อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่เคยอยู่ด้วยกันในบ้านหลังนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวเธอ ถึงแม้ว่าแซคคารีจะเย็นชาราวกับภูเขาน้ำแข็งซะเป็นส่วนใหญ่ แต่ไม่รู้ทำไมเธอถึงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในใจเขาเธอเดินอยู่ในสนามพร้อมกับลากกระเป๋าสัมภาระ เธอไม่รู้ว่าน้ำตาไหลอาบแก้มตอนไหน ในขณะนั้นเองเธอก็ได้สติขึ้นมา“นายหญิง...”“นายหญิงครับ!”ขณะที่เสียงตะโกนอย่างกังวลดังขึ้นเรื่อย ๆ ร่างของลูคัสค่อย ๆ ใหญ่ขึ้นในสายตาของชาร์ล็อต จนกระทั่งเขามาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ“นายหญิงจะไปไหนครับ?”ชาร์ล็อตยังคงเดินไปที่ประตู“นายรู้ใช่ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับแซคคารี?”“ครับ” ลูคัสลูบต่างหูขนาดใหญ่ของเขาอย่างสิ้นหวังชาร์ล็อตเช็ดน้ำตาที่เปื้อนหน้าเธอแล้วพูดว่า “ดังนั้น หยุดถามได้แล้วว่าฉันจะไปที่ไหน แล้วช่วยอะไรฉันอย่างสิ ถ้านายเจอแซคคารี บอกเขาด้วยว่าฉันจะไม่กลับมาอีก และไม่ต้องตามหาฉันด้วย”“อีกอย่าง ฉันไม่ได้เผากล่องเหล็กที่เขาเคยเก็บของของลอร์เรนไว้หรอกนะ ฉันเอามันไปฝังไว้ริมสระ และทำสัญลักษณ์มันไว้ ด้วยหินที่เหมือนเกล็ดปลา แต่อย่าเพิ่งบอกเขาทันทีนะ ถ้าเขาคิดถึงลอร์เรนขึ้นมาอีก ถึงตอนนั้น นายค่อยขุดมันแล้วเอาไปให้เขาแล้วกั
ณ ลานเกียรติยศ ในคฤหาสน์สุดหรูของแอนนาลิต้า...ตอนนี้แซคคารีถูกผูกติดกับเสาในลานบ้าน แอนนาลิต้า มิแรนด้า และสมาชิกอีก 12 คนจากครอบครัววาเลนไทน์และครอบครัวคอนเนอร์ยืนอยู่รอบ ๆ แซคคารีในลักษณะโค้ง ทีมบอดี้การ์ดชุดดำยืนอยู่ข้างหลังของพวกเขา บรรยากาศที่เคร่งขรึมถูกระงับลงผู้จัดงานคือ ริชาร์ด คอนเนอร์ สมาชิกที่มีอายุมากที่สุดของตระกูลคอนเนอร์ เขาคือคุณลุงอาวุโสของแซคคารี หัวใจของเขาปวดร้าวเมื่อจ้องมองไปที่เลือดของแซคคารี"แซค พวกเราทุกคนที่นี่เป็นครอบครัว ทุกคนควรตระหนักว่ากฎครอบครัวของเรามันรุนแรงแค่ไหน หากเธอปฏิเสธที่จะยอมจำนน ก็ไม่มีใครสามารถปกป้องเธอได้ ฟังฉันนะ มาตกลงกันดี ๆ เถอะ เลิกยุ่งกับผู้หญิงซิมมอนส์ชั้นต่ำคนนั้น แล้วเราจะปล่อยเธอไป"แซคคารียังคงนิ่งเงียบ มีเพียงมุมปากที่เปื้อนเลือดของเขาเท่านั้นที่โค้งงออย่างเย่อหยิ่ง"ได้โปรดเถอะนะ แซคคารี! แค่พยักหน้า!"ธีโอดอร์ คอนเนอร์ คุณลุงคนที่สามของแซคคารีก็เจ็บปวดใจและกระสับกระส่ายเช่นกัน"ผู้หญิงซิมมอนส์นั่นไม่ใช่ผู้หญิงที่น่ายกย่อง เธอกำลังทำทั้งหมดนี่เพื่อผู้หญิงที่ไม่คูควร...""หยุดพูดสักที"แซคคารีพูดตัดบทธีโอดอร์อย่างเย็
