온연의 침묵은 목정침에게 긍정으로 여겨진 듯하다. 그의 눈 밑 노여움은 더욱 짙어졌고, 주먹을 쥐었다 풀더니 결국은 문을 박차고 나가버렸다. 얼마 있지 않아 차 한 대가 저택을 떠나는것을 확인하였고 온연은 침대를 등지고 차가운 바닥에 앉았다. 무릎을 끌어안고는 얼굴을 파묻었다. 이렇게라도 해야 외로움이 조금이라도 덜 해질 것 같았다.유씨 아주머니는 3일이 지난 후 돌아오셨다.“연아, 어떻게 도련님은 설에 출장을 가셨다니? 너도 아무 말없고… 일은 조금 쉬엄쉬엄 했어도 돼잖아, 너 혼자 얼마나 썰렁했겠어……”대꾸 없이 그저 쇼파에 몸을 기대고 있었다. 갑자기 핸드폰의 알람이 울렸다. 임립이 보낸 설 축하 메시지였다. 그저 웃는 이모티콘을 하나 보내고는 곧 사직서를 첨부하여 전송하였다. 핸드폰을 툭 내려놓고는 잡지로 시선을 돌렸다. 내일 해성에서 그림 전시회가 있을 예정이었다. 온연은 가고 싶었고, 이미 가겠다고 마음먹은 상태였다. 발걸음이 닿는 대로 여행하고 싶었다. 유씨 아주머니께는 외출한다고만 말하였다. 그녀가 몇 일 만에 돌아올지도 모른 채 유씨 아주머니는 그녀에게 마음을 잘 추스리라 하고는 별 말이 없었다.온연은 옷이 많지 않았다. 트렁크 속 짐은 옷 두벌이 다였고, 이렇게 떠나면 거의 전재산을 챙겨가는 것이나 다름없었다. 차에 올라탄 후에는 핸드폰을 아예 꺼버렸다. 이렇게 마음대로 집을 나선 것은 처음이었다. 방해받지 않고 자유롭게 좋아하는 것을 쫓고 싶었다. 하물며 목정침도 그녀를 찾지 않을 테니까……해성에 도착하니 저녁 8시가 넘은 상태였다. 온연은 호텔을 예약한 후 잠자리에 들었다. 새벽 3시가 다 되어서야 눈을 떴다. 전시회에 관한 잡지를 꺼내 기본적으로 훑어 내려가기 시작했다. 그녀가 가장 좋아하는 작가의 작품이 전시될 예정이었다.온연의 사직은 갑작스러웠으나, 그녀는 하고 싶은 일을 하고 싶었다. 인생은 짧다, 끝까지 아무것도 안 할 수는 없었다. 날이 밝아왔고, 온연은 하루 종일 전시장을 돌아다녔다. 그림에 대한

온연은 고통을 참으며 침대에서 일어나 옷가지를 챙겨 욕실로 들어섰다. 옷을 갈아입고 나오니 목정침은 이미 문 앞에서 기다리고 있는 상태였다. 그녀의 걸음걸이가 이상하다는 것을 눈치 챈 그의 눈빛은 침울했고, 얼굴빛마저 차가워 보였다. 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었다.돌아가는 비행기 안, 졸음이 몰려왔지만 온연은 잠들 수 없었고 기분이 안 좋아 보이는 목정침과 부딪히기라도 할까 봐 걱정이 되었다. 온연이 몰래 해성에 온 일에 대해서는 이야기를 다 마치지 않은 상태였기 때문이다.저택으로 돌아온 뒤 목정침이 가장 먼저 한 일은 욕실에 들어가 목욕을 하는 것이었다. 온연은 목소리를 낮춘 채 유씨 아주머니께 물었다.“목정침, 언제 돌아온 거에요?”아주머니는 어리둥절한 표정을 지어 보였다.“저택에 오신 적 없어, 오늘 돌아오셨는 걸.”온연은 머리가 아팠다. 임립에게 그렇게나 빨리 사직서를 제출하지 말았어야 했다. 