"พอสักที" ชาร์ล็อตตัดบทเธอ “ฉันรู้ว่าเธอไม่เคยสารภาพผิดเว้นแต่ฉันจะมีหลักฐาน แต่ก็ไม่เป็นไร เธอจะตายอยู่แล้วนี่ คำสารภาพของเธอมันไม่สำคัญอีกแล้วล่ะนะ รางวัลเพียงอย่างเดียวที่เธอจะได้รับ คือเธอจะไม่มีวันทำร้ายใครได้อีก นางงูพิษ” “เธอทำแบบนี้กับฉันไม่ได้หรอก คาร์ลี่ แม้ว่าฉันจะทำผิดอะไรกับเธอ แต่ฉันได้จับคู่ให้เธอกับแซคคารีเข้าด้วยกันโดยไม่ได้ตั้งใจ!” เมื่อถึงจุดนี้ การพูดอย่างอื่นก็ไร้ประโยชน์ ทิฟฟานี่จึงตัดสินใจจิกกัดเรื่องนี้ เธอกอดชาร์ล็อตไว้แน่นขณะจ้องมองแซคคารีทั้งน้ำตา "คุณคอนเนอร์ ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน คุณกับคาร์ลี่คงไม่มีวันได้เจอกัน ฉันเป็นคนจับคู่ให้คุณ คุณจะไม่ฆ่าแม่สื่อของคุณใช่ไหม ไม่ว่าฉันจะทำอะไรลงไป?” ชาร์ล็อตไม่แน่ใจว่าเธอควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอไม่เคยคิดเลยว่าทิฟฟานี่จะใช้สิ่งนั้นเพื่อขอความเมตตา ความขาดศีลธรรมของทิฟฟานี่ทำให้ชาร์ล็อตอึ้งไปเลย ลูคัสชูนิ้วกลางให้ทิฟฟานี่ด้วยความรังเกียจ มันทำให้ทุกคนประหลาดใจ แซคคารีก็หันกลับมา "มันเป็นความจริง ฉันควรจะขอบคุณเธอสำหรับสิ่งนั้น” 'อะไรนะ?' ใบหน้าของชาร์ล็อตเต็มไปด้วยความตกใจ “คุณไม่ควรฟังคำพูดเพ้อเจ้
แต่ต่อจากนี้เธอจะไม่ก้าวก่ายเขาอีกแล้ว! มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นทีละคน ลูคัสพาชายแปดคนเข้าไปในห้องนอน โดยสองคนเป็นตากล้องมืออาชีพ อีกหกคนล้อมทิฟฟานี่เหมือนไม้ถูพื้นวนรอบถัง ชายทั้งหกคนนั้นน่าเกลียดเป็นพิเศษ ไม่มีใบหน้าคนใดมีความเป็นมนุษย์ พวกเขาน่าขยะแขยงอย่างที่ใครก็จินตนาการไม่ได้ ทิฟฟานี่รู้สึกคลื่นไส้เมื่อได้เห็นพวกเขา จากนั้น เธอก็คลานไปที่เท้าและพยายามหลบหนี แต่เธอโดนมือขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยตุ่มพองสีแดงจับไว้ อุ้มแล้วโยนลงบนเตียง “อย่ามาแตะต้องตัวฉัน!” ชุดนอนของเธอขาดรูใหญ่ จากนั้น มืออีกสองสามคู่ก็โจมตีเธอและฉีกชุดนอนของเธอเป็นชิ้น ๆ ชายขี้เหร่ทั้งหกไม่เคยเห็นผู้หญิงที่บอบบางและสง่างามอย่างทิฟฟานี่มาก่อน ดังนั้น พวกเขาจึงกระโจนเข้าหาเธอราวกับหมาป่าหิวโหยที่อยู่บนลูกแกะ ชาร์ล็อตที่ยืนอยู่ข้างเตียงด้วยความงุนงง เห็นทุกอย่าง เธอไม่สามารถละสายตาจากทิฟฟานี่ได้ “เธอจะดูมันต่อรึไง?” น้ำเสียงเย็นเยือกดังขึ้นจากด้านหลังเธอ เธอตัวแข็งทื่อจากความกลัวและหันหลังให้กับเตียง “ฉันรู้สึกตกใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันครั้งใหญ่นี้ก็เท่านั้น ที่นี่ไม่มีอะไรให้สนุกเลย” “แล้วเธอยังทำอ
