성도윤은 어리둥절하더니 곧 차설아가 자기 말을 오해했을지도 모른다는 생각이 들었다.하룻밤을 보냈다는 것이 꼭 그 ‘하룻밤’이 아닌데 말이다. 하지만 성도윤은 설명하지 않고 입꼬리를 올리더니 비꼬듯 말했다.“나랑 자고 싶으면 자고, 대체 날 뭐로 보는 거야?”“장난감으로 여긴다. 왜?”차설아는 얼굴이 붉어져서 남자의 품에서 벗어났다. 이리저리 뒤척이더니 오만 원짜리 지폐 여섯 장을 꺼내 남자의 잘생긴 얼굴에 던지고는 말했다.“이건 하룻밤 비용이야. 충분한지 확인해 봐.”성도윤은 잠시 말을 잇지 못하더니 잘생긴 얼굴에는 어이없는 웃음꽃이 피었다.“여섯 장? 충분하지.”“충분하면 됐어. 안녕!”차설아는 남자를 향해 손을 흔들고 문을 열고 자리를 뜨려 했다.사람이 편안하게 인생을 살 수 있는 유일한 비결은 바로 ‘뻔뻔함’이었다.얼굴이 아주 두껍다면 아무리 어이없는 일을 저질러도 심리적 압박도 없고 대가도 치르지 않을 것이다.예를 들어, 그녀가 성도윤과 하룻밤을 보낸 건, 절대 차설아의 ‘짐승 본능’ 때문이 아니라, 남자가 너무 잘생겼기 때문이다. 타고난 여우 기질이 너무 강해서 범죄를 부르는 건 성도윤이었으니 말이다.성도윤도 차에서 내려올 생각이었다. 하지만 어젯밤 ‘인간 요람’ 역할을 제대로 하기 위해 한 자세를 계속 유지하다 보니 뼈가 뻣뻣해졌고, 특히 허리가 시큰거렸다.그가 몸을 일으켜 앉자마자 허리춤에서 ‘뿌드득’하는 소리가 나더니 전혀 움직일 수 없었다.“젠장!”진무열의 말대로 허리가... 삐끗한 것이다.“차설아!”그는 여자의 뒷모습을 향해 차갑게 소리를 질렀다.“또 왜?”“와서 좀 도와줘.”성도윤은 늘 체면을 가장 중요하게 여기는 사람이었다. 이렇게 창피한 순간에 부득이한 상황이 아니라면 절대 다른 사람에게 도움을 요청하지 않을 것이다.“도와달라고?”차설아는 고개를 돌려 로봇처럼 뻣뻣하게 앉아 있는 남자를 보며 어리둥절한 표정이었다.“별로 도움이 필요한 것 같지 않은데?”“허리를 삐끗해서 움직일 수가 없다고!”

이렇게 생각한 차설아는 남아서 성도윤과 이혼에 대해 잘 상의하기로 했다.오 닥터는 곧장 성씨 저택에 도착했다. 수년간의 의료 경험을 토대로, 성도윤은 요추 소관절 장애로 정상적인 배열을 잃어 허리 근육이 손상되고 힘을 제대로 받지 못하여 걷기와 눕기에도 영향을 미친다는 결론을 지었다.“도윤 씨 허리는 과부하로 인해 심하게 손상되었습니다. 몇 가지 질문을 근거로 가장 적합한 처방을 해드릴 예정입니다.”“물어보세요.”“저기...”오 닥터는 성도윤을 보고 또 차설아를 보더니 말을 잇지 못하는 모습이었다.“선생님, 무슨 문제라도 있나요? 허리 부상이 심해서 반신불수가 된다거나 평생 침대에서 못 일어나는 건 아니겠죠?”차설아가 약간 긴장된 표정으로 물었다.보통 환자에게 희망이 없을 때 의사들이 이렇게 우물쭈물하는 모습을 보이니, 차설아는 최악의 상황을 생각하지 않을 수 없었다.“음, 그건 아니지만 저는 그냥... 도윤 씨 허리가 어쩌다 이렇게 심하게 손상되었는지 묻고 싶지만, 두 분의 사생활이 관련될 수 있다는 생각에 묻기가 거북해서요.”