틀림없이 임립이 몰래 사직서를 제출했다는 소식을 전한 듯하다. 지금의 그녀와 목정침의 관계라면 그녀가 떠떠난 것을 알았더라도 목정침이 일을 놓으면서까지 그녀를 찾지는 않았을 것이다. 온연은 문득 독감에 걸린 그가 떠올랐다. “아, 방에 시트도 갈고, 이불도 바싹 말려야해요. 당분간은 음식도 싱겁게 조리 해야겠어요.”“그래, 근데 연이 너 안색이 안 좋은데, 도련님이랑 또 무슨 일 있었어?”온연은 고개를 가로저었다. 차가운 손이 온연의 뺨을 쓸어내렸고 그녀는 곧 도망치듯 위층으로 올라갔다. 경험자인 유씨 아주머니는 그녀의 걸음걸이만 봐도 무슨 일이 벌어졌는지 짐작할 수 있었다. 유씨 아주머니의 얼굴에 웃음기가 서렸다.방으로 돌아오니 욕실에서는 부슬부슬 물소리가 들려오고 있었다. 눈송이가 흩날리는 오후에 노곤함이 밀려왔다. 그림에 관련한 책을 몇 권 집어 아래층 쇼파로 향했다. 웅크려 앉아 몇 장 읽으니 이내 깊은 잠에 빠져들었다.눈을 뜨니 저녁 7시가 다 되어갔다. 그녀의 머리 위 불빛들이 어두웠고 한눈에 봐도 저택 전체

온연은 그의 두 눈이 자신을 향하고 있는 줄도 몰랐다. 주위에서 들려오는 간간한 아부소리에 귀에 못이 박힐 지경이었다. 후반 웨딩 페어가 시작 되고서는 정신을 바짝 차렸다. 자신의 작품이 나오기를 기다리며 집중했다. 완제품 제작에는 참여하지 않았으나 따지자면 온연이 ‘친엄마’라 볼 수 있었다.1초, 1분 시간이 점점 흐르고 전시가 막바지에 일렀다. 온연은 점점 의심을 품기 시작했다. 그녀의 작품이 피날레에 서는 것이 가능한가? 그녀는 이제 목정침의 회사 사람도 아니였다. 그가 그녀를 놀리기 위함 이였을까?그때 현장에 흐르던 노래가 신나는 리듬에서 잔잔히 바뀌며 분위기를 압도하였다. 늘씬한 몸매의 백인 모델이 웨딩드레스를 입고 천천히 모습을 드러내었다. 온연은 숨을 죽일수밖에 없었다. 그녀의 작품이였다. 실로 압도적인 분위기를 자아냈다.발목까지 길게 내려오는 긴 기장의 드레스였다. 치맛자락은 단연코 과하지 않았다. 온연의 평소 차림도 보수적이었기에 드러냄이 적은 중국풍 치파오를 기본으로 한 디자인이었다. 백색의 아름다움을 나타내기 위해 화이트 글러브와 머리장식을 사용하고, 번거로운 주얼리를 택하는 대신 정교한 자수를 덧대었다.온연은 그녀의 디자인 원고가 너무 함축적이라 여겼기에, 목정침이 점 찍을 줄은 상상도 못했다. 전시는 곧 막을 내렸고, 온연이 나가려고 일어서는데 웃고떠드는 강연연과 목정침의 모습이 눈에 들어왔다. 같이 돌아가려는 생각을 접고 혼자 자리를 떴다.길목에서 차를 기다리던 때였다. 목정침의 차가 갑자기 그녀 앞에 멈춰섰다. 온연은 차 안에 강연연이 없음을 확인한 후, 차에 몸을 실었다. 온연은 굳이 왜 강연연과 함께 있지 않냐고 묻지 않았다. 공공장소에서 그는 누구보다 이미지에 신경을 썼기에, 부인이라 알려진 그녀와 돌아가려는 것 일거다. 여러 사람들의 눈에서 벗어난 그가 무엇을 하고싶은지는 그 누구도 모를 것이다.“도련님, 어디로 모실까요?”진락이 물었으나 대답이 없었다. 고민하는 듯했다. 온연은 슬슬 위가 아려왔다.

