"WHAT'S that all about, Nicholas?" Kunot-noo niyang tanong kay Nicholas. Nicholas is his friend, Lawyer, and his protector. Though, how many times did he told Nicholas that he didn't need his service, but Nicholas never listened to him.
Naalala pa niya ang sinabi nito sa kanya na masiyadong masama ang ugali niya kaya nangangailangan siya ng isang bantay na magtatanggol daw sa kanya sa lahat ng oras.
Hindi siya natatakot. At wala siyang kinakatakutan, pero kapag na i-discuss niya ito kay Nicholas ay baka aabutin lang sila nito ng isang taon sa discussion. Matigas din ang ulo ng Nicholas na ito. Idagdag pa na susuportahan ito ng mga kasamahan nito sa Underground Armored. Kaya kahit na masyadong labag sa isip niya ang gawin 'yon ay wala din naman siyang nagawa pa.
Siya si Adam Sebastian Castillo. Binansagan ng karamihan na isang walang puso. Walang awa. Walang pakialam. At siya ang tinagurian sa kanilang angkan na bad boy.
"Ayaw ni Miss Salvatore na bigyan ka ng kahit konting share sa TV station na pagmamay-ari ng namayapang ama niya," paliwanag ni Nicholas. Ibinalik nito sa kanya ang folder na naglalaman ng business proposal na ginawa niya para kay Yelena Denice Salvatore.
"But I already included the letter na ibinigay ng ama niya sa 'kin noong buhay pa ito. Na kahit anong oras ko man gustuhin na bumili ng share sa TV station niya ay puwedeng-puwede," hindi makapaniwalang tugon niya. Hindi niya inabot ang folder na binigay sa kanya ni Nicholas. Ayaw niya dahil biglang uminit ang ulo niya sa balitang dala ni Nicholas sa kanya.
"Naipaliwanag ko na ang lahat nang 'yan sa kanya, Adam, pero mariin ang kanyang pagtanggi."
Ibinagsak niya sa kanyang mesa ang hawak niyang ballpen. Wala pang kahit isa ang tumanggi sa kanya, tanging si Yelena pa lamang. Biglang Lumitaw sa kanyang balitataw ang maamong mukha nito. Hindi niya alam na sa likod pala ng maamong mukha na 'yon ay isa din pala itong alaga ni Satanas na may mahahabang sungay.
Biglang sumilay ang mga ngiti sa labi niya nang maisipan niya ang bagay na 'yon. Kung ito ay alaga ni Satanas ay sisiguruhin niyang luluhod ito sa kanya balang araw. Dahil siya, si Adam Sebastian Castillo ay mas masama pa kay Satanas.
"Kung ayaw niya sa magandang usapan, ako na ang bahala sa kanya, Nicholas." Kinuha niya ang folder na bigay nito kanina at isinilid 'yon sa drawer ng kanyang mesa.
Kumuha din siya ng sigarilyo na nakapatong sa ibabaw ng kanyang mesa at nagsindi.
Gusto mo pala ng isang laro, Miss Salvatore. Don't worry ibibigay ko sa 'yo ang larong gusto mo.
"Anong plano mo?" Nagdududang tanong sa kanya ni Nicholas. Kumuha din ito ng kopita at nagsalin ng wine na nakapatong mismo sa mesa niya.
"Forget about that proposal, Nicholas."
"I don't get it, why she doesn't want to sell the stocks to you. Alam ng halos lahat na papalubog na ang TV station niya, Adam. She'll be lucky kung pinayagan niyang ibenta sa 'yo ang nasabing stocks. You'll be the biggest asset in her company, hindi ba niya alam 'yan? You're the best when it comes to business, alam ng buong mundo 'yan," puno ng pagtataka ang boses na sabi ni Nicholas.
Natawa naman siya ng payak. "Hindi na natin pag-uusapan pa ang bagay na 'yan, Nicholas."
"Nagtataka lang ako kung bakit nalulugi ang kompanya na iniwan ni Mr. Salvatore. Lahat ng programa sa kanilang telebisyon ay matataas ang ratings."
"It's either maluho ang anak ni Mr. Salvatore or talagang hindi lang talaga ito marunong humawak ng negosyo." Ang buong atensiyon niya ay nasa yosi na ipinatong niya sa ashtray.
"But that's still confusing to me." Parang Hindi pa rin makapaniwala si Nicholas.
"What's on your mind?" Alam na niya ang ibig sabihin ng sinabi ni Nicholas, but he still wanted to hear it from him.
