Ang lalaking may suot ng itim ay kumunot ang noo nang marinig ang sinabi ni Winson. Tumingin siya ng malamig sa mukha ni Wilson. “Nagiging malapit ka sa kanya dahil gusto mo siya?”“Mali.” Tumingin si Winson kung saan umalis si Gwen. Naglabas siya ng lighter mula sa bulsa niya at nagsindi siya ng sigarilyo at umihip siya ng usok na may hugis na singsing.“Dahil pareho ang motibo natin, magiging pranka ako sayo: nagiging malapit ako sa kanya para dalhin ko siya sa Sea City para makuha ang reward.”“Makuha ang reward?” Tumitig ang lalaking may suot ng itim kay Winson “At ano naman ‘yun?”.“‘Wag kang magpanggap na wala kang alam.” Suminghal si Winson sa tanong na ito. “Hindi ba’t ang reward din ang gusto mo, ngayon at gusto mong makuha ang loob ni Gwen? ‘Wag mo sabihin na hindi mo alam na ang gang sa Sea City ay naglagay ng pabuya kay Gwen para ipaghiganti si Luke?”Nanginig ang lalaking may suot na itim at kumunot ang noo niya. “Ang isang pabuya kay Gwen ay para lang ipaghiganti si

Ang lalaking may suot ng itim ay hindi pinansin si Winson at tumingin siya kay Gwen. “Tandaan mo ang sinabi ko sayo.”Tila, para bang nakatingin si Gwen kay… Luke.Noong buhay pa si Luke, naiinis na tumingin si Luke kay Gwen tuwing may sumisingit na iba sa pag uusap nila. Ang pag uusap nila ay laging natatapos habang sinasabi ni Luke, “Tandaan mo ang sinabi ko sayo.”Tuwing nangyayari ito, tatawad at tatango siya kay Luke para ipakita na naalala niya ang sinabi nito, kahit na lagi niya itong nakakalimutan.Ngunit, sa halip na magalit si Luke, hinihimas niya ang ulo ni Gwen at nagbubuntong hininga siya. “Hay! Ano ang magagawa mo kung wala ako…”Nasaktan si Gwen nang maalala niya ang mga panahon na kasama niya si Luke. Matagal bago siya nakalayo sa kalungkutan.Lumingon siya at tumingin siya sa lalaking nakasuot ng itim at sumagot siya, tulad ng paraan tuwing tinatanong siya ni Luke, “Alam ko. Tatandaan ko ito.”Huminto ng ilang sandali ang lalaki at tumango siya. “Sige.”Pagkata

“Hays.” Nagbuntong hininga si Joshua, nang marinig niya ang reklamo ni Luke, sinabi niya ng pagod, “Kailangan ko ba magpadala ng tao para maging ligtas kayo ni Gwen? Baka hindi mo maharap ang mga dating tauhan mo, kahit kasama si Steven.”“Hindi na kailangan.” Suminghal si Luke at nagbago siya ng posisyon, sumandal siya sa poste. Patuloy siyang tumingin sa direksyon kung saan umalis sina Gwen at Winson. “Kilala ko ang mga taong ‘yun, at wala lang sila kapag lumabas sila ng Sea City. Ang pinsan mo, si Sean, ay mas mabuti pa kaysa sa karamihan sa kanila.”Tumawa si Joshua. “Gustong matuto sayo ni Sean, maging tulad mo, at maging isang gang leader.”Nagbuntong hininga si Luke at ngumisi siya. “Bakit hindi siya matuto na maging isang mabuting tao? Bakit gusto niya maging tulad ko?”“Hindi ba’t isa kang mabuting tao?” Huminto si Joshua. “Maraming pressure kay Sean. Nakatira siya dati sa probinsya at naging isang mekaniko siya, pagkatapos, nalaman niya na may kapatid at ibang kamag anak

Paano siya hahayaan ni Winson ng basta basta lang?Habang mas nagagalit si Gwen, mas humihigpit ang hawak ni Winson. “Tara na, Gwen. Wala ka namang ibang gagawin ngayong araw, kaya bakit hindi mo ako samahan sa art show? Sige na, matagal na tayong magkakilala. Ganito ba talaga ang gusto mong gawin sa akin?”Ngumisi si Gwen habang tumingin siya ng malamig kay Winson. “Oo, matagal na taong magkakilala, dati tayong malapit noong high school, pero hindi ito isang rason para pigilan mo ako sa pag alis!”Tutal, matagal na silang hindi nag uusap, at sa opinyon ni Gwen, magkakilala na lang sila sa halip na magkaibigan sa puntong ito.Ang rason lang kung bakit pumayag siya na sumama kay Winson ay dahil naalala niya pa rin si Winson mula sa mga araw nila sa high school. Kung hindi niya nakilala si Winson, isang estranghero lang si Winson sa kanya.Ano ang punto ng panonood ng art show kasama ang isang tao na hindi niya na masyadong kilala?Habang iniisip ito, kinagat ni Gwen ang labi niya

Habang hawak pa rin ang kamay ng lalaki, dinala ito ni Gwen palabas ng art gallery at pabalik sa kanto kung saan siya nakatira.Sa huli, huminto sila habang sumandal si Gwen sa pader ng bahay, naghihingalo. Samantala, ang lalaking nasa likod niya, ay hindi napagod.Ngumiti siya at tumingin siya kay Gwen. “Tumakbo tayo ng halos limang kanto. Hindi ko alam na mataas pala ang stamina mo.”Saglit na napahinto si Gwen nang marinig niya ang mahimig na boses at mapang asar na tono ng lalaki. Sa isang sandali, hindi niya mapigilan na isipin na… ang lalaking nasa harap niya ay si Luke.Hindi lang ‘yun, gusto niya pang tanggalin ang mask nito para makita kung ito ay si Luke, ngunit pinigilan niya ang sarili niya sa paggawa nito.Imposible na ang lalaking ito ay si Luke—patay na si Luke.Kahit na ang diwa ni Luke ay nanatili sa katawan ni Steven, imposible na pumunta dito si Steven.Ang lalaking nasa harap niya ay isang bodyguard lang na sinubukan protektahan ni Joshua, at ang rason kung b