ALIYA'S POV"Ayan, mas magiging malusog na kayo dahil nadiligan ko na kayo," nakangiting wika ko habang kausap ang mga bulaklak na aking diniligan."Hi," bati ng isang boses ng babae. Nilingon ko ito. Hindi siya pamilyar sa akin. Maganda ito, makinis at halatang mayaman. Nakasuot ito ng fitted pants at crop top. Maganda ang hugis ng katawan niya at mas matangkad siya sa akin. Mukha siyang isang modelo kung titingnan ang kabuuan niya."H-Hi," naiilang na bati ko."Puwede ko bang itanong kung nasaan ang amo mo?" nakangiting tanong niya sa akin.Ano ang sabi niya? Amo ko? Nalilito ako sa tinutukoy nito.Magsasalita pa sana ako nang isang pamilyar na boses ang aming narinig."Jen!" malakas na wika nito.Pareho namin itong nilingon. May matatalim itong tingin na parang ilang sandali lang ay mangangagat na.Lumapit ang babae kay Gavin at ito'y hinalikan sa pisngi."What are you doing here?" nagtatakang tanong ni Gavin dito."Nakita ko ang kasambahay mo kaya lumapit ako rito para magtanong
THIRD PERSON'S POV"Busy ka ba, Jacobe?" tanong ni Aliya rito."Hindi naman. Ang trabaho ko lang naman ay bantayan ka," sagot ng binata."Jacobe," bulong ni Aliya. Lumapit ito sa lalaki at inilapit ang bibig sa tainga nito. "Makakaalis ba tayo ngayon dito? I mean, may pupuntahan kasi sana ako," sambit nito."Makakaalis naman. Sasabihan ko lang ang mga kasamahan ko na aalis na muna tayo. Para sa oras na maghanap si pinsan ay alam nila," wika ni Jacobe."Sigurado ka na ba diyan? Baka mamaya ay magalit si Gavin sa ating dalawa." Nagbubulungan lang sila dahil baka marinig ng iba."Siyanga pala, bakit ba tayo nagbubulungan?" nagtatakang tanong ni Jacobe rito. Bahagyang lumayo ang dalaga sa kaniya."Oo nga naman. Bakit kaya?" nagtatakang sambit nito.Naisip kasi nila na magpapaalam din naman sila sa mga ito kaya bakit pa sila nagbubulungan.Pinuntahan na nga ni Jacobe sina Erol, Elmer at iba pa. Ipinaalam niya rito na aalis muna sila saglit ni Aliya. Sisiguraduhin niyang safe ang kaibigan. N
THIRD PERSON'S POVNapapalakpak na lang si Jacobe habang kumakanta ang dalaga. Kahit na hindi kagandahan ang boses nito ay tiniis niya. Si Aliya naman ay halos mapaos na sa kakakanta. Nakailang kanta na kasi ito kaya halata sa boses nito na mapapaos na.Parang wala na sa sarili ang dalaga. Nilingon niya ang binata at nilapitan. Kinuha ang kamay nito at pinatayo. Ayaw man ay ginawa ni Jacobe ang nais nito.Nagtatalon at napapaindak sila sa saliw ng musika. Ngayon ay lumalabas na ang kaninang pinipigil ni Jacobe. . .ang sumayaw na parang walang problema. Ang umindak na parang wala nang bukas. Kahit siya ay napapakanta na rin. Sinasabayan ang galaw ng dalaga.Lumapit si Aliya sa mesa at doon nakita ang inuming alak ng binata. Nasa kalahati pa iyon. Agad na kinuha niya ito at nilagok. Napapikit siya nang malasahan ang mainit, mapait na medyo matamis at maanghang na inumin. Ngunit, hindi na niya iyon alintana dahil nilagok niyang muli ito. Ilang minuto lang nang makaramdam siya ng pagkahil
THIRD PERSON'S POVNadatnan nito ang pinsan na lumalagok ng alak sa kusina. Nakatayo lang ito habang nakasandal sa island countertop. Gano'n pa rin ang ayos nito."Jacobe!" diing tawag ni Gavin sa pangalan nito. Papalapit siya rito."Oh! Gavin. May problema ba?" tanong ni Jacobe nang tuluyan na siyang makalapit sa pinsan. Nagtaka pa ito dahil madilim ang tingin ng pinsan sa kaniya."Be honest with me, Jacobe. Saan kayo pumunta ni Liya?" seryosong tanong nito."Do I have to answer that right now?" Tila ay tinutukso ito ng pinsan."Yes," maikling tugon niya.Tumikhim muna si Jacobe bago magsalita. "Pumunta kami sa dating tinitirhan niya. Balak niya kasing bayaran ang may-ari ng bahay na inuupahan niya noon. Utang niya sa hindi pagbayad ng tatlong buwan," pag-amin ni Jacobe rito."Saan siya kumuha ng pera?" tanong muli ni Gavin."Humiram siya sa akin.""Bakit pinahiram mo? Bakit hindi mo na lang binigyan?""Eh 'yon ang gusto niya. Sinabi ko sa kaniyang bibigyan ko na lang siya pero mas gu
