PAGKATAPOS mag meryenda nagpaalam si Marilyn sa mga magulang na may gagawin lang sa kanyang kuwarto, nagpaiwan naman si Maya sa sala kasama ng lola at lolo nito. Nanonood ang mga ito ng pambatang movie ang 'the little mermaid' request
ni Maya sa kanya bago siya umalis ng sala.Pagkapasok niya sa kanyang kuwarto agad na binusisi niya ang kanyang laptop, nakadapa sa ibabaw ng kama ang dalaga habang tsine-tsek ang kanyang email. Madami siyang natanggap na emails na puro condolence ang laman ng mensahe. May natanggap din siyang mensahe na galing sa kanyang boss na agad niyang binasa, ayon sa kanyang nabasa isang buwan na ang ibinigay sa kanyang bakasyong ng kompanya with pay pa!
Sobrang natuwa siya sa nabasang mensahe galing sa kanyang boss kaya agad naman siyang nag reply dito.Thank you so much Sir!' ito lang ang tanging nasabi niya pero babawi siya pagkatapos ng isang buwang bakasyong binigay sa kanya. Ine-off niya ang kanyang laptop, tumiya siya ng higa at ipinikit ang mga mata.Hinihila na si Marilyn ng antok ng gulatin siya nang mga yabag na pabalik-balik na tumatakbo sa loob ng kanyang kuwarto, napadilat ng mga mata ang dalaga at naupo sa ibabaw ng kama.
"Maya ikaw ba 'yan?" mula kasi sa gilid ng kanyang mga mata may nakita siyang parang anino ng bata na kasing laki ng pamangkin niya.Hindi sumagot ang inaakala niyang si Maya, bigla ang lingon niya sa kanyang likuran. Wala siyang nakita ni anino ng pamangkin, nagtatakang inilibot ng dalaga ang paningin sa loob ng kanyang kuwarto. Narinig na naman ng dalaga ang mga yabag."Ha!" gulat na singhap ni Marilyn ng may biglang kumalabog, mabilis na napalingon siya sa closet. Nakita pa ng dalaga ang biglang pagsara ng closet, pakiramdam niya sa oras na iyon nanindig ang mga balahibo niya sa buong katawan. Naisip niya na baka nagpaparamdam ang kanyang ate. Huminga siya ng malalim at maingat ang mga hakbang na nilapitan niya ang closet. Aktong bubuksan na niya ang closet nang bigla na naman itong bumukas ng malakas kaya tumilapon ng bahagya ang dalaga, paupong bumagsak siya sa sahig.Hindi na nakita ni Marilyn ang isang batang babae na mabilis na lumabas ng closet."A-aray ko po,'' nakangiwing daing niya habang hinihimas ang sumasakit na balakang, dahan-dahan siyang tumayo at inusisa ang loob ng closet. Maayos naman ang loob ng closet maganda ang pagkakasalansan ng mga nakatuping damit, posible kayang malakas lang na hangin ang nagpabukas at nagsara ng closet niya?Tinapunan ng dalaga nang tingin ang bintana, nakasara naman iyon papaanong may malakas na hangin ang makakapasok sa kanyang kuwarto?Muling isinara ng dalaga ang closet.
Ate kung naandito ka man huwag mo naman akong takutin!Para siyang temang na nagsasalita wala naman kausap. Kutob niya kasi na baka nagpaparamdam ang kanyang ate dahil ilang days pa lang naman itong naililibing.Ate hindi namin pababayaan ang anak mo, pangako 'yan. Muling sabi niya sa kawalan umaasa na baka nga naroroon sa kuwarto ang kapatid, pero ni konting ingay wala siyang marinig, wala na din ang mga yabag na kanina lang ay naririnig niya.Nag desisyon si Marilyn na lumabas na ng kuwarto, ang takot na naramdaman niya kanina ay napalitan ng pagka-mis niya sa kapatid, sana nga lang ay magpakita ito sa kanya at ng mayakap man lang niya ito kahit sandali. Biglaan kasi ang pagkamatay ng ate Esmie niya at ng asawa nito, hindi man lang sila nagkaroon ng bonding ng kapatid bago ito kunin ng may kapal.Paglabas ng kuwarto ng dalaga agad na napansin nito ang manika ni Maya na nakaupo sa gilid ng pinto, kunot-noong nagtataka ang dalaga kung bakit naroroon ang manikang iyon. Inabot niya ang manika at pinagmasdan habang inaalala sa kanyang diwa kung hawak ba iyon ni Maya nang iwan niya ito sa sala kanina. Pero dahil hindi niya maalala binitbit niya na lang ang manika, pababa na siya nang hagdan ng matanaw niya ang mga magulang na parang inaalo ang bata, parang umiiyak ang kanyang pamangkin.Bakit kaya?Nag-aalalang mabilis na bumaba na ng hagdan si Marilyn para alamin kung ano ang nangyayari kay Maya, umiiyak ito na parang may hinahanap."Ano po ang nangyari?" humahangos na tanong ni Marilyn sa mga magulang."Bakit po umiiyak si Maya?" muling tanong ng dalaga na mabilis na nilapitan ang bata, hinawakan niya ang luhaang mukha ng pamangkin.