'ทำไมฉันต้องบังคับให้แซคยอมจำนนต่อกฎครอบครัว? ฉันรู้ว่าเขาดื้อแค่ไหน! มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด!'จากนั้นริชาร์ดก็ยกแส้ขึ้นแอนนาลิต้าทนดูการกระทำที่โหดร้ายนี้ไม่ได้ เธอจึงหลับตาลงด้วยความทรมานเธอเพิ่งหลับตาลงได้ไม่นาน จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงที่ดังมากเธอหันกลับมาและเห็นรถโรลล์รอยซ์สีดำพุ่งชนประตู และขับมาที่ลานบ้าน พุ่งตรงไปยังบริเวณที่แซคคารีอยู่ทุกคนตกใจแม้แต่ริชาร์ดก็วางแส้ลงและจ้องไปที่เกราะกันชนที่ติดอยู่ที่หน้ารถหรู...เหตุผลเดียวที่รถสามารถทะลุผ่านประตูมาได้ก็เพราะการเพิ่มเกราะกันชนพิเศษที่ด้านหน้ารถปัง!ประตูรถถูกถีบเปิดออกร่างเล็กและผอมบางกระโดดออกมาจากรถอย่างรวดเร็วมิแรนด้าโกรธจัดเมื่อเห็นว่าเป็นชาร์ล็อต "ชาร์ล็อต ซิมมอนส์ แกกล้าดียังไง! ถ้าแกไปจากรอธเซย์อย่างที่ฉันบอก พี่ชายของฉันก็จะไม่ตกอยู่ในสภาพนี้ ดู! ดูสิ่งที่แกทำกับเขาสิ!"ชาร์ล็อตจ้องมองไปยังแซคคารีอย่างไม่ลดละเธอได้เห็นร่างกายที่ถูกทรมานและบอบช้ำของแซคคารีผ่านวิดีโอ ดังนั้นเธอจึงได้เตรียมใจมาแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม การได้เห็นเขาอยู่ในสภาพนี้ในชีวิตจริงรู้สึกเหมือนเป็นการกระชากหัวใจครั้งใหญ่สำหรับ
"ฮึ่ม! มองฉันสิ! ทำไมฉันถึงต้องมาเสียเวลากับเด็กผู้หญิงที่หยิ่งผยองอย่างเธอ? เธอจะออกไปหรือต้องการจะอยู่ต่อก็แล้วแต่เธอ ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉัน ธุระเดียวของฉันคือการทำตามกฎของครอบครัว"ริชาร์ดหันหลังให้ชาร์ล็อต แล้วยกแส้ของเขาขึ้น และเตรียมที่จะเฆี่ยนตีแซคคารีอีกครั้ง"ถ้าคุณตีเขา คุณได้ตายแน่" ชาร์ล็อตขึ้นเสียง"เธอพูดว่าอะไรนะ?" ริชาร์ดตัวสั่นด้วยความโกรธ"ฉันคิดว่าเธอกำลังทำอะไรเกินตัวนะ สาวน้อย!""ฉันเหรอ?" ชาร์ล็อตยิ้มเยาะเธอดึงระเบิดมือออกมาจากกระเป๋าของเธอ รวบรวมความกล้าแล้วโยนมันออกไปไกลระเบิดไปตกลงที่ใต้ต้นเพลนลอนดอน ห่างออกไปสิบเมตรจากนั้นมันก็ระเบิดสร้างรูขนาดใหญ่ในพื้นดิน และต้นไม้ก็ถูกเผาทำลายในทันที"อ๊าก..."คนขี้ขลาดในกลุ่มครอบครัวส่งเสียงร้องเหมือนหมู"แม่!" มิแรนด้ากรีดร้องและคว้าแขนของแอนนาลิต้าไว้ที่มุมปากของแอนนาลิต้ากระตุกโค้งงอตามสัญชาตญาณ เป็นรอยยิ้มที่ดูลึกลับมากเธอไม่รู้ว่าชาร์ล็อตมีแผนการอะไรอยู่ข้างใน แต่ในขณะนั้น เธอรู้สึกได้ว่าแซคคารีกำลังจะได้รับการช่วยเหลือ!"ธ... เธอไปเอาระเบิดนั่นมากจากไหน? เธอ... เธอรู้มั้ยว่านี่มันอันตรายแค่ไหน" ร
