Persiapan mereka kali ini telah benar-benar matang. Walau perjalanan yang dilakukan beberapa saat ke depan lebih cepat dari yang telah direncanakan, namun semua yang mereka butuhkan sudah dipersiapkan jauh-jauh hari. Rombongan Penjaga dari desa Podom itu akan meninggalkan desa tepat sebelum pagi datang.
Memiliki tenaga paling kuat, Ludo mengangkut sekaligus satu buntelan kain berwarna hitam berukuran cukup besar. Di dalamnya, beberapa kotak mungil berwarna biru tua dan merah menyala tertumpuk menjadi satu.
“Aku baru tahu kalau setiap desa punya kotak kerajaan dengan warna yang berbeda,” gumam Ludo
“Aku juga,” sahut Pusendo. “Memang sangat disayangkan karena kita tidak berhasil menangkap semua tikus-tikus itu. Tetapi setidaknya kita tidak terlalu rugi. Paling tidak, semua kotak kerajaan milik mereka sudah berhasil kita dapatkan.”
“Dan sepertinya, semua kotak kerajaan milik Penjaga desa Jamahitpa, berisikan mendali
Ada gentar yang tiba-tiba hadir di dalam benaknya. Ini adalah kali pertama, sejak terakhir kali Kuja mendekat ke ruangan yang dulu dianggapnya paling menakutkan. Di tempatnya berdiri, sebelum satu kakinya menaiki anak tangga, Kuja menandaskan ludahnya terlebih dahulu. Berusaha membuang jauh-jauh semua ingatan mengerikan tentang tempat itu. Setelah mantap membulatkan tekad, ia pun akhirnya menaiki anak tangga itu satu per satu.Seiring langkah kakinya yang terus menapaki setiap anak tangga menuju ke lantai dua, putaran lamunan justru menggiring Kuja untuk kembali ke masa lalu. Masa kanak-kanaknya dulu. Kala itu, Kuja kecil yang tak kunjung menemukan Marca—yang tengah bersembunyi entah di mana—celingak-celinguk mencari sambil terus-terusan menyerukan satu nama. “Marca … Marca ….”Tak ada jawaban, Marca masih belum ditemukan. Lekas-lekas Kuja mengangkat kepala. “Marca ... apa kau ada di atas sana?”Perlahan, anak pe
Mendapati sosok tiga penunggang hewan berbulu di depan mata, sekejap nyali Wakaru menciut. Ekor matanya tak mungkin salah mengenali lelaki bertubuh gemuk bernama Mormo yang kini tengah memandangnya dengan seringai mengancam. Di samping Mormo, ada lelaki berbadan tegap bernama Muriel yang hanya menatapnya dengan mulut terkatup. Terus membisu di atas hewan tunggangan, air muka Muriel seolah tak menunjukkan ekspresi apa pun. Sementara itu, berada hanya satu langkah di depan, seorang lelaki bertubuh kurus terus membelalak seram. Mengintimidasi, sekaligus mengancam. “Apa yang sudah kau lakukan? Berani sekali kau mengambil jatah makanan kami!” bentak Behemoth di atas punggung hewan berbulu abu-abu. Air mukanya tampak sedang marah besar. Wakaru hanya tertunduk dengan bibir tertutup. Mau bagaimana pun, jelas ia tak kan mungkin menang jika berhadapan dengan Tiga Kanibal. Pertemuan tak terduga dengan Tiga Kanibal sama sekali tak masuk dalam rencana yang telah ia susun. N
Setelah menerima perintah dari Wakaru lekas-lekas Katan melakukan pergerakan. Perlahan, langkah kakinya terhitung satu demi satu. Kedua matanya begitu awas memperhatikan setiap gerakan yang mencurigakan. Seolah hendak menjerat hewan buruan. Jika tak ingin sasaran kabur karena suara berlebih, ia harus melakukan pergerakan setenang mungkin. Lembut. Pelan. Menyaru dengan suara alam. Baru beberapa langkah dari tempatnya semula, di ujung penglihatan, dari balik batang pohon, Katan menangkap sekelebat pergerakan. Sigap, senjata andalannya segera dipersiapkan, tergenggam erat menggunakan kedua tangan. Hati-hati, ia pun berjalan menuju ke salah satu pohon besar berdaun rindang. Dengan penuh kewaspadaan, Katan mengendap-ngendap, mendekat. Setelah jaraknya hanya tinggal terpaut satu langkah, dengan lincah ia melompat sambil mengayunkan pedangnya ke balik batang pohon. Celingak-celinguk, kedua bola mata Katan langsung memindai keberadaan seseorang. Kosong. Ternyata tak ada siap