오 닥터는 손을 비비며 난처한 표정을 지었다.“아... 그러시군요!”차설아의 작은 얼굴이 순간 목덜미까지 빨개지더니 너무 민망한 나머지 고개를 돌렸다.‘이걸 어떻게 내 입으로 말해. 부끄러워 죽겠네!’성도윤은 덤덤하게 대답했다.“격렬한 운동을 한 것도 아니고 그저 한 자세를 오래 유지하다 보니 허리 근육에 무리가 간 것 같아요.”오 닥터는 듣고 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.“자세가 굳어져 생긴 손상이라면 그리 심각하지 않습니다. 보통 파스를 붙이고 3-5일 동안 휴식을 취하면 됩니다.성도윤은 고개를 끄덕였다.“앞으로 주의사항 같은 게 있나요?”“그럼 솔직히 말씀드리죠...”오 닥터는 진지하게 말을 이었다.“한 자세가 너무 오래되면 허리가 손상되기 쉬우므로 앞으로 자세를 자주 바꿔서 신체의 모든 부분에 힘을 고르게 가할 것을 권장합니다.”“좋은 자세는 부부의 감정을 증진할 수 있을 뿐만 아니라

성도윤의 눈빛이 싸늘해지더니 조금 충격받은 표정이었지만 곧 평정을 되찾고 웃는 듯 마는 듯 말했다.“당신 솜씨를 모르는 것도 아니고, 사람을 죽였다고 해도 이상할 건 없어. 전혀 놀랍지 않아.”성도윤은 사실 차설아에게 숨겨진 모습이 있다는 것을 일찍이 짐작했다.본분을 지키는 차씨 가문의 아가씨는 그저 외부인에게 보이는 가면에 불과했고, 가면 뒤에 숨겨진 신분은 모든 사람의 인식을 깨뜨렸다.다만, 성도윤은 그녀의 가면을 찢을 확실한 증거가 없었다.만약 그녀가 오늘 대범하게 고백하려 한다면 그는 오히려 상당히 기대하고 있었다.“그래?”차설아는 손가락을 맞잡고 꾸드득 소리를 내더니 조금씩 침대로 다가와 차가운 미소를 지었다.“다음 목표가 당신이라는 생각은 안 해봤어?”“지금의 당신은 내가 손가락만 까딱해도 목숨을 앗아갈 수 있어. 그러면 우리 결혼은 자동으로 해지되겠지. 당신과 계속 쓸데없는 말을 하면서 시간 낭비 하지 않아도 되고 말이야.”그녀의 가느다란 손가락은 마치 몇 개의 날카로운 칼처럼, 번개 같은 속도로 남자의 목을 겨누더니 계속 말했다.“사실 마지막으로 내 손에 죽은 남자는 당신보다 더 건장한 백인이었어. 그저 엄지와 식지만 조금 움직였을 뿐인데 그 사람 목이 비틀어지고 혀가 무려 몇 센티미터나 떨어져 나갔어. 영화 속의 목매달아 죽은 귀신과 똑같은 모습이었다고.”차설아는 이 실제 사례를 통해 남자가 자신이 얼마나 지독하고 냉혈한 여자인지 알고 결혼을 취소하기를 바랐다.하지만 남자의 반응은 오히려 정반대였다.성도윤은 전혀 겁먹은 기색도 없이 놀라움까지 띤 표정으로 물었다.“정말 손가락 두 개만으로 목을 비틀었다고?”차설아는 어리둥절했다.‘이 자식, 지금 일부러 이러는 거지? 그게 중점이 아니잖아!’“내가 알기로 세상에 그런 손가락 힘이 있는 사람은 다섯 명을 넘지 않아. 그 다섯 명 모두 만만한 사람이 아닌데, 설마 당신이 그중 한 명이야?”성도윤은 한가로이 떠들어대는 것 같았지만 사실은 아주 예리하게 시탐하고 있었다.

