"You said you're a good swimmer right?" tanong ni Celine habang hila niya si Dustin papunta sa dalampasigan. "Yes. I was a good swimmer back then," mahinang tugon ni Dustin. "What happened?" Tumigil na sila sa pagtakbo at naglakad na lamang since malapit na sila sa tubig dagat. "I am going to tell you once I am ready to share it with you. For now, let's just enjoy the moment," nakangiting sambit ni Dustin. Kumunot ang kaniyang noo nang makita niyang nanlilisik ang mga mata ni Celine. 'Bakit ba sila nakatingin kay Dustin? Ang lalandi niyo ha! TAKEN NA SIYA! T.A.K.E.N! I'm his wife so don't look at him na para bang hinahalay niyo na siya sa mga isip niyo!' Celine thought while giving a deadly glare to the women beside them. Hindi mawala ang ngiti sa labi ni Dustin nang magkaroon siya ng ideya kung bakit gano'n na lamang ang mga titig ni Celine. 'Okay, let's do this Dustin! Make her feel secure,' he thought. Mabilis na binuhat ni Dustin si Celine patungo sa tubig alat. Nagpipiglas
Nagliliparan ang mga papel sa pansamantalang opisina ni Feever. Malakas na inilapag niya sa kaniyang mesa ang kaniyang mga kamay. Napakagat sa kaniyang labi si Shantal nang makita niya ang mga ugat sa braso ng kaniyang amo. Nanlilisik ang mga mata ni Feever nang tingnan niya si Shantal. Tila gusto nitong patayin ang babaeng nasa harapan niya ngayon. “WHAT HAVE YOU DONE, SHANTAL?” malakas na sigaw ni Feever. Nagmistulang basang sisiw si Shantal. Hindi siya makatingin ng diretso sa mga mata ni Feever. Kagat-kagat niya ang kaniyang daliri habang ang kaniyang mga paa ay patuloy sa pagpadyak sa may sahig. Hinawakan ni Feever ang kaniyang noo. Walang lakas siyang umupo sa kaniyang upuan. “Alam mo ba kung magkano ang nawala sa kumpanya dahil sa katangahan mo?” Pilit niyang pinakalma ang kaniyang sarili para magsalita si Shantal. “Hi-Hindi po.. Sir ..” nauutal na tugon ni Shantal. “We have lost a hundred million pesos for Pete’s sake!” Napaawang ang bibig ni Shantal. Napatawa na lang si
“I said you are my girlfriend now,” kumpiyansang sambit ni Feever.“You’re insane. It will never happen,” mariing wika ni Shantal. Tuluyan nang lumabas ng opisina si Shantal. Padabog niyang isinara ang pinto at tiningnan niya ito ng masama na para bang nakikita niya si Feever. Ikinuyom niya ang kaniyang mga kamao at pigil na sumigaw, “Fuck you!” Namumula ang kaniyang mukha sa sobrang inis sa kaniyang amo. Nang nakasakay na siya sa elevator ay biglang tumawag si Glydel.[“Where are you sis?” nag-aalalang tanong ni Glydel.]“I’m still here in the office, Gly. I’m sorry. I forgot to tell you na gagabihin ako ng uwi.” Bakas sa kaniyang boses ang pagka-irita. Agad naman itong napansin ng kaniyang kinakapatid na si Glydel.[“What happened? Your voice implied that you’re agitated at the moment.”]Hindi na nakapagtimpi si Shantal at inilabas ang kaniyang pagka-inis kay Feever.“FEELING GUWAPO! FEELING MAYAMAN! FEELING KAAKIT-AKIT! FEELINGERONG GIRAFFE!”Napangisi si Glydel. Gusto niyang tuma
"Are you sure na papayag na si Shantal na maging sila ni Feever?"Humithit ng sigarilyo si Mr. Chua. Nakataas ang kaniyang mga paa sa may mesa. Sinalinan niya ng whiskey ang kopita ng kaniyang bisita."Hindi ka pa rin nagbabago. Napakatalino mo pa rin. Alam ba ni Feever na nandito ka ngayon?" sabi ni Mr. Chua.Umiling ang kaniyang bisita at tinungga ang whiskey na binigay niya."You should be enjoying your golden years but you're making yourself too occupied with those children."Tumayo si Mr. Chua at naglakad patungo sa isang malaking painting sa may dingding. He rotated it counterclockwise. Bumungad sa kaniya ang isang maliit na vault. May kinuha siyang papel doon at iniabot sa kaniyang bisita. Hindi niya pa rin mabitawan ang kaniyang sigarilyo."Here's your request. Don't open it yet, baka magwala ka kapag nabasa mo ang resulta."Lumakad ulit siya pabalik sa maliit na vault at kinuha ang isa pang pirasong papel. Humakbang siya papunta sa kaniyang table at kumuha ng isang ballpen."
