Крайний дом за деревянным забором, на чьих колышках висели разбитые горшки, встретил их тускло горящим окошком. За белой кружевной занавеской в свете старой масляной лампы угадывались очертания мебели. Матвей открыл скрипучую калитку, и Слава вошла на участок. В полумраке его было тяжело разглядеть, но то, что под ногами не валялся разный хлам, не могло не радовать. Не успели они постучать в дверь, как та резко распахнулась, едва не задев Матвея по носу. Слава вовремя схватила его за руку и чуть не завалилась на бок вместе с Кирьяном. — Здравствуйте, гости дорогие! — поприветствовала крупная особа в цветастом халате, из-под которого виднелась кружевная ночнушка. Через плечо у женщины была перекинута толстая коса с алой лентой, одной рукой она придерживала подсвечник, а другой подпирала дверной косяк. — Здравствуйте. Извините нас за поздний визит, нам нужна Ариадна Николаевна, — проговорила Мирослава. — А это кто с тобой? Знакомые мордашки…— же

— А вот и пропажа нашлась! Девонька, они себе места не находили, а я так и сказала — нечего ее мучить, ей надо побыть одной, все обмозговать. Ты прости меня, я ж как лучше хотела, успокоить тебя, а потом забыла совсем про то, что вода в озере зачарована. Ежели на тебе какое зелье или чары — она все очищает, — за столом сидела Алла, ее щеки раскраснелись, а глаза странно блестели. Но при виде бутылки вина Мирослава поняла — ведьма захмелела. Девушка уже не злилась на нее, поняв, какие мотивы двигали Аллой. Кирьян замер на месте и долго буравил ее злобным взглядом, пока молча не ушел в комнату. Проходящий мимо Матвей взял Славу за руку и прошептал: — Ты так быстро сбежала, я тебя не сразу хватился, пока плавал, а Кирьян весь испереживался. — Батюшки, бедненький какой! — смеясь, проговорила Алла. — Попереживает и успокоится. Нет бы сразу все Славочке рассказали, было бы меньше проблем. Садись со мной, детка, налью тебе. Самое лучшее лекарство от всех нев

Алла провела троицу к колодцу за своим участком. Тот находился между ее и соседским домами, куда недавно мужчины снесли яблоки для коровы. Колодец – из серого камня, с привязанным цепью железным ведром на лавке и открытой крышкой. Проем казался настолько узким, что в него можно было пролезть стройной Мирославе, но не двум взрослым мужчинам. — Так, вы оба оборачивайтесь детьми, а ты, милая, как окажешься в магическом мире, ни на шаг от них и во всем слушайся. А то знаю я вас, молодок: одни сплошные эмоции и обидки, прямо как прынцессы, — строго наказала ведьма. Мужчины снова превратились в детей, а Слава думала, стоит ли ей бросаться в очередной водоворот событий с головой. «Хотя, о чем я? И так влипла, к тому же, повязана с ними какой-то там чудесной нитью», — одна ее половина рвалась в уютную квартиру за ноутбук, а другая… жаждала приключений. — Давайте быстрее! — поторопила Алла, подталкивая их к колодцу. — Если тебе так будет проще, то заде

Пока парни обсуждали свои мужские дела, Мирослава с Лебединой отправились на осмотр замка и его достопримечательностей, каковых оказалось не так много: небольшой сад с фонтаном и одинокая пристань, у которой плескались русалки. Водяные ныряли и выныривали со сплетенными из толстых водорослей сумками, в которых были видны черные и белые раковины. На пристани сидели обычные женщины с косынками на головах и в передниках. Они забирали сумки и вычищали их содержимое. Целые раковины отправлялись в одну корзину, а разбитые и непригодные – в другую. Принцесса рассказывала, что в целых находятся жемчужины: черные, белые и розовые. Вторые – очень редкие, и драгоценности из них очень ценятся жителями других королевств. А из разбитых, в которых ничего нет, делают специальную пудру, которую добавляют в различные крема и лекарства. Но особенно хорошо такие раковины подходят для заливки фундаментов или украшения домов – их частицы обладают магическими свойствами, защищают от затопления подвалов и

Оставшиеся два дня прошли незаметно. Но дождь почти не прекращался: серый горизонт, бушующее море. Сухопутные жители сидели каждый в своем доме у горящего очага, в тепле и уюте, морские углубились на дно. Матвей с принцессой Лебединой встречались за каждым приемом пищи, поддерживая разнообразные темы для беседы, вместе листали книги с картинками о соседних королевствах, играли дуэтом на фортепьяно в музыкальной комнате. Мирослава удивилась таланту принца, заворожено слушая пение Лебедины. Принцесса оказалась приятной особой, всегда вежливой, в меру наивной и ничуть не высокомерной. Хотя со статусом единственной дочери и принцессы она могла позволить себе все, что хотела. В последнее утро своего пребывания на острове Буяне троица, облаченная в теплую одежду, стояла в тронном зале рядом с порталом, через который они пришли сюда. Черномор придирчиво оглядел гостей и приказал страже выдать парням по мечу, а Мирославе достался изящный стилет. — Нех