PAKIRAMDAM ko ay itinulos ako sa kinatatayuan. It was him. Of course… how could I forget that monster's face. I never thought I'd see him again. He still looked the same the last time I saw him five years ago. Sa bookstore. Habang kasama ko si Craig. Lumabas ng elevator ang lalaki at bumaling kay Craig. "Mr. Valdez," pormal na bati niya kay Craig. He was wearing a business suit just like Craig. It was him. Anong ginagawa niya rito sa opisina ni Craig?"Mr. Santiago," narinig ko ang boses ni Craig sa tabi ko. Napamaang ako. Craig and this man knew each other? Don't tell me… "Mr. Santiago, I hope you can spare me a few minutes of your time

PANAY ang sulyap ko sa cellphone ni Craig na nakapatong sa dashboard ng sasakyan. Hanggang ngayon ay hindi pa tumatawag si Tita Arabella. Ibig sabihin, hindi pa nahahanap ang anak namin. Nagmamadali kaming umalis ni Craig nang malaman na nawawala si Carina. Ni hindi na namin nasabi kay Carlos ang nangyari. Ayaw din naman naming pati siya ay mag-alala. Ayon kay Tita Arabella, naglalaro sa recreation park na pinuntahan nila si Carina nang bigla itong nawala sa paningin nila. "C-craig…" nagnginginig ang boses na baling ko sa katabi. "Si Carina…" Kinagat ko ang ibabang labi para pigilan ang pagbagsak ng luha. Kanina ko pa pinipigilang umiyak. "Try to calm down, Caress," wika ni Craig sa tabi ko. Mula sa daan ay bahagya siyang sumulyap sa

KINABUKASAN ay nagising ako na masama ang pakiramdam. Subalit pinilit kong bumangon at bumaba para makakain at makainom ng gamot. Nakasama nga talaga sa akin ang pagkakabasa ko sa ulan kahapon. "Good morning." Natigilan ako nang maabutan ko si Craig na nagkakape sa kusina. Madalas kasi ay hindi ko siya naabutan sa umaga dahil maaga siyang umaalis pa-opisina."Wala ka bang pasok?" nagtatakang tanong ko. Nakapambahay lang kasi siya. "I won't go to the office today." Ibinaba niya ang hawak na tasa ng kape at ngumiti. Damn. Bakit ang gwapo pa rin niya kahit bagong gising?"Good morning, Mama."Bago ako makasagot ay

AKALA ko nananaginip ako nang magising ako na nakabalot sa katawan ko ang braso ni Craig. Subalit naalala ko ang ilang bahagi ng nangyari kagabi. Nagising ako sa kalagitnaan ng gabi na nilalamig. I found Craig in my room. Then I asked him the craziest thing I could ever do in my life. I asked Craig to cuddle with me. Kinagat ko ang ibabang labi. What have I done last night? I miss you, baby. So much. I miss you so damn much.Naalala ko ang huling sinabi niya bago ako nakatulog kagabi. I even remembered shedding a tear last night. Maingat kong inalis ang braso niya sa katawan ko. Halos mahigit ko ang hininga habang lumalayo sa kanya. I didn't want him to wake up just yet. Hindi ko alam kung paano ko siya haharapin pagkatapos ng inasta ko kagabi.

"PARA kay Ate Lena lahat ito?" tanong ni Craig habang nakatingin sa basket na dala niya. Nasa loob kami ng sikat na hopia store sa Binondo. Bukod sa Cafe Mezzanine ay pinuntahan din namin ang iba pang sikat na restaurant doon. Niyaya ko rin si Craig sa Estero Street para tikman ilang street foods na binebenta roon. Hindi ko makalimutan ang ekspresyon ng mukha niya nang pakainin ko siya ng piniritong frog legs kanina. Muli akong kumuha ng panibagong flavor ng hopia sa estante at inilagay iyon sa basket. "Hindi. Magbibigay din ako sa mga ka-work ko. Saka kay Sky. Favorite niya iyong hopia dito."He slightly cocked his brows. "I thought we're not going to talk about other people today?" "Ikaw iyong nagtanong, eh." Ibinaba ko ang tingin sa basket na halos m