CHAPTER 21               GABI na ng maka-uwi kami nila Aura. Una naming idinaan sa Tondo si Arlene bago niya ako idiretso sa condo ni North. Sumilip ako sa bintana at nginitian si Aura.             “Thank you sa paghatid sa’kin, Aura, ginabi ka pa tuloy,” nahihiyang pagpapasalamat ko sa kanya.             “Okay lang. I told you wala naman akong gagawin. Sige na. Pumanik ka na. Baka mamaya kanina ka pa hinihintay ni Aris,” aniya sa’kin.             Tumango ako. Kinawayan ko siya. Pinanood kong umalis ang kotse nito hanggang sa mawala na ‘yon sa paningin ko. Nang hindi ko na siya natatanaw ay saka ako lumakad papasok sa loob ng building. Nang makapasok ako sa condo ay tinanguan ako ng guard.  &

CHAPTER TWENTY-THREE             LUMINGON ako kay Mama na kanina pa nakangisi sa’kin. Umiling ako sa kanya habang inaaayos ang necktie sa leeg ko. Lumapit siya at siya ang gumawa no’n. Hinayaan ko na lang siya. Naramdaman ko na may gusto siyang sabihin sa’kin.             “Ma, sabihin mo na kung anong sasabihin mo,” pangunguna ko sa kanya habang inaayos niya ang necktie sa leeg ko. Tumingin siya sa’kin ng maayos na niya ang necktie. Hinaplos niya ang balikat ko at inayos din. Ngumiti siya sa’kin.             “Binatang-binata na ang anak ko,” malambing niyang wika at hinawakan ako sa pisnge. Hinawakan ko ang kamay niya. “Alam mo… gusto ko siya para sa’yo. Mabait na bata,” dagdag pa niya.             Bin

CHAPTER 25               NAGISING ako ng maramdamang wala na akong katabi sa kama. Napangiti ako ng maalala ang sinabi sa’kin ni Camilla kagabi. Ngayon ay sigurado na akong mahal niya talaga ako. Sapat na sa’kin ang dalawang gabing magkasama kami. Malapit na siyang mawala.             Inis na inis naman ako dahil naibigay ko sa kanya ang kwintas ko. Tsk! Hindi ko dapat ibibigay sa kanya ‘yon pero ng dahil kay Veronica ay napilitan akong gumawa ng kung anong istorya para lang hindi niya ako mabuko. Tsk! Paano ko ngayon makukuha ‘yon? Binigay sa’kin ni Mama ‘yon! Wala akong balak na ibigay sa kanya pero nakuha rin niya. Bumangon ako mula sa kama. Hindi ko na alintana ang h***d kong katawan. Tumingin ako sa may side table, ten am na pala, kaya pala sumisilip na ang liwanag sa may bintana ng kwarto ko. Naglakad ako

CHAPTER 27               NAGISING ako dahil sa pakiramdam na may kung anong malambot na bagay na dumamdampi sa leeg ko. Dahan-dahan kong idinilat ang mga mata ko, tumambad sa’kin ang buhok ng isang lalaking naka-ibabaw sa’kin. Nag-angat siya ng tingin saka ako nginisihan.             “Good morning, love,” malambing na wika ni North.             “Good moring din. Ang aga mong nagising,” puna ko sa kanya. Tinulak ko ang balikat niya upang maalis siya sa ibabaw ko.             “U-huh… let’s shower together!” pags-suggest nito.             Pinanlikihan ko siya ng mata, “hoy! Ang aga ng kamanyakan mo ha!” sermon ko sa kanya at inipon ko ang lahat ng

CHAPTER TWENTY-NINE             KANINA pa ako nakamasid kay North. Medyo naging tahimik ito somula ng maka-uwi kami galing office. Nakilala ko na din ‘yung Anna, medyo masungit sa’kin. Hindi pala medyo. Masungit talaga siya sa’kin. ‘Yung kada papasok ako sa loob ng office ay iirapan niya ako. At kung nakakamatay lang ‘yung tingin niya. Malamang nasa morge na ako.            “North, anong gusto mong kainin?”            Nilingon niya ako. “Kahit ano na lang. I’ll go upstairs and freshen up.” Lumakad na ‘to papanik sa second floor. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa mawala siya sa paningin ko.            I pouted my lips. “Ano kayang