Matapos ang isang mahabang linggo sa pagtrabaho. Isang mensahe ang natanggap niya kay Zach. “Sweetie, I miss you. Please wait for me.” Nasa final screening ito ng mga bagong sundalo at tatlong araw na silang hindi nagkikita. She missed him so much. Yung parang isang taon na silang hindi nagkikikita. Nasa condo na siya noon at kasalukuyang nagluluto ng hapunan. Umupo muna siya para mag-reply pero biglang tumunog ang cell phone niya. Nakita niya sa screen ang pangalan ng binata kaya mabilis niya iyong sinagot. “Yes, General Silva?” pabirong sagot niya sa tono na kunwaring nagtatampo. “Hi, sweetie. Open the door. Andito ako sa labas,” malambing na wika nito. Napanganga siya sa sa narinig. Hindi niya maipaliwag ang excitement na nadarama. Natatarantang inayos niya ang suot. She was just wearing a pink sando at shorts na umabot sa may hita niya. “Ang bilis mo naman. Akala ko nasa kampo ka pa?” aniya. Hindi siya magkaintindihan sa pagtayo papuntang pintuan. “Nasa parking lot n
Nagising siya na may mabigat na nakadagan sa beywang niya. Halos hindi siya makagalaw sa higpit ng yakap ni Zach sa kaniya. Napangiti siya. Masarap pala sa pakiramdam na katabi mo ang taong nagpapasaya sa iyo. Na pagising mo mukha niya ang masisilayan mo. Nakita niya ang mapayapang pagtulog nito sa tabi niya. Napakagwapo nito kahit saang anggulo tingnan. Ang matangos nitong ilong at ang mga mapupulang labi— na kagabi lang ay baliw na baliw na humahalik sa mga labi niya. Parang na-hypnotize siyang titigan ang mukhang iyon. “Am I still handsome, sweetie?” His husky voice made her heart beat faster. Tumingin siya rito, ngunit nakapikit ito. Naramdaman niya ang pagyakap nito nang mahigpit sa bewang niya. “Good morning, sweetie. Let’s sleep again.” Hinila siya nito paharap at hinalikan sa labi. “Good morning, too. Wala ka bang trabaho ngayon?” mahinang wika niya. “Cancelled. And remember, today is Sunday. Just sleep and relax. . . And then, we’ll get tired again.” Pilyong umibabaw ito
Napakaganda ng tanawing bumungad sa kaniya mula sa roof top ng building na iyon. Isang lamesa na puno ng dekorasyon ang naroon with matching red carpet sa gitna. Nagniningning din ang mga ilaw sa paligid. Iyon ang dinner date set up na inihanda ni Zach para sa kaniya sa gabing iyon.The place was so perfect para sa magsing-irong. Tahimik at silang dalawa ang naroroon. Tanaw niya ang mga building at abalang kalsada sa ibaba at mga ilaw na animo’y christmas light.Nilingon niya si Zach nang nakangiti. “Nice place,” bulong niya bago yumakap dito.Hinaplos nito ang mahaba niyang buhok. “I’ll do everything to make you happy.”Maya-maya, isang malamyos na musika ang pumailanlang sa paligid. Hinawakan siya ng binata at dinala sa gitna. They danced with the music and feel the peaceful place. She even closed her eyes at sumunod sa indak nito. She felt comfortable in his arms— felt like home. Kaya nahiling niya sa sarili na sana ganoon na lang lagi. Walang labanan, walang putok ng baril. Sila l
Mula sa honeymoon feels nila sa resort, balik trabaho na ulit sila. Isang operasyon ang binuo nila para mahuli at makakuha ng ebidensiya para sa tinutugis nila.“Sgt. Filipe, ikaw ang magmanman kay Congressman. Ayon sa inutusan ko, wala itong alam sa mga transaction na nahuli natin noong nakaraang linggo. Ibig sabihin, ginagamit lang ng isang tauhan nila ang pangalan nito.” Itinuro ni Zach ng stick ang blankong tao sa taas nito.Napaangat ang ulo ni Katie sa pakikinig.“Kung hindi si Congressman ito, malamang may tao pang hunahawak sa kanila at ito ang tututukan natin,” patuloy ni Zach.“Paano kung nililinlang ka lang ng taong iyan? I mean, nililiko lang niya ang ebidensiya?” si Sgt. Tolentino iyon.“Hindi iyon babaligtad sa akin, pero hindi ko pa rin inaalis ang posibilidad na iyon,” seryosong sagot ng binata. “One evidence na nakuha ko is this. . .” Binuksan nito ang projector. Bumulaga sa kanila ang isang drawing. “Lahat sila ay may snake tattoo, kaya malamang, ang big boss nila ay