"Nasa saiyo pala ang manika," pansin ni Aling Pacing. "Kanina pa niya hinahanap 'yan,"Napatingin si Marilyn sa hawak na manika."Nakita ko ito sa labas ng pinto ng kuwarto ko, baka nabitiwan ni Maya nang bumaba kami kanina." Sagot niya sa ina. Mabilis na ibinigay niya ang manika sa pamangkin. Para lang itong nagdahilan na umiiyak dahil ng makita nito ang manika agad na umaliwalas ang mukha ng bata."Thank you tita," humalik pa ito sa pisngi ng dalaga. Napangiti siya sa ginawa ng bata ang sweet talaga ni Maya."Huwag mo ng iwawala ang manika mo ha," anya.At naupo sa tabi nito, "May pangalan na ba ang manika mo?"Makailang ulit na umiling ang bata."Apo, bagay ang pangalan na Maria diyan sa manika mo!" tuwang suhistyon ni Aling Pacing nakaupo sa tabi ng asawang si Mang Alfonso."Ang pangit naman!" reklamo naman ni Mang Alfonso. Nahampas naman bigla ni Aling Pacing sa balikat ang asawa dahil sa pag disgusto nito sa binigay niyang pangalan sa manika."Apo, mas maganda ang naisip na pangalan ng lolo para sa manika mo," pagyayabang na sabi ni Mang Alfonso. "Anabelle!""Tay naman!" reklamo ni Marilyn. Naalala niya kasi ang bagong labas na horror movie na may pamagat na "Anabelle" ang kuwento ng batang reincarnation."Maganda naman ah," anang kanyang ama."Huwag na Anabelle dahil naalala ko lang ang napanood kong horror movie," sagot niya. Saglit siyang nag-isip ng mga pambabaeng pangalan pero naunahan siya ng pamangkin."Dolly nalang po tita!" masiglang sabi ni Maya, hinarap nito ang hawak na manika at kinausap. "Dolly ang itatawag ko saiyo, hehehe." Humahagikgik na sabi nito sabay yapos ng mahigpit sa manika."Wow, ang gandang pangalan! Dolly," nakangiting inakbayan niya ang pamangkin. Hinawakan niya ang magandang mukha ng manika. "Ouch!" Agad na binawi ng dalaga ang kamay para kasing may kumagat sa hintuturong daliri niya."Bakit?'' panabay na tanong ng mag asawa nang makita ang ginawang paghawak ng anak sa isang daliri nito."W-wala po inay," pagsisinungaling ni Marilyn pero ramdam pa din niya ang sakit sa hintuturong daliri niya, hindi niya maiwasang pagkatitigan ang mukha ng manika.MATAMAN na nakatingin naman ang batang si Maya sa kanyang tiyahin pero ang mga mata nito tila balisa. May gustong sabihin pero ayaw magsalita, iniisip kasi nito na baka kapag nagsumbong siya paghiwalayin sila ni Dolly ang kanyang manika. Ayaw mangyari ni Maya iyon dahil ayaw niyang mawalan ng kalaro.Nakita ni Marilyn ang ginawang paghipo ni Maya sa mukha ng manika pero wala naman nangyari sa bata. Ano ba talaga ang nangyayari sa kanya, ilang araw pa lang sila naninirahan sa bahay ng ate Esmie niya pero madami na ang nangyayari sa kanya na hindi niya maunawaan. Hallucination nga lang ba niya ang lahat ng iyon o talagang nagpaparamdam sa kanya ang kanyang kapatid, o baka naman napaparanoid lang siya.Napabuntong hininga si Marilyn, sumasakit na ang kanyang ulo sa kaiisip. Palalampasin niya muna ang mga nangyari sa kanya sa araw na iyon, pero kapag nag tuloy-tuloy pa, kailangan na yata niyang mag pa check up baka over stressed na siya ng hind