“อ๊าก—” เสียงกรีดร้องฟังดูเหมือนหมูที่ส่งเสียงร้อง มันดังมากจนทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเจ็บหู มันไม่ได้มาจากแซคคารี แต่มาจากไบรสัน ความพยายามแทงของไบรสันนั้นรวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม เขาไม่ได้เห็นว่าแซคคารีหลบเลี่ยงมันได้ยังไง ทันทีที่เขาฟื้นจากภวังค์ เท้าของแซคคารีก็แตะหน้าอกของเขาแล้ว แม้ว่าไบรสันจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก แต่เขาก็ยังไม่สามารถทนต่อการเตะอันหนักหน่วงของแซคคารีได้ เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง เลือดไหลออกจากปาก และสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ “พวกนายทุกคนหูหนวกรึไง? เขากำลังขวางทางฉัน ยกตูดของพวกนายมาตรงนี้ แล้วมัดเขาไว้!” เสียงของแซคคารีเย็นชาราวกับพายุหิมะ “ครับท่านประธานคอนเนอร์” ชายสองคนที่ฟื้นคืนสติได้มัดไบรสันไว้กับเก้าอี้ตรงข้างเตียงอย่างเร็วที่สุด ชายน่าเกลียดทั้งหกทำร้ายทิฟฟานี่ที่ขดตัวอยู่ที่มุมห้องอีกครั้ง "หยุดนะ! อย่าเอามือสกปรกของพวกแกมาแตะต้องเธอ! ถ้าแกกล้าใช้นิ้วสกปรกโดนเธออีก ฉันจะทำให้พวกแกทุกคนตายอย่างเจ็บปวด!” เสียงคำรามของไบรสันราวกับว่าเขากำลังร้องไห้เป็นเลือด ขณะที่เขามองดูผู้หญิงที่รักของเขาถูกดึงและผลักโดยกลุ่มผู้ชายที่น่ารังเกียจ
เป็นเพราะชายที่ไม่น่าดูได้จับมือเธอไว้ “อื้อ—” ร่างกายของไบรสันสั่นอย่างรุนแรง เข้าถูกล่ามไว้กับเก้าอี้ ในขณะนั้น ชาร์ล็อตต้องจ้องมองไปที่ทิฟฟานี่อย่างช่วยไม่ได้ ทิฟฟานี่พยายามรวบรวมกำลังของเธอเพื่อผลักชายที่กำลังจะทำร้ายเธอออกไป "ออกไปให้พ้น!" จู่ ๆ ผู้หญิงที่อ่อนแอคนนี้ก็ปะทุออกมาด้วยพละกำลังมหาศาลจนผู้ชายตกตะลึง จู่ ๆ ทิฟฟานี่ที่เปลือยครึ่งตัวก็ก้าวขึ้นไปบนหัวเตียงแล้วปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง ผู้ชายคนหนึ่งเอื้อมมือไปดึงเธอ เธอกรีดร้อง เตะมือของชายคนนั้นออกไป แล้วเปิดหน้าต่าง “ฉันจะไม่ยอมให้ใครมาทำให้ความบริสุทธิ์ของฉันมัวหมองนอกจากไบซ์ แม้ฉันจะต้องตายก็เถอะ ถ้าคนใดคนหนึ่งกล้ากล้าแตะฉันแม้แต่นิ้วเดียว ฉันจะกระโดดลงไปจากตรงนี้!” มันซาบซึ้งมาก ดวงตาของไบรสันเต็มไปด้วยน้ำตา ในเวลาเดียวกัน ความปวดใจที่เขารู้สึกภายในหน้าอกของเขาแย่ลงเพราะเขาไม่สามารถช่วยเธอได้ ชายน่าเกลียดหกคนนี้ได้รับคำสั่งให้ "สนุก" กับทิฟฟานี่เท่านั้น และไม่มีใครมีแผนจะฆ่าเธอ ดังนั้น พวกเขาทั้งหมดจึงงงงวยอยู่ครู่หนึ่ง และบางคนถึงกับจ้องมาที่แซคคารี แซคคารีวิเคราะห์ตามความคิดที่เฉียบแหลมของเขา เขาได้มอ