"I think there's something-" Hindi muna nito itinuloy ang sinasabi. Uminom muna ito sa hawak nitong kopita. Matapos 'yon ay tiningnan siya straight sa kanyang mga mata, bago pinagpatuloy ang pagsasalita. "Or someone behind this scheme. Baka may sumasabotahe kay Miss Salvatore."
"That's something for me to discover, Nicholas. Pero kung tutuusin ay labas naman ako diyan. Ang mahalaga lang naman sa 'kin ngayon ay makabili ng share sa kompanya nila. Ito ang bagay na napag-usapan namin ni Mr. Salvatore noong nabubuhay pa siya." Tukoy niya sa ama ni Yelena Denice.
Sumariwa din sa isipan niya ang usapan nilang 'yon ng matanda. Biglang nakadama ng kunting lambong ang kanyang puso. Kaagad niyang binura ang damdamin na 'yon. He is Adam Sebastian Castillo. A ruthless, heartless, careless, and whatever bad examples ang palaging nakakabit sa pangalan niya. He gets too used to it. Noong una ay talagang nasasaktan siya na maririnig ang ganoong sinasabi ng mga tao sa kanya, pero kalaunan ay tinanggap niya 'yon. Later on ay nasanay na rin siya at inisip na ganoon nga siyang uri ng tao.
Ano ang magagawa niya kung talagang ganoon siya? Pinatibay lang naman ng mga karanasan niya ang ganoong damdamin niya. Siya mismo ay hindi alam kung may pag-ibig pa bang nakatago sa kaibuturan ng kanyang puso.
"Anong plano mo ngayon?" Tanong sa kanya ni Nicholas, bagay na nagpabalik sa kasalukuyan ng kanyang isip.
"Whatever it takes mapapasaakin ang share na 'yon sa kompanya ni Mr. Salvatore, Nicholas. Kung ang anak niya ang hahadlang sa mga plano ko ay willing akong masasagasaan siya." He's determined and aiming his goal. May sarili siyang rason kung bakit niya ginagawa ang bagay na 'to.
"Sh*t, Adam! You're so unbelievable!" Bulalas ni Nicholas. Kasabay no'n ang malakas na tawa nito.
"Sa sampung taon natin na pagkakaibigan, Nicholas, you're ridiculous if you don't know, yet, the real Adam Sebastian." Muli niyang dinampot ang may sindi pa na sigarilyo sa ashtray saka humithit doon.
"Pero maganda ang anak ni Norbert Salvatore, Adam," may himig panunukso na sinabi ni Nicholas.
"Hindi ko siya type, Nicholas. The like of her is too elegant for my taste. Ayaw ko ng ganyang mga babae."
"Thanks then. She's too beautiful. I like her."
"Go to hell, Nicholas Elliot! Huwag mong isabay ang sarili mong kaligayahan sa trabaho mo. Lalo na kapag ang tinatrabaho mo ay ang pinapatrabaho ko sa 'yo. Baka diyan tayo magkakaproblema. I don't care if you're a founder of that Under Armored Agency, Nicholas. Hindi mo pa natitikman kung paano magalit ang isang Adam Sebastian Castillo!" Hindi niya alam kung paanong biglang kumulo ang kanyang dugo dahil sa sinabi na 'yon ng kaibigan niya.
"Easy. kailan ko ba pinagsabay ang pleasure ko sa 'king trabaho? Saka, Adam, wala akong sinabi na dapat mong ikakagalit." Pumuno sa buong opisina niya ang malakas na tawa na 'yon ni Nicholas, na mas lalo pa yata niyang ikinainis.
"Get out of my sight, Nicholas! Right now! Saka na lang tayo mag-usap kapag malamig na ang ulo ko!" Itinuro niya dito ang nakasarang pinto ng opisina niya. Ayaw niya muna ng makakausap sa ngayon.
Tumayo naman ito habang nakatawa pa rin ng malakas. "Lalamig ba ang ulo mo kapag may ipapakilala akong magandang chika babes sa 'yo?
"Get lost, Nicholas!"
"Yes, master." Lumakad na ito palabas ng pinto.
Gusto niyang mapag-isa at isipin kung paano mapapasakanya ang hinahangad niyang share sa TV station ng mga Salvatore. Dahil kapag nagawa niya ang bagay na 'yon, that's the another thing for him to use to despise his Dad.