PAGKAPASOK sa kabahayan mabilis na ni-lock ng kanyang ama ang screen door at maging ang pangalawang pinto. Tsenek din nito kung mga naka lock na din ba ang mga bintana. At ng ma-secure na naka-locked na ang lahat sabay na silang tatlo umakyat ng hagdan. Muling pumasok sa kuwarto ng pamangkin ang dalaga, naupo muna ito sa gilid ng kama nakatingin sa kawalan habang inaaalala ang mukha ng batang babae. Pakiwari ni Marilyn namumukhan niya ang batang babae, hindi niya lang matandaan kung saan at kailan niya ito unang nakita. Malalim na napabuntong hininga ang dalaga, humiga na siya sa kama sa tabi ng pamangkin hindi na nito napansin ang maduming mga talampakan ng manika. Patihayang nakahiga sa kama ang dalaga habang nakapatong sa noo nito ang isang braso, hindi pa din mawala sa kanyang isipan ang mukha ng batang babae. Sa
"Aaahhh!!" Malakas na tili ni Mrs. Castillo nang ma-out of balance ito. Naramdaman niya na may tumulak sa bandang likuran niya.Nagpagulong-gulong ang prinsipal teacher sa mahabang hagdan habang sumisigaw hanggang sa bumulagta na ito sa sahig.Duguan ang ilong at ulo ng guro pero may malay pa ito. Nakita nito ang isang manika na nakatayo sa itaas na bahagi ng hagdan, ngumisi pa ito sa kanya na ikinatakot ng guro bago ito mawalan ng malay tao.Gaya ng pangako ng pamangkin hindi nga ito umalis sa kinakatuyaan nito. Paglabas ni Marilyn ng banyo naabutan niya si Maya na kinakausap ang hawak na manika."Lets go na!" yakag niya kay Maya inabot niya ang isang kamay nito at umalis na sa lugar na iyon."Excuse me!" boses sa bandang likuran ni Marilyn na ikinagulat niya.Ano kaya ang nangyayari? bulong niya sa sarili nang makita ang mga nagtatakbuhan na mga guro at guwardiy
"Basta huwag mo na uulitin 'yon ha,""Paulit-ulit kong gagawin iyon kapag may umapi saiyo Maya, sasaktan ko ang mga taong malalapit saiyo.""Kahit na ang mga lola, lolo at tita ko?"Ngumisi nangg nakakatakot ang bata. "Oo!" Sagot nito."Ayoko na saiyo bad ka!" sigaw ni Maya sa batang kaharap. "Ayaw na kitang kalaro!" tinulak ni Maya sa dibdib ang bata kaya napahiga ito sa ibabaw ng kama."Kapag hindi kana nakipaglaro saakin, sasaktan ko talaga sila!" pananakot ng bata na gumanti din ng tulak kay Maya. "Kung ayaw mo na saktan ko sila dapat ako pa din ang best friend mo. Mangako ka na makikipaglaro ka pa din saakin!" tila maiiyak sa galit na sabi ng bata bago ito bumalik sa anyong Manika dahil naramdaman nito na may paparating.Natigil sa pagkatok ng pinto si Marilyn nang marinig mula sa loob ng kuwarto ng pamangkin na parang may kausap si Maya."I hate y
SAMANTALANG sa kuwarto ng batang si Maya. Nag ngingitngit ang kalooban ng isang batang babae. Hindi nito nagustuhan ang ginawa sa kanya ni Maya.Bumalik sa alaala ng batang babae ang masamang nangyari sa kanyang buhay na mahabang panahon na ang nagdaan.Lumaki din siya sa piling ng kanyang tiyahin pero hindi kagaya ni Maya na mahal ito ng pamilya nito, samantalang siya pinagmalupitan ng kanyang tiyahin.Sinasaktan, ginugutom at ginawang alila. Sa kanyang huling hininga ang tanging kasama niya ay ang kanyang manika na kung saan hanggang ngayon nananahan ang kanyang ligaw na kaluluwa.Naiinggit siya kay Maya, gusto niyang maranasan kung ano man ang meron ito. Lahat gagawin niya magpalit lang sila ng kapalaran ng batang si Maya!Ngumiti ang bata ng pagkatamis na may ibig pakahulugan at tumawa ito ng mahina hanggang sa unti-unti na itong bumalik sa pagiging manika.MASAMA pa din ang loob ni Maya sa batang si Dolly ayaw pa din niy