ชาร์ล็อตแก้มัดให้แซคคารีอย่างเร็วที่สุดและพาเขาไปที่รถ"นายท่านรอง! ผมตกใจมากที่ได้ยินว่าพวกเขาจะลงโทษคุณตามกฎของครอบครัว คุณเจ็บมากไหมครับ คุณจะมีรอยแผลหรือเปล่า หรือว่าคุณจะพิการไหม?" ลูคัสกระโจนเข้าหาแซคคารีทันที และถามคำถามนับล้านแซคคารีค่อย ๆ จ้องไปที่ตาสีดำสนิทของเขา"หยุดทำเสียงดังสักที ให้ฉันได้อยู่เงียบ ๆ บ้างเถอะ"ลูคัสถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกนายท่านรองของเขามีน้ำเสียงที่แข้งกร้าว นั่นหมายความว่าบาดแผลส่วนใหญ่ของเขาเป็นบาดแผลบนผิวหนัง แต่กระดูกของเขาไม่เป็นอันตรายใด ๆนี่ยังหมายความได้ว่าร่างกายของนายท่านรองของเขานั้นแข็งเหมือนโลหะ ซึ่งสามารถทนต่อการฟาดฟันนั้นได้ ถ้าเป็นคนอื่นคงจะพิการไปแล้วถ้าหากพวกเขาไม่ถูกทุบตีจนตายชาร์ล็อตมองแซคคารีอย่างกังวลเล็กน้อยหลังจากจัดท่านั่งให้กับเขา จากนั้นจึงกลับไปนั่งที่ที่นั่งของตัวเองมิแรนด้าที่กอดแอนนาลิต้าไว้แน่น จ้องมองไปที่เธออย่างหวาดกลัว"ชาร์ล็อต ซิมมอนส์ เธอเป็นผู้หญิง เธอเล่นกับระเบิดร้ายแรงอย่างนี้ได้ยังไง? แล้วพวกนี้เป็นของเถื่อน เธอไปหามันมาจากไหนมากมายขนาดนี้?"ชาร์ล็อตยิ้มเจ้าเล่ห์ "อันที่จริง พวกมันก็สนุกนะที่จะ
"แม่!"มิแรนด้าแทบจะไม่เชื่อหูของตัวเอง"นี่ดอกไม้ไฟระเบิดสติออกไปจากหัวของแม่แล้วเหรอ? ชาร์ล็อต ซิมมอนส์ เป็นลูกสาวของ คอร์ทนีย์ ไคล์นแมน ผู้หญิงสำส่อนนั่น และเธอเป็นก็คนชั้นต่ำที่พยายามอย่างหนักที่จะย้ายออกไปจากบ้านของเรา และแม่ก็กำลังเรียกเธอว่าลูกสะใภ้ของฉัน?"แอนนาลิต้าส่งสายตาดุปรามมิแรนด้า "มิมี่ แม่สอนเธอตั้งแต่เด็กว่าอย่าพูดว่าใครลับหลัง ทำไมหนูถึงพูดไม่ดีกับเธอซ้ำแล้วซ้ำอีก?""แม่! เกิดอะไรขึ้นกับแม่! ลืมไปแล้วเหรอคะ? เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่แม่รู้เรื่องการแต่งงานของเธอกับแซค แม่กัดฟันกรอดและบอกว่าแม่จะทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมาน เช่นเดียวกันกับลอร์เรน เธอจะถูกทำร้ายจนเธอต้องหนีถอยไปเอง...""พอ! พอเลย!"แอนนาลิต้าพูดตัดบทมิแรนด้าทันที"แม่อยากรู้แล้ว หนูรออะไรอยู่? ไปเอาของขวัญมาแม่"มิแรนด้าไม่รู้จะทำอย่างไร เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามคำขอของแอนนาลิต้าไม่กี่นาทีต่อมา มิแรนด้าก็นำของขวัญล้ำค่านั้นมาให้แอนนาลิต้า"เปิดเลย" แอนนาลิต้าพูดเร่งมิแรนด้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดกล่องของขวัญนั้นมากกว่าสิบวินาทีต่อมา แอนนาลิต้าคว้าสายลูกประคำทองคำบริสุทธิ์จา