Sehelai kain kotor kembali dimasukkan ke dalam kuali kecil berisikan air. Kain polos yang sejatinya berwarna putih resik itu kini telah berubah warna. Menjadi merah. Pekat. Bercampur darah.Bersebelahan dengan kuali kecil berisikan beberapa helai kain kotor, tergeletak seonggok tubuh manusia berperawakan tinggi besar. Bibir manusia itu tampak membiru. Wajahnya pucat pasi. Pergerakan napasnya terlihat samar-samar.“Lelaki ini sudah tak mungkin lagi terselamatkan.” Seorang perempuan separuh baya bangkit berdiri. Di sebelahnya, seorang pria bertubuh bungkuk menghela napas. Begitu jelas, ada rona kesedihan terpancar dari air mukanya.“Kalau begitu, kita tunggu sampai dia mengembuskan napas terakhir,” ucap pria bertubuh bungkuk, lirih.Orang-orang yang berdiri di sekitar tubuh lelaki berperawakan tinggi besar itu memandang dengan penuh rasa iba. Walau bukan bagian dari mereka, namun menyaksikan proses kematian secara langsung selalu men
“Dan namaku sendiri adalah Lesayu,” pria separuh baya bertubuh bungkuk itu memperkenalkan diri. Ia palingkan wajah, melihat ke arah perempuan muda di dekatnya. “Keluarlah dulu. Biar aku yang menjaganya.”“Baik, Ayah.” Eshal bangkit berdiri. “Oh, iya. Ayah,” langkahnya sesaat tertunda, ia telengkan kepala, “jangan lupa, manusia itu harus segera meminum ramuannya.”Lesayu mengangguk halus, lalu melirik ke arah pintu. Memberikan kode agar anaknya segera keluar dari ruangan.Setelah menyaksikan punggung Eshal menghilang di balik pintu kayu, lekas-lekas Lesayu mengalihkan perhatian ke arah Marca. “Tenangkan dulu dirimu. Kau harus banyak-banyak beristirahat. Lukamu cukup parah.”“Apa yang sudah kau lakukan kepadaku? Di mana ini?”“Kami membawa kalian ke desa kami. Desa Sikmatu.” Lesayu beringsut mendekat ke arah Marca. “Ini. Minumlah,” ucapnya semb
Ia sendiri tak pernah berencana untuk melakukan ini semua. Intuisinya yang menggiring langkah kakinya hingga sampai di rumah masa kecil yang sudah beberapa tahun tak pernah ia kunjungi lagi. Seharusnya juga tidak untuk saat ini.Di ujung malam menuju pagi, pintu kayu berserat kasar itu diketuk secara berendeng. Jelas sekarang bukan waktu yang tepat untuk datang bertamu, tetapi Rea tak peduli. Ada hal penting yang harus segera ia selesaikan.Pintu terbuka, dan seorang pria separuh baya yang muncul dari balik pintu seketika mencureng dengan kedua mata memerah.“Apa kebiasaan burukmu itu tidak dapat kau rubah sedikit saja?” tukas Bunaga. Melihat kedatangan anak semata wayangnya, ia tampak bersungut-sungut.“Apa yang telah Ayah rencanakan?”Sambil berkacak pinggang, Bunaga memandang lekat-lekat wajah Rea. “Sudah berapa kali aku memperingatkanmu untuk tidak mencampuri urusanku?”“Aku tidak akan pern
Sang surya kini tengah menempati singgasana tertingginya di atas langit sana, namun entah mengapa, cahayanya bagai redup. Tertutup kepulan awan pekat. Tak ada rintik hujan. Hanya kilatan cahaya yang terus-terusan menyambar.Di tengah-tengah himpitan jajaran bangunan yang tinggi menjulang, sebuah bangunan besar yang tengah dikerubungi oleh banyak orang tampak temaram. Di dalamnya, suasana terasa begitu menegangkan. Mencekam. Mengerikan.Ketiga sosok pria separuh baya duduk bersama dengan wajah terlipat. Mereka tengah menantikan kehadiran seseorang. Ini adalah kali pertama, sejak terakhir kali mereka berada di satu ruangan yang sama. Hampir dua puluh tahun lamanya.Meja besar berbentuk persegi menjadi pemisah antara satu dan yang lainnya. Mereka bertiga telah bersepakat untuk tetap duduk saling berjauhan. Dari dulu memang seperti itu. Tak ada satu pun dari mereka yang mau berdekatan, kecuali dengan satu tujuan.Seorang pria berusia separuh baya—berper
Sesuai dengan instruksi yang diberikan oleh ayahnya, Eshal telah menyiapkan beberapa gelas air bersih yang ia letakkan di dekat nampan. Air di dalam gelas-gelas itu akan digunakan untuk mengguyur wajah Marca yang sudah tak sadarkan diri sejak semalam.Semoga ini benar-benar berhasil, memegang satu gelas berisikan air, batin Eshal mulai meragu. Tepat ke arah wajah Marca, Eshal menyiramkan air dalam gelas itu. Sekejap, kelopak mata, beserta mulut Marca membuka. Tarikan napas panjang spontan dilakukan. Kedua paru-parunya seakan menagih jatah udara segar dalam jumlah besar.“Di mana aku?” terengah, Marca bertanya.“Kau masih di rumahku.”Dengan mata sembap, Marca berusaha menatap lamat-lamat perempuan muda di sampingnya. “Apa aku belum mati?” ia bertanya kembali.“Sayangnya belum. Kalau sudah kau pasti tidak akan bisa lagi berbincang denganku seperti ini.”Merasa tugasnya telah usai, Eshal