MAGKASABAY na pumunta ng sala ang mag-ina, iyon talaga ang paborito nilang spot ng bahay ang sala dahil doon sila madalas mag kuwentuhan, manood ng movies at magmeryenda."Tita bakit hindi mo ako sinama?" Nagtatampo na sabi ni Maya sa kanya. Katabi niya itong nakaupo sa sofa."Sorry, Maya, may dinaanan kasi ang tita na bawal sa mga bata. Next time na lang ha, papasyal tayo nina lola." Guilty niyang sagot sa pamangkin."Promise?" paniniguro ng bata.Itinaas ni Marilyn ang isang kamay na parang nanunumpa."Promise!"sagot ng dalaga at pinisil ang tungki ng ilong ng pamangkin."Kumain na tayo habang mainit-init pa ang pizza na pasalubong ng tita mo," Ani Aling Pacing nang iabot nito sa dalaga ang platito na may isang slice na pizza."Salamat, nay," magalang na sabi ni Marilyn. Binigyan din ng isang platito na may isang slice na pizza ang apo at ang asawa ni Aling Pacing.Masayang nag-kukuwentuhan sa sala ang mag pamilya
"I'm sorry," hinantay niya ang sagot ng pamangkin pero hindi ito nagsalita.Pinihit niya ang door knob natuwa siya dahil hindi pala iyon ni-lock ng bata ni Maya. Itinulak niya ng bahagya ang pinto, nakita niya ang pamangkin nakadapa ito sa ibabaw ng kama, nakasubsob ang mukha sa unan."Can i come in?" tanong niya sa bata, pero pumasok na siya kahit hindi ito sumagot sa kanya. Naglakad siya palapit sa kama nito."I'm not a liar tita," sabi ng batang si Maya nang maramdaman nito ang paggalaw ng kama dahil sa ginawang pag-upo ng dalaga.Hinimas-himas ni Marilyn ang mahabang buhok ng pamangkin, nanatili pa din itong nakadapa at nakasubsob ang mukha sa unan."I know," sagot niya sa sinabi ng pamangkin.Biglang angat ng mukha ang bata, naawa siya nang makita ang luhaang mga mata nito."Bakit ayaw mo po maniwala sa sinasabi ko?" inosenteng tanong nito.Pinaupo niya ang pamangkin at masuyong hinawakan ang kanang pisngi nito.
"NANDIYAN NA SILA," ngiting turan ni Aling Pacing nang matanaw ang magtiyahin na naglalakad papalapit sa sala."Ang aking apo!" ngiting bulalas ni Aling Mercedes ang lola ni Maya sa Ama.Binitiwan ni Marilyn ang kamay ng pamangkin. Patakbong lumapit naman ang bata sa kanyang lola."Lola!" masayang sambit ng bata at yumakap ng mahigpit sa abuwela."I have something for you!" kinuha ng ginang ang isang kahon na nakalapag sa sofa, iniabot ito sa apo na nandidilat ang mga mata sa tuwa."Wow, it's a doll!" tuwang bulalas ni Maya at sinimulan na buksan ang kahon. "Thank you lola, i love you!" Malambing na sabi pa ng bata sabay mabilis na humalik sa pisngi ng kanyang lola.Natutuwang pinagmasdan ni Marilyn ang maglola, naupo siya sa isang sofa."Kumusta naman ang aking apo?" tanong naman ng lolo nito sa Ama,kinarga nito ang bata at pinaupo sa kandungan nito."I'm fine lolo," ngiting sagot ng bata na nasa bagong manika nakatingin ang mga mata.