ทันที่ที่พวกเขาผ่านประตูเข้ามา พ่อบ้านเบ็นสันก็ทักทายแซคคารีกับลูคัส "คุณหมอสจ๊วตคุณอยู่ที่นี่มานานแล้ว กลับไปเถอะ"ตอนนี้ดร.สจ๊วตอยู่ในห้องนอนของแซคคารีชาร์ล็อตคิดว่าแซคคารีจะไม่ยอมให้เธอเข้าไปในห้องนอนของเขา ดังนั้นเธอจึงหยุดยืนอยู่นอกประตูห้องนอนของเขาหลังจากที่เดินตามเขาไปตลอดทางเมื่อเห็นเธอหยุดเดิน ริมฝีปากบางของแซคคารีก็เผยอขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร จนในท้ายที่สุด ทุกคนเดินเข้าไปในห้องนอนของแซคคารี ขณะที่ชาร์ล็อตนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นเพียงลำพังลูคัสบอกเธอว่าแซคคารีสบายดี แต่เมื่อเธอนึกถึงปริมาณเลือดบนร่างกายของเขาแล้ว ชาร์ล็อตรู้สึกหดหู่ใจขณะที่นั่งรอครึ่งชั่วโมงต่อมาดร.สจ๊วตเดินออกมาจากห้องนอนของแซคคารีชาร์ล็อตลุกขึ้นทันที "แซคคารีเป็นยังไงบ้าง?"ดร.สจ๊วตที่ดูสุภาพปรับแว่นสายตาสีเงินของเขาเล็กน้อย "นายท่านรองแข็งแรงกว่าคนทั่วไปมาก ดังนั้นหลังจากการรักษาของผมแล้ว รอยแผลที่เกิดจากแส้ส่วนใหญ่บนร่างกายของเขาจะหายดี อย่างไรก็ตาม มีจุดหนึ่งของร่างกายที่พิเศษและสำคัญมากที่ผมไม่สามารถรับประกันได้ เป็นจุดที่เมื่อติดเชื้อแล้ว นายท่านรองไม่เพียงแต่ต้องทรมานจากผลร
ชาร์ล็อตนั่งลงที่ข้างเตียง ถือขวดยาขี้ผึ้งในมือข้างหนึ่งและมืออีกข้างหนึ่งถือสำลีก้าน เธอจ้องมองไปที่บริเวณที่เธอกำลังจะทายาให้แซคคารีอย่างแน่วแน่ หัวใจของเธอเต้นแรงร้าวกับเสียงของสายฝนที่ตกกระทบกระจกหน้าต่างถี่ ๆ และมือของเธอก็สั่นอย่างแรงราวกับกำลังร่อนแป้ง"เธอจะช่วยฉันทายารึเปล่า?" เสียงอันไพเราะและเย่อหยิ่งของแซคคารีดังขึ้นในทันที"เอ่อ... ทำ... ทำสิ..." ชาร์ล็อตตาเบิกกว้างและยิ้มแห้ง ๆ ออกมา เธอพยายามทำให้มือที่สั่นเทาของเธอนิ่งลง จากนั้นจึงจุ่มสำลีก้านลงไปในขวดยา แล้วยื่นไปทางแซคคารีทีละนิ้ว ๆ"เธอจะทายาแบบนี้เหรอ?" เสียงนุ่มทุ้มที่ฟังเหมือนกับเสียงของเครื่องดนตรีดังขึ้นมาจากทิศทางเดิมอีกครั้งชาร์ล็อตอึ้งไป "ใช่... ฉันก็ทำตามที่หมอสจ๊วตบอก"คิ้วที่สมบูรณ์แบบของแซคคารีย่นเล็กน้อย "แล้วเธอจะทายาให้ฉันผ่านเสื้อผ้าหรือไง?"'อะไรนะ!?' จู่ ๆ ชาร์ล็อตก็นึกขึ้นได้ว่าอย่างน้อยเธอก็ควรถอดเสื้อผ้าออกเพื่อที่จะได้ทายาให้กับเขาได้... นี่เป็นเรื่องปกติ!อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอคิดว่าตัวเองจะต้องถอดเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายบนร่ายกายของแซคคารีออก ชาร์ล็อตก็หายใจลำบากขึ้นราวกับจะสามารถเป็นลมได้ใน