yo?” Kita ko ang naguguluhang muka ni Valentine hanggang sa mapasabunot siya sa kaniyang buhok. Anong nangyayari sa kaniya? Ibig sabihin totoo na mahal niya talaga ako? Totoo lahat ng sinasabi niya saakin tuwing nagtatanong siya tungkol saakin? How pity. “H-Hindi... Alam ko na ikaw talaga ‘yan Devina... Magkausap kayo ng daddy mo—” “Kausap niya ako dahil sa asawa mong si Kristin. Sinampal niya ako dahil sa ginawa ko sa asawa mo. Swerte pa nga ako na hindi ako sinampal ng asawa niya diba?” natahimik si Valentine dahil sa sinabi ko kaya nalangisi ako ng palihim, napaniwala ko siya. “Mag-isip ka ng mabuti Valentine, magkaiba kami ni ate Devina. Kung Ma
“’Yun lang Papa?! Hindi pwede! Tanggalin niyo na ‘yan! Ang dami-daming architect jan!” “Tama ang anak ko Mr. Montoya, hahayaan niyo ba na palampasin ang ginawa niya sa anak ko na asawa ng anak mo?! Alam niyo bang kalat na kalat na ito sa buong opisina?! Nakakahiya!” Napakuyom ako ng kamao dahil sa aking naririnig. Ngunit kahit ganoon ay taas noo pa ‘rin akong naglalakad at hindi nagpapakita ng kahit na anong kahinaan. “Sandali ho, bakit po kayo nandito—” napahinto sa pagsasalita ang secretary ni Valentine ng iharap ng pulis ang dala nitong warrant of arrest. Dere-deretsyo ito sa pagpasok sa loob at naiwan ako sa labas at kita ko ang gulat na tingin saakin ng secretary ni Valentine. He knows me huh? “This will take a munite Mr.Secretary,” ngiti kong sabi at narinig ko na ang cue ko para pumasok kaya iniwan ko na siya doon. “B-Bitawan niyo ako!” “Bitawan niyo ang anak ko! Wala siyang kasalanan!” Nakita ko na nagwawala si Kristin at si Daddy, kapwa pinipigilan ang tatlong
“DEVINA!” Napahinto sa paglalakad si Devina dahil sa tumawag sa kaniya. Kilala na niya ang boses niyon at sigurado siyang si Valentine ito. Napatingin siya sa kaniyang gilid at nakita niyang nagulat ang secretary ni Valentine sa pagtingin niya. Binigyan niya ito ng isang ngiti na ikinabalik nito sa kaniya ng alanganing ngiti. “D-Devina, ikaw ba ‘yan?” Napairap siya bigla dahil doon. Ang point nga kaya siya nagpakita na ay para malito ito. Maya-maya ay nagulat siya ng biglang may yumakap sa kaniya mula sa likuran. Naramdaman niya ang pag amoy sa kaniyang leeg ng lalaki na ikinatayo ng kaniyang balahibo. Mabilis na kumilos ang kamay niya para sa lalaki ngunit naging maagap ito’t nasalo iyon na naging dahilan para magkaharap na sila ngayon. “Ikaw nga Devina, sawa ka na bang magpanggap bilang kapatid mo?” seryosong sabi ni Valentine habang titig na titig sa kaniyang mga mata. Pinanliitan niya ng tingin ito dahil doon. “Kailan pa ako nagpanggap bilang si Adeline? Wala ako dito s
“WHAT?!” Bulalas na tanong ni Kristin na ikinatingin ng karamihan ng tao na kasama nila sa visiting area ng prisinto na kinaroroonan nila. “What are you looking at?!” Inis na sigaw nito na ikinaiwas naman ng mga tao. “Kristin kumalma ka. Baka lalong sumama ang public figure mo.” “Paanong ako kakalma attorney?! Ang lakas ng loob ng Devina na ‘yang kunin ang asawa ko! Ipapakilala pa ang anak nila sa labas! Hindi ko palalagpasin ‘yun! Ako ang asawa attorney! Ako si Mrs. Montoya!” Napailing nalamang ang attorney ni Kritin dahil sa narinig. Kumuha ang babae ng isang private investigator at ang kaniyang attorney ang nakikipag-ugnayan dito para magbigay ng balita sa kanila. At ngayon nga ay kakukuha lang nito ng impormasyon tungkol sa pagkikita ng mga ito. “Attorney hindi ako papayag! Hindi ako papayag na maging masaya sila habang ako nandito sa kulungan! Ang bwisit na Devina na ‘yan!” napakuyom ng kamao si Kristin sa sobrang galit niya. “Anong gusto mong gawin natin? Kapag nahu