ไบรสันเปิดเครื่องบันทึกเสียงอย่างสงสัย เสียงของทิฟฟานี่ดังขึ้นทันที "คุณคอนเนอร์ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และฉันทำอะไรให้คุณขุ่นเคือง? ทำไมจู่ ๆ ถึงมาบุกบ้านฉัน-” "พอได้แล้ว!" เสียงที่ไม่แยแสของแซคคารีขัดจังหวะทิฟฟานี่ “เอาล่ะ ตอบคำถามฉันมา” “...” “11 เดือนก่อน ฉันหนีจากบูเรเซียมาที่รอธเซย์ มีชายลึกลับติดต่อมา เขาเป็นคนโอนเงินให้ฉันและสัญญาว่าจะช่วยฉันทำลายความสัมพันธ์ของไบรสันกับคาร์ลี่ แล้วจะล้างอดีตที่สกปรกของฉันในบูเรเซีย และจะช่วยให้ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไปกับไบรสัน…” “ตั้งแต่ฉันย้ายไปบูเรเซีย ฉันก็ไม่มีอะไรเลยเมื่อกลับมาที่รอธเซย์ ถ้าฉันทำตามคำแนะนำของชายลึกลับคนนั้น เขาสามารถให้เงิน ความรัก และทุกสิ่งที่ฉันต้องการได้ ดังนั้น ฉันจึงตกลงและตัดสินใจที่จะเป็นหนึ่งในเบี้ยของเขา” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อารมณ์ที่เปล่งประกายในดวงตาของไบรสันก็เปลี่ยนจากความโกรธเป็นความตกใจ สงสัย และผิดหวัง! ทิฟฟานี่ก็เหมือนถูกฟ้าผ่าเช่นกัน ดูเหมือนว่าเธอจะมองเห็นจุดจบของโลกด้วยน้ำตาของเธอ และทุกอย่างจะพังทลาย “คำสั่งของฉันจากชายลึกลับคนนั้นคือ ให้ไบรสันหลอกชาร์ล็อตด้วยการให้เธอนอนกับคน
'ยังไงซะ ไบรสัน ฮาร์เปอร์ที่ฉันเคยรู้จักได้ตายไปนานแล้ว ตั้งแต่เขาถูกทิฟฟานี่ร่ายมนตร์ใส่ ฉันควรปล่อยให้เขาใช้ชีวิตอยู่กับคำโกหกที่ผู้หญิงอันเป็นที่รักของเขาปรุงอย่างพิถีพิถัน แต่เขาก็ชอบมันมาก! ‘แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่กลับไปหาทิฟฟานี่อีกในอนาคต ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานทุกอณูที่เธอทำให้ฉันต้องทนทุกข์ พอฉันได้แก้แค้นทิฟฟานี่แล้ว ฉันจะไม่พิจารณาว่าไบรสันจะคิดยังไงอีก... 'แม้ว่าไบรสันจะต้องทนทุกข์เพราะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความแค้นระหว่างทิฟฟานี่กับฉัน นั่นเขาก็เป็นคนขอเอง!’ “ชาร์ล็อต เธอจะจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำเลยงั้นเหรอ? ไม่แม้แต่จะขอโทษทิฟฟ์เลยรึไง? เธอ-" “ไบรซ์ อย่ารุนแรงกับคาร์ลี่มากนักเลย ฉันคิดว่าเธอคงจะรู้สึกเศร้ามากเหมือนกัน” แก้มของทิฟฟานี่วางอยู่บนหน้าอกของไบรสัน เธอดูบริสุทธิ์ราวกับหิมะที่พัดมา แต่ความแค้นในใจของเธอนั้นรุนแรงราวกับพิษของงูพิษที่ทำให้ถึงตายได้ 'ชาร์ล็อต ซิมม่อนส์ หยุดไร้เดียงสาได้แล้ว ถ้าเธอสามารถทำลายความประทับใจของฉันในหัวใจของไบรสันด้วยการบันทึกเสียงล่ะก็ ไมเคิลคงจะเปิดเผยฉันนานแล้วล่ะ ตอนนี้ไบรสันอยู่ภายใต้การควบคุมของฉันอย่างส
