Suminghal si Nolan. “Pwede mong isipin na banta iyon kung iyon ang tingin mo. Sa tingin mo ba, makakatakas ka pa rin sa akin?”Hindi nakapagsalita si Maisie.Kinabukasan…Katulad nang nakagawian ay maagang pumasok si Maisie sa kumpanya at bigla niyang nakita sina Nolan at Quincy na papunta sa direksyon niya,Mayroon pa rin marka sa nakagat na labi ni Nolan, medyo tuyo na ang sugat nito. Maitatago ang marahas na reaksyon niya kahapon.Gusto niyang iwasan ang dalawa, pero huli na.Umiwas ng tingin si Maisie dahil ayaw niyang isipin ang nangyari kahapon. Walang emosyon siyang ngumiti. “Good morning, Mr. Goldmann.”Sandali siyang tinitigan ni Nolan at binuka ang manipis na mga labi at puting mga ipin. “Akala ko ay iiwasan mo ako.”“Sa iisang lugar lang tayo nagtatrabaho, kaya hindi maiiwasang magkita tayo. At saka, wala akong ginawang imoral at kahiya-hiyang bagay, kaya bakit naman kita iiwasan?” Ngumiti si Maisie.Bahagyang kumunot ang noo ni Nolan. “Peke kahit ang ngiti n

Senior designer of Hailey & Co. Jewelry, Freddy Fuller.Alam rin nito na si Willow ang girlfriend ni Nolan, kaya naman natuwa siya rito.‘Oo, alam ng lahat sa Bassburg na mayroong girlfriend si Nolan. Malaking kumpanya ang Hailey & Co, at siguradong tataas ulit ang tingin sa akin ni Dad kung makaka-collaborate sila ng Vaenna.’Pagkatapos mag-usap ng mga sampung minuto, inabutan siya ni Fred ng ilang design sketches. “Heto ang mga alahas na dinisenyo ko, ito rin ang theme ng ginagawa kong “The Light of Life”. Ito ang unang beses kong pagdi-disenyo ng mga alahas na mayroong retro Gothic language.”Makikita sa ekspresyon ni Willow ang pagka-surpresa habang tinitingnan ang mga design drawings.‘Kung mayroong ganitong mga designs ang Vaenna, hindi sana ito magdurusa nang ganito ngayon! Heh, mayroon bang ganitong kakayahan si Maisie? Kaya pa rin siyang lampasuhin ni Freddy!’Nagpunta si Willow sa kaniyang ama pagkatapos nilang pumirma ng kontrata ni Freddy. Gusto niyang ipakita a

Namula si Maisie. Naisahan siya!Tinabig niya ang kamay nito at sinabing, “Hindi iyon masaya.”Tumalikod siya para umalis, pero hinila siya ni Nolan at sinandal siya sa pader.Ang mga kamay niyang sinusubukan na itulak ang lalaki ay naipit. Tiningnan niya si Nolan, naalarma siya. “Nolan Goldmann, kapag hinawakan mo ako—-”“Hindi ba’t gusto mo ng lessons?” Lumapit si Nolan sa kaniya, at ang kamay niyang nasa likod ng baywang ni Maisie ay gumalaw at hinawakan ang likuran nito saka niya binitawan.Nang dumampi ang malamig na palad sa balat niya, kinilabutan si Maisie at nag-igting ang kaniyang panga. “Nolan!”Yumuko si Nolan para halikan siya, hindi siya nito binigyan ng pagkakataong magsalita.Huwag! Nagpumiglas si Maisie. Wala na sa tamang ayos ang damit niya, pero ang mas malala ay hindi ito tinatanggihan ng katawan niya.Tila naramdaman niya na kakagatin siya ni Maisie, nilayo ni Nolan ang mga labi niya na muntik ng maging dahilan para makagat ni Maisie ang sarili niya

“Click!”Nataranta si Willow sa tunog ng camera shutters mula sa kabilang pinto. Lumingon siya at nakitang bahagyang nakabukas ang pinto.Hindi, nakuhanan siya ng litrato!Nag-igting ang panga ni Willow, sinuot niya ang kaniyang damit, at lumabas para tumingin. Sino ang kumuha ng litrato!?Kung kailan nalagyan niya ng gamot ang inumin ni Nolan at malapit na niya itong maangkin, mayroon naman umistorbo sa kanila!Nakarinig siya ng ingay na nagmumula sa hagdanan. Maabutan na niya ito.Pumasok siya sa emergency exit pero wala siyang nakita. Bigla naman mayroon tumama sa batok niya, at bumagsak siya sa sahig.Binaba ni Colton ang stick, pumalakpak at sinabing, “Hindi karapat-dapat ang babaeng ito kay Daddy.”Isang masamang ideya ang sumagi sa kaniyang isipan nang maalala niya kung paano nagawang i-frame ng babaeng ito ang nanay niya. Tumakbo siya palapit sa isang server at sinabing, “Mister, nahimatay ang tita ko dahil mababa ang blood sugar niya. Pwede niyo ba siyang tulung

Hindi siya sisisihin ni Nolan, pero hindi niya rin ito palalampasin.Late na nang umalis si Maisie sa Blackgold. Nang ilabas niya ang kaniyang phone, nakita niya ang message ni Daisie na isang oras na ang nakalipas.Nagulat siya sa sandaling nabuksan niya ang text.“Mommy, kinidnap namin si Daddy at dinala siya sa bahay. See you soon~’Nagmamadaling umuwi si Maisie at dumiretso sa kwarto ng mga bata nang makita niyang walang tao sa living room. Naka-lock ang pinto.“Kayong tatlo, pauwiin niyo siya!” Kumatok si Maisie. Hinaharangan ng tatlo ang pinto, ayaw itong buksan.Ayaw talagang tanggapin ng nanay nila ang kanilang tatay. Umaasa silang makukumbinsi siya ng tatay nila ngayong araw.“Hindi kayo lalabas, ano? Sige, gagamitin ko ang spare key ko.” Tumawa si Maisie.Sige, tinago ng tatlong bata ang lalaki sa loob!Galit niyang dinala ang spare key niya sa kwarto, ngunit natigilan siya nang makita ang lalaking nakaupo sa kama.Sinubukang umalis ni Maisie, pero isang k