Друг остался стоять у балкона и хмурился. Когда их взгляды встретились, она ободряюще ему улыбнулась, и он ответил тем же. — Артемия, не ожидала увидеть вас на балу, какая… неожиданность, — раздался слащавый голосок Лауры, танцующей рядом с неизвестным партнером. — Да, стоило больших трудов уговорить Артемию составить мне компанию. Мое сердце готово было разбиться от ее отказа, — ответил за нее Септим. — Значит Ярослав остался один? Это срочно необходимо исправить, — Лаура без стеснения бросила своего партнера в одиночестве среди танцующих и направилась к Ярославу. Но стоило девушке к нему подойти, как он вежливо качнул головой. Тут подошли и Септим с Артемией. — Вот и вы! Прошу прощения Лаура, я задолжал танец, — Яр взял Арти за руку и увлек ее в новый вихрь пар, оставив позади, поджимающую от злости губы, Лауру и посмеивающегося Септима. — Надеюсь, она не станет бить посуду из ревности, имущество-то казенное, — Артемия улыбнулась уголками гу

До вечера она старалась отвлечься от грустных мыслей уборкой. Клаус сбежал на балкон подальше от шума ненавистного пылесоса, а затем цокал коготками по влажному полу. За мытьем окон и протиранием пыли Артемия не заметила, как быстро пробежало время. Закончив с делами и быстро приняв душ, она подхватила пакет с сувенирами и отправилась к Вере Ильиничне на чай. Соседка открыла ей дверь и обняла, целуя в щеку: — Ах, милая моя, что-то совсем ты в этой своей загранице отощала. Вон, бледнющая какая, прямо моль, а не девка. Что ж там за отдых такой был, что ты будто и не отдыхала вовсе? — причитала она, проведя ее в уютную небольшую кухоньку в золотистых тонах. Напротив балкона стоял круглый столик, откуда потявкивала мелкая собачонка — йоркширский терьер по кличке Бонита. С Клаусом они дружили: обычно кот смотрел на это маленькое чудо с бантиком со свойственным ему равнодушием, вальяжно развалившись поблизости. Боня бросилась прыгать на колени к Артемии, чтобы ее п

Первым проснулся Таруру и, не дожидаясь спящих, сбежал в кухню, где познакомился с девочкой по имени Агата. Она ему очень понравилась, ее аура светилась так же, как у бабушки Вали и Яры. Ведьма заботливо подкладывала детворе вареников с вишней и даже погладила маленького демона по голове. — Бабушка, а можно нам с Тару покормить курочек? — защебетала внучка. — Конечно, но, думаю, твоему новому другу будет куда интереснее запустить воздушного змея, — Валентина вручила им игрушку и, позавтракав, дети сбежали на улицу. — Еще один женишок нашелся на мою седую голову, — беззлобно проворчала она, глядя, как за окошком Таруру помогает Агате распутать нитки змея, и вместе они бегут к лугу. Позже в кухню пришли Астарт со своей женой. При виде ауры ведьмы сердце Валентины болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы. Она подошла к удивленной Златаяре и коснулась ее живота. — Все проходит, утекая, словно воды реки, и унося с собой плохое, — прошептала она.

Слуга стоял за дверью, внимательно прислушиваясь к «шуму» музыкальной комнаты и поморщился. «Зря хозяин согласился на каприз госпожи Греты», — но кто он такой, чтобы высказывать свое мнение, — слуга в богатом поместье, в то время как госпожу Грету в Будапеште не знает разве что турист. Светская львица, женщина редкой красоты с потрясающим голосом и отменным вкусом. Адам не знал никого из гостей хозяина, кого бы ни покорила его любовница. Об их связи судачили все слуги и думали, что дело идет к свадьбе, но проходил год-другой, третий, а свадебные колокола так и не звонили. Бита — служанка, рассказывала, что однажды подслушала разговор между влюбленными, и Грета сказала, что выйдет за господина Рудольфа только в том случае, если он поможет ей исполнить одну заветную мечту. Какую именно никто так и не узнал. Из столовой донесся перезвон колокольчика, и управляющий поспешил на его зов. — Адам, завтра будьте добры выдать участникам группы наряды для маскарада, их

Два дня Артемия провела в постели восстанавливаясь. Она редко просыпалась, и парни едва успевали ее покормить и напоить. Женя больше не видел демоницу, Арти была прежней. Но как он ни надеялся, даже после инициации подруга не обладала регенерацией. Тихомир объяснил это тем, что большую часть жизни Арти провела в человеческом теле, и ее способности дали о себе знать относительно недавно. Она не умеет ими пользоваться и, возможно, никогда не научится. Все ее силы хаотичны и слишком зависимы от эмоционального состояния. Артемия по-прежнему неполноценная демоница. По меркам их общества — урод. Грета старалась не отлучаться от племянницы надолго, помогала ее купать, одевать, кормила с ложки, наносила крем от ожогов и поила лекарствами. — Ну вот, моя хорошая, скоро совсем поправишься. Ужас какой, Тихомир как рассказал мне про твою обострившуюся аллергию, так я чуть не прибила ту швею, что вздумала пошить тебе маскарадный наряд из не пойми чего, да еще и посыпала какими-то