막내아들이 마음에 둔 사람이 있다는 것을 알기에 예애정도 더 이상 결혼을 재촉하지 않지만, 예준하는 감정적인 부분에 대해 부모님과 좀처럼 얘기하지 않았고 주로 큰 형과 이야기하는 편이라 예애정은 큰아들 예준성으로부터 소식을 전해 듣고 있었다.성소현의 사진을 보고 큰아들과 며느리를 통해 성소현에 대해 알게 된 그녀는 성소현이 무척 마음에 들었다.하지만 예준하가 아직 성소현을 사로잡지 못했기에 예애정도 아무렇게나 그녀를 찾아가서 놀라게 할 수는 없었다.성소현이 놀라게 될까 봐 함부로 도망가서 성소현을 귀찮게 할 수도 없는 처지였다.예준하의 잘생긴 얼굴이 살짝 붉어지며 솔직하게 말했다.“저 돌아오고 지난 며칠 동안 몸은 집에 있었지만 마음은 관성에 있었어요.”매 순간 성소현을 떠올리며 하루가 일 년 같다는 말을 체감하고 있었다.예애정은 큰 소리로 웃더니 친구처럼 막내아들의 어깨를 두드리면서 말했다.“준하야 힘내! 엄마가 마음속으로 응원할게. 엄마의 도움이 필요하면 전화만 해. 엄마가 바로 비행기를 타고 날아가서 너 대신 아내를 찾아줄게.”“엄마 아들이 그렇게 쓸모없는 놈이에요? 제 아내는 제가 사로잡아야죠.”“그래그래, 네가 직접 나서는 게 중요하지. 이런 건 다른 사람이 도와줄 수 없어. 경험이 없으면 네 형수한테 요령 좀 물어봐. 네 형수가 예전에 소설을 썼는데, 책 속 주인공들이 아내 꼬시는 걸 잘하더라. 형수한테 요령을 물어보면 분명 도움이 될 거야.”예준하는 웃으며 말했다.“난 엄마가 형한테 도움 청하라고 할 줄 알았는데.”“네 형의 방법은 따라 할 수가 없어. 걔가 얼마나 독한데. 13살에 벌써 네 형수를 눈독 들여서 뒤에서 얼마나 많은 남자들을 처리해 버렸다고. 그러다가 나중에 네 형수가 형을 만나게 된 거지. 걘 여자 꼬시는 건 몰라. 네 형보다 차라리 선우 걔가 더 나을 거다.”선우는 은서윤의 마음을 사로잡았고, 예준성과 모연정은 바로 혼인신고를 한 케이스였다. 여자의 마음을 얻는 데는 선우가 훨씬 더 경험이 뛰어났다.모자

“예정아, 나 이제 임신해서 출산하려면 아직 8, 9개월이나 남았는데 벌써부터 정남 씨 때문에 돼지가 될 걸 생각하니 머리가 아파.”하예정은 웃으며 말했다.“복 받은 줄 알아.”그러자 심효진이 말했다.“언젠가 너한테 그 말을 똑같이 할 때가 오길 바란다.”하예정이 우빈의 손을 잡고 돌아오자 우빈은 심효진을 이모라고 부른 뒤 혼자 의자에 올라가 앉았다.심효진은 손을 뻗어 우빈이의 작은 얼굴을 쓰다듬었다.“임신하면 이것저것 간섭하는 것도 많고 자유롭지가 않아. 그래도 우빈이처럼 귀여운 아기를 낳을 수 있다면 그만한 보람이 있을 것 같아.”“혹시 이모 배 속에 남동생이 있어요?” 우빈은 천진난만하게 물었다.그 말을 들은 심효진과 하예정은 서로 눈빛을 주고받다가 심효진이 우빈에게 말했다.“우빈아, 이모 배 속에 있는 아기 여동생 아니야?”그녀는 딸을 원했다.우빈은 큰 눈을 반짝이며 말했다.“전 몰라요.”조금 전엔 아이가 본능적으로 한 말이었다.“아직 임신한 지 얼마 안 돼서 아들인지 딸인지 몰라.”