KATATAPOS lang maligo ni Amanda nang marinig niyang tumutunog ang kanyang cellphone. Pagtingin niya sa screen ay isang unknown number ang tumatawag sa kanya. Kunot-nuong sinagot niya iyon. “Hello?” Alanganin pa ang tono ng boses niya nang magsalita. “Amanda!” very friendly ang tonong sagot ng nasa kabilang linya, “This is Carina, remember? Nagmeet na tayo kagabi.” “C-Carina. N-napatawag ka?” “Sorry kung kinulit ko si Genis na ibigay ang phone number mo. Wala kasi akong mayayang magmalling. Samahan mo naman ako, oh. . .” anang babae sa kanya. Tatanggi sana siya dahil parang ang awkward naming makipagkaibigan sa ex ng asawa niya lalo pa at ramdam niyang may pagtingin ba ditto si Genis. Ngunit hindi na niya ito napahindian nang magsumamo ito sa kanya at mukha naming sincere ito sa pakikipagkaibigan nito. “Thank you! At huwag ka sanang mailang sa akin ha? Past na kami ni Genis at although inamin nyang may nara

“OKAY, YOU CAN GO BACK TO WORK now Genis, huwag mo na kaming alalahanin pero pwede bang ipahiram mo na muna sa amin si Amanda maghapon okay?” Malambing na sabi ni Carina kay Genis matapos silang mag-lunch, bahagya pa nitong hinawakan sa braso ang lalaki. Tiningnan ito ni Genis na puno ng concern sa mukha, “Magdinner tayo mamaya. Hindi ko lang talaga pwedeng ipaubaya sa iba iyong next meeting ko,” anitong kay Carina lang talaga nakatingin, “Promise, I’ll make it up to you tonight,” naglalambing na sabi pa nito sa dalaga na parang ni hindi man lamang nito naiisip kung ano ang mararamdaman niya sa ginagawang ito ng lalaki? Sabagay, gusto naman talaga nitong saktan siya. Ngunit ramdam niyang hindi iyon sinasabi ni Genis kay Carina para lang masaktan ang damdamin niya. Talaga lang hindi nito mapigilang ibubulalas kung gaano kaespesyal para dito ang dalaga. At mas doble ang hatid na sakit niyon sa kanya unlike iyong selos na nararamdaman niya kapag si Wendy ang kausap nito

“What’s bothering you, Genis?” Nagtatakang tanong ni Carina sa kanya nang mapansing waring balisa siya na hindi mapalagay. Bigla siyang natigilan. Ano nga bang inaalala niya? Hindi ba dapat ay ini-enjoy lamang niya ang sandaling kasama niya ang dalaga? Ngunit naiisip niya si Amanda na kasama si Tom. Kilala niya ang pinsan ni Carina. Matinik talaga iyon sa babae at wala itong pinalalampas na pagkakataon kapag gusto nito ang isang babae. Naiinis siyang alam na ni Tom na asawa niya si Amanda pero pansin niya kaninang lunch na waring nagpapahaging pa ito ditto. Hah, at ito pa talaga ang nagprisintang ihatid pauwi ang kanyang asawa, at pumayag naman itong magpahatid sa lalaking iyon? Nayayamot siya. Hindi dahil sa nagseselos siya. Nayayamot siya dahil ayaw niyang maging close si Amanda ditto o sa kahit na sino pa mang lalaki. Parang nahulaan naman ni Carina ang tinatakbo ng isipan niya, “Don’t tell me inaalala mo si Tom at ang. . .ang

MUNTIKAN pang magsabunutan sina Wendy at Carina sa harapan ni Genis, mabuti na lamang at naawat ang mga ito ni Genis saka pinagsabihan ang dalawa na umuwi na lamang muna ng bahay at gusto niyang magpahinga. Nakita pa niyang nagdadabog di Wendy nang sumakay sa kotse nito. Si Carina naman ay tahimik na tahimik lang na sumakay sa kotse nang ipahatid ito ni Genis kay Mang Doy sa bahay nito. Masaya ba si Genis na pinag-aagawan ito ng mga babae? Napapikit siya. Naalala niya nuong sinusuyo pa lamang siya nito at napaka-sweet nito sa kanya. Ni wala nga itong tinitingnan na ibang babae kundi siya lamang. Kahit nga minsan ay nagta-tantrums na si Wendy ay di nito pinapansin. All eyes ito sa kanya nuon. Palabas lamang naman pala ang lahat ng iyon. Naglilinis siya sa kusina nang tumunog ang kanyang phone. Nagulat siya nang makita ang hindi pamilyar na number sa screen. Nang sagutin niya iyon ay nalaman niyang si Tom ang tumatawag sa kanya. Si Carina ra

HINDI MAKAPANIWALA si Amanda na pinayagan ni Genis na ayusin ni Sally ang kuwarto nito habang siya ay bawal pakialam ang ayos niyon. Ngunit mas lalong nagpanting ang tenga niya nang malaman mula mismo sa maid na si Carina raw ang nag-utos kay Genis na papalitan nito ang pagkakapwesto ng mga gamit nito. Kahit naman sinong asawa ay masasaktan sa sitwasyon niya. Hindi niya alam kung gaano kahaba ang pasensya niya ngunit pakiramdam niya ay malapit na rin niyang marating ang sukdulan niyon Kaya naman naisipan na lamang niyang lumabas ng bahay para makapag-unwind. Ang balak lang sana niya ay magmall ngunit nang tumawag ang Kuya Efren niya para kumustahin siya ay naisipan na lamang niyang bisitahin ang mga ito sa Bulacan. Nagulat pa siyang madatnan duon si Errald. Napag-alaman niyang madalas palang bumibisita duon ang binate para lang makipag-inuman sa Kuya Efren niya since isang bayan lang naman ang pagitan ng tinitirhan ng mga ito. “Mabuti na lang p