Mantigue Island“I think, you need to see a psychologist para masolusyunan ang problema mo kapag nasa tubig ka,” walang pag-aalinlangang sambit ni Celine. Nakaupo sila ni Dustin sa may hapag-kainan habang humihigop ng mainit na kape.Pasado alas tres na ng madaling araw pero ang mga mata at diwa ng mag-asawang Saavedra ay gising na gising pa. Hindi naging matagumpay ang swimming lesson nila dahil sa tuwing bibitawan ni Celine si Dustin ay tila ba napupulikat ito at hindi na makalangoy.“Siguro kapag nakita ko ulit ang babaeng ýon at nakapagpasalamat ako sa kaniya, babalik na siguro sa dati ang lahat. Sinungitan ko kasi siya sa halip na magpasalamat ako eh,” anas ni Dustin habang nakatingin sa kawalan. Napangiti ito ng maalala ang tagpong iyon. Hindi pa malinaw sa ala-ala niya ang hitsura ng babaeng nagligtas sa kaniya pero sigurado siyang hindi basta-basta ang kagandahan nito.Nakaramdam ng inis si Celine sa hindi niya mawaring dahilan. Ibinaba niya ang tasa na may lamang kape at tina
Nang imulat ni Celine ang kaniyang mga mata ay agad niyang nakita ang kanang bisig ni Dustin na nakapulupot sa kaniyang bewang. Napapikit siya nang maramdaman niyang gumalaw ang kaniyang katabi.‘Nauna akong makatulog sa kaniya kaninang alas kwatro ah. Did I .. Did I remove those pillows?’Napako ang tingin ni Celine sa mga unan na nagkalat sa kaniyang tapat. Napasinghap siya nang lalong humigpit ang pagkakayakap ni Dustin sa kaniya. Maya-maya pa ay naramdaman na niya ang naninigas na bagay sa gitna ng mga binti ni Saavedra na ngayon ay nakalapat sa kaniyang likuran.‘Jusko! ‘Yong alaga mo Dustin, pakalmahin mo!’Dahan-dahan niyang nilingon ang kaniyang asawa. Napaawang ang kaniyang bibig nang mapagmasdan niya ang natutulog na si Saavedra.‘Grabe! Ang guwapo talaga! Bakit ba ngayon ko lang inamin sa sarili ko na naguguwapuhan ako sa kaniya?’Mabilis niyang ibinalik ang kaniyang tingin sa mga unan sa tapat niya nang maramdaman niya ang pag galaw ni Dustin. Makalipas ang ilang minuto ay
Nanunuot sa mga butas ng ilong ni Celine ang amoy ng nilulutong ginataang katang ni Dustin. Hindi niya mapigilang hindi mapatitig sa kaniyang asawa. Nakahubad ito habang nagluluto."Ang sarap mo siguro," Celine said unconsciously.Nakangiting hinarap ni Dustin si Celine. "Gusto mo bang matikman?" aniya."H-Ha?" tanging naitugon ni Celine. Namula ang mga pisngi niya nang maalala niya ang kaniyang sinabi kanina.'Celine, ano bang nangyayari sa'yo? Nagiging manyak ka na yata?' she thought.Naglakad palapit sa kaniya si Saavedra at inilapit ang kaniyang mukha kay Celine. Napatawa siya nang biglang iiwas ng kaniyang asawa ang labi nito sa kaniya."Tikman mo nga kung talagang masarap."Pumikit si Celine bago niya hinarap si Dustin."Natikman ko na iyan kanina ah!"Kumunot ang noo ni Saavedra. Nang magets niya kung ano ang kahulugan ng sinabi ni Celine ay napatawa siya ng malakas. Unti-unting iminulat ni Celine ang kaniyang mga mata. "Bakit ka tumatawa? May nakakatawa ba?" inis niyang tanon
Silence.Cold atmosphere.Dreadful gaze.Sunod-sunod ang pag-alon ng lalamunan ni Celine habang pinagmamasdan sina Clark at Dustin. Sampung minuto na ang nakalilipas nang biglang sumulpot sa kanilang pintuan si Clark. May dala itong isang maleta at isang bouquet ng tulips.Tumikhim si Celine ngunit hindi pa rin siya pinansin ng dalawa. Napapikit siya dahil naiinis na siya sa ikinikilos ng dalawa. Tumayo siya sa kaniyang kinauupuan at ibinagsak ng malakas ang kaniyang dalawang kamay sa mesa. Napatingin sa kaniya sina Clark at Dustin."Celine." Magkasabay na sambit nina Clark at Dustin.Dahan-dahang ini-angat ni Celine ang nakayuko niyang ulo. Napakatalim ng itinapon niyang tingin sa dalawa."Get your things, Celine. We're going home."Dustin smirked and said, "You're too confident to say that. She's not going anywhere."Pinanlakihan ng mga mata ni Clark si Dustin."Napasobra yata ang hangin mo ngayon, Saavedra. Ipapaalala ko lang sa'yo na HINDI KA MAHAL NI CELINE at ASAWA KA LANG NIYA