Bumalik o pinabalik, nasa kampo na ulit ngayon si Anne at hindi niya alam kung bakit. Pakiramdam tuloy niya, mas sumikip ang kaniyang mundo dahil sa babae. Nasa hanay ito ni Captain Garcia na nakilala niya noong isang araw. Kaya kung may binabalak man ang babae gaya ng sinabi nito sa kaniya, hindi naman siya mangingiming ipagtanggol ang sarili. Hindi siya naging sundalo para maging isang mahinang nilalang. Isa pa, alam niyang hindi siya pababayaan ng kaniyang mga kaibigan at ni Zach.And speaking of kaibigan, hindi niya mahagilap kung nasaan si Leigh. Palagi itong busy sa trabaho at sa mga assignments na ibinibigay rito ni Zach, kaya naisipan niyang puntahan ito sa kaniyang bahay. Tutal, Linggo naman.“Leigh, busy ka ba?” tanong niya nang sagutin nito ang telepono. Tinawagan niya muna ito para sigurado.“Hindi naman. Nasa bahay lang ako, bakit?”“Unwind tayo. Gusto kong magpalamig,” yaya niya.“Sige, saan?”“Diyan na lang sa bahay mo. Baka nakapaligid mga kalaban natin. Mas safe diyan
Huminga siya nang malalim at pinakatitigan ito. She could see her own reflection in his eyes. Lito iyon na may halong pag-aalala.“Sweetie. . .” untag ni Zach sa kaniya. Nangungunot na ang noo nito.“Alright. I want you to answer me honestly.”Tumango ito. “What is it?”“What do you know about Lira Esteban’s case? I mean, ano ang kaugnayan mo sa kaniya?” It’s now or never. Kung gusto niyang malaman ang totoo, kailangan tanungin niya mismo ang lalaki.Ito naman ang huminga nang malalim, pagkuwa’y ipinaghila siya ng upuan. Pagkaupo niya ay naupo rin ito sa tabi niya. Hindi nito binibitawan ang kamay niya.“Alright. . . Gusto mo ba talagang malaman ang lahat?” tanong nito habang titig na titig sa kaniyang mga mata.Tumango siya.“Ayaw ko na sanang malaman mo pa ito pero dahil pareho kayo ni Pvt. Esteban— na humihingi ng hustisya, mainam na malaman mo na rin,” simula nito. “Pina-imbestigahan ko si Pvt. Esteban kung ano ang kaugnayan niya kay Lira. Gaya mo, iba ang pakiramdam ko sa pagpaso
“Anong nangyari sa iniutos ko sa inyo!” nanggigigil na tanong ni Brandon sa mga tauhang kaharap, habang hawak-hawak ang isang baril. “Boss, kasado na po! Sila Bigman ang dudukot sa babae,” anang kaharap niya. “Mabuti kung ganoon! Ang tauhan ni Silva? Nasaan?” Muli ay pasigaw niyang tanong. “Nasa bodega na, boss! Maayos na nakagapos para hindi makawala.”Tumawa nang malakas si Brandon. Para itong nasaniban ng demonyo sa mga sandaling iyon. “Magpakasarap ka na ngayon, Silva! Hindi mo nararamdaman, unti-unti ng nauubos ang mga tauhan mo!” At tinungga niya ang basong may lamang alak sa harapan. “Two down, next mo ang isa pang babae na kasama nila. Kailangan ko ng malinis gumawa at hindi mahahalata ng lahat!” Dumagundong ang boses niya sa kinaroroonan. “May party ngayon, ayon kay Anne. Doon ninyo dukutin at iharap sa akin ang kapatid ni Lira.” Tumalikod siya at nagsimulang umakyat sa taas nang muling mapatigil.“Bueno! May mga parating na shipment, ilusot ninyo iyon sa mga parak! Bahala
Chapter 46“Cheers!” sigaw ng mga nagkakasiyahan nilang kasamahan. Selebrasyon iyon para sa tagumpay ng operasyon ng grupo ni Captain Garcia.“Congratulations, Captain Garcia! See you to our next assignment,” bati ni Zach dito. Mailap ang mga tingin at ngiti nito kay General, pakiramdam niya may tinatago ito.Medyo dumistansiya siya kay Zach dahil ayaw niyang umagaw ng atensiyon, lalo na kay Captain Garcia. Iginalang naman iyon ng binata. Pagkatapos mag-toast bumaba ito at sinalubong ni Anne. Nakita niya ang pagkapit nito sa braso ng binata— halos yakapin ito.Pilit niyang ikinalma ang sarili. Tumingin siya kay Leigh. Nakangiti ito sa kaniya at inginuso ang eksena sa harapan. Pinandilatan niya ito ng mga mata at sumenyas siya na pupunta sa banyo.“Boss, mukhang bantay sarado ang mga target. Need back up, just in case.”Napatigil siya bigla at tiningnan kung sino ang nagsalita. Nangunot ang noo niya. Sino ito at bakit ang lakas ng loob gumawa ng hakbang dito sa loob.Alerto na hum