가까스로 저택에 도착하였고, 온연은 거의 목정침에게 매달린 모습이었다. 유씨 아주머니는 뜨거운 물에 적신 수건을 들고 위층에 따라 올라가려 했으나 마음이 아파 아무것도 할 수 없었다. “어떻게 된 일이죠? 사모님은 술을 잘 못하실 텐데……”목정침은 아무 대꾸도 없었다. 그에게 유씨 아주머니가 따뜻한 수건을 건네었다.“저 도련님, 그럼 사모님은 도련님께 맡기고 저는 이만 내려가보겠습니다.”그가 고개를 끄덕이더니 온연의 얼굴을 살살 닦아내기 시작했다. 온연은 순순히 고개를 들어올리며 말했다.“꺠끗이 닦아… 그 사람이 더러운 걸 얼마나 싫어하는데! 빨리!”목정침은 몸을 움찔 떨었으나 이내 자기도 모르게 입가에 웃음을 띠었다. 불과 2초쯤 지났을까, 온연이 그를 확 밀어내었다. “하지마… 화장 지워야 해……”신기하게도 그녀는 화장을 했다는 것은 기억하고 있었다. 잔뜩 취한 온연은 그가 끼어들지 못하게 하였고 그는 그녀의 뒤에서 실랑이하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 그녀의 다리가 힘이 빠져 푹 내려 앉는 순간 그는 재빠르게 그녀를 붙잡으며 자신도 모르게 부드러운 목소리를 내었다.“착하지, 그만 자러가자……”그녀는 이에 아랑곳 않고 발버둥치며 말했다.“나 아직 샤워도 안했어… 샤워 해야돼, 넌 몰라… 목정침 그 놈은 결벽증이 있어서 내가 샤워 안하면 자기 침대에서 자는 거 싫어한다구……”그녀의 말이 끝나기도 전에 목정침은 그녀를 번쩍 안아들더니 방 안 침대로 향했다.“괜찮아, 안 싫어.”“나 씻을거야!”온연은 계속하여 발버둥쳤고 목정침은 모처럼 인내심을 가지고는 걸음을 돌려 그녀를 욕실로 데려갔다. 온연은 자리에 서자마자 자신이 무엇을 하는지도 모르는 듯 그의 앞에서 옷을 벗기 시작하였다. 목정침의 눈빛이 어두워지더니 어렵게 그녀에게서 시선을 떼었다. 온연 대신 욕조에 따뜻한 물을 받아주는데, 물이 채 차지도 않은 욕조에 온연이 비틀거리며 몸을 뉘였다.물이 슬슬 차올랐고 그는 혹시나 물을 먹을까 그녀의 머리를 받

진함은 언짢았으나 아무 소리도 낼 수 없었다. 그녀는 수년 간 재벌 가의 사람이었기에 자기 스스로 공공장소에서의 소란은 허락되지 않았다. 온연은 강연연의 요구를 당연히 받아들일 수 없었다.“내가 너한테 왜? 어떻게 하면 교양 없는 사람한테 머리 숙이는지 학교에서는 가르쳐주지 않던데? 네 어머니가 지금 옆에 계셔서 망정이지, 난 네가 가정교육을 받긴 했는지 의심스러워.”강연연은 분노를 참지 못하고 테이블 위의 커피를 들어올리더니 그대로 온연에게 끼얹었다. 진몽요는 급히 온연을 뒤로 잡아 끌었고, 뜨거운 온기가 남아있는 커피는 결국 진몽요에게 끼얹어졌다. 진몽요는 더 이상 참을 수가 없었다. 진몽요는 이 곳이 어디인지도 잊은 채 강연연을 세게 밀쳤다.“한 번 더 뿌려보지 그래?!”진함은 사색이 되더니 이내 소리쳤다.“그만해!”강연연의 근성으로는 진몽요에게 당하는 것을 참을 수 없었다. 두 사람이 서로 물고 뜯기 시작했다. 진함은 분노로 속이 일렁였다. 주변의 곁눈질로 본인의 체면이 구겨지는 것만 같았다. 다급해진 그녀는 급히 손을 들어올려 강연연의 뺨을 내려쳤다.“그만두라 했지!”쨍쩅한 마찰음과 함께 강연연이 멍해졌다. 몇 초 지나지 않아 강연연은 억울한 듯 얼굴을 가리며 눈시울을 붉혔다. 믿을 수 없다는 기색이 역력했다.“엄마…… 엄마가 어떻게 날 때릴 수 있어?”진함은 눈을 질끈 감았다.“온연은 네 언니야! 어쨌든 네가 이렇게 생떼 부리는 건 용납못해, 강씨 가문의 체면을 구기는 짓이야. 알아?!”강연연은 어처구니가 없었으나 더 이상 입을 열 수 없었다. 온연은 진몽요의 몸에 묻은 것들을 털어주며 돌아보지 않은 채 자리를 떴다. 진함은 그들을 두어걸음 쫓다 이내 발걸음을 멈췄다. 커피 마실 생각이 싹 사라졌다.“집으로 돌아가!”강연연이 볼멘소리를 내었다.“난 안가! 돌아가려거든 먼저 가!”진함은 더 이상 그녀를 상대하기 귀찮은 듯 발길을 돌렸다. 카페를 나온 온연이 진몽요에게 미안함을 내비쳤다.“미안