ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Англия, октябрь Закончилось лето, приближалось не самое простое время для жителей замка. Ветер становился порывистее и холоднее. Он, подобно осам, жадно жалил кожу, раздражая ее и напоминая, что еще месяцок-другой, и все кругом погрузится в объятия зимы. Жители замка не сидели, сложа руки. Под чутким руководством Кассии были сделаны все необходимые запасы на зиму. К счастью, после изгнания Альфреда и Белинды, слуги более не проявляли неблагоразумия и наглости. Теперь, словно сплоченный механизм, прислуга направила свои силы на приведения порядка в замке и его окрестности. За летние месяцы были построены новые амбары – для хранения пшеницы и ржи, а так же у дальней стены возведен загон для овец. На севере началась масштабная работа по выкапыванию колодца – десятки мужчин приложили немало усилий для этого. Наконец, в первый день осени у обитателей замка появился еще один колодец.Конечно, сама  Кас

ГЛАВА ДВАДАТЬ ТРЕТЬЯ Англия Кассия, закончив молиться, поднялась с колен и подошла к окну. Густая темнота поглотила большую часть пейзажа – не было видно ни леса, ни дороги, ни луны и звезд, только маленькие огоньки факелов на крепостной стене. Таким казалось молодой госпоже и грядущее будущее. Это была уже не первая ночь, когда девушка, игнорируя сон, проводила в молитве, а затем наблюдала в окно за ночным миром.Почему-то ей казалось, что враги придут именно ночью.Нет, в груди еще теплилась надежда, что беда каким-то образом минует их замок, что война внезапно закончится, и все наладится – и мир снова воцарится в Англии.Но эта надежда, за все эти 7 дней с момента расставания с братом, таяла, становясь все невесомее и прозрачнее. Дурные вести приходили каждый день. Людскую молву уже невозможно  было остановить – слухи были полны ужасающими подробностями, о бесчинствах норманнов, высадившихся на

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯНа кухне собрались слуги и их госпожа. Тихое утро было расколото тревожным мужским голосом. Это был путник, уставший, грязный и голодный.- Они сжигают всех, не щадят ни детей, ни стариков, ни женщин. Будут здесь в самое ближайшее время, - худощавый мужчина жадно припал толстыми губами к чаше с водой. Он пил и пил, пока не напился всласть, и только потом добавил:- Это войско огнем прошлось по северу Англии. Говорят, его возглавляет один из любимчиков Вильгельма Бастарда, он заслужил его любовь своей особой жестокостью, а так же извращенными пытками, которыми он подвергает тех, кто ему особо приглянулся.Рассказчик выпучил глаза, сделав их такими огромными, что они стали выглядеть жутко. Сделав  еще один глоток, он вытер губы рукавом поношенной рубахи, и, понизив голос, обратился исключительно к молодой девушке, стоящей в двух шагах от него:- Это сам нормандский палач идет. От него не спастись. С ним сотни и сотни воинов&

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ Она снова упала в обморок. Ее стройное мягкое тело обмякло в сильных руках Александра. Длинные волосы, перекинутые через его предплечье, блестящим водопадом свисали вниз. На бледном лице застыло беспокойство, манящий рот чуть приоткрылся,  а на тонкой шее учащенно бился пульс…Нежная, уязвимая, красивая.Даже, несмотря на бессознательное состояние, Кассия был чарующе притягательна.  Мужчина аккуратно подхватил девушку на руки. Она была такой легкой, что на миг Александр засомневался – держит ли он живого человека или бестелесного ангела?Кассия пришла в себя, когда ее муж зашел внутрь замка. Его тяжелые, стремительные шаги застучали барабанной дробью в голове девушки. Кассия распахнула глаза, и первое, что она увидела, был темный потолок. Она вздрогнула, а потом перевела взгляд на человека, в чьих руках была сейчас. Ощутив ее взор, мужчина посмотрел на нее, отмечая, как сразу же смутилась его жен

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯТеплые губы опустились на шею Кассии, а сильные пальцы, придерживая девушку за затылок, не позволяли ее голове откинуться назад. Кассия, ощущая сладкое удовольствие, прикрыла глаза. Она боролась сама с собой. Еще никогда раньше девушка не чувствовала подобного. Ее тело ослабло, по рукам-ногам растеклось опьяняющее тепло, от которого кожа тот час заколола и покрылась мурашками. Кассии хотелось продолжения.И ей было страшно от мысли, что Александр продолжит.Мужчина не спешил. Он, наслаждаясь, погладил Кассию по щеке, затем, скользнул рукой по ее нежному плечу. Александр заметил, как задрожали темные ресницы жены, когда его ладонь дотронулась до ее груди. Девушка распахнула глаза, устремляя на мужа пронзительный, полный страхов и немого вопроса, взгляд.Что-то подсказывало Александру, возьми он сейчас невинность Кассии, и это станет преградой между ними. Он страстно желал ее, но еще больше – мужчина хотел понимания с ней. Алекс