Menuju Singkarak

Pada masa itu, Kerajaan Minanga masih dipimpin oleh si Kuciang Ameh yang bergelar Rajo Bungsu yang sudah berusia 60 tahun. Permaisurinya adalah Upik Andam—48 tahun, yang bergelar Ratu Nan Sabatang sebab ia adalah anak tunggal dalam keluarganya.

Tiga belas tahun kepemimpinan Rajo Bungsu di Istana Minanga, kondisi kehidupan rakyat telah jauh lebih baik daripada sebelumnya. Keberadaan Ratu Mudo alias Puti Pandan Sahalai semenjak menikah dengan Buyung Kacinduaan alias Mantiko sati, dan setelah menyerahkan tampuk kekuasaan pada si Kuciang Ameh, tidak lagi diketahui.

Pasangan suami-istri muda itu menghilang tanpa jejak seolah ditelan oleh bumi. Beberapa kali Rajo Bungsu mencoba mengutus orang-orang istana guna menyambung tali persaudaraan di antara mereka, namun selalu berakhir dengan kegagalan.

Tapi paling tidak, Rajo Bungsu yakin bahwa kemenakannya si Puti Pandan Sahalai itu berada di tangan yang aman, Mantiko Sati bukanlah pemuda sembarangan. Ia pendekar yang berilmu tinggi dan sangat