THIRD PERSON'S POVDalawang araw nang hindi natutulog si Aliya sa kuwarto ni Gavin. May inis pa rin siya sa binata. Paminsan-minsan ay hinahalik-halikan siya nito pero hindi siya nagpapatinag."Dinadaan mo ako sa ganiyan para makuhang muli ang loob ko. Please, Gavin, tigilan mo na 'yan," wika niya nang bigyan siya ng halik ng lalaki sa kaniyang leeg. Hinahaplos din nito ang baywang niya."Love." Tila'y may kuryenteng dumaloy sa kaniyang buong katawan nang marinig ang boses nito habang ang mainit nitong hininga ay dumampi sa kaniyang tainga.Napapikit siya. Hinihiling na sana huwag bumigay ang kaniyang katawan at traydorin siya.Inalis nito ang mga kamay ng binata na nakahawak sa kaniyang magkabilang baywang. Tinungo niya ang balkonahe at doon umupo sa isang silya. Gusto niyang lumanghap ng sariwang hangin.Nagulat siya nang sumunod ang binata sa kaniya pero hindi niya ito ipinahalata. Hindi niya ito nilingon at pumikit na lang.Napadilat siyang muli nang gumalaw ang kaniyang kinauupua
THIRD PERSON'S POV"You are f*cking insane, Gavin!" diing wika ni Jacobe. Hindi ito pinansin ng pinsan.Dumiretso na si Gavin sa kuwarto nito nang hindi nililingon si Jacobe."Kami na ang gagawa niyan, Liya," ani ni Nanay Elsie rito. Balak kasi ni Aliya na maglaba at ayaw naman itong payagan ng matanda."Ako na po, 'nay," mahinahong sambit niya rito."Pagagalitan kami ni Sir Dean kapag hinayaan ka naming gawin 'yan," turan ni Trina.Naalala niya bigla ang binata.'Sa condo ni Jen.'Paulit-ulit ang mga salitang iyon sa isipan niya. Parang sirang-plaka sa tainga niya ang mga sinabi ng binata. Nakatitig pa ito sa kaniya habang sinasabi 'yon."Hayaan niyo na po ako. Kaya ko naman. Atsaka, nag-apply na po ako bilang kasambahay rito at tanggap na ako. . .kanina lang," nakangiting wika niya."Nag-apply? Ano ang ibig mong sabihin?" kunot-noong tanong ni Nanay Elsie."Ako po muna ang papalit kay Ate Irma. Wala pa po siya, hindi ba? Atsaka, isa pa, kailangan na kailangan ko ng pera ngayon."Wal
THIRD PERSON'S POVTila ay napagod na siya kaiiyak dahil wala nang luha na lumalabas sa kaniyang mga mata. Tumayo na siya at tinungo ang banyo.Tiningnan niya ang sarili sa salamin. Buhaghag ang buhok. Namamaga ang mga mata. May mga bakas pa ng mga natuyong luha sa kaniyang magkabilang pisngi. Ramdam niyang siya lang ang nasasaktan sa mga nangyayari. Hindi siya sigurado kung pati si Gavin ay nasasaktan din. Pero ayon sa ikinikilos nito, parang wala lang sa binata ang lahat.Inayos niya ang nabuhaghag na buhok. Naghilamos ng mukha at lumabas na ng banyo. Walang mangyayari kung magmumukmok siya. Walang patutunguhan kung iiyak lang siya. Nais niyang iparamdam sa binata na hindi siya ganoon kaapektado.Wala pa rin sina Nanay Elsie sa bahay kaya bumalik siya sa mansion.Nang mapadaan sa hardin ay nasaksihan niya sina Gavin at Jen na magkasama. Malalawak ang ngiti ng mga ito. Nililibot nila ang hardin habang masaya ang pinag-uusapan.Hindi siya napansin ni Gavin dahil hindi ito nakatingin s
THIRD PERSON'S POVNatapos na siya sa ginagawa. Inayos niya lahat-lahat. Tinago niya sa hindi kaagad mapapansin ang mga natira niyang gamit. Nilibot niya ang paningin sa buong silid. Ilang linggo na siyang hindi nakakatulog dito. Bigla niyang na-miss ang unang silid na nag-welcome sa kaniya sa unang punta niya rito."Tapos ka na ba o tutunganga ka na lang diyan?" Nagulat siya nang makarinig ng pamilyar na baritonong boses. Nilingon niya ito. Ang buong akala niya ay mag-isa lang ito pero nagkakamali siya. Nakapulupot na naman ang babae sa braso nito.'May lahing tarsier ba ang kababata nito?' Natawa siya sa naisip. Pero kaagad ding nawala iyon nang maalalang may mga tao pala sa harapan niya."Tapos na po ako." Pinilit niyang ngumiti."Good! You may now leave." Tila'y dinurog ang puso niya sa narinig. Hindi naman nito kailangang sabihin ng binata sa kaniya dahil aalis naman siya kahit hindi nito iutos.Narinig pa niyang nagtawanan ang dalawa bago tuluyang magsara ang pinto.GAYA nga n