차설아가 소영금이 아이들을 데려가도록 내버려둘지 망설이고 있을 때, 소영금의 목소리가 갑자기 엄숙해졌다.“설아야, 네가 우리 가문에 원한을 품고 있다는 거 잘 안다. 내 아들을 미워하고 나도 미워하겠지. 전에는 우리가 확실히 너에게 상처 주는 일을 많이 했어. 하지만... 아버님은 처음부터 끝까지 너를 진심으로 대하셨고 친손녀처럼 대하셨어. 그건 잘 알고 있지?”“할아버지께서 제게 잘해 주신 것은 늘 가슴에 새기고 있어요.”“그러니까 아버님을 기쁘게 해드리기 위해 이번 한 번만 봐줘, 응?”“...”차설아가 여전히 답이 없자 소영금이 한숨을 내쉬더니 말했다.“넌 모르겠지만 아버님 건강이 요즘 많이 안 좋아지셨어. 의사가 이번 겨울을 버틸 수 있을지도 미지수라고 했어.”“네?”차설아는 여기까지 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다.“하지만, 할아버지는 이미 심장이식 수술을 받으셨잖아요. 게다가 수술도 성공적으로 끝났는데, 왜...”“설아야, 금세 잊은 거야? 그게 다 4년 전 일이다. 네가 해안을 떠난 지 4년이 지났고, 아버님도 연세가 드셨어. 이식된 심장도 사용 기한이 있어 뒤로 갈수록 위험이 커지고, 게다가 많은 기초 질환이 있어 지금 상태가 아주 안 좋아.”“할아버지는 한 번도 제게 그런 말씀을 해 주신 적이 없었어요. 제가 만나러 갈 때마다 기운이 펄펄 나셔서 건강이 잘 회복된 줄 알았어요...”차설아의 눈시울이 저도 모르게 붉어졌다.그녀의 마음속에 성주환은 친할아버지 못지않게 중요한 사람이었다.그렇게 인자한 어르신이 할아버지처럼 세상에서 사라질 것을 생각하니 그녀는 정말 괴로웠다.“네가 떠난 요 몇 년 동안, 아버님은 늘 네 얘기만 하셨어. 퍽 하면 도윤이를 눈이 멀어 너처럼 좋은 며느리를 놓아주었다고 혼냈어. 아버님의 가장 큰 소원이 바로 너랑 도윤이가 화해해서 작은 증손자를 안겨 주는 거야...”소영금은 원래 꿋꿋한 성격이지만, 여기까지 말하고 나니 저도 모르게 슬퍼져 코끝이 시큰거렸다.“도윤이는 이런 일로 너에게 부담을 줄

‘혹시 나랑 미스터 Q가 연기한 걸 성도윤이 알고 있을까? 하지만 그때는 두 아이를 속이려고 사랑하는 척 연기한 거니 미스터 Q 본인 외에 이 사실을 아는 사람은 없어!’‘미스터 Q가 자발적으로 성도윤에게 이 사실을 자백했다면 모를까! 만약 그렇다면 두 사람은 무슨 사이일까? 어떤 남모를 비밀을 감추고 있는 걸까?’“당신 무슨 생각해?”“아니, 생각은 무슨.”“진짜 아니야?”“당연하지!”차설아는 끝까지 고집을 피우며 말했다.“내가 아니라면 아닌 거야. 내가 왜 거짓말을 하겠어?”“그래, 그럼.”성도윤은 웃는 듯 마는 듯 차설아를 보며 그녀의 속을 훤히 꿰뚫고 있었다.그녀의 머릿속에서 어떤 생각을 하고 있는지 너무나 잘 알고 있었다.하지만 지금은 성도윤이 미스터 Q라는 사실을 그녀가 알아서는 안 된다. 그녀의 불같은 성격으로 성도윤은 제자리에서 두들겨 맞아 죽을 수도 있다.“성도윤, 내 제안에 대해 어떻게 생각해? 만약 동의한다면 오늘 밤 큰 집에 가서 할아버지를 기쁘게 해드리자고.”차설아는 가라앉은 목소리로 성도윤과 진지하게 상의하며 눈 밑에 슬픔을 머금었다.성주환이 그녀에게 그렇게 잘해주었지만 오랜 세월 동안 차설아는 말도 없이 사라졌다. 성주환의 감정을 생각해 본 적도 없었고, 자기 손자를 볼 수 있는 기회까지 박탈시켰으니 실로 잔인했다.아직은 몸이 정정하고 의식이 또렷할 때 그 부족한 부분을 메워주고 싶었다.“난 좋아.”성도윤은 잠시 말을 멈추었다가 다시 말했다.“하지만 우리의 연기가 언젠가는 진실한 감정이 되었으면 좋겠어... 만약 우리가 함께해서 행복할 가능성이 만분의 일이라고 해도 난 용기 내서 시도해 보고 싶어!”이번에는 차설아도 거절하지 않았다.그녀는 한참 동안 침묵을 지키다가 입을 열었다.“그래, 해보자.”왜 그런지 모르겠지만 차설아는 문득 깨달았다.사람의 한평생은 길다면 길고 짧다면 짧으니 생사 앞에서 놓지 못할 원한이 없었다.만약 그들이 함께해서 진짜 행복할 수 있다면 당연히 시도해 봐야 했다.적