하예정은 심효진이 딸을 원한다는 것을 알고 웃으며 말했다.“딸일 수도 있고, 모연정 씨처럼 쌍둥이일 수도 있지.”“모연정 씨 부럽다. 나도 한 번에 아들딸 다 낳고 싶은데 아쉽게도 병원에 검진을 받으러 갔더니 아기집이 하나만 있다더라.”하예정이 말했다.“그럼 하나씩 낳으면 되겠네. 은서윤 씨도 모연정 씨보다 조금 늦게 출산했어. 원래는 은서윤 씨 아기가 모연정 씨 아기보다 더 컸는데, 모연정 씨가 쌍둥이를 임신하면서 아이가 일찍 태어난 거야. 그래서 은서윤 씨 아들이 모연정 씨 아기들보다 어려졌어.”“은서윤 씨도 아이를 낳았어? 아들이야?”심효진은 모연정이 출산했다는 사실만 알고 있었다.하예정은 그렇다고 대답했다.정겨울도 곧 출산을 앞두고 있다.전이진은 정겨울이 A시로 돌아와 예씨 가문 넷째 사모님의 신분으로 예진 리조트에서 살고 있다는 사실을 알자마자 전태윤에게 며칠 휴가를 내고 정겨울에게 여운초의 눈 치료를 부탁하고 싶다며

심효진은 텃세 부리는 사람이 아니었기에 경호원들은 그녀가 진심으로 아이스크림을 사주는 것이며, 소정남이 알게 된다고 해도 뭐라 하지 않을 걸 잘 알았다.진표는 아이스크림을 사러 심효진이 말한 편의점으로 갔다.심효진은 진표가 아이스크림을 사러 간 후 가게로 돌아가 기다렸고, 곧 아이스크림을 먹을 수 있을 거라 생각하니 마음이 들떴다.이윽고 진표가 돌아왔지만 그는 빈손으로 가게에 들어와서 심효진에게 돈을 돌려주었다.“아이스크림은요?”심효진은 이해가 되지 않는다는 듯 물었다.설마 아저씨네 편의점에서 아이스크림을 팔지 않는 걸까? 그럴 리가 없는데. 겨울에도 그곳엔 아이스크림이 있었다.“사서 다들 나눠 먹고 있어요. 거스름돈 돌려드리는 겁니다. 아이스크림 사주셔서 감사합니다, 사모님.”진표는 심효진에게 돈을 건네며 아이스크림을 사줘서 고맙다는 인사도 잊지 않았다.더운 날 먹는 아이스크림은 그야말로 천국이었다.심효진은 돈을 건네받으며 물었다.“한 사람씩 다 있어요?”“네, 다 있습니다.”사모님이 사주는 것인 만큼 그는 동료들 몫도 다 챙겼고, 설령 자신의 돈으로 산다고 해도 다른 사람들 것까지 전부 샀을 것이었다.심효진은 누구나 다 있는데 왜 자기 것은 없냐며 묻고 싶었다.“감사합니다, 사모님.”진표는 다시 한번 심효진에게 감사의 인사를 전했다.심효진은 마음속으로는 서운했지만 겉으로는 내색하지 않고 웃으며 말했다.“더운데 더위 먹지 말고 서늘한 곳에 있어요. 저 어차피 어디 안 가니까 지키고 있을 필요 없어요.”대답을 마친 진표는 나가서 여전히 서점 근처를 지키고 있었다.심효진은 힘없이 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“왜 내걸 하나 살 생각은 안 했어. 누구나 하나씩 먹는다고 했잖아. 나도 사람이라고.”그러면서 밋밋한 자신의 배를 어루만졌다. 임신한 지 얼마 되지 않아 임산부라는 게 전혀 티가 나지 않았다.“네가 아들인지 딸인지는 모르겠지만 네가 오고 아이스크림을 못 먹고 있어. 너 낳으면 많이 먹어서 지금 못 먹었던 걸 보충해야지.