ไบรสันรู้ว่าเขาไม่สามารถช่วยทิฟฟานี่ได้อีกต่อไปในครั้งนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือหลับตาด้วยความเจ็บปวดและไม่อยากเห็นฉากอำมหิตของทิฟฟานี่ถูกล่วงละเมิด น้ำตาของทิฟฟานี่หลั่งไหลลงมาอย่างปั่นป่วนยิ่งขึ้นไปอีก แม้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับเธอ เนื่องจากเธอมีประสบการณ์ในการคบหากับผู้ชายหกคนในคราวเดียว แต่ชายหกคนที่แซคคารีเลือกมาอย่างดีสำหรับเธอนั้น ช่างน่าเกลียดอย่างกับคางคกและสกปรกเหมือนห้องน้ำของหมู ดังนั้น แม้ว่าเธอจะมีรสนิยมทางเพศแบบได้หมดมาโดยตลอด แต่เธอก็ยังรู้สึกขยะแขยงและปวดร้าวลึก ๆ หลังจากประสบกับชายทั้งหกคนนี้ราวกับว่าภายในของเธอถูกตัวต่อที่มีพิษต่อย... "หยุดนะ! พวกนายไม่ได้รับอนุญาตให้ทำให้ทิฟฟานี่เปื้อนมลทิน!” เสียงผู้หญิงที่เฉียบแหลมและเข้มขรึมก็ดังขึ้นมาในทันใด ในวินาทีต่อมา บูกัตติสีแดงเข้มเคลื่อนรถมาที่เกิดเหตุด้วยความเร็วสูงสุดและหยุดระหว่างทิฟฟานี่กับชายที่ดูน่ากลัวทั้งหกคน พวกเขาสองคนไม่สามารถหลบได้ทันเวลา ทำให้กระแทกประตูรถและหมดสติไป ชายอีกสี่คนที่เหลือตะลึงครู่หนึ่ง พวกเขาไม่โดนชนและโจมตีทิฟฟานี่ต่อ “หยุดนะ พวกโสโครก!” ประตูที่นั่งคนขับถ
สีหน้าของแซคคารีกลายเป็นสีที่น่ากลัวในทันที “เธอกล้า!” “ฉันกล้าแน่ ถ้าพี่ทำเรื่องนี้ต่อ!” มิแรนด้าหันไปทางทิฟฟานี่ที่ดูน่าสงสารที่ถูกผู้ชายที่น่าเกลียดจับไว้บนสนามหญ้า และน้ำตาก็ไหลเต็มตา “เมื่อเรากลายเป็นเพื่อนซี้กัน ทิฟฟานี่กับฉันสาบานว่าเราจะตายเพื่อกันและกัน ทิฟฟานี่เป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ อันที่จริง เธอถือว่าความบริสุทธิ์ของตัวเองสำคัญกว่าชีวิตของเธอเองซะอีก เธอพยายามฆ่าตัวตายหลายครั้งหลังจากที่ชาร์ล็อตส่งคนเหล่านั้นตามเธอไป โชคดีที่ไบรสันหยุดเธอไว้ เธอจะใช้ชีวิตของเธอไม่ได้หลังจากนี้ สิ่งที่พี่ทำนั้นเทียบเท่ากับการฆ่าเธอเลยนะ!” แซคคารีขดริมฝีปากที่สมบูรณ์แบบของเขาเป็นรอยยิ้ม “อย่ากังวลเลย แม้ว่าเธอจะเลือกฆ่าตัวตาย แต่เธอก็มีคนที่จะหยุดเธอเสมอ ความพยายามฆ่าตัวตายของเธอไม่มีวันสำเร็จ!” “อย่าเอาทิฟฟานี่มาล้อเล่นนะ! ฉันไม่ตลก!” มิแรนด้าใช้มือทั้งสองดึงคอเสื้อของเธอ “ฉันรักษาคำพูดได้อย่างสมบูรณ์แบบพี่ชาย ถ้าพี่อยากเห็นน้องสาวของพี่ต้องอับอายและเห็นความอัปยศของครอบครัวเราด้วยมือของฉัน ก็ปล่อยให้พวกเขาทำต่อไป!” เธอฉีกเสื้อด้วยมือทั้งสองข้าง แควก! เธอฉีกเสื้อเ