JUSTINKUNG may isang tao man na hindi masaya sa pagpapakasal ni Papa kay Nanay, that’s Tommy. He’s a classic brat na walang alam kung hindi ang magbulakbol sa eskuwela at gumastos nang walang patumangga. Bar dito, bar doon. He doesn’t live with us, at may sarili siyang pad. Mas matanda siya sa akin nang anim na taon pero magkasabay lang kaming nagtapos sa kolehiyo. Inabot ko siya dahil wala siyang ipinapasang subject. Ang ipinagtataka ko lang, nanatiling Reynoso ang apelyido niya at hindi Calderon. I know he doesn’t like me personally pero kapag kaharap si Papa ay maayos siyang nakikipag-usap. Sa unibersidad naman ay hindi ko siya madalas makita dahil palagi siyang nakaliban. When Papa died from the accident, I didn’t expect to receive anything. Para sa akin, sapat na ang minahal niya ako na parang anak niya, binihisan, pinakain, at pinag-aral. For me that was enough. Kaya nagulat ako nang ipamana niya sa akin ang lahat, much to Tommy’s dismay. He went ballistic at itinumba pa ang

JUSTINI ASKED Manang to show Matet and Reysa their rooms while I made a phone call. Pina-cancel ko na ang appointment ko sa doktor. Ngayon ay malinaw na ang lahat ng nangyari sa club at ang gabing may nangyari sa amin ni Riz up to the night I had an accident.Hinanap ko si Riz sa loob at wala siya sa kuwarto. Wala rin siya sa kusina kaya naisip ko na baka pinuntahan niya ang mga kaibigan niya. But I was wrong. I found her in the pantry at nagtitingin ng ingredients. She was busy looking around at hindi niya namalayan na naroon na ako. Sumandal ako sa hamba ng pinto at pinanood siya.How could Riz forget that she was the one who asked to take her as my wife? Kung hindi pa dumating ang mga kaibigan niya ay hindi ko maaalala ang lahat. She was a virgin that night and it was indeed her first time. Hindi siya nagsinungaling sa akin.Tahimik akong naglakad papunta sa kaniya at hinalikan siya sa buhok.“What are you doing here? Sabihin mo lang kay Manang kung ano’ng gusto mong ipaluto at si

RIZIT has been three days since Justin left at hindi pa rin kami nagkakausap. Mabuti na lang at narito ang mga kaibigan ko. They keep me company kaya kahit paano ay nalilibang ako. Hindi ko sinunod si Justin sa sinabi niyang mag-overnight sa resort. Sa halip, nagpasya kaming mag-day tripping nina Reysa dala ang kotse niya. Kahit ano’ng pilit ni Manong na ipagmamaneho kami ay hindi ko na sila inabala. Isa pa, pagkakataon din niya iyon para makapahinga. May edad na rin siya katulad ni Manang.“Tingin ka nang tingin diyan sa cell phone mo. Malapit nang matunaw ’yan,” biro sa akin ni Matet. Ako ang nasa unahan at siya naman ang nasa likod. Reysa was driving habang kumakain ng chicharon.“Nag-check lang ng oras. Ikaw talaga.” The truth is, I have been waiting for Justin to send me a message or give me a call.Hindi ko maiwasan na hindi mag-alala dahil hindi niya sinabi sa akin kung saan ang site na pupuntahan niya. I shouldn’t care. Dahil kahit paulit-ulit kong i-rewind sa isip ko, nagpak

RIZI do not know what I did in my past life to deserve this. Akala ko nagbago na si Nanay nang mag-asawa siya. After all, it’s the same reason kung bakit sila nagkasira ni Dad. At ngayon, kaibigan ko pa ang nakakita sa kaniya na may kasamang iba.“Hindi ka na umimik diyan. Nabanggit ko lang iyon kasi nga nagulat din ako na may iba siyang kasama,” nahihiyang wika ni Reysa sa akin. “Dapat siguro, hindi ko na binanggit sa ’yo.”I shook my head. “I appreciate your honesty. Mas gusto ko pa na nalaman ko sa ’yo kaysa sa iba.”“Alam mo, Riri, minsan nagtataka ako kung anak ka ba talaga ng nanay mo o hindi. Kasi sa mga kuwento mo at treatment niya sa ’yo, she doesn’t care about you. Everything is in favor of her other kids. I mean, mga kapatid mo iyon at siyempre mahal mo sila kahit hindi kayo magkasamang lumaki. Pero iyong pamilya na binuo niya ang palagi niyang iniisip. How about you?” Ramdam ko ang malasakit ni Matet sa akin. “Magiging ina ka na rin, Riri. Kapag nanganak ka, your child is

RIZHINDI namin naituloy ni Justin ang pag-uusap dahil matapos ang tawag niya sa telepono ay nagising na rin ang mga kaibigan ko. Sabay-sabay kaming kumain ng agahan at pagkatapos ay nag-check out na with a promise from my husband that we will spend a night here again.Matet and Reysa drove back together habang ako naman ay kasabay ni Justin sa sasakyan niya. As soon as we got home, Reysa’s mother called and asked her to go home. Sumabay na si Matet sa kaniya at nakapagsolo na kaming muli ni Justin. Ni hindi na sila nag-stay para sa tanghalian at sinabing magda-drive-thru na lang sa isang fast-food kung magutom sila along the way.As I watched their car drive away, inakbayan ako ni Justin at iginiya papunta sa garden. Naupo kami sa patio at nagpadala siya ng tsaa kay Manang.“Anong pinag-awayan n’yo ng mother mo?” Hindi ako umimik. “Is she asking you for help again?”Tumango ako. “I also told her that I’m pregnant and I . . . got married.” By now, siguradong alam na ni Dad na nagpakas