Kabanata 1149

Bigla na lang, tumunog ang phone ni Zuko. Napagaan ang sipa niya sa kaunting gulat nang nakita niya sa screen ang pangalang pinakapinag-aalala niyang makita nitong nagdaang ilang araw—si Melissa.

Huminga nang malalim si Zuko at naglakad palabas ng kwarto para sagutin ang tawag. Binati niya si Melissa nang may kalmadong tono, “Ma'am.”

Natawag siyang “Zeke” ni Melissa pero mabilis niyang tinama ang sarili niya at naging maingat at mahinhin. “Mr… Mr. Hamerton, kumusta.”

“Ma'am, di niyo kailangang maging pormal sa'kin. Tawagin mo na lang akong Zeke. Bakit di kayo nagpaalam sa'kin noong umalis kayo ng Centrolis?”

“Oh…” Pinilit na ngumiti ni Melissa at nagsabing, “Hindi ka namin gustong abalahin. Kaya pa naman namin… Ano… Si Lina… Ayos lang ba siya?”

Nag-alangan siya bago nakapagtanong sa wakas.

…

Ang totoo, sa nagdaang dalawang araw, pinag-isipan niyang mabuti ang tawag na ito. Sa sandaling nalaman niyang si Lina ang nag-iisang anak ng mga Thompson, isang tunay na tagapagmana, alam