“Permisi, Tuan!” Daissy, dengan wajah segan-segan, melangkah masuk ke ruangan pribadi Zach—tentunya setelah mendapatkan izin dari pria itu untuk masuk.Zach menaikkan satu alis, menatap Daissy penuh selidik tanpa mengatakan apa-apa. Akan tetapi, ekspresinya seperti menjelaskan bahwa ia menunggu kabar apa yang akan disampaikan oleh wanita yang berdiri di hadapannya.“Sejak tadi pagi saya tidak melihat Nyonya Evelyn. Biasanya dia selalu datang pada waktu sarapan, makan siang dan makan malam. Tapi sampai sekarang saya belum melihatnya sama sekali, bahkan waktu sudah menunjukkan jam sembilan malam,” beber Daissy, mengutarakan kegundahannya.“Saya mau tanya, apakah Tuan kembali menghukum Nyonya Evelyn? Atau mungkin saya ketinggalan informasi, bahwa Nyonya tidak lagi makan di dapur selir mulai hari ini?” Wanita itu melanjutkan, “Tuan mengajaknya makan bersama?”Sontak kalimat yang dilontarkan oleh Daissy mengundang rasa terkejut di dalam diri Zach. Matanya membulat, seiring dengan alis yang

Tiga minggu telah berlalu sejak kejadian di mana Evelyn dikurung di dalam gudang oleh Stella. Dan sejak saat itu, Evelyn merasakan sesuatu yang berbeda dari sikap Zach.Evelyn merasa ... diam-diam Zach mulai peduli dan menaruh perhatian padanya—meskipun itu tidak diperlihatkan secara gamblang.Di suatu pagi, wanita itu terbangun dari tidur, lalu beranjak dari kasur menuju kamar mandi untuk membersihkan diri.Selesai mandi dan memakai gaun selutut berwarna putih gading, ia menghadapkan diri di depan cermin besar yang menampilkan bayangan tubuhnya, lalu menggelung rambut dengan sumringah.Tok! Tok! Tok!Seseorang mengetuk pintu dari luar, membuat Evelyn menoleh dengan penasaran, lalu melihat handle diputar ke bawah.“Waktunya sarapan,” ucap wanita yang baru saja menyembulkan diri ke dalam kamar. Itu adalah Daissy. Sengaja ia datang membawa sarapan untuk Evelyn.“Kenapa repot-repot sekali? Aku bisa jalan sendiri ke dapur untuk mengambil sarapan,” ucap Evelyn saat melihat Daissy meletakkan

“Syarat apa?” tanya Evelyn. Mengernyit kikuk. Kenapa harus pakai syarat segala? Memangnya mau mendaftarkan diri jadi presiden?Tatapan Zach begitu tegas, menyelami bola mata indah Evelyn yang semakin bulat karena penasaran. Sedangkan, jari-jemarinya masih mengepal hangat telapak tangan Evelyn.Detak jantung Evelyn mendadak riuh ketika melihat Zach mulai mendekatkan wajah secara perlahan. Membuatnya semakin membulatkan mata tanpa berkedip sedikit pun.Mengira kalau pria itu akan menciumnya, otomatis Evelyn memejamkan mata erat-erat. Tidak berani menyaksikan adegan tujuh belas tahun ke atas yang akan terjadi pada dirinya. Hingga kemudian ...“Jangan ulangi kesalahan yang sama.”Kelopak mata Evelyn langsung terbuka saat menyadari bahwa Zach ternyata hanya berniat membisikkan sesuatu. Dugaannya salah.Ah, bisa-bisanya ia berpikir bahwa Zach akan melakukan penyatuan dengan bibirnya. Terlalu percaya diri. Menggelikan!“Ehm.” Wanita itu berdeham, mencoba menetralisir perasaan. Mengalihkan pan

Zach terbungkam beberapa detik. Pertanyaan Evelyn bagaikan petir yang menyambar di siang bolong. Desir di dadanya bergemuruh seketika. Untuk sekadar mengeluarkan sepatah kata pun rasanya sangat sulit. Lidahnya mendadak kelu.Sementara, dalam keheningan yang mencekam, Oliver tampak salah tingkah mendengar pertanyaan Evelyn. Kepalanya tertunduk, memotong daging di atas piring. Sedangkan di sampingnya, Aldrick dan Alice juga sibuk dengan kegiatan masing-masing.Mereka jelas tahu apa yang telah terjadi sebenarnya. Mengenai Victor yang sudah meninggal dunia beberapa bulan lalu akibat timah panas yang menembus dadanya, tentu bukan lagi menjadi rahasia di kalangan publik.Beritanya ramai diperbincangkan di mana-mana. Namun, Zach menegaskan kepada seluruh penghuni mansion untuk merahasiakan kabar duka itu dari Evelyn. Jadi, sampai hari ini mereka tidak berani angkat suara di hadapan Evelyn, karena tidak mau bermasalah dengan Zach.Selain itu, Evelyn juga tidak diperbolehkan memegang ponsel—sam

Evelyn menggigit ibu jarinya sambil terus memikirkan untuk menghindari Violet. Ia tak ingin pergi bersama wanita itu karena takut dengan rencana penculikan yang ia dengar.Evelyn mondar-mandir tidak jelas. Tampak gelisah. Ia lalu menemukan sebuah ide pada saat melihat selendang dan sweater yang menggantung di atas pintu WC.“Haruskah aku melakukan penyamaran?” gumamnya kepada diri sendiri.Merasa tak ada jalan keluar selain itu, ia pun memutuskan mencuri selendang dan sweater yang entah itu milik siapa, memakai sweater, lalu menutupi kepala dan sebagian wajah dengan kain panjang tersebut.Jantungnya berdegup kencang seperti genderang yang ditabuh. Sambil menundukkan kepala dan pura-pura melengos, ia melangkah melewati Violet yang masih menunggu dirinya dengan sabar.Sementara itu, Violet memandang punggung wanita yang berpenampilan asing di depannya. Ia tidak tahu bahwa itu adalah Evelyn yang telah menyamar. Tidak sampai lima detik, ia melepas pandangan dari sosok wanita berselendang i