"Be safe everyone at magandang gabi, Pilipinas!" She smiles at the flashes of the cameras that focused on her at the end of her program.Yelena Denice Salvatore is a well-known news anchor in the whole Philippines, or maybe abroad. Marami din kasing mga awards ang natanggap niya sa larangan ng broadcasting. And truly, she's the best in that piece. Not bragging, just stating the fact.Iniligpit niya ang mga gamit niya sa ibabaw ng mesa nang makita niya na tuluyang nawala sa kanya ang focus ng camera at nagdilim na ang ilaw ng mga cameras.Kaagad siyang sinalubong ng kanyang assistant slashes driver, makeup artist, stylist, and whatever na si Margarico. He's gay and she'll be losing without Margarico, na gustong magpatawag na Margo."Gorl, saan tayo didiretso?" Tanong nito. Hindi muna siya nakasagot nang dumaan sa tabi nila ang director ng programa niya. Malugod niya itong nginitian when he congratulated her."After this?" Muling baling niya kay Margo na inabot dito ang mga gamit na nil
Pagkababa na pagkababa pa lamang nila ni Margo ng sasakyan niya ay halos mabingi na siya sa sobrang lakas ng musika na nagmula sa loob ng nasabing bar. Tumingala siya sa malaking building. Ewan niya kung bakit parang may mga dagang naghahabulan sa kanyang dibdib habang nakatingin siya sa bar na 'yon na pagmamay-ari ni Adam Sebastian Castillo. May kung anong damdamin na nasa dibdib niya na hindi niya kayang maipaliwanag. Tensed. Nervous. Scared.Binasa niya ang nakasulat na pangalan sa malaki at mailaw na signage ng nasabing establisyemento. ADAM'S PARADISE. Iyon ang nakalagay na pangalan doon. Pangalan pa lamang ay iba na ang dating sa kanya. Hindi siya mapanghusga na uri ng tao, pero sa nakikita niya ay parang hindi niya magugustuhan ang nilalaman ng nasabing lugar."Are you sure papasok tayo diyan sa lugar na 'yan, Margz?" Nag-aalala niyang tanong kay Margo.Natigil naman ito sa pagsasara sa pinto ng sasakyan dahil sa sinabi niya. Nalukot ang mukha na tumingin ito sa kanya. "Anong k
Sa tingin niya ay masiyadong mayabang itong si Adam Sebastian Castillo. She never meets before a guy as vulgar as he."You own this place?" Bigla niyang naisipan na itanong dito. She wanted to hide the sarcasm in her voice, but she just can't."Yeah, this place is the epitome of a paradise for me," he then gave her that devil laugh of him, at parang uminit ang dugo niya sa ulo sa sagot at sa tawa nito na animo'y wala itong pakialam kung hindi kaaya-aya ang sagot nito.Tumaas ang kilay niya sa isinagot nito. She wonders how could be this man became successful in business kung ganito ang way nito na kausapin ang isang tao na ngayon pa lamang nito nakaharap ng personal. Walang touch of finesse. Masiyadong garapal ang kilos, pananalita, at pananamit.She had once met his cousin Corvette Lane Castillo, noong ma-interview niya ito sa programa niya. May similar din naman ang ugali nitong si Adam sa pinsan na si Corvette, but Corvette is soft spoken, desenteng manamit, at may class ang paraan
"Who is this, please?" Nagtatakang tanong niya sa babaeng sumagot sa cellphone ni Harold. Medyo lumakas ang kalabog ng puso niya dahil sa hindi niya maipaliwanag na damdamin kanina pagkarinig niya sa boses na iyon ng babae. Saglit na tumahimik sa kabilang linya at habang hinihintay niyang magsalita ang kung sino man 'yon ay napapalunok siya para alisin ang bara sa kanyang lalamunan. "Ah, by the way, Yelena, this is Melissa. Pinangahasan ko nang sagutin ang tawag mo kay Harold dahil baka mag-alala ka sa kanya. May meeting pa kasi siya sa team niya, but don't worry dahil ilang minuto lang ay lalabas na rin siya sa conference room." Saglit siyang natahimik nang marinig niya ang sinabing iyon ni Melissa. Si Melissa ay ang secretary ni Harold. She addressed her and Harold with their first name because according to Harold ay hindi na iba si Melissa sa kanya at parang kapatid na raw ang turing nito sa babae. Magkaklase ang dalawa noong elementarya hanggang high school ang mga ito. Alam niy
Hindi niya rin kilala ang pangalan ng alak na binanggit ni Mayor Corvette. Ang kilala lang kasi niyang inumin ay tanging red wine at white wine lang. She doesn't even care what the brand is. Basta gusto lang niya ang lasa ay 'yon na 'yon. "Bagsak na 'yan at baka bukas pa magigising 'yan," singit naman ni Adam, ang taong labis niyang kinaiinisan. "Don't talk to me if I don't say so!" Matalim niyang tinitigan si Adam. Nasisira ang gabi niya sa mga lalaking ito. "Great! Ngayon ko lang alam na bawal pala kausapin ang isang tao kapag hindi niya sasabihin na magsalita ka," malakas na sabi ni Adam. Sabay naman na natawa ang mga kasamahan nito sa mesa. Sa sobrang inis niya ay hindi na niya na-control ang kanyang sarili, galit niyang linapitan ang nakaupong si Adam. Hindi niya alam kung bakit ganoon na lamang ang nararamdaman niyang galit sa binata gayong ito ang unang beses na nagkaharap sila nito ng personal. "I said don't talk to me if I don't talk to you!" Inis niyang dinuro si Adam. N
"Tatayo ka na lang ba riyan?" Malakas ang boses na tawag sa kanya ni Adam. Nakapuwesto na ito sa driver's seat. Si Margo naman ay maayos na rin ang pagkakahiga sa likurang bahagi ng sasakyan. Siya ay hindi pa alam kung saan siya mauupo, ayaw niyang maupo sa passenger's seat dahil makakatabi niya si Adam. She doesn't like the idea to get near to him. Kung sa tabi naman siya ni Margo mauupo ay hindi niya alam kung maging komportable ba siya dahil sinakop na ng kaibigan niya ang buong upuan. "Ayaw mong pumasok sa sasakyan? Hinihintay mo ba na kakargahin pa kita papasok sa loob? O baka natatakot kang makakatabi ako?" Lumingon ito sa mahimbing na natutulog na si Margo, ngumisi pa ito nang muling tumingin sa kanya. "Pangako, hindi ako nangangagat ng mga babaeng ayaw pakagat sa 'kin, Miss Salvatore. Isa pa, you're too beautiful for my taste." Pinaandar na nito ang makina ng sasakyan. Nangngingitngit ang kalooban niyang pumasok sa loob ng sasakyan. She has no choice, but to sit beside him.
"Yelena love, are you there?" Muling tawag sa kanya ni Harold. Tumayo siya nang tuwid at humakbang para salubungin ang kanyang nobyo. Kung natutulog lang siya ngayong gabi ay itinuturing niyang isang bangungot ang nangyari sa kanya kanina kasama si Adam Sebastian Castillo. "Yes, I'm here," kalmadong sagot niya nang tuluyan na siyang makalapit sa binata. "You look so upset, are you okay? May hindi ba magandang nangyari sa hangout n'yo ni Margarico?" Nag-alala nitong sinisipat ang kabuuan niya. Alam niyang sumang-ayon lamang siya sa tanong nito ay may hindi na naman magandang sasabihin si Harold kay Margo, kaya kahit na naba-bad trip siyang isipin ang lahat lalo na ang mapanuksong mukha ni Adam na pilit sumisiksik sa kanyang isipan ay pinili na lamang niyang ngumiti nang pilit at umiling. Ayaw niyang komprontahin pa ni Harold si Margo at alam niyang mauuwi lamang sa away ang usapan na iyon ng dalawang lalaki. She knew Margo better, he will defend himself against Harold. "Nothing had
Pagkaalis na pagkaalis ni Harold ay umakyat na rin si Yelena para pumasok na sa kanyang silid. Magpapahinga na rin siya dahil na-stress nga siya sa night out nila ni Margo. Pagpasok niya sa kanyang silid ay kaagad niyang hinubad ang kanyang mga damit at pumasok na sa kanyang banyo. Pagkaligo niya ay nag-blower na rin siya ng buhok niya. Nakabihis na siya ng pantulog niya at tipong pahiga na sana siya nang maisipan niya si Margo. Nag-alala siya sa kalagayan nito, alam niyang hindi sanay sa hard drinks si Margo. Wine lang ang iniinom nito at ang pinaka-hard na ay ang flavored beer. Tumayo siya at muling binuksan ang ilaw sa kanyang silid. Hindi niya maatim na matulog na hindi niya alam ang kalagayan ni Margo. Alam niyang kung siya rin ang nasa sitwasyon na hindi maayos ay hindi rin siya matitiis ni Margo. Kinuha niya ang kanyang roba na nasa kama niya at isinuot iyon. She decided to go and see Margo before she went to sleep. Dalawang silid ang pagitan ng silid niya at ni Margo. Nang m