Удивлённо посмотрела на жуткий аппарат и, обернувшись к столу, за которым в гордом одиночестве восседал Норд, погладила Кляксу. Маг привёл меня в помещение, где стоял измеритель уровня магии! Мардарий хотел, чтобы я снова прошла через это…Я неуверенно спросила:— А разве можно?Маг усмехнулся и, положив ноги на стол, за которым совсем недавно сидели учителя и противный завуч, высокомерно напомнил:— Забыла, что это моя школа? Мне можно всё.— Палки лохматые, — смущённо пробурчала я и отвела взгляд.Как же он хорош, когда смотрит с такой вот холодной уверенностью. В

Норд ждал меня только через час. Я бы хотела провести это время с друзьями, но помочь родителям было важнее. Ещё у дома услышала весёлый смех Диты. Сакс развлекал девушек забавными байками из жизни магов, поэтому у меня даже тени вины не возникло, что бросаю их. Да и возражений особо не последовало: Дитку устроила двойная порция пиццы вместо меня одной, а Лера тихо таяла под ласковым взглядом Сакса.Я уже пристроила коробки на велик, когда ощутила лёгкое прикосновение к локтю. Обернулась и невольно вздрогнула при виде скорченной, будто старый пень, фигуры старушки Лини.— Вы пришли за палочкой? — упавшим голосом поинтересовалась я.Конечно, странно было думать, что Лини по доброте душевной отдаст мне такую редкую и ценную вещь. Я сначала и не поняла, какое сокровище досталось мне в руки, но Мардарий как-то объяснил, почему на кривую страшную палку ученики магической школы смотрят с таким вожделением. А за спиной шепчутся, что я пустышка, а причи

— Беда!— Что? — подскочила я и, отчаянно протирая веки, спросонок попыталась понять, почему темно: — Где?— Пока в кровати, — засмеялась Лера и обняла меня. — Но надеюсь, быстро поднимешься и соберёшься! У нас для тебя небольшой сюрприз!Как подруга очутилась в моей комнате посреди ночи, непонятно. И зачем? Сюрприз? Я зевнула:— А он может до утра подождать или растает с первыми лучами?— Превратится в тыкву, — хмыкнула Дитка.Подруга сидела на подоконнике у раскрытого окна и болтала ногами. Я нахмурилась: ведь вечером окно закрывала. Да и подруги раньше не отличались любовью к скалолазанию. Точно, сон! Зажмурилась и помотала головой.— Волшебная палочка, Дитка и тыква… Ну и сны у меня! Странно, что на Лере нет хрустальной туфельки для полного комплекта!— Для комплекта их нужно как минимум две! — потянула меня за нос Лера. — Я как-то не

Халлия, как представилась продавщица, оказалась не просто работником, а хозяйкой бутика, да ещё и довольно сильной магичкой, в чём я убедилась буквально через несколько минут. Пока Норд лениво листал журналы в удобном кресле, женщина с благоговением раскрыла коробочку и осторожно достала сверкающую гранями прозрачную палочку. Я не сдержалась и хихикнула, — всё же в этот вечер без хрусталя не обошлось. Всё в этой сказке не так: Золушка мужского пола, тыкву ведёт рыжий хулиган, а из хрусталя вовсе не туфельки… Да и платье не одно!Смешком своим я подавилась, когда Халлия изящным взмахом нарисовала схему и по воздуху, вальсируя, поплыли сотни красивейших нарядов. Полупрозрачные кружева сверкали стразами, нежные ткани раздувались парусами, плавные движения завораживали. С трудом подтянув челюсть, я ахнула:

Сомневалась, что удастся заснуть, но, услышав истошное «Беда», подскочила и поняла, что всё же задремала. Посмотрела на часы: всего минут сорок удалось поспать. А снизу снова донёсся взволнованный мамин голос:— Что же делать?— Странный вопрос в четыре утра, — зевнула я. — Спать!— Беда! — истерила мама.— Да иду, — сползла я с кровати.На всякий случай взяла палочку, — пообещала же себе никогда больше с ней не расставаться, — и спустилась вниз. Крики мамы ко мне не имели никакого отношения.Мама металась по кухне, рвала на себе воло