그러자 하예정은 따뜻한 물을 석 잔 부어 하나는 조카에게 건네고, 두 잔은 들고 와서 여운초의 손에 한 잔 쥐여주었다.두 사람은 따뜻한 물을 들이켰다.“운초 씨, 물어봐요. 나한테 궁금한 게 뭐에요?”“전이진 씨가 요 며칠 꼭 실종된 사람처럼 안 보이는데 혹시 출장 갔어요?”하예정은 전이진의 행방을 묻는 여운초의 모습에 깜짝 놀랐다.전이진은 정겨울에게 여운초의 눈을 낫게 해달라고 간청하러 A 시에 갔고, 여운초가 실망할까 봐 정겨울에게 여운초의 눈을 낫게 해준다고 약속할 때까지 여운초에게 말하지 않았다.여씨 가문의 작은 고모도 여운초의 눈을 치료하기 위해 신의 사제를 찾아다녔지만, 전이진처럼 인맥이 넓지 않았던 그녀는 정겨울이 A 시에 돌아왔다는 소식을 빠르게 접하지 못했다.신의 사제는 여운초의 마지막 희망이었고, 말은 하지 않았지만 전이진은 여운초가 큰 기대를 걸고 있다는 것을 알고 있었다.정겨울의 긍정적인 대답을 얻지 못한다면 여운초는 얼마나 실망할까.말도 안 하고 사람이 사라지니 여운초는 당연히 그가 어디로 갔는지 알아서 짐작할 수밖에 없었다.조금 전에도 전이진이 어디로 갔을지 짐작하다가 넋을 잃은 탓에 하예정이 들어오는 소리도 못 들었던 것이다.하예정에게 질문을 던진 후 여운초는 자조적인 웃음을 지었다.“평소엔 하도 들러붙어 짜증 나고 무시하고 싶었는데, 이틀 동안 안 보인다고 어디 갔는지 묻고 있네요.”전이진이 싫은 게 아니라, 앞이 안 보이는 자신이 그와 어울리지 않는다는 생각에 괜한 걸림돌이 되기 싫어 다가오는 전이진을 거부하는 것이었다.“이진 씨가 얘기 안 했어요?”하예정이 묻자 여운초는 고개를 저었다.“아무 말도 없이 갑자기 이틀 동안 나타나지도 않고, 전화도 안 하고, 출장이라도 간 건가요?”“네, 일이 있어서 관성을 떠났어요. 며칠 후면 올 거예요.”전이진이 여운초에게 말하지 않았기 때문에 하예정도 숨기는 쪽을 택하고 여운초에게 진실을 알리지 않았다.전이진에게 돌아와 여운초에게 감동을 선사할 기회를 남겨주는

우빈이를 안고 집으로 들어온 노동명은 문을 닫은 다음 웃으며 아이의 질문에 답했다.“동명 삼촌은 사장이라 출근하기 싫으면 안 해도 돼. 아무도 삼촌한테 뭐라고 하는 사람도 없고 월급 깎일 일도 없어.”짧게 대꾸하던 우빈이 이윽고 다시 물었다.“우리 이모부도 사장인데 왜 우리 이모부는 매일 출근해요?”“... 이모부 회사가 동명 삼촌 회사보다 규모가 좀 더 커서 할 일이 더 많아. 그래서 매일 출근하는 거지.”우빈이는 곧이곧대로 믿었고, 노동명은 아이를 내려놓았다.궁금한 게 많은 꼬맹이들의 질문에 정신 차리지 않으면 말문이 막히기 십상이었다.“예진아.”꽃다발을 들고 하예진에게 다가온 노동명은 깊은 애정이 담긴 눈빛으로 하예진을 바라보며 꽃다발을 건넸다.“노 대표님, 저는 꽃 안 좋아하니까 다음부터는 안 주시면 안 될까요?”하예진은 할 말을 잃은 표정으로 말했다. 여러 번 거절했는데 노동명은 그래도 꽃을 선물했다.노동명은 그녀가 꽃다발을 받지 않자 꽃병을 찾아 꽃다발을 꽂으며 말했다.“빈손으로 오기 그러니까 꽃다발을 들고 오는 거지. 비싼 것도 아니고 싼 거니까 부담 가질 필요 없어.”“동명 삼촌, 왜 우리 엄마한테는 꽃 주고 저한테는 안 줘요? 나도 꽃 좋아하는데.”꼬맹이가 옆에서 끼어들었다.“우빈아.”하예진이 아들의 이름을 부르자 노동명이 웃으며 말했다.“동명 삼촌이 깜박했네. 다음부턴 우리 우빈이 꽃도 사 올게.”우빈이는 알 듯 말 듯 한 시선으로 노동명과 엄마를 번갈아 보았다.아빠는 동명 삼촌이 자신에게서 엄마를 빼앗으려 한다며, 동명 삼촌에게 엄마를 빼앗기면 이제부터 우빈이는 사랑받지 못하는 아이가 될 거라고 했지만 우빈이는 아빠의 말을 믿지 않았다.동명 삼촌이 이렇게 잘해주는데 어떻게 엄마를 빼앗아 간단 말인가.동명 삼촌은 자신과 엄마의 가족이 되고 싶다고 말했을 뿐, 엄마를 빼앗아 엄마가 자신을 사랑하지 못하게 막겠다는 말은 하지 않았다.심지어 아빠는 동명 삼촌이 엄마를 찾으러 오면 아빠에게